《尚书在上》第2/175页
王彦笑点头。
“方大人那案子，真没想到是如此……”宋常山一叹道，“我曾有幸见过一面，方大人刚正不阿，端严庄穆，不料竟遭小人坑害、不得善终，真是天理不公。”
王彦：“前日闵昌忠已经下狱，也算是恶有恶报。”
刘明远冷笑：“这姓闵的身为师爷反与盗贼勾结、戕害知县，吃里扒外的东西，有九条命都不够他死的！”
宋常山闻言面露诧异。
刘明远一笑：“书长是不是觉得我不大像锦衣卫的人？”
宋常山坦然道：“的确。”
锦衣卫听命皇帝，以圣令为尊，又行事霸道，背地里都被人戳着脊梁骨骂是天家的走狗。刘明远说话嫉恶如仇，不似锦衣卫素来的作风。
刘明远登时哈哈大笑。
刘明远是个直肠子，宋常山虽是文人，实则也是个说一不二的性子，二人看似一文一武，三言两语间竟颇为投机，有相见恨晚之感。
王彦见此，脸上也多了几分笑。
宋常山上下细看他一回，见仍是清俊出尘、温雅无双，且比起六年以前分别时更为持重内敛，虽则二十出头，端看气度，端方沉稳，不输自己，既是欣慰又是感慨。
此次王彦与刘明远受圣命下江南，头一件要务就是彻查知县方知行被杀一案。几日前，此案已破，凶手乃是官衙的师爷闵昌忠。杀害朝廷命官是死罪，王彦已派人将其下狱关押，择日问斩。
“虽然方大人的案子已经了结，闵昌忠也已下狱，但闵昌忠还有个侄儿闵如晖，是这里的地头蛇，此人心狠手辣、为人狡诈，比闵昌忠有过之而无不及，经此一事，多半对你心有记恨，你千万要提防。”
“多谢二哥，我自当谨记。”
宋常山见他仍是淡淡而笑，目光却清明从容，且未见忧虑，想必是早有所觉，当下放宽了几分心。
刘明远：“当日我去抓人的时候见过那小子，一看就不是个好东西，常言道，明枪易躲、暗箭难防，防范这种小人，绝不能掉以轻心。”
宋常山点点头，又对王彦道：“你先前信中说的，后来……”
王彦无奈：“恐怕是要麻烦二哥一段时日了。”
“有什么可麻烦的……”
刘明远：“你们二人在这是打的什么哑谜呢？”
王彦举着茶杯看向他：“你可认得淮阳侯谢晋？”
一听这个名字，刘明远脸色微变，竟有几分咬牙切齿似的：“怎么不认得？他就是化成灰我也认得！”
第2章 责罚
如今是大越朝第三位皇帝鸿丰帝在位第十三年，到谢晋，已是第五世淮阳侯。
第一世淮阳侯当年辅大越朝开国皇帝赵高祖一统大越，有从龙之功。高祖特封其淮阳侯，六世承袭，荫庇子孙。因而淮阳侯府谢家与其他百年鼎立的豪门世家不同，乃大越朝新贵。加上第一世淮阳侯谢骏是草莽出身，淮阳侯府这一脉更因此为其他世家贵族所轻视。
虽然祖上有不世之功，但因这些种种，淮阳侯府在大越诸多贵族世家间总显得过分平庸，说好听点是中规中矩，说难听点就是束手束脚。甚至于，到第三世也就是谢晋的祖父那时，淮阳侯府彻底放弃了昔年凭以封侯的尚武之风，一心朝着书香门第的方向发展。
然而本朝规矩，勋爵子弟不得入仕，这种书香门第的追求对侯府没有实质性的帮助，为的只是让淮阳侯这个爵号更好听一些，兼之在诸多世家之间更为合宜一些。
简而言之，就是让淮阳侯府的日子更好过一些。如谢晋的祖父所期望的那样，到谢晋的父亲谢晖时，淮阳侯府在大越已经没有那么格格不入了，甚至还与相当多的老牌世家建立了互有裨益的姻亲关系。
原本，淮阳侯府已越来越相融于贵族圈，然而谢晋的承爵，几乎颠覆了这一切。
第五世淮阳侯谢晋，人称小谢侯，年方十九，已经是京城鼎鼎有名的人物。具体是怎么个有名法呢？京城自上而下，尤其是世家贵族，对小谢侯三字，闻名如见其人，唯恐避之而不及。
