《崔老道传奇：三探无底洞》第2/12页
锣鼓听音，说话听声。崔老道吃的是江湖饭，全凭随机应变的本事，他听王宝儿这么一说，心里头纳上闷儿了：“这个话蹊跷了，什么叫取宝发财全凭此猫？财从何来？”他有心问个究竟，拽住王宝儿的胳膊不让走，可也不明说，东拐西绕一通打听。这也是门学问，按算卦这行的术语来说，叫作“要簧”，说白了就是拿话套话。这里边的手段多了去了，有“水火簧、自来簧、比肩簧、拍簧、诈簧”等等，讲究的是声东击西、抽撤连环，甭管多精明的人，一不留神就会让他绕进去。
王宝儿到底是个孩子，架不住崔老道连蒙带唬，就把骑黑驴的老客找他借猫取宝一事说了。
常言道“说者无心，听者有意”。别看王宝儿叫不出窦占龙的名字，崔老道一听可就明白了，骑黑驴的老客不是旁人，正是憋宝的窦占龙。正所谓“人的名、树的影”，提起窦占龙那还了得？江湖上响当当的人物字号，耳朵里早就灌满了，也打过一两次交道。久闻此人广有分身，旁人看不上的破东烂西，在他眼中却可以勾取天灵地宝，这么多年取宝无数，哪一件不是价值连城，说他是财神爷降世也不为过。崔老道贪心一起，什么也顾不上了，对王宝儿说：“憋宝的可没一个好东西，只会说大话使小钱，恨不能空手套白狼。我来问你，十字路口的门楼子是给他立的吗？”
王宝儿摇头道：“不是，那是一座荒宅的门楼子。”
崔老道又问：“门楼子上的玉鼠是他养的吗？”
王宝儿说：“憋宝的告诉我，玉鼠乃天上灵气入地为宝。”
崔老道说：“我再问你，灵猫是不是他捡来的？”
王宝儿又摇了摇头，这只癞猫是自己从小捡来的。崔老道一拍大腿说：“对啊，灵猫、玉鼠、门楼子没一件是他的，凭什么吐口唾沫粘家雀分你一半的富贵？依贫道所见，你既得了灵猫，玉鼠就该是你的，与旁人何干？”
王宝儿让崔老道一问二问连三问，问了个哑口无言，有道是不怕没好事，就怕没好人。王宝儿本来耳朵根子就软，孤苦伶仃一个小孩子，不识文不断字，没什么主见，此时让崔老道一撺掇，心说：对呀，憋宝的一不出钱二不出力，凭什么分走一半好处？
崔老道见王宝儿站在当场苶呆呆发愣，就知道有门儿，于是接着说：“并非贫道多事，只因路不平有人铲，事不平有人管。骑驴憋宝的名叫窦占龙，此人腰缠万贯，富可敌国，金胳膊、银大腿、翡翠的脑袋，却来诓一个涉世未深的半大孩子，贫道岂能袖手旁观？不如来个先下手为强，咱们今夜晚间去抓玉鼠，有贫道在旁护持，可保万无一失。得了宝我分文不取、毫厘不要，只替祖师爷讨几个香火钱便可。”
几句话说得王宝儿心中一动，转念一想，自己已经和那骑黑驴的老客约定了，食言而肥可不够意思，便问崔老道这该怎么办。崔老道眼珠子一转：“这个宝理应是你的，正所谓让理不让人。帮理不帮亲。咱冲着理说话，与那骑黑驴的何干？再者说了，你若真过意不去，大不了等有钱了，再买匹高头大马送给他，让他回家配骡子去。”
王宝儿一听确实是这个道理，而且崔老道可比骑黑驴的面善、心眼儿又好，说的话句句中听，赶紧一揖到地：“事成之后，我王宝儿绝不会亏待道长。”
崔老道暗暗得意：怪不得一大早上起来眼皮子就跳，原来让我遇上了这等好事，借窦占龙之法取宝发财，一不出钱二不出力，这才叫真正的坐享其成。当下和王宝儿说定了，天黑之后在银子窝路口碰头，死约会，不见不散。
