《嫁给奸雄的日子》第64/157页
秦家出过几位名儒，在齐州地界亦颇有声望，秦良玉那一手医术，更是帮了许多的忙。
傅老夫人接了帖子，哪能不给面子？
趁着众人问安的时候提了此事，说她身体抱恙，不宜走动得太远，便让沈氏带上女眷们一道去那边赴宴。
这事儿简直跟天上掉馅饼似的，攸桐喜出望外。
到得赴宴之日，便将早已写好的做凉拌百叶肚的菜谱带上，出府赴宴。
长房三位儿媳，长媳周氏寡居，身边带着老夫人深为宠爱的孙子傅璋，因前日娘家有点事，暂且不在府里。次媳怀孕已有九个月，就等着临盆。最后便是沈氏带三媳赵氏，外加沈月仪母女和攸桐、傅澜音姑嫂俩出行。至于已战死的傅晖的妻子韩氏，自打丧夫后便搬到寺里居住，已是半个出家人，从不掺和这类的事。
一行人出府，沈氏和梅氏各乘一辆，沈月仪和赵氏同乘，攸桐与傅澜音一辆。
到得那边，秦家请的人不少，都是齐州有脸面、常往来的人物，攸桐跟在沈氏旁边，规矩见礼问候，因她生得容貌出众、外客跟前举止端方，还得了不少夸赞。
待宴席过后，各自赏花。
今日并非衙署休沐，秦家主事的男人不在，男客也不多，都是秦良玉兄弟俩常往来的少年郎，傅昭也在。少年们正是精力旺盛、意气风发的时候，因园外有秦家片自用的蹴鞠场，心血来潮，便央着秦姑娘过来，请几位有意蹴鞠为戏的姑娘过去，人多了热闹些。
齐州城的风气跟京城相似，像傅老夫人那般严苛的是极少数，少年男女相约踏青赏花、蹴鞠对弈，并非异事。
秦姑娘说完，便有人附和，傅澜音也跃跃欲试。
沈氏哪里管得到她，且别家并不拘束姑娘，便知笑着允了。
闲着的少妇们三两结伴过去瞧热闹，攸桐也被傅澜音拉了过去。
春意渐浓，姑嫂俩挽手穿过玉兰林子，偶尔风过，还能吹落几片洁如细瓷的花瓣，落在肩头发梢。熏风暖融，日头明媚耀眼，双燕追逐绕过，不远处的场地上，一群人围着，正叽叽喳喳地商量组队。而场边两杆丈高的青竹竿，横着张网兜，迎风轻晃，衬在满目茵茵绿草之上。
这般情形，着实是暌违许久的。
攸桐深吸口气，心绪畅快，觉得秦家这宴席设得着实太过及时，便只在旁边站着观战。
傅澜音也不强她，自入场中，毫无疑问地加入傅昭所在的队伍。
不多时，一声清亮的哨响，两边开战。
男女组队蹴鞠为戏，本是为取乐解闷，比得不算激烈，却是花样百出。有那等身手敏捷、长于蹴鞠的少年，在抢到那彩色斑斓的球时，还能玩出许多花样，肩挑胸扛、前翻后勾，惹得场边阵阵喝彩。
渐渐的，众人目光也多凝在那几位身手出众的少年身上。
而攸桐的视线，却时时瞥向傅澜音。
不知是不是错觉，傅澜音似乎跟其中一位少年接触得有点多。那少年眉清目秀、身手矫健，似跟傅昭十分熟稔，时常递球给他，连带着傅澜音也得了便宜，玩得心花怒放。有那么几次，少年的目光落在傅澜音身上，笑意深深，却总在傅澜音瞥过去时，迅速躲开。
这倒有意思，攸桐莞尔。
正琢磨着那少年的身份，眼角扫到旁边衣衫微晃，瞧过去，就见秦良玉站在四五步外，瞧着蹴鞠场，摆出闲站观赛的姿态。
他的旁边站着秦九，目视前方，道：“那道百叶肚味道很好。我家公子说，多谢少夫人。”
攸桐笑了笑，“费了不少功夫才做成的，比之先前吃过的如何？”
“稍胜一筹。”秦九代为回答，“少夫人很想找她？”
攸桐端然而立，瞧秦良玉那副仿佛专心看蹴鞠的样子，觉得这人真是洞察而有趣――想必是知道傅家内宅的规矩，才会有今日之事。亦可见，他当日拒绝吐露，并非恶意，倒是颇能为旁人的处境考虑，不管是她，还是那位尚未谋面的厨娘。
遂语气诚恳地道：“从公子那日提过她后，便一直想找她，交个朋友。”
秦九瞧了秦良玉一眼，会读心术似的，“少夫人身份尊贵，恐怕她未必有那福气。”
“那有何妨？都是嗜好美食之人，切磋厨艺，与身份何干？秦公子既不肯轻易透露，想来是将她当朋友，不欲轻易给她添烦恼。难道公子的身份就不算尊贵吗？”攸桐瞧着场上眼花缭乱的少年风采秀，也是目不斜视，道：“我是诚心想找她，若她愿意与我结识，自是皆大欢喜。若她不愿，我也能死心。若真为她着想，公子不该彻底斩断这条路，对吗？”
她说话时，秦良玉便不动声色地留意她神情，待几分审视探究。
周遭喝彩声此起彼伏，这边安静了片刻，他才点头，朝秦九比个手势。
