《小豆蔻》第2/148页
高个儿丫头附和：“就是，有沈小将军在，表姑娘的前程想来必不会差。”
小圆脸笑了：“两位姐姐这关心的，夫人和小小姐才是咱们正经主子，表姑娘前程如何，那是表姑娘的造化，可和两位姐姐扯不上什么关系。”
高个儿想都没想便嘴快回呛：“表姑娘寄居侯府，得了前程侯府也面上有光，如何不能关心？说不准今儿一过，人家就要飞上枝头，往昌玉街挪了呢。”
似乎有倏忽冷风穿廊而过，刚刚还热闹的东花园游廊，因着这句话忽然安静下来――
上京无人不知，昌玉街只一座府宅。
里头住的那位，在大显可不是谁都能提的存在。
原本当没听到这些争嘴的两位妈妈都蓦然停下步子，回头厉声斥道：“都胡吣些什么！昌玉街那位也是你们能编排的？谁给你们的胆子在这瞎嚼舌根！”
丫头们吓一跳，知道说错了话，一个个屏着气，脑袋恨不得垂至脚尖儿。刚刚提到昌玉街的丫头更是吓白了脸，手中的檀木端屉都抖得一晃一晃。
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“……有人提到昌玉街，两位妈妈就发了好大的火。跟过东花园，奴婢怕被发现，也不敢再跟了。”
风荷院里，沈画立在正屋窗前，听贴身婢女汇报尾随偷听所得。
听完，她唇角往上翘了一翘，望着照水院的方向，眼底浮现出一丝与平日温婉不甚相符的轻蔑。
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“所以本小姐是不温柔不貌美，才情不如她，待你们也不够和善。哦，本小姐的哥哥也没有沈小将军那般英勇善战，前程不够好。”
照水院，明檀托腮坐在桌边，慢条斯理复述。
银生茶香柔和清淡，隐在摆开的早膳香气中，似有若无。那张如凝脂玉般白皙清透的面庞，隐在沸水煮茶升起的袅袅白雾后，也有些瞧不分明。
“那起子嘴碎的浑话小姐可别放在心上，小姐的容貌性情，在上京闺秀中可是数得着的出挑。”
绿萼阻拦不及，由着回话的小丫头一五一十说了全套，这会儿只得转开话题补救：“对了小姐，夫人送来的东西奴婢都看过了，今儿入宫，就穿这身如何？”
绿萼在照水院专事衣物，对衣裳首饰的搭配很有几分见地。不一会儿，她就从玉簪上特意暗刻的闺名“檀”字，说到了那件白狐银缎满绣斗篷。
一样样说完都没见回音，绿萼忍不住抬眼偷瞥：“小姐？”她声音里多了几分小心翼翼。
伺候用膳的素心盛了碗白粥放到明檀面前，也帮着提醒：“小姐，可要瞧瞧衣裳。”
明檀抬头扫了眼绿萼手中的端屉：“就这身吧，穿什么不都一样。”
随即换了只手托腮，空出来的手有一搭没一搭摆弄着粥碗里的瓷勺。
五更刚起，她身上穿着梨花白花枝暗绣寝衣，外披柔软狐氅，如瀑青丝垂落腰间，只一绺碎发不安分地搭在清瘦脸颊上。
也不知道她在想什么，鸦羽般的眼睫不时颤动，似在应和碗壁上映出的摇曳烛火，瞧着倒有几分美人如玉的楚楚情致。
可惜，美人这会儿胃口不好，一碗白粥热气散尽也没动两下。
见她这般模样，一向话少的素心都忍不住劝：“白粥养胃，小姐还是再用些吧，今儿您还要进宫呢。”
宫宴规矩大，不比在家用膳舒心，素心也是好意。可不提还好，一提进宫，明檀就更觉着心里头堵得慌。
往常上元并无宫宴，这回特设宫宴到底为何，勋贵人家都心知肚明。偏宫里还要遮掩，连她这种早已有了婚约的也要一并赴宴。
要是寻常，凑凑热闹也未尝不可，可她如今满脑子都是她那未婚夫婿和他表妹通了首尾，还早就有了私生子的烂事儿！
虽然这事儿被瞒得死死的，连她贴身丫鬟都不知晓，但那私生子已满两岁，活蹦乱跳会喊爹爹，不管最终婚事如何，都必将成为她明家小小姐遭未婚夫婿背弃的铁证。
想到这桩往日人人称羡她也颇为自得的婚事，多半将以一种毫无体面可言的方式收场，明檀一会儿觉得炭盆里的银丝炭烧得她五脏六腑都在冒火，一会儿又觉得没了热气的白粥从嗓子眼一路凉到了心底。
