《山下一家人》第2/128页
前来应声开门的是族长的妻子，村里人都叫她老妈妈。老妈妈满脸的皱纹里透着慈爱，她怜爱地将半夏拉进屋，握着她冰冷的手去灶台旁烤火：“有什么急事啊，这么冷的天跑过来，看把你冻的。”
半夏轻笑了下：“老妈妈，我是找族长的。”
这时候族长的声音从里屋传出来：“让半夏进来吧。”
半夏走进里屋，却看到族长正在桐油灯下翻看望族的掌故，时不时咳嗽几声。当下她忙弯身行了个礼：“族长。”
族长睿智的眸子离开手中的卷宗，慢慢移到半夏身上。望着站在自己面前这个年轻的姑娘，示意半夏坐在炕头的蒲团上。
半夏不坐，站着，双眸恳求地望着族长。族长应该是知道自己为什么而来的。如果说半夏的爹爹有那么一丝生的希望，那就在族长身上了。
族长拿起案旁光滑的兽骨在手中摩挲：“半夏，上人怎么说？”
半夏低头沉默，上人怎么说，上人说，爹爹时日无多，该是准备后事了。
族长见半夏面露哀伤，叹了口气安慰道：“半夏，每一个灵魂都有生老病死，但是望族人不会。每一个望族人，最后都会埋葬在上古山，融入到山中的一草一木，化为山中的精灵，守护着我们的子孙后代。”
半夏却并不想听，她固执地摇了摇头：“可是我多么希望爹爹能够守护着我们姐妹两个，我多么希望一家人能够健健康康地一起生活下去。”
她恳切地望着族长，轻声祈求：“族长，您是族中的老者，是族中最有威望的人，决定着每个望族人的生与死，请你救救我的爹爹。如果爹爹能够活下去，我愿意用我自己的寿命来换。”
族长望着眼前这个眸子里布满哀伤的年轻姑娘，走上前去，慈爱地拍了拍她的肩膀，边咳边道：“孩子，不要难过了，回去陪着你的爹爹吧。我想他在最后的时刻一定是希望你们陪在他身边的。”
听到这话，半夏彻底绝望了，她知道族长是不可能派人去为爹爹寻来牙牙草的，也甚至不会让上人拿出人参暂时延缓爹爹的寿命。
她不再答话，低头向族长告别，缓慢地转身离开。
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神庙是一座饱经沧桑的破旧石屋，这里面供奉着剑灵和地奴老祖宗的牌位，据说这座神庙已经修建了一千多年了。她先来到神庙旁，扒开后厚重的积雪，果然找到了那处树叶堆积处，幸运的是积雪虽然厚实但并未融化，下面的树叶虽然有一层已经潮湿，但再往下扒拉总是能找到的干的。
她将那干树叶用手一把把扒到自己的竹筐里，不多时竹筐里便满了，但半夏手上也已经沾染了泥土和雪水的混合物，脏污不堪。
当下半夏重新背起竹筐，又用一旁干净的雪擦了擦双手。这么冷的天，积雪擦手，半夏白嫩的手很快又冷又红，冻得直哆嗦。她赶紧跺着脚把手放到嘴边哈气，让手暖和一些。
好不容易手恢复了一些知觉，她将暖和一些的手揣进毛毡里，转身就要回家去。
就在转头之际，她忽然回头看了下神庙。破旧不堪的神庙在这一片雪白中竟然有几分神圣的意味了。半夏以前并不信神，可是想到眼前的困顿，她竟然情不自禁地跪了下来。
上人说，爹爹是没救了的，所以他不会拿出宝贵的药材给爹爹治病了，要留着给其他更需要的人。
其实半夏知道，要救爹爹还有办法，那就是找到牙牙草。
可是牙牙草多难找啊，那是深藏在大山腹地的宝贝。就凭她和妹妹两个弱女子，怎么可能取来呢。
她如今能做的，也只有跪在神庙前，祈求无上的剑灵和伟大的地奴老祖宗，请他们保佑自己的爹爹再多活几年吧。
半夏深深拜了几拜，想着妹妹还在家里等着要柴火用，便赶紧起身了。谁知就在起身之时，却忽然看到神庙旁边一个暗影。
她被吓得心中一颤，但仍然强自镇定，挺直了腰背，淡淡地问：“是谁？”
话说出口，她才发现自己的声音带着一丝颤抖。那丝颤抖的声音在这空旷而黑暗神秘的神庙前显得那么柔弱无助。
过了好久，一个高大的人影，慢慢走出黑暗，进入了半夏的视线。半夏打量过去，却见这是一个男人，穿着粗糙的羊皮袄，虎皮袍，鹿皮靴的男人，手中还握着石斧，腰间扎着麻绳，背上绑了竹筐。这是望族男人惯常的装扮，只不过他穿得更为粗糙和不羁罢了。
他生得比一般望族人要高大许多，瘦弱的半夏站在他面前，只觉得对面那男人是带了磅礴的气势的，自己还未开口，已经气弱了几分。
他的头发黑而长，带着山中人特有的凌乱，用一根草绳胡乱扎起来。狂风吹过，黑发，白雪，草绳一起飞扬。眼前种种更让半夏想起了关于这个男人的种种传说。
望族人的族规，女人是不得外嫁的，男人自然也不得外娶。可是千百年人，总是有那么几个例外。
这个男人的母亲，便是一个。
听村里的老人说，他的母亲原本是村里的一朵花，谁知道好死不死偏偏喜欢上了来村里采药的一个男人，还和对方私通有了身孕。这个男人却没有负责到底，把她扔在这里自己跑了。
这个可怜的大着肚子的女人，带着对负心人的恨，带着对背叛族人的痛，一根麻绳自缢在神庙前。 她的死虽然没有换来族人的谅解，但族长到底是同意她按照族规埋葬在上古山。
据说，就在她即将入土的时刻，一个几乎憋得紫黑的男婴从她的身体滑落，村里人把这个男婴救活了，而是却不愿意养活他。大家给他起了个名字叫无末，然后把他扔到了山里，任其自生自灭。