《娇娘敛财手册》第43/233页
杨芷默默思量着没有言语。
王姨娘又道：“不管是不是这个打算，你防备点没错。平日里来往，多注意着她有什么毛病，比如吃饭挑剔或者爱打骂下人，或者身上有什么不好说的症候，都先记着，以后要是需要，就把口风露出去……”
第31章
“这不好吧？”杨芷讶然地睁大双眼， “媛表妹是自家人，俗话说‘家丑不可外扬’，倘或她有不妥当的地方， 告诉她改过来就行，为什么还得张扬出去？”
王姨娘恨铁不成钢地看着她， “你怎么就不明白， 先前就跟你二姑娘两人，二姑娘比你小， 理应你先出嫁才能轮到她。现在多了个表姑娘，表姑娘跟你可没有先后顺序，有好的人家，说不定她就捷足先登。你肤色暗淡， 在相貌上讨不着便宜，性子又沉闷， 跟那两位一比，终是逊色半分。如果再不暗中使劲， 那些门户高的人家怎么能瞧中你？”
杨芷茫然地摇摇头，“姨娘以前可不是这么说的，您总是教导我尊重嫡母， 忍让阿萱， 这会儿整个都变了？”
“那时候你小，不懂得假装， 要是我教给你当面一套背后一套， 你能做得来， 还不得惹太太生厌？现在你大了，应该知道什么时候说什么话了……这十年过去，太太已经了解你的本性，即便言行有些出格，她也不以为你是有意而为。”
杨芷完全不认同，“母亲不会的，姨娘早也说过，母亲心性豁达，不会计较这些弯弯绕绕。”
“那是以前，你怎么就不明白呢？”王姨娘着急地道：“太太待你再怎么好，总归隔着层肚皮，别说比不上二姑娘，就算是表姑娘，也说不定谁更亲近。女人嫁人好比第二次投胎，你别不当回事儿，如果嫁不到个好人家，有你后悔的时候。”
王姨娘话匣子一开，便有些刹不住，“早年太太陪嫁了四个丫鬟，采翠模样最出挑性子最要强，既不当小也不做妾，自己相中了走街串巷的卖货郎，死活求了恩典放出去。成亲第二年，因为难产身子受损，货郎连根参须子都买不起，活生生熬死了。还有扶梅，嫁到真定田庄的管事家里，之前来给太太磕过头，那会儿刚二十出头的年纪，看着跟三四十岁似的……姨娘虽然守了半辈子寡，可不缺吃不缺穿，又生了你们一儿一女，阿芷，姨娘现在就指望你了，你嫁个显贵人家，到时候给你父亲提点两句，说不定姨娘还能再生个孩子……”
“姨娘别说了，”杨芷霍然起身，“我还有事儿，过两天再来看您。”挪着细碎的步子，飞也似的逃离了西跨院。
直到走到西夹道才渐渐放慢步伐。
西夹道旁种了十几竿修竹，清风徐起，吹得竹叶婆娑作响，像是大雨沙沙又似人语喧哗。
杨芷看着青翠的竹叶出神。
她虽然在辛氏跟前长大，可辛氏让她记着王姨娘生育之苦，时不时让她去西跨院陪伴姨娘。
王姨娘对她嘘寒问暖，更多的却是教导她孝敬辛氏。
一直以来，她都以为王姨娘对辛氏心存感激，又别无他求，所以才本分地待在西跨院，不争不抢。
没想到这一切竟然都是假的。
王姨娘本非像表现出来的那么老实，甚至还有些可怕……
杨芷心神不定。
她本能地觉得应该把王姨娘说过的话告诉辛氏，可内心深处却有个声音不断地劝阻她――王姨娘才是跟你血脉相连的亲娘，她肯定不会害你，还是走一步看一步吧，多防备些总没有坏处。
杨芷收拾好心情，脸上带着浅浅微笑踏进玉兰院。
辛媛正坐在石凳上跟杨萱学习做荷包，一边缝一边嘟哝，“费这么大半天工夫，才缝了两道边，要是秀橘都能做成一只。我真不明白，干点别的什么不好，非得做针线，身边又不是没有丫鬟婆子？”
看到杨芷回来，将手头的针线一推，“不学了，我跟阿芷姐弹琴去，阿萱你要不要打檀板，三个人更热闹。”
杨萱摇头，“我没兴致，你们弹，我洗耳恭听，顺便给阿桂缝个肚兜。”
辛媛牵着杨芷的手，“今天我们把渔樵问答的三四段练出来，明儿练五六段，这样到姑母生辰时候就能练得熟了。”
辛氏五月初十的生辰，辛媛想出个点子，打算跟杨芷对弹一整套的渔樵问答，以作贺礼。
杨芷笑着应允。
都说侄女肖姑，辛媛较之杨萱更像辛氏。她跟辛氏都是不折不扣的辛家人，于琴棋书画上颇具天分，对针黹女工则毫无兴趣。
因为在家中最为年幼，辛媛更受娇惯些，一会儿嫌弃春桃把梅瓶摆放得没有美感，一会儿嫌弃素纹沏茶火候太过，要么又嫌弃京都的水不若扬州的水质甘甜。
