《娇娘敛财手册》第51/233页
杨萱翻来覆去睡不着，折腾出一身汗，少不得又起身洗了把脸。
直到凌晨时分，外面淅淅沥沥下了雨，闷热才散去，杨萱迷迷糊糊地阖上眼。可终是睡不踏实，一个激灵又醒了。
外头仍是阴沉沉的，雨还没停，水珠顺着屋檐的瓦当落下来，滴滴答答敲打着廊前台阶。
杨萱瞧眼更漏，已是卯正时分，索性不再睡，穿了衣裳，也没撑伞，只头顶披件薄绸披风，小跑着去了正房院。
绿绣站在廊前瞧见她，忙迎出来，低声道：“姑娘怎么不撑把伞？”
杨萱将披风递给她，同样悄声问：“我娘呢？”
绿绣指指东次间，“二少爷闹腾一宿，到四更天又吃过一副药才安生。太太也是，刚阖眼。”
杨萱撩开门帘探进半个身子，见辛氏合衣躺在炕上，杨桂老老实实地躺在她身侧，两人正睡得香。奶娘则坐在美人榻上，小鸡啄米似的打着盹儿。
杨萱不欲打扰她们，轻手轻脚地退出来，对绿绣道：“让她们睡吧，不用特意喊起来吃饭，等几时醒了几时再吃。”
绿绣点头应是。
杨萱回到玉兰院，见春杏已提了食盒回来，便喝了半碗粥，吃了只葱油花卷。
吃完饭更觉头沉得难受，想睡觉却睡不着。
这会儿雨倒是停了，一丝阳光穿过厚重的云层透射出来，天色顿时明亮了许多。
玉兰树的枝叶上滚着雨滴，被阳光照着，像是细碎的金刚石，光芒璀璨。
文竹提着两个油纸包进来，对杨萱道：“太太昨儿吩咐我给那位萧大人备礼，我请松萝到致和楼买了半斤枣花酥和半斤玫瑰饼，十两银子是两只五两的银元宝，用荷包装着。姑娘看合适不？”
杨萱也不确定。
致和楼是京都有名的点心铺子，做出来的糕点用来送礼非常体面。
只不过两种点心都是甜味的，而她认识的几个男人，像是杨修文、杨桐以及夏怀宁都不怎么喜欢甜食。
萧砺总是那副冷冰冰的样子，应该也不喜欢吧？
可谁又知道他喜欢什么口味呢？
送礼不过是表达自己的感激之情，心意到了就成。
他不喜欢的话，转送给别人也是件人情。
想到此，杨萱便道：“这样就挺好，你几时过去？”
文竹道：“太太眼下仍睡着，等醒了禀过太太就去。”
杨萱思量片刻，起身道：“我跟你一起，帮这么大忙，理应好生谢谢他。”
两人先去了正房院，见辛氏仍没醒。杨萱便知会了绿绣一声，让张奎套车。
椿树胡同就在灯市附近，虽然算不得长，可一排也足有十三四间宅邸。
昨天夜里着急赶路，竟没有问清楚到底是第几间。
只能挨家敲门去问了。
杨萱让张奎将车停在胡同东的宽阔地儿，跟文竹一道下了车，从最东头第一家开始问。
第一家大门漆着黑漆，门面上铜制辅首很新，像是才换过不久。
文竹用力叩响辅首，过不多久就听门内响起脚步声，紧接着大门被拉开，出现一个男子的身影。
赫然就是萧砺。
杨萱惊喜不已，忙唤道：“大人，原来头一间就是。”
萧砺没吭声，拔腿往里走。
杨萱热脸贴个冷屁股，与文竹对视片刻，跟着走进去。
绕过影壁，发现院子里并没有人，而她总不能私自就闯到屋里去。
两人正疑惑，听到东边传来响动，却原来在东厢房旁边另有一月洞门，穿过去是座跨院。
