《尘香如故》第2/191页
听到韵西的称赞，我害羞地红起脸来。那张洋溢着生活热情的娇艳脸庞，那对晶亮充满鼓励的美丽双眸，印在眼里，感染到心。自卑胆怯，是心境所使，快乐自信，亦是心境所驱，为何不能象韵西说的那样，与其被压死，不如勇敢面对，面对自己，面对母亲，面对生活，面对世界……
来到饭厅，容纳三十人的餐桌几乎满座，远祺已在其中。惠欣站起身，拉开右边的空椅让韵西坐下。桌子另一边，也站起一位十八九岁，金发碧眼的年轻人，做着同样的动作，我快步走过去从左边落座，微笑地向他表示感谢，“你好，约瑟夫，谢谢了！”
约瑟夫的父亲威尔森爵士，是父亲在英伦结识的好友，约瑟夫亦是远祺的同窗好友，我家的常客。许是平时闷头不语，不苟言笑，约瑟夫稍愣片刻，回了一个微笑，“不用谢，这是我的荣幸。”韵西向我投来赞赏的目光。
父亲见人到齐，开始了就餐演说。父亲苏肃宁，现年四十五岁，英武洒脱，祖籍山西。祖父因平定太平军和捻军有功，官至两江都统，父亲在家中排行第三，上面两位兄长继承了家业投身行伍，现在均是手握一方重兵。父亲从小不喜耍刀弄枪，走上文仕之途，喜欢文学艺术，犹爱西洋文化，让我的祖父深恶痛绝，直到九年前祖父去世，父亲才求得这一外派之职，遂了毕生的心愿。父亲向在座的好友故交一一感谢之后，打开一瓶香槟，晚餐正式开始。
我家的菜式一向是江南清淡带甜的口味，由母亲的陪房李嬷嬷亲手打理，在我们的社交圈中极具口碑，最为拿手的就是东坡肉，颇受这里老饕的赞赏，我们走后最让这里人惦念的，许是李嬷嬷。上菜采用的是西式，每人一碟，拿起面前油印的粉色菜单，是父亲刚劲有力的字迹，分别用中英文介绍，头台开胃凉菜扣三丝，凉拌海蜇丝，西湖醉鱼拼盘，热汤是西湖牛肉羹；三道主菜是东坡肉，无锡排骨，松鼠鲑鱼片；甜点是宁波汤圆，主食是扬州炒饭。菜色简单了点，毕竟是临时决定动身回国，耗费工时的名贵菜肴，一时准备不齐，此种菜式，也方便像约瑟夫这样使用刀叉的客人。
佣人大多辞退，除了厨房的三个帮佣，只剩下家里的贴身近仆，顾管家一家和李嬷嬷一家。顾管家名宝拴，是父亲从小的贴身小厮，娶了服侍父亲的丫鬟兰香，育有一子一女，儿子家明今年二十一，天资聪颖，父亲主动供他上学读书，跟惠欣同一所大学，修的是铁道工程专业，女儿家慧留在国内早已嫁人。李嬷嬷的丈夫已经过世，只有一女名叫晓霜，今年十四岁，在念中学。今天人手不够，他们过来帮忙，晚餐在顾管家的指挥调度下有条不紊地进行着。
吃着冷碟拼盘，打量今晚就餐的客人，父母分坐桌子的两头，父亲旁边分别坐着威尔森爵士和威尔森爵士夫人，母亲的身边分别坐着安先生和安太太，远祺坐在安太太和雁遥之间。安家是京城的名门望族、书香世家，安先生更是名声斐然的西洋学大家，精通多国语言，尊崇自由平等民主科学的西方伦理学，一向为父亲所敬重。雁遥今年十六岁，容貌清丽雅致，一副大家闺秀的模样，深得母亲的喜爱，一直和安太太密谋结为亲家。
两家的男主人都是开通之人，主张顺其自然，两位女主人自然不会放过点滴机会，让两个年轻人多培养感情。韵西坐在安先生和惠欣之间，远祺和雁遥的拘谨，更显韵西惠欣间的浓情蜜意。我的右手边坐的是安先生的二公子，现年十三的梦泽，浓眉星目，年纪虽少，神行有着与年龄不符的丰采，思维旷达，见解独到，父亲时常在我们面前夸奖他。
“萨拉小姐，听大卫说，你不想回国是不是？”约瑟夫用叉子卷着海蜇丝，询问我。
“先前是，但现在，我有点期待回国的生活。”我停下手中的筷子认真答道。
“原因？”约瑟夫停下叉子，侧过头。
“有人对我说上帝为你关了这扇门，必会为你再开另一扇门。以前我是害怕，但害怕没有用，所以，现在我向往。”我看了一眼斜对面的那对恋人，满怀激情回道。
“萨拉小姐，你真让我吃惊，来为你的向往干杯！”约瑟夫举起香槟，我拿起面前的白开水杯，“为向往！”两只玻璃杯发出清脆的碰响。
放下杯子，感到梦泽投来的视线，我侧脸礼貌轻声询问：“梦泽哥哥有何指教？”
梦泽回视我的目光，大方的答道：“韵洋妹妹说的很在理，这也是梦泽心之所向，我也为你的向往，干杯！”
微笑望着父亲口中的天才，闪亮的星目，满是诚挚，复又举杯，“为大家的向往！”杯子清脆地碰到一起。
