《小园春来早》第10/213页
张贵儿心里发虚，却还是梗着脖子说道，“你在里正和长辈们跟前答应过，你不能食言！我是张家唯一的男丁，以后张家要靠我光耀门楣，你…”
“哐当！”蒲草重重放下手里的陶碗，冷笑出声，“我怎么的？你想说你是张家唯一的男丁，我就要敬着你，什么都以你为先？你也不照照镜子看看你有没有让我敬着的模样？身为张家唯一男丁，妹妹饿肚子、挨打骂的时候，你在干什么？别说保护妹子不受欺负，不是张家男丁该做的事？
这些暂且不说，你觉得你是张家男丁，张家的所有人，所有银钱就都应该可着你使用，那你这男丁，是不是也该为张家做些事儿啊？
你自己好好想想，你为这家做什么了？卖粮食还是赎房子，哪样你出力了，就是去张二家讨要物件儿都被打得鼻青脸肿回来，你就是个废物，不老实夹着尾巴做人就算了，居然还敢大言不惭，让一家人挨饿供你去读书？你不觉得脸上发热吗，不觉得心虚吗？”
张贵儿被蒲草如此劈头盖脸一通臭骂，简直气得要昏厥过去，想要反驳又着实理亏，最后只能哆嗦着嘴唇，说道，“你这…恶妇，你答应…答应里正大叔，要送我去读书…”
“对啊，我是答应了。”蒲草应得痛快，可惜转而又道，“但是我没说是哪日送你去学堂啊，就算过上十年八年再送你去，谁也不能说我不守信诺啊，我一个弱女子，能赎回房子，能保得那你们大大小小吃饱肚子不饿死，就已经算是有能耐了！倒是你，堂堂七尺男儿居然要让妹妹寡嫂饿着肚子，供你去学堂读书，才应该被所有人耻笑吧。”
张贵儿如何是蒲草这刀子嘴的对手，搜肠刮肚半晌到底找不到反驳之言，最后不知是为了遮羞还是真气狠了，一头倒在地上声息皆无。
桃花惊叫着就扑了上去，哭喊着，“二哥，二哥…”
春妮也慌了手脚，放下了陶碗凑到蒲草身旁，小声埋怨道，“你这是何苦，就算是这么个道理，也要好好同他说啊。”
蒲草瞧着桃花的小脚儿不小心踩错地方的时候，张贵儿疼得眉头抖了抖，忍不住冷笑出声，应道，“有些人就是自私自利习惯了，若是不时时敲打一下就要上房揭瓦了，我可不想辛苦养家，最后还养出个大爷来。”
春妮见劝不动，就喊着刘厚生赶紧把张贵儿扛起来送回房去，桃花要跟上去，却被蒲草叫到了跟前，小丫头眼睛里蓄着眼泪，神情怯怯的，显见是心疼哥哥了。
蒲草叹气，拉了她到怀里替她擦了眼泪，才道，“放心吧，你二哥昏倒是装的，等晚上吃饭时保管他就好了。”
小丫头有些不相信，却又不敢不听，只是小声应了一句，“嗯。”
蒲草一直就很是喜爱这孩子懂事聪明，到底不想她因为那自私的张贵儿同自己生分了，于是想了想，就把这事耐心说给她听。
“桃花，嫂子今日同你二哥吵架是为了他好。以前家里不愁吃穿，他凡事为自己考虑也没有大碍，可是如今我们一家人，卖了苞谷勉强找回房子，才能保得冬日里不被冻死，可是他居然为了自己读书，要让全家人饿肚子，实在太自私了。
你想想冬日里大雪封门，没有野菜可挖，若是把苞谷交上去，银子给他买笔墨，我们一家恐怕就要饿死了，你也饿过肚子，知道那滋味不好受吧。再者说，嫂子不是不送你二哥去读书，只是如今家里太穷了，等嫂子再赚了银钱，春暖花开的时候，兴许就能送你二哥去读书了，只不过比如今，晚上两三月罢了。”
“真的？嫂子真要送二哥去读书？”桃花惊喜的大眼睛都放了光儿，欢喜的搂着蒲草脖子，生怕自己听错了。虽然娘亲在世时候，待她不如待二哥那般疼爱，但是那毕竟是她娘亲，她怎么会不想念，所以，在她的小心思里，娘亲希望二哥考状元也就成了她的愿望。
蒲草无奈，讲了半晌道理还不如最后这句承诺管用，但是她也不能对七岁的孩子要求太高，于是点头道，“嫂子什么时候说话不算数了，放心吧，嫂子还要赚银钱给你准备嫁妆呢。”
