《微尘》第2/41页
街上赶场的人渐渐多了起来。在人来人往中，两个人站在街中间就像老照片里长袍马褂式的人物，不仅频频拱手作揖，那对话也比平日里文绉绉了许多。围观的人越来越多，弄得两个人的脸色都红润了起来。
查屠和苟老板一起进得堂屋，一面把大红帖子放在书案上，一面叫二秀到外边去照应。查屠用石条压住了纸的四角，这才拿出一部线装的“楹联万福”来翻了几页，口里慢慢念道：“‘流水不将山色去，好风时卷市声来。’苟兄，你看此联如何？”苟老板自然是连连叫好。查屠说：“我就喜欢写寓景寓意的句子，高雅且有深意。”说着说着，两个人就摇头摆脑地推敲起韵脚来。
第一部分：独种“和记”店旗
外面小街上已是人来人往，那些来赶场的游商杂担把街面也弄得热闹起来。这小沔虽只有一条小街，却也取名为“正街”。过去这街上的店铺都没有招牌，可自从查屠的肉铺打出“和记”店旗以后，其他店铺也跟着仿效，每到赶场天，满街巾旗飞舞，倒把这乡场弄得威风八面。
随着熙熙攘攘的人群，何三爷一行也来到了“和记”肉店，二秀正在给人割肉，看见何三爷和何三嫂来了，马上放下手里的事，走上前去笑着给他们请安。见后面那侄儿也来了，二秀不禁又注意端详了一下，只见这后生确是个上好的模样，不仅身材高大、身板结实、皮肤黑红还鼻直脸方。不由得高兴地对何三嫂说：“这是你家的侄儿吧？快请里面坐，我跟着就来给你们泡茶。”
查屠听到外边的动静，撩开布帘迎了出来。他双手抱拳说：“来得好早，进屋吃茶。”见这何三爷的侄儿也来了，不免脸上一怔。看到人家背了一大背篼礼信，只有拱手对何三爷说：
“实在不敢当，还送什么礼啊！我这里实在腾不出手，就暂时先放在外面吧。”
苟老板一看就知道是来说媒的，马上退到堂屋笑嘻嘻地打量着跟进来的何大羽。他对查屠家自然很熟，径自去帮着拿了几副盖碗茶具出来，又去厨房提出架在炭炉上的长嘴铜壶，分别放好茶叶，倒上水，还帮着说了一些今天雾大路不好走之类的客套话。查屠指了指书案上的字幅说：“实在不巧，这盐帮伍师爷的字要得太急，看来要怠慢一下各位了。” 说完就又拿起笔闭目沉思，自顾自地运了一会儿气，好像也不再搭理他们的到来。何三爷一家就好似被淋了一瓢冷水，愣愣地呆在一旁有些发窘。只见查屠一连写了两幅，何三爷想前去说话。查屠见他探过头来，放下笔又双手抱拳说：“实在是怠慢了各位，这书法嘛，就像是气功，中间是万万断不得的。”
苟老板马上接话说：“去年，黄太爷家里就贴了查大爷的字，盐帮的伍师爷今年又亲自来要，说是查大爷的字在县上也是叫得响的！”何三爷也趁机连连夸道：“早就听说查大爷出身名门，字又写得好，心里好生佩服，今天能有幸拜读，实在是三生有幸。”
查屠听到这话虽说心里高兴口里却淡淡地笑道：“哪里，哪里，各位见笑，在我祖师颜真卿的牌位面前，那是班门弄斧哩！”
何三嫂见他们寒暄，也插不上嘴，自己实在有些憋不住了，出得屋去想和二秀拉扯家常。见二秀正忙着割肉，好像也受了里面文绉绉的感染，硬着头皮说：“我家侄儿就是心急，都说你家心梅人好，天天都想来看人。是不是让他们说两句话，还望妹子包涵。”
二秀细声道：“其实，我心里也急。我看你那侄儿也是能过日子的人，可这也急不得。我家男人写字的时候千万打扰不得，要由着些才行。”
何三嫂见她忙得不可开交，道了声谢说：“难为你了。”又一脸无奈地回到屋里。见侄儿何大羽坐在椅子上满身的不自在，有时看看屋里的摆设，有时又顺势瞅瞅门外厢房的门帘。
何三嫂知道他的心思，不由得过去给他轻声说：“稳诚点，现在千万不要着急，不要随便乱看。”
这木式结构的房子本来就不隔音，楼上闺房中的姐妹一直在听下面的动静，只听得几句寒暄之后又静了下来，知道老爹正在运气写字，老二探梅轻声说：“这盐帮的人硬要挤进来，何三爷一家来得不是时候呢！”