可脾气发过也就罢了，照样还是欢天喜地乐呵呵的。
面对这样坦坦荡荡全无芥蒂的辛媛，杨芷没办法去挑剔她的缺点。
日子一天天过去，很快到了辛氏生辰。
辛媛费劲口舌鼓动了杨桐吹竹笛，杨萱打檀板。
恰逢那天月色清浅，四人在竹林旁或坐或站，真正把曲子演练出来了。
辛氏赞不绝口，“难为你们辛苦大半个月，弹得真是不错，尤其阿芷，技艺长进不少。”
辛媛颇为遗憾，“可惜姑母家里地方太小，要是有面湖就好了，琴声隔着湖水传过来，清凉温润，那才真正好听。”
杨修文笑道：“京都寸土寸金，这还是祖辈留下来的宅子，若是单靠我的俸禄，连这处房舍都买不起……以后大哥进京，让他买处带园子的宅邸。”
辛媛不好意思地说：“姑父，我不是那个意思，我……”
辛氏道：“你姑父明白，你是住惯了书院的敞亮地方，书院里有山有水，看着就开阔。可在京都，那种好地方，咱们有钱也买不到，何况还没那么多银子。”
杨芷默默听着，突然醒悟道，王姨娘的猜测是对的，辛农的确是想在京都定居，否则杨修文不会谈起买宅院的事情。
那么辛媛真的要在京都说亲了？
一时，心里竟然有股说不出的滋味。
进了六月，天气骤然热起来，启泰帝耐不住酷暑，把朝政尽数交给太子处理，自己带着妃嫔往西山别苑避暑。
秦太太给辛氏写信，说西郊落枫山山脚有座不大的寺庙叫做观枫寺，地方清静又凉快，而且观枫寺做得一手好素斋，不如两家一起过去松散几日。
辛氏尚未决定，辛媛先拍着手嚷起来，“去吧，姑母，来京都两个多月，我都没到别处玩过，只在家里闷都闷死了。”
辛氏想想也是，她生过杨桂之后，身子一直没调理好，整日里倦怠得慌，加上杨桂开始缠人了，竟是没带辛媛出去逛过。
遂笑道：“那咱们就一起去。”
当下给秦太太写了回信，双方约定好六月初十清晨出发，十二日赶早回京。
杨萱在田庄住过好几年，倒不觉得新奇，杨芷却兴奋得不行，跟辛媛商量着带哪几身裙子，哪几样首饰，又怕寺里被褥不干净，总得带上自己惯用的才成。
另外平常用的茶盅茶碗，洗脸铜盆以及解手用的马桶都要带着。
辛氏听闻，哭笑不得，特地到玉兰院告诉三人，“连来带去一共才三天，每天三身换洗衣裳，带九条裙子绰绰有余。秦家之前去住过，那里用具还算干净，而且寺里预先会将褥子先行晒过，褥子不用带，带床毯子并床单铺上就行。马桶就不必了，院子里有茅厕，平常有婆子打扫，倒是可以带两只夜壶备用。其余东西我会准备，你们个人收拾好自己要用的物品。”
辛媛这才消停，仔细合计了要带的东西，一一整理出来。
杨萱寻思夏日蚊虫多，又是在山脚下，紧赶着做好几只香囊，里面装上藿香、薄荷、紫苏等香料，一是为驱虫，一是为提神解乏。
秦笙写信来，说她也准备了香囊，还帮杨家三位姑娘一并备上了。又告诉杨萱带几本书打发时间，另外落枫山风景极美，要是想作画的话，就得带上笔墨等用具。
杨萱没有那么风雅，可想着辛媛兴许要用，干脆将书案上的笔墨纸砚尽都带上了。
初十那天辰时刚过，秦铭的长子秦渊骑马来接。
杨家本来有一辆马车一匹马，因容不下这许多人及箱笼，又到车行另外雇了两辆车并两名护院。
辛氏抱着杨桂并奶娘、秦嬷嬷和文竹坐一辆车，后面三位姑娘各带了一名丫鬟坐一辆车，还有辆车专门放着箱笼行李。
秦家比杨家还多一辆车，两家人浩浩荡荡往西郊赶。
天色尚早，路上行人并不多，杨萱撩起车帘，让晨风徐徐吹进来。
路旁是一望无际的绿色，其间夹杂着各色不知名的草花，有蝴蝶翩然穿梭其中，显得生机勃勃。
有早起的农夫已经在田间耕作，清晨的太阳温暖地斜照下来，给他们蒙上了一层金黄色的薄纱，而不远处的村落里，炊烟正袅袅。
一切安详而静谧，唯有马蹄踏在路上，发出单调的“嗒嗒”声。
约莫行得一个多时辰，眼前终于出现了一座遍布绿树的小山，在深深浅浅的绿色中，隐约可见一角灰色廊檐。
再前行半刻钟，古朴拙致的观枫寺步入眼帘。
马车未停，而是绕过寺门，自寺旁山路往上，径自去往后山。
后山建了四排屋舍，每排都是两座宅院，清一色的白灰墙黑漆门，青灰色瓦当的屋顶，有几间的墙头透出几竿竹叶，而另外几间则有蔷薇探出墙头，非常清雅。