跨院极小，只两间屋。狭长的院子里盖着简陋的马棚，萧砺正拿着鬃毛刷沾了水给一匹枣红马刷毛。
动作轻柔且细致，很有耐心。
杨萱错错牙，腹诽道：你着急给马刷毛，好歹说一声，就这么不声不响地把人晾在门口？
可她是来道谢的，而且又不能得罪这位未来权臣。
杨萱只得忍了气，屈膝行个礼，刚要开口，就听萧砺问道：“你家没大人，整天让你自己四处乱跑？”
杨萱瞥一眼被无视的文竹，解释道：“我爹还在落枫山没回来，我娘昨夜照顾弟弟尚未起身。昨晚承蒙大人仗义相助，我们定然是要登门致谢的……而且，而且，我另有事询问大人。”
萧砺侧头，问道：“何事？”
“是上元节，”杨萱上前两步，压低声音，“老早就想问大人，那天是不是给大人惹麻烦了？”
萧砺垂眸盯着她。
她穿了件鹅黄色素罗袄子，梳着双丫髻，发间戴一对镶着绿松石的发钗，小巧的耳垂上悬着绿松石的耳坠子，淡雅素净。
而那双大大的杏仁眼，如秋水般明澈透亮，正一瞬不瞬地望着他，等待他的回答。
她真是漂亮！
萧砺有片刻愣神，立刻就想起昨夜在城门外，她也是这般仰着头，巴掌大的小脸被士兵手里火把照着，莹莹散发着光芒。
睫毛处一滴清泪像是雨后枝叶上滚动的水珠，仿佛下一息就要落下来似的，却偏生颤巍巍地挂着。
楚楚动人，我见犹怜。
杨萱凝神等着萧砺回话，而旁边枣红马也等着萧砺继续刷毛，等了片刻不见动静，重重地打了个响鼻，一股热气朝着杨萱直喷过去。
杨萱不防备，惊呼一声，本能地躲在萧砺身后。
两人离得近，杨萱才只到他胸口。
萧砺低头，就闻到一股浅浅淡淡茉莉花香自她发间弥散开来，似有若无的，在他鼻端萦绕。
心莫名地就软了下，声音也放得柔，“别怕，它不伤人。”
“那它会不会踢我？”杨萱心有余悸，颤着声问，“以前张大叔说他家的山羊不伤人，可是那头羊见到我就追着我跑。”
那时候她都十七八岁了，可还是被吓得两腿发软。
萧砺面前顿时闪现出杨萱在前头哭喊着奔跑，一头凶狠的老山羊支愣着双角在后面追赶的画面。
唇角不自主地弯起，带着他自己都未曾察觉的温柔，“不会，你不招惹它，它不会主动踢你。”
杨萱松口气，可仍是后退两步，离得稍远了些，继续道：“我听说，有人说你一早就知道灯塔根基不稳，故意隐瞒不报……”
萧砺笑容淡去，复又变成先前淡漠的样子，“由得他们去说，是非公正自在人心。”
话虽如此，可要是传得人多了，听在有心人耳朵里，肯定会多生枝节。
不过，他以后既然能成为权臣，想必这些流言对他的确没什么影响。
杨萱放下心，又想起自己的来意，从文竹手里接过那两包点心并那只荷包，恭敬地呈在萧砺面前，“昨夜大人受恩情，特地买了点心，只不知大人口味，就都买的甜味的。另有薄银少许，恳请大人笑纳。”
她本生得白，又养得娇，一双小手葱管般白净纤细，修剪得整整齐齐的指甲像是桃花瓣一般粉红娇嫩。
萧砺忽地想起了另一双手，比眼前的这双手还要小些，却粗糙得多，手侧指背全是冻疮，青一块紫一块。
那双手的主人会扯着他的衣袖叫哥哥，会把灶坑里烤好的红薯热腾腾地掂出来留给他吃，会砸开上了冻的河面，帮他洗袜子。