热汤过后，东坡肉端了上来，席间传来安先生爽快的声音，“每次到肃宁贤弟的家中，实是为了这盘中之物，肃宁贤弟这一走，子介怕是得紧随其后，不然真不知肉味也。”
父亲笑道：“原来肃宁只是子介兄的酒肉朋友啊，竟然瞒了肃宁若干年。”
“肃宁贤弟，国内文人大多都被‘君子之交淡如水，小人之交酒肉亲’所拘，当年魏晋的竹林七贤那等雅士岂不成了小人。朋友的等级，哪能以饮食为标准来衡量，子介以为，只要志趣相投便是真朋友。”安先生侃侃而谈，引得在座国人不住点头。
约瑟夫不懂中文，问道：“萨拉，安先生在说什么？”我把字面的话翻译了一遍，然后简单讲解了竹林七贤的典故。虽说是在英伦长大，就读当地学校，父亲对我们兄妹的国文教育从没有放松，诗词歌赋，历史掌故，儒家学说，临帖练字都亲自督管，所以，年龄虽小，对父亲素来佩服的嵇康、阮籍、山涛等人的典故，还是知之甚详，话语中不由流露出崇拜之意。
约瑟夫听后耸耸肩，“既然不满，为何不起来挑战，喝酒发牢骚是没有用的。”风流雅士被约瑟夫这样评点，无言以对。东西文化的差异，我粗略了解，西人信奉强者，但在失败前，是决不会屈服。
“约瑟夫说的对，消极避世是没有用的，现在我国废除帝制，建立民国政府，共和立宪，国家积弱多年，百废待新，我等中华热血男儿，怎能呆坐一旁，作壁上观。此次苏大人响应号召，毅然举家回国，报效国家，学生深感佩服，斗胆向大人敬酒，为大人的仁义干杯！”说话的是坐在我对面的林恒源，剑桥三年级学生，与母亲娘家有同乡之谊，父亲在上海开厂营商，算是家财万贯的巨贾人家。
林恒源站起举杯，大家也纷纷起立举着酒杯，“干杯！”
父亲见此场面，激动地举杯说道：“苏某不才，难负仁义之名，如今国家有了新的希望，各位同仁朋友，应当一起努力，尤其是在座的各位青年学子，你们俱是国之栋梁，望你们能学成归国，一起报效祖国。”
祖国二字，于我而言，尚只是文字上的理解，遥远无形，可热烈的氛围感染了我，也学着大家站起身，举起水杯。右边过来一只水杯，轻轻碰碰我的杯子，“韵洋妹妹，一路顺风。”
第二章 碧波扬帆
第二天，浓雾迷漫，天色阴沉，热闹的院中堆着大大小小的箱笼，房子家什留给远祺和韵西居住使用，省了不少心力。行李中属于我们私人物品并不多，主要是给国内亲朋的礼物和父亲旅居英伦多年收集的书籍文物。忙到将近一点，顾管家雇来两辆货运马车，将不用随身的行李装上，带着远祺家明先行办理托运，前院一下空旷起来。
父亲陪着母亲，在后花园漫步。迁居，大人的情怀，不同于小孩，我的不舍，出自对生活的依恋，此地对他们，糅合了更多的感情，异乡异客，相依为命，……其中，必是深邃而复杂。
韵西晓霜和我坐在厨房的小桌边，吃着李嬷嬷做的简便午餐。韵西大口吃着扬州炒饭，说道：“不知要几年才能再吃到嬷嬷做的饭呢。”
李嬷嬷所带的孩子中，最喜欢的是韵西，听闻此言，红了眼眶，“二小姐，你还想吃什么，嬷嬷这就给你做。”
韵西忙起身拉住李嬷嬷，“嬷嬷这么辛劳，坐下一起吃吧。”
李嬷嬷坐下后，问起韵西，“惠家少爷到哪里去了？刚刚还在院子里瞧见他。”
韵西笑道：“他去买件礼物送给韵洋，等会就回来。”
我停下筷子，望着韵西，韵西揪揪我的马尾，对晓霜说道：“韵洋还小，今后你就是姐姐，多照顾点她。嬷嬷也请把疼韵西的那份心，投到韵洋身上吧。”
“二小姐，你放心，我们会照顾好三小姐的。二小姐也要照顾好自己，……” 李嬷嬷用袖口擦着眼泪，说着离别的嘱咐。
韵西火热的性子，也受不住别离的伤感，抱着李嬷嬷掉下泪来，房内陷入一片哀戚中。惠欣拿着一个纸包进来，和煦问道：“大家都是怎么了？”
韵西不好意思擦擦泪水，迎了过去，“买回来了？”
惠欣点头柔和笑道：“苏家二小姐原来也是有眼泪的，想要医人，怎么自己也成了病人？”
韵西娇嗔地轻捶了惠欣一下，扭过脸对我说：“萨拉，快来看看你的礼物。”
我抹抹眼泪，小跑过去，接过惠欣递来的纸包，里面应是一本厚书。“韵洋，这本书是我和你二姐送你的赠别礼物。在船上没事时读读，希望能给小妹增添生活的力量和信心。”
韵西止住我要拆封的手指，“韵洋，把它收好，到了船上再打开，惠欣的话也是我的话，要充满信心和力量地生活，知道吗？”