农家孩子懂事早，七岁的小闺女儿已是在平日妇人的闲谈里知晓了嫁妆的含义，明白那是要成亲后随着她带去婆家的。桃花就红了小脸儿，摆着小手说道，“我不要，留着给二个读书用。”
这般懂事的孩子谁不喜爱，不只蒲草，就是一旁的春妮都忍不住搂过她狠狠亲了一口，夸赞道，“我以后也要生个小闺女，就是比男娃子贴心。”
蹲在一旁的山子却是吃了醋，赶忙凑到蒲草身旁，紧紧抱了她的胳膊，蒲草就在他的头上拍了拍，笑道，“男娃也好，男娃儿长大了保护姐妹，顶门立户。”
山子这才笑了起来，小脸儿满是骄傲，“我长大了学武功，谁欺负嫂子和桃花，我就打他。”
蒲草伸手点了点他的脑门儿刚要说话，却突然想起一件一直被忽略的事，于是问道，“山子，嗯…你是从哪里来的？家里还有亲人吗？”
山子原本笑得灿烂的小脸儿，立刻就变得如冬日薄雪般刷白一片，小手松了蒲草的袖子，紧紧握在一处，小声道，“我…我忘了…”
“忘了？”蒲草皱眉，明显瞧出这孩子不是忘了，只是不肯说真话，但她却也不愿勉强他，伸手揽了他到怀里拍了拍，安慰道，“忘了就忘了吧，我也是一个人在这里，你以后就跟着姐姐做伴儿过日子，姐姐供你读书，给你娶媳妇儿。”
山子的小身子僵了好半晌，终是伸手抱了蒲草的脖子小声啜泣起来，众人猜得这孩子必是想起了什么不好的事，一时都沉默起来…
当晚，蒲草就带着桃花去里正家里送了九钱银子，请他明日代交家里的粮税，末了又求了随车进城办事。
每年这时候，秋收完毕，各家婆娘们都要借着送粮的机会去城里逛逛，开开眼界，所以，里正也不为难，痛快应了下来。
里正娘子很是喜爱桃花，说话的时候一直把她抱在怀里，还找了根红绒绳替她扎了辫子，直说过几日家里两个小儿子从娘家送回来，再喊桃花来家里玩儿。
待得第二日一早，蒲草去春妮家里想要借套干净体面的衣裙，春妮自然要问两句，听得她要进城，一时心痒难耐也要跟着同去。
于是取了一套靛蓝色的半新衣裙扔到蒲草手里，就匆匆跑去找自家男人。
刘厚生心疼媳妇儿往年被母亲拘得可怜，今年分家又受委屈，自然一口也答应了下来。
许是桃花昨晚偷偷给自家哥哥吃了定心丸，张贵儿早起之后，虽是脸色依旧不好，却也没有再顶撞蒲草，甚至老老实实去西院陈家借了只苞谷钏子回来，带着桃花和山子剥苞谷粒，预备晒干磨面儿做一家口粮。
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第十三章 初遇
蒲草叮嘱了几句，又答应回来时带好吃食，这才同春妮一起到村口，没等一刻钟，送粮的牛车就一辆接一辆的赶了出来，两人麻利的跳上了刘厚生的牛车。
其余七八辆牛车上也坐了几个妇人，今年田里大丰收又能进城去逛逛，自然各个都是心情极好，凑在一处说着家长里短，不时笑闹出声，惹得男人们摇头不已，却也嘴角带笑。
秋收过后，田野里已经是空无一片，偶尔有那手慢的人家，苞谷杆子还未曾割回去，孤零零的一小片儿竖在那里，秋风刮过，枯黄的苞谷叶子迎风招展，哗哗作响，仿似在欢迎众人进城，又仿似再宣泄他们的孤单。
蒲草心里盘算着一会儿要如何行事，无心赏景，半躺在苞谷堆上望着天上的云朵出神，这倒成全了春妮夫妻，两人坐在一处说起了悄悄话。
很快，众人进了城，男人们径直去了府衙，女人们则下了车结伴去逛街采买。
蒲草不知春妮如何打算，就问道，“我要去办事，你若是有什么物件儿要采买就先去吧，约个地方碰面儿就好。”
春妮却笑道，“家里什么都不缺，我不过是想出来走走，陪你一起办事去吧。”
其实他们夫妻分家出来，比之张家的家徒四壁也好不到哪里去，房子又是破烂不堪，自然有无数物件儿需要添置，只是手里银钱不多也就将就了。
蒲草想起前日那卖熊胆的银子都给了她赎房子，若是她们夫妻留下，岂不是能添置许多物件儿，于是心头一酸，上前拉了她的手说道，“那就跟我走吧，说不定还能发注大财呢。”