当天半夜，一长一短两条黑影蹿至银子窝路口。前边是王宝儿，怀中抱着那只癞猫，后边一瘸一拐的是崔老道，身背宝剑，手持拂尘，既然来护法，架势可得摆足了。两人如同做贼的，蹑手蹑脚贴着墙根儿走，只恐被人瞅见。因为那个年头没有穷人说理的地方，万一让人撞破此事，往官面儿上一报，县太老爷准得把玉鼠收了去，献到皇上驾前，升官发财换纱帽，谁管一个算卦的瘸老道和一个捡秫秸秆儿的穷孩子的死活？
二人偷偷摸摸来到门楼子下边，崔老道让王宝儿将癞猫放到地上，躲在暗处窥觑。月光下边细看，王宝儿的猫长得真叫一个寒碜，又瘦又小，身长不过一尺，毛色说白不白、说黄不黄，全身的癞疮，从来也不会叫，而且还懒，往门楼子下边一趴，动都懒得动。不过崔老道心知肚明，窦占龙目识百宝，绝不会看走眼，此猫必有异处。
夜近子时，天上月明星稀，四周围除了王宝儿和崔老道一个人也没有。门楼子上忽然白光一闪，二人揉了揉眼定睛观瞧，但见一只巴掌大小的耗子，全身通透如玉，腹中肝花五脏悉数可见，瞪着两只碧绿的小眼珠儿，正在门楼子的檐顶上望月，真乃世间难得的异宝。崔老道和王宝儿看得张大了嘴，再也合不拢。
正当此时，王宝儿的猫叫了一声，循声望去，癞猫身上的癞疮纷纷脱落，掉了一层皮似的，哪还是之前的癞猫，鼻尖和四爪雪白，通体皆黑，双眼在月光下直泛金光，正所谓“四足踏雪不为奇，踏雪寻梅世所稀”！没等二人回过神来，踏雪寻梅金丝猫已飞身蹿上了门楼子。上边那只玉鼠着实吃了一惊，吓得从檐顶上掉了下来，落地摔了一个四分五裂。再看门楼子上的踏雪寻梅金丝猫，没捉到玉鼠，望了望天上的明月，竟不回顾，一路蹿房越脊而去，转眼不见了踪迹。
这一切只不过发生在眨眼之间，等崔老道和王宝儿明白过来，不但黑猫跑了，摔碎的玉鼠也已不见。二人你瞧瞧我，我看看你，均是作声不得。
一场竹篮打水，王宝儿还没回过味儿来，憋宝的窦占龙就到了。原来他回去之后一直觉得心里不踏实，自己不守在门楼子底下不放心，因此半夜骑上黑驴来到银子窝。他见崔老道和王宝儿在门楼子下边发呆，立时有不祥之感，翻身下驴奔将过来，一把薅住王宝儿的脖领子，问道：“你这大半夜跑这儿来干什么？”王宝儿不知如何理会，伸手一指崔老道：“是崔道长让我来的……”窦占龙抬头一看门楼子上空空如也，又看了一眼旁边的崔老道，才知是这个扫帚星作梗。他用力把王宝儿推了个四仰八叉，咬牙切齿地对崔老道说：“玉鼠可不是这么个拿法，非要等到明天月圆之际，让它吸够了天精地华，还得提前铺好猩红毡，四周撒上五谷杂粮，那时再让灵猫出来。玉鼠受到惊吓，掉下来是活的最好，哪怕不是活的，落在毡子上至少是囫囵个儿的，那也是无价之宝。如今倒好，摔了个四分五裂遁入土中，等闲放过了一场大富贵！”
窦占龙越说越气，点指崔老道的鼻子怒骂：“仨鼻子眼儿多出一口气的玩意儿，天雷击顶、五马分尸的牛鼻子老道，干出这等没皮没脸没王法的勾当，你拿什么赔我的玉鼠？”
崔老道以前见过窦占龙，只不过没什么交情。他心知自己理亏，却仍嘴硬，来了个亏理不亏嘴，将手中拂尘一摆，慢条斯理地说道：“玉鼠乃天灵地宝，怎么就成你的了？你招呼它，它跟你走吗？我放了它这叫替天行道，何错之有？”
窦占龙怒不可遏，两只眼几乎冒出火来：“呸！少说风凉话，不是你起了贪念，擅取此宝，玉鼠怎会遁去？你不撒泡尿照照你那德行，长没长发财的脑袋？凭什么打天灵地宝的主意？”
崔老道面子上不恼，依然强词夺理：“贫道怕你因财失德，遭了报应天地不容，故此放走玉鼠。”