秦九便道：“我家公子是两年前认识杜姑娘，却不知她如今去向。少夫人既有诚意，可代为打探，少夫人若方便，不如修书一封，由她自行决断。并非公子有意阻挠，是杜姑娘不喜被乱七八糟的事打扰，还请少夫人见谅。”
这便是愿意帮忙的意思了。
攸桐大喜，当即道：“公子也是好意，我很是钦佩！这是百叶肚的菜谱，聊表谢意。”
“客气。”秦九仍目视前方。
片刻后，两人挪地方，经过攸桐身旁时迅速取了折好的菜谱，换个地方接着观赛。
……
赏完花回府，攸桐当即磨墨写信。
她在这件事上能做的着实有限，跟那位杜姑娘的交流，也仅此书信而已。斟酌着分寸写了两天，才算是满意，而后封蜡，命人递出去。谁知秦良玉倒是讲义气，既答应了帮忙，便当真派人去打探，到三月中旬，竟真将那位杜姑娘送到了傅家门前。
彼时攸桐刚从寿安堂回来，因听老夫人说了些傅煜在南边平叛的事，颇为担心。
听见春草说有位杜姑娘求见，倒觉精神一振，当即命人请进来。
第54章 助手
已是暮春， 南楼外的篱笆墙上地锦长得茂盛葳蕤，浓绿的叶墙间， 有附藤而上的碎花盛开， 迎风摇曳。透过几处枝叶稍稀处， 攸桐看到豆绿的衣角轻扬， 不过片刻， 院门口便露出一道人影。
自然是秦良玉帮着寻来的杜双溪了。
她二十余岁的年纪，头发挽了利落的髻，不饰钗簪，却梳得齐整秀洁。单论身量，不算高，身上穿八成新的藤黄春衣， 底下是豆绿长裙， 料子普通，裁剪却很合身， 腰间掐细，身材微丰。那张脸素面朝天，瞧不出描画的痕迹，眉眼却很清秀，神采奕奕。
所谓相由心生， 女人的眉眼轮廓虽是天生， 那气度却是依着性情由内而生， 看其神情举止便能猜出三分。而眼前这人， 攸桐虽是初见， 却颇有几分亲切之感。
到了跟前，杜双溪便屈身行礼道：“拜见少夫人。”
声音不高不低，颇为爽脆。
攸桐忙起身将她扶起，笑吟吟道：“杜姑娘快请起。春草――奉茶。”
里面小丫鬟已然捧着茶盘出来，春草双手奉上，客气道：“姑娘请喝茶。”
杜双溪起身谢了，目光微偏，瞧见小厨房的门敞着，里头夏嫂忙着带人做菜，有萝卜饼的清香味道飘散出来，似有点诧异。便听攸桐道：“我那封书信，姑娘想必瞧过了。先前听秦公子说他曾尝过极美味的百叶肚，便一直想结识姑娘，只是琐事缠身，耽搁了许久，如今总算是如愿以偿。”
“承蒙少夫人不弃，那封信言辞恳切，双溪十分感激。”杜双溪闻着那缕缕香味，眼底浮起笑意，“瞧这情形，少夫人身边是已有能人了？”
“她们也就做几样家常的小菜。”攸桐顿了下，瞧她颇有兴趣的模样，便带到厨房去。
先前那封信里，攸桐虽不能尽数吐露打算，却也简略说了原委，想与杜双溪谋面相谈，若杜双溪满意，便留在傅家，往后开了食店，请她主厨并赠以宅舍安身。若各自所求不同，也会赠以重金，送她回原处。杜双溪肯千里迢迢的过来，显然有几分诚意，攸桐将这宝库似的厨房给她一瞧，那位见她对吃食如此用心，果然稍稍意动。
而后商议定，先留杜双溪在这里住一阵，往后是去是留，全凭自愿。
杜双溪在来齐州之前，听秦九派去的人说清原委时，便觉这位傅家少夫人颇为用心，而今看攸桐如此诚意，更觉意外感动，当晚便给攸桐露了一手。
她自幼便学厨艺，整日耳濡目染，天赋颇高，加之性情灵透聪颖，做菜时常能推陈出新，有独到见解。比起夏嫂按着攸桐吩咐做出来的菜，她在用料、掌握火候时都能琢磨用心，味道自然出于其上。
攸桐喜出望外，甚为礼遇。
原先困在府里的憋闷，因杜双溪的到来，也云开雾散。
相处得久了，关乎杜双溪的身份经历，也渐渐摸得清楚。
……
杜双溪生于梓州，父亲在镇上开了间食店，膝下一双儿女，生意足以养家糊口。她幼时聪慧，颇得其父喜爱，也对吃食极有天赋。旁的小姑娘喜爱扑蝶编花篮，她却爱在食店帮着打下手，学些父亲做饭的技艺，到十多岁，已能踩着小板凳忙上忙下，做出一桌像样的菜色。
乡野小镇比不得州县繁华，食材也矜贵，那百叶肚便是她怕浪费，熬过许多腥臭难闻的尝试，才琢磨透的。
可惜她那位哥哥不成器，娶的嫂子是镇上屠户之女，惯会算计要强，最怕吃亏。
见家里兄妹两个，哥哥天分平庸、厨艺有限，妹妹聪慧灵透、厨艺高超，怕老人家偏爱幼女，将食店交到她手里，早早就撺掇挑唆丈夫，吵闹着将她嫁予别家。杜父起初不舍得，禁不住儿子的糊涂闹腾，为安家宅，只能寻个人家嫁了女儿。