“不吃了。”她心烦意乱，搁下瓷勺，起身往内室走。
素心望着她的背影叹了口气，没再多劝，指挥着小丫头们撤下这桌几乎未动的早膳。
“小姐这几日是怎么了，若是嫌那些丫头背地里说话不中听，禀了夫人将人打发便是，不至于连衣裳都不看了吧。”
她们家小姐最是在意衣着打扮，回回出门都必须从头发丝儿精致到鞋底花纹，也无怪乎绿萼狐疑，凑近素心小声咬耳朵。
素心也不知晓：“昨儿值夜我问了声，小姐不说，许是想静一静。行了，我去厨房煨碗鸡丝粥，进宫前小姐总要垫垫肚子，你也不许去烦小姐。”
素心年纪稍长又细致沉稳，最得明檀看重。绿萼扁了扁嘴，没敢反驳，只绞着腰间丝绦目送素心出门。
可待素心的身影隐没在垂花门外，她又立马回身，轻手轻脚摸进了内室。
照水院的内室布置得雅奢精致，大至雕花卧榻，小至雪银束钩，样样都能说出一番曲折来历，不同时节不同天气的熏香亦有别样讲究。
今日里头熏着浅淡梨香，似有若无的，清甜微冷。明檀坐在妆台前，仍是半支着脑袋，一副打不起精神的懒怠模样。
“小姐，奴婢继续为您梳发吧？”绿萼凑上前，小心翼翼问了句。
明檀没应声，她便当作默认，边执起角梳为明檀梳发，边自以为贴心地排忧解难道：“小姐可是在烦表姑娘今日也要进宫？放心吧小姐，那位爷什么身份，怎么会真看上表姑娘。就算看上了，以表姑娘家世，做侧妃都很勉强，怎么能和小姐您比，小姐以后可是正正经经的国公府世子夫人。”
明檀：“……”
“再说了，咱们世子爷仪表堂堂文采出众，满京城谁不羡慕您和世子爷金童玉女，天生一对！”
这一句绿萼压得极低，可那与有荣焉般的语气，在明檀听来简直如针刺耳。
谁要和那没脸没皮的天生一对？他也配！
她怕这丫头再说两句能把自个儿给气吐血，闭了闭眼，抬手示意停下：“镜子拿来。”
绿萼不知道自己说错了什么，好在脑子转得快，忙取下小铜镜，还懂事地转了口风，站在一旁盛赞明檀的落雁沉鱼之貌。
明檀细细端详着镜中之人，没有接话。只是从那渐往上扬的唇角中，不难看出她对绿萼的夸赞深以为然。
――绿萼这丫头言行跳脱还时常扎她心窝，可有一句说得没错：对着这么一张脸，光是白饭都可以多用几碗。
揽镜自照半刻，她那天大的火气也莫名缓歇下去，满脑子只剩一个念头：本小姐怎么这么好看！
第二章
欣赏美貌所带来的好心情一直持续到出府入宫。
二门外，车马早已备齐。明檀捧着暖手炉姗姗现身时，侯夫人裴氏与表姑娘沈画已在车内端坐。
见明檀解下斗篷，垂首钻入马车，裴氏眼底浮现出些许笑意：“阿檀，快上来。”
待明檀坐定，她又温声关切：“斗篷怎么解了？天冷，仔细冻着。”
“车里暖和，这会儿不解，待会儿下车就该冷了。”明檀笑得眼睛弯弯，乖觉地回握住裴氏，“叫母亲好等，原是我的罪过。”
裴氏轻嗔了她一眼：“什么罪过不罪过的，今儿上元，可别说这话！”
“是，女儿知错――”明檀往裴氏怀里靠了靠，还拖长尾音撒了个娇。
裴氏无奈地点了点她的额头：“你呀，惯会卖乖！”
坐在对面的沈画见了这幕，掩唇浅笑道：“舅母与表妹母女情深，真是叫阿画好生羡慕。”
裴氏不由得含笑看了眼沈画。
自古以来，续弦难当。明檀是先夫人嫡出之女，后头还有强势外家撑腰。裴氏刚嫁入侯府那几年，惟恐旁人给她安上一个“刻薄失母孤女”的罪名，看顾明檀比看顾自家侯爷还要精细。
这些年来她未有所出，本该担心侯府主母之位不稳，可因她与明檀关系亲厚，在上京贵夫人里得了个“贤慈”的好名声，这侯府主母倒是做得稳稳当当。
因着这番缘由，再加上裴氏自个儿也颇好声名，有心者稍加留意便知，夸她旁的都不如夸她与明檀感情深厚来得讨巧。
这会儿裴氏心里被奉承得极为熨帖，只不过明檀却因沈画出声，心情急转直下――
无他，沈画寄居侯府这半年，明檀与她两人表面上相安无事，背地里却没少互别苗头。