老三问梅说：“也不知道什么时候才能写完，弄得我也帮他们着急。”
二姐和三妹不住地细声说话，大姐却坐在那里纹丝不动。这样的事心梅也经历得太多了，在十八岁那年，她一听这说媒的事就慌得两腿发软，生怕爹妈把她说出门去。可后来她自己也开始急了，恨不得马上有个红轿来抬她出去。再后来是偷偷地流了许多眼泪，心里也就冷了下来。如今已熬成冷心冷肠的老姑娘，不免对老爹也多少有了些怨意。但这心梅从小就读了不少三纲五常、四书五经的书，凡事都能内忍，还显得特别文静。然而，虽说对这些事情已有些怠惰，可毕竟也是一生的大事，这次又听妈说是个打铁的后生，人品模样都好，多少也激起了些心中的波澜。她深知这家里的大事小事老爹说一不二，性情又特别怪癖，也只有无奈地不言不语。而两个妹妹倒兴致很高，问梅坐在楼梯口上说：“那天听妈说她见过这小铁匠，看起来还顺眼哩。”
探梅给三妹说：“老爸现在正在写字，你就悄悄从窗缝里去看一看。”
问梅缩了一下脖子说：“我不敢，你胆子大，你去，你去。”
探梅回头看了看屋里的心梅，心梅只侧过头来，向她们柔和地看了一眼，那自然是一种无言 的默许。探梅就干脆脱了鞋子，蹑手蹑脚地下得楼去，绕过楼梯口的大床，贴着墙壁又绕过天井，从窗缝间向堂屋里细细窥望。只见老爹正摆着架势写字，苟老板在旁边专心奉承轻轻叫好。她又往侧面看了看，只见书案后边坐着一个年轻的后生，那后生穿了件蓝布对襟上衣，身材高大，体格强壮，那黝黑的脸上虽棱角分明却也带了几分稚气。
第一部分：独种毫不自知的后生
那后生坐着一动不动，可眼睛并不安分，只见他向窗户这边斜了斜，竟把窗外的探梅吓得蹲了下去。探梅急急地上得楼来，不断地眨着眼睛说：“看到了，看到了，俊得很哩!我看他坐在那里一点都不敢动，那眼睛又清亮、又有神，像轱辘一样转来转去哩！”
大姐听见这话虽没动声色，脸上却也掠过一些红晕。她看了看二妹和三妹，两个妹妹都从那无奈的眼光里看到了一丝期盼的神情。
正当探梅在楼上眉飞色舞的时候，突然听得楼下苟老板大叫一声：“不好!”这楼上的姐妹虽然知道没什么大事，二妹和三妹却也趁势咚咚咚地跑下楼来。她们干脆就站在门前看那高大的后生，那后生突然看见了两个女娃子站在门前，顿时显得有些惊慌，竟然傻愣愣地站起身来却不知所以。只见书案前的查屠把一支握笔的手悬在空中，表情痛苦还瞪圆了眼睛。又见他把另一只手反剪过来指向佝偻着的后腰，苟老板猛地上前一步，照着查屠所指的部位轻轻地拍打起来。何三爷一家人不知道发生了什么事，愣在旁边不知怎么是好。苟老板刚拍打了一会，查屠就连咳了几声，把悬在空中的手放了下来，这才缓缓地舒了一口大气。屋里的苟老板也跟着长叹一声道：“运气过猛，笔力太劲！这字实在是写得刚劲大气!”他又马上
端起桌上的茶碗递给查屠道：“歇阵子，歇阵子，我看是要多喝几口茶，顺顺气才行。”
当何大羽侧眼再看门外的时候，两个女娃又突然消失了。
查屠顺势坐在椅子上呷了口茶，伸腰叹道：“这书法里面的事看似轻松，心力、眼力、气力都要从这腰身灌到笔尖上，一个闪神就伤筋动骨，实在比挑百十斤谷子还累几倍哩！”
何三爷在后面先是吃惊不小，见查屠没事，心想，拿个毛笔，哪有这等厉害？可他马上就迎着话道：“这是，这是。所以我们一点也不敢说话，那是千万打扰不得的。”
查屠缓过气道：“不过，这点事也不算什么，活动活动丹田也就没事了。最后还有一联，也难为你们在旁边等哩。”说了这话，查屠又伸了伸腰，再去拿笔添起墨来。
正当查屠写完最后一联，东阳镇盐帮的伍师爷乘了滑竿带着两个人来了。二秀在外面见这行人来头不小，前面是身着长袍马褂头戴黑色礼帽的伍师爷，后面下来的是身着中山装头发油光锃亮的两个后生，她马上掀开门帘大声向里面叫道：“来客了！”
苟老板闻声先抢了出去，还没看到来人，眼睛就笑成了一条缝，走上前去双手抱拳高声叫道：“好早好早，伍师爷好早！真是高人哪！几位刚刚驾到，这里就写完了！”