两人手扯着手慢慢走了几步，拦了一个面相温和的老者，问询到哪条街是酒楼聚集之处，就直奔而去。
此时正是巳时末午饭时分，各个酒楼都是高朋满座，店小二们穿着青色的短衣衫，肩上搭着雪白的棉布巾笑嘻嘻迎着客人，不时高声报着菜名，很是热闹。
蒲草特意选了个门面最气派、妆点最奢华的酒楼，抬脚就要往里进，不想却被春妮硬是扯了回去，于是问道，“怎么了？你扯我做什么？”
春妮瞄了两眼那酒楼里锦衣华服的食客，小声说道，“你有银钱吗，这地方一个炒菜怕是都要几两银子？”
蒲草喷笑，安慰她道，“谁说咱们是进去吃饭了，我是要见他们掌柜或者东家谈生意，这地方暂时咱们还吃不起啊。”
没想到春妮听了这话，还是不肯松手，坚持道，“这样的地方最是势力眼，咱们穿成这样，能进去门儿吗？”
蒲草无奈，猜得她是胆怯，就说道，“不如你在这里等我吧，我自己进去问问。”
“那不行，我要跟着你，万一人家骂你，我还能帮你说几句。”春妮以前听过几句闲话，说是邻村有人背了山货到酒楼售卖，被人家好顿臭骂撵出来了，她生怕蒲草这火爆性子，一时忍不住同人家吵起来，惹出事端，死活也不同意她自己进去。
蒲草无法，四处瞧了瞧，旁边那几家酒楼门面倒也素净朴实，很有些格调，许是那掌柜老板也能有些见识，于是就退而求其次，扯了春妮向那里走去，打算先从这几家开始。
可惜，她忘了世界上还有表里不一这词，那酒楼有格调，里面的人却没有相称的品性，她们两人进店刚一开口说不是来吃饭的，店小二就沉了脸，再一说要找掌柜或者东家谈生意，立刻就被撵了出来，甚至连是什么生意都不肯多听一句。
蒲草懊恼，想起前世那些电视剧里这样的场景，不是应该被掌柜迎进雅间殷勤款待吗，为何现实却是如此残酷？
其实这也怪她一时还没有适应如今的身份，前世的她是个难得一见的大美女，又擅长穿衣打扮，出门办事自然不会受到冷落，就是那电视剧里为了突出主角的‘王霸’之气，也是所向披靡，行事没有不成的。
可是如今，她只是一个山村里出来的小妇人，衣衫虽干净却实在粗陋，本身又是身形干瘦，面色蜡黄，那些掌柜伙计没把她当成乞丐撵出去就算客气了，哪里还愿意听她的“好生意”？
春妮瞧着蒲草脸色涨红眉头紧皱，生怕她再气出个好歹来，赶紧扯了她绕到后边的巷子里，小声劝说道，“咱们今日不如回去吧，好好想个办法再来也不迟，这些酒楼掌柜见得咱们是农家女子，心里就是瞧不起，更别说让他们往外掏银子了。”
“狗眼看人低的东西，等我的青菜种出来，有他们后悔的时候。”蒲草恨恨的一巴掌拍在身后的青石围墙上，脑子里飞快转着，极力想要找出个好对策。
春妮从怀里掏了两个饼子，递了一个给蒲草，笑道，“你饿不？我早晨爬起来可是没吃东西呢，咱们垫垫肚子就去县衙找生子他们吧，以后想出好主意再来。”
蒲草肚子也正是饿得咕咕叫，一边大口吃着一边四处观瞧各家酒楼的后门，心里盼着，若是有人出来就上前打探个消息，兴许还有机会。
可惜，今日许是她注定出师不利，那几个小门儿没有一个打开的，实在让她泄气。
正这时，远处突然传来一阵马蹄敲在石板路上的嗒嗒声，蒲草扭头一看，原来是巷子外拐进一辆黑漆齐头平顶的马车，一个中年车夫一脸谨慎之色，小心翼翼扯着缰绳，生怕一个疏忽碾压到坑洼颠了车里的主子。
春妮扯了蒲草往后靠了靠，略带惊奇羡慕的小声说道，“这马车真气派啊，我这辈子若是能坐上一次就好了。”
蒲草拍拍手上的饼子碎末，嗔怪道，“真没出息，你应该说你这辈子一定也要买上十几辆这样的马车，每次出门都换一辆坐。”
春妮咯咯笑了起来，刚要接话儿的时候，就见那马车在两人不远处的一座乌木门前停了下来。
一个十三四岁的青衣小厮开了车门，麻利的跳了下来，随后，躬身站在一旁扶着车门，说道，“公子，到自家酒楼了。”