谢晋是天生的武学奇才，自幼随南北三大宗师习武，拳脚功夫极为了得，与第一世淮阳侯比，有过之而无不及。甚至有传言，论武功，锦衣卫指挥使都不是他的对手。
仅仅是武艺高强并不会引人憎恨。大越沿袭前朝，虽有崇文抑武的倾向，却不至于轻鄙武略。实在是这小谢侯的性情太过乖张，不按常理出牌。
不过，就算是如此，寻常人轻易也动不得他。只因他有一位天底下最大的靠山，那就是当今圣人鸿丰帝。传闻言，六年前皇帝微服出巡，谢晋曾意外救过皇帝。
王彦观刘明远神色，见他对谢晋不是寻常的看不惯，倒像十分痛恨似的，不由挑了挑眉。
刘明远：“他到底来做什么？来找你麻烦的不成？”
王彦摇了摇头：“看他字里行间的意思，此次下到江南，似乎并非他本意。”
刘明远蹙眉，宋常山道：“天底下能使唤得动此人的，还能有谁？”语罢与王彦对视一眼，彼此心照不宣。
刘明远略微恍然，同情地看王彦道：“接了这么一个烫手山芋，亏你还能这样气定神闲。”
王彦只笑了笑：“是福不是祸，是祸躲不过。”
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王彦与刘明远告辞后，宋常山命下人将陈瓒、语嫣叫到了书房。
一大一小进了屋，宋常山先令陈瓒在旁坐下，而后转身对着小女孩道：“跪下，把手伸出来。”
陈瓒腾地一下直起身：“舅舅？”
宋常山面无表情看他：“你坐。”眼神极淡，却不容抗拒。
陈瓒攥紧手，沉着脸坐了回去。
语嫣虽然懵懂，却素来对父亲的情绪敏感，自打一进屋就察觉到宋常山的不愉，很是如履薄冰。这会儿听他吐出这样的话，反倒没有陈瓒那样惊乱，只暗暗道：爹爹果然是不高兴了。
她依言跪下，冲宋常山摊开了小手，嘴巴抿得紧紧的。
啪!
戒尺忽然落下，猝不及防，快到两个人都没瞧见宋常山是从哪儿掏出来的。
语嫣嘴巴一扁，又用牙齿死死地咬住，一声不吭，眼睛却分明已经给疼得泪花涟涟了。
陈瓒的脸一下子就白了。
宋常山这一尺子下去，比打在他自己身上更让他觉得疼。
一共三下，每一下都极重，没有因为被打的是自己的女儿而轻缓分毫。
第一下的时候，语嫣的手已经隐隐渗出血，至第二、第三下，更有“皮开肉绽”之感。
陈瓒抱着语嫣到她起居的含香院，院内的两个丫鬟绿韵、紫扇见此情形，险些给吓晕过去。
两个丫鬟都是十一二岁年纪，又与语嫣多年主仆，情分亲厚，乍然见了细皮嫩肉的小姐小手血红、面色惨白的模样，都掉了眼泪。
一边给语嫣处理伤口，一边不约而同地在心底埋怨自家老爷。
也不知是太累，还是受了惊的缘故，小语嫣从陈瓒抱她来的半路上就已经昏睡过去。
只是这样闭着眼睛不说话的模样，愈发可怜。
绿韵见陈瓒脸色不好，忍不住上前轻声细语地问候关怀，听得一旁的紫扇直拧眉。
待退到外间门口，紫扇打量一眼绿韵道：“姐姐比先入的书院，规矩想必比我学得更精，怎的如今什么话还说、什么话不该说也不知道？”
绿韵脸色微变，只道：“你想多了，我只是担心表少爷有什么不好。”
紫扇哼了一声，暗道最好是如此。
“这会儿你不想想小姐，想这些有的没的做什么，”绿韵道，“看小姐那伤，没个十天半月是好不了……”
“手上的伤倒是能好，心里头的坎怎么过去？就小姐那样怕事胆小的性子，能犯什么大错，至于如此？看表少爷这样子，指不定就是他惹的祸，害得我们小姐遭了殃！”
紫扇这话正是“歪打正着”。
绿韵叹道：“若是夫人还在，小姐就不会这样遭罪，旁的人家里若有跟咱家小姐似的姑娘，多半是疼得跟宝贝一样，哪里会像咱们姑娘这样惨。”顿了顿又道：“上回来做客的那位白小姐……我瞧她倒是个好的，若到时……”