查屠听到苟老板的吆喝，马上放下毛笔，一脚跨出堂屋，满脸堆笑地迎上去说：“昨日里不巧出去办事，怠慢了师爷。今早苟老板一说，我就立马献丑。实在是不敢当，这才刚刚写完。”
苟老板又接话说：“查大爷一早就上了书案，气运得实在太足，中间还损了腰，把我也看出神了哩！”
伍师爷斜眼看了一下苟老板只是笑笑，没有说话。伍师爷身材高瘦，戴了一架深度的近视眼镜，城府自然显得很深。他刚进来就扫视了几幅对联，马上抱拳对查屠说：“去年春天就在黄太爷府上见过查大爷的字，听说是冯鸿举冯大爷宣送的。虽说查大爷是个杀猪卖肉的，听说祖上也还是西安府的书香久久电子书。我们这里是藏龙卧虎之地啊！要不然，咋能叫回龙县呢？”说
过这话之后，不禁又笑了笑说：“你看，不是亲眼所见，哪能看得出这杀猪卖肉的屠夫，竟然也有如此的雅趣！”
这一席开场话，在查屠听来真像是白糖里放了花椒，甜味里又带了些麻辣，弄得脸上红一阵白一阵，还不知道该怎么答话。苟老板立马接话道：“前年来了个渠府大学堂的先生，刚留洋回来就专门来拜会查大爷，一问才知道，那先生竟然是原先西安查府里的书童。他口口声声称查大爷是六少爷，还要和查大爷结拜把兄弟哩！”
伍师爷听到此话走近书案，又仔细端详起这些墨迹未干的条幅来。他看了一会，突然指着椅面上的两幅不禁啧啧称好道：“我说这两幅好眼熟，那不就是黄府门柱上贴过的吗？嗨哟！能贴在黄府里的字，该算是县里的墨宝了。记得黄太爷那时还打趣说，这是小沔查大爷的手笔，开肉铺的，那字里的油水还肯定不少哩! ”
这时候，跟着来的一个后生凑过来摸了摸条幅，又凑着鼻子闻闻说：“是啊！这字里是油水不少，还带些香气哩! ”伍师爷听罢这话不禁笑了笑，那两个后生也跟着哧哧地笑出声来。
何三爷在一旁也想说几句恭维话，凑上来讨好地说：“亲家的字，我还是头一回看到，我们这些小户人家也能得到黄太爷的赏识，实在是有些……有些……光宗耀祖了……”
查屠听到那“油水”之类的话本来就不是滋味，现在又听到何三爷来了句“光宗耀祖”，觉得这话实在是辱没了他家祖宗的功德，更是气上心头。他想，自己是选错了行当，但要扯上他家的祖宗，那就像是孙悟空在地上画了一道光圈，什么魔头小神是进前不得的。就说这县里的黄太爷，虽说也是晚清最后一轮举人，然而，这小小的举人能比我家祖宗进士及第吗?
你何三爷是什么东西，门都没上，居然冒充是“亲家”！查屠不由得火从心起，顿时拉下脸来狠狠地瞪了何三爷一眼。何三爷看似不对，立刻退到椅子后面，再也不敢说话了。正在此时，那何大羽也不知何时站起身来，走到案台前面，也想借此机会显示一下自己的“文气”。只见他一个人嘟念着对联上的字，见大家一时没有说话，竟自顾自地念出声来。只听他结
结巴巴地念道：“春回大地群群黄……鸟（莺）……鸟卒乡（鸣翠柳），日暖神州双双春燕……跃门庭。”
横额还没念出，屋里的人都调过头来盯着这白字连篇却毫不自知的后生。那跟着伍师爷来的两个年轻人竟然笑得捶胸顿足不亦乐乎。查屠见此光景，一时更气得脸面发红两眼发直。
苟老板见事不妙，马上插话道：“当今的娃儿读书少，下力人就更是读不懂了。认字认半边，看字猜模样的多啦！”
何三爷也气得盯着侄儿，恨不得有个地缝好钻下去。那何三嫂觉得有些冤枉，没等人家笑完就插进来说：“我家侄儿书读得少，人可是厚道。那年刘屠户的猪不上案，几个人都抬不上去，我家侄儿立马去帮忙，一个人就把那猪拖到案板上了，我们那里的人都说他文武双全哩！”
查屠见此大煞风景的场面，不觉也哈哈大笑起来，转过话题对伍师爷说道：“盐帮老大看得起我查某，也实在有幸，今日能蒙面伍师爷，也是个缘分。你要的字已写好，伍师爷若不嫌弃，以后再有事，尽管吩咐。”