我仰望着两双充满爱心的眼睛，把纸包紧紧抱在胸前，使劲点点头。
雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。挑灯时分，我抱着纸包登上了一艘巨大的邮轮，挥手告别了留下的亲人，告别了烟雾中的伦敦。
临上船时，远祺递给我一个木制活动小丑，拍拍我的脑袋，“小妹，不高兴时拉拉绳子，就当作大哥在逗你开心呢。”
我先将小丑挂在床头，小心拆开纸包，映入眼帘的是一本硬壳精装的圣经，打开扉页，惠欣工整有力的钢笔字，写的满满的。
赠给小妹韵洋
爱是恒久忍耐，又有恩慈。
爱是不嫉妒。
爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事。
不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶。
不喜欢不义，只喜欢真理。
凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
爱是永不止息。
《新约•哥林多前书》第1 3章
惠欣 韵西 留笔
1912年1月28日
轻轻地念着上面的字句，心灵如被电击，思绪似潮翻滚。因母亲的冷漠，缩在角落，自怨自艾，其实，自己又何曾给予别人爱呢？
‘不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，……凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐……’摸着书上面的字迹，望着一脸笑容的小丑，周身被亲情厚爱所包裹。豁然明了，桃源，其实就在自己的身边，在自己的心里，何须去望断寻觅。
“我向往”，轻喃着，浓浓暖意伴随着我酣然入眠。
清晨醒来，取出枕下的手表，才只六点半。我与父母住的是头等舱两房相连的套间，共用一个洗手间。侧耳倾听，父母房间没有动静，连日的辛劳，一向早起的母亲，还在沉睡。掀起窗帘，舷窗洒进耀眼的金黄，常年呆在雾都，哪里看过如此澄明的色彩。轻手轻脚梳洗后，换上一条灰色衣领袖口镶黑色金丝绒边的呢制连衣裙，穿好白色羊毛袜，黑色单绊皮鞋，梳上马尾，系好蝴蝶结，打开房门跑上甲板。
刺目的阳光毫无遮挡照到脸庞，碧蓝的大海闪动着粼粼的强光，眼睛酸涨顿生，头脑发晕，我扶住栏杆闭上眼帘，等待不适感觉的消失。随着咚咚的跑动声，“笨猪”，“哈哈”，两个男孩的声音在身后响起，暗自哀叹，小时的梦魇来了，黎群民，黎群生。若说我的自闭，一半来源于母亲，另一半无疑就是这两个，从小一起长大的玩伴。
黎太太是母亲闺时的手帕之交，她的父亲仰慕黎先生的学识才名，将自己的女儿嫁与年近四旬的黎先生作继弦。黎先生名弘磬字敏之，是位传奇人物，江南著名的学者，前朝的翰林，同盟会的元老级成员，为了自己的理想抛家弃子奋斗了半生。十年前因遭受旧朝的通缉，远渡重洋来到伦敦，他乡遇故知，自然两家亲厚无比，当然，这只限于大人之间。
黎家双胞胎比我大两岁，弟弟是狗头军师，哥哥是帮凶，可恶的点子和把戏不知多少，往我床上放鼻涕虫，在我抽屉里藏癞蛤蟆，画坏我的作业，如此恶行枚不胜数。伊始曾向母亲哭述，母亲只淡淡的说些小男孩子自然调皮等等之类打发，无望之下，唯有打落牙和血吞。三年前，黎先生应聘到法国一家大学当客座教授，方从绝望恐惧中解脱。
此次黎先生接到政府邀请，被聘为教育次长，伦敦前往上海的邮轮，中间停靠法国的港口勒阿弗尔，遂两家相约同船回国。黎家该是半夜上的船，这两个双胞胎精神倒是挺好。
我默念‘不轻易发怒，不计算人的恶，……’睁眼微笑着回过身，“BOUJOUR”，声音礼貌柔和。
三年未见，一眼还是能将他俩认出，双胞胎长高长大不少，穿着同样的橄榄绿呢西服。名为双胞胎，兄弟俩长得并不特别像，群民浓眉大眼，活泼好动，群生眉清目秀，斯斯文文。
见我向他们回礼，群生一副家教良好的模样，说道：“韵洋妹妹三年没见，长高不少呢。”
群民一旁呵呵笑道：“胆子也大了不少，从前看到群生，马上垂弦欲泣的，想想就好玩。”