伍师爷也接话说：“东阳盐帮开春十九办大席，今天还特来请查大爷入座。你以后如有本码头的事，尽管给我带个信。”
说完此话，伍师爷回头招了招手，两个跟来的后生就把两个糖盒放在了案桌上。伍师爷亲自清了清对联，抱拳说道：“查大爷，谢了！春分那天你一定要来本码头喝茶。”转身跨出堂屋走到天井的廊道上。
跟来的两个后生又左右看了看，没见有查家的姑娘出来，见伍师爷已经道别，只有失望地悻悻而去。
第一部分：独种拜望查大爷
送走伍师爷一行，苟老板也去了自己的杂货铺。查屠回到堂屋，见何三爷一家人还傻呆呆地站在堂屋门口，不禁想起刚才何三爷竟然冒称是自己的“亲家”，那侄儿在盐帮师爷面前又
大出洋相，实在是可笑之至。然而查屠回头想来，也是自己邀请来的，马上堆笑说：“各位远来，碰上我这里忙，实在有些对不住喽。”
何三爷赶紧凑上来说：“哪里，哪里，我家侄儿本是不该来的。我那天来府上见过贵家心梅，实在是何家的福分。想我侄儿书虽读得少了点，倒也是个老实厚道的人。他就想来见一面，好约定这桩喜事。”
查屠也不搭话，虽然前两天才见过小铁匠，却好像不认得一样把他从头到脚打量了一番。何三嫂心里发怵，便匆匆走向屋外想叫二秀来打打圆场。可铺面上不能没有人，又只有走了回来。何三爷见查屠在闭目养神，大着胆子接着刚才的话说：“我这侄儿从小就多灾多难，十一岁那年春上，小小年纪父母就前后双亡，我们实在看他可怜，才收养了过来……”此时楼上闺房里异常安静，探梅见大姐神情专注侧耳倾听，就把三妹一起拉到梯口上轻轻坐下。只听得楼下说：“……我家侄儿两岁就去了妈，八岁的时候，他老子又得了气喘病，一到冬天就下不了床，里里外外全靠小小年纪的大羽来关照了。冬天里，他鞋都没得一双，那年踢破了脚，肿得翻红，翘起脚还给他老子煮饭喂药，实在是难得的忠厚孝顺。他老子后来死了，我看大羽侄儿没有了大人，就把他领过来养。他只读过两年私塾，我们要他再读些书，他说不读了，说起来是不愿意再吃闲饭。十六岁那年，他自己要去打铁，好不容易才把铁匠铺办了起来……”
大姐心梅在楼上听得入神，唤起了心里无数的伤感。二妹和三妹看着大姐，三个人都止不住泪水涟涟。
二秀在外屋一边做事一边也在门帘后面细细地倾听，不时还探头来看看。查屠听得何三爷这番话，好像也有些动心，坐在那里久久不语。
何三嫂见大家没有说话，也急着想再作些帮衬。她突然插话说：“我家大羽书是读少了些，倒也有读书人的喜欢他。就说那本乡的朱家三妹吧，他老子是县里学堂的教书先生，自己还上门来说媒哩！他也是城里的读书人，我家大羽还没看上哩！再说了，我家大羽愿意来倒插门，他比你家大妹还小两岁呢……”
旁边的何三爷一听这话，气得连瞪了何三嫂两眼，突然打断了她的话说：“那朱家三妹在洋学堂里读书，是个飞叉叉的女娃子，我们连门槛都没要她进。大羽虽说比你家大妹小两岁，可心里就是喜欢。他说查家没有儿子，做个倒插门的女婿自己也愿意。这次跟着要来，就是想见见大妹。这个亲攀不攀得上，就看二位老人看不看得起。”
查屠先前是有些动心，可早就被何三嫂的几句臭话敲得没有了踪影。特别是那朱家三妹，到处宣传自由平等，早就是远近闻名的浪荡女子。他想，这妖女娃子都上你家来了，那一个巴掌能拍得响吗？你们居然还自己来说小两岁的事情，这不是想来踏我查家的脸面吗? 查屠不由得越想越气，这何三爷的转弯话自然也是听不进去的。
何三嫂站在一旁虽不敢再说话，可心里还弄不明白，自己说的话是句句实在，怎么叫你查屠听了句句都不顺心呢？她想，你查屠也只不过是个屠夫，哪来那么多讲究? 就算会写几个字也没啥了不起。
说到这里，大家都闷了一阵。查屠又回过头来想了想，对这些不懂事的俗人，就让他们好来好去吧。只见他从椅子上站了起来，摇了摇头才笑笑说：“我家大妹从小知书达理，从来不做没规矩的事。你们这次来，大妹写的字倒可以让你们看看，回去也好和朱三妹比一比。”