窦占龙见崔老道不仅嘴硬，还一脸的大义凛然，当真可恨透顶，气得他额头上绷起三条无情筋，止不住越骂越难听，调门儿一声高似一声。
崔老道却反其道而行之，凭着脸皮厚，摇头晃脑，不紧不慢，这可比什么都气人。他也看出来了，他越不着急，窦占龙就越是暴跳如雷。你有千言万语，我有一定之规，以不变应万变，随你怎么骂，我就是不生气，你能奈我何？
窦占龙让崔老道气得脸红脖子粗，手脚直打哆嗦，本来心里就窝火，又遇上个蒸不熟煮不烂的二皮脸，加之他这气性也忒大了点儿，一时急火攻心，忽觉眼前发黑，嗓子眼儿发甜，咽一下没咽下去，咽两下没咽下去，“噗”的一声喷出一口鲜血，随即扑倒在地，居然让崔老道活活气死了！王宝儿坐在地上不敢近前，崔老道俯身探了探鼻息，窦占龙魂魄出窍，已然死绝，搬来三清三境三宝天尊也活转不得了。
4
崔老道眼见出了人命官司，这他可打不起，尤其是那个年月，老百姓常说“衙门口儿朝南开，有理没钱别进来”，打的不是官司是银子，何况他还不占理。这要是被官面儿上拿住，又没钱上下打点，免不了先打后问，不用四十大板、八十大板，三板打下去就能要了他的命。他吓得有烧饼也没嘴吃了，直抖搂手，转头对旁边吓蒙了的王宝儿说：“你瞧见了，他是暴毙而亡，我一个手指头也没动他。方才贫道掐指一算，玉鼠虽好，却不是你王宝儿之财，你也不可强求，等到该你发财之时，贫道再来相助，青山不倒绿水长流，咱们后会有期！”说罢拖着瘸腿，一颠一颠地逃了。
王宝儿半天才回过神儿来，一个人在原地发呆，心说：癞猫没了，玉鼠碎了，窦占龙死了，崔老道跑了，我怎么办？亏得他从小讨饭见惯了人情世故，脑子也灵，前思后想琢磨出一个主意。天还没亮，他就跑去找地保，说自己一大早出去捡秫秸秆儿，见到路口死了个人。地保跟王宝儿出来，见到门楼子底下的尸首，让他在这儿看好了，死尸不离寸地，自己赶紧前去报官。按说这也是人命关天的大事，可那个年头兵荒马乱，天津城中的“倒卧”太多了。窦占龙又是外来的，在本地一无亲二无故，等了几日也没有苦主鸣冤。所谓民不举官不究，官府也是多一事不如少一事，叫来抬埋队的人，用草席子卷了尸首扔到乱葬坑，就这么对付过去了。
王宝儿空做了一场发财梦，又不见了相依为命的癞猫，心里怎么别扭放一边，想要吃饭还得出城捡秫秸秆儿，送到水铺挣几个钱糊口。可是过了不到半年，赶上局势动荡，街面儿上兵荒马乱、枪子儿乱飞。老百姓能跑的全跑了，商家铺户关门的关门、上板的上板，生意是没人做了，开水铺的两兄弟也去外乡避祸，一走就再没回来。这么一闹，王宝儿的生计又断了弦，只得重操旧业，收拾了一套竹竿砂锅，接着拉竿要饭，又过起了朝不保夕的苦日子。
顺隆水铺关了张，等到战乱过后，仍没人愿意接这个买卖，因为开水铺太辛苦，日复一日起五更爬半夜，赚钱不多受累不少。王宝儿不怕吃苦受累，有心把水铺的买卖接下来。毕竟在水铺打了这么久下手，怎么生火、怎么烧水，看也看会了，开水卖多少钱、凉水卖多少钱，是论壶算还是按舀来，心里全有数儿。除此之外，那些挑大河送水的、捡秫秸竿儿的他也认识。有道是生行莫入、熟行莫出，真要是把铺子接过来，有了这份买卖，吃多少苦、受多少累心里也高兴，总比拉竿要饭强上百倍。无奈有心无力，掏不出本钱。王宝儿日思夜想如何接下这份买卖。一日在家中睡觉，狂风呼啸，他冷得瑟瑟发抖之时，突然意识到自己还有“头顶三片瓦，脚下一块地”的祖产。他一咬牙把家里的破屋子卖了，那间破屋子值不了仨瓜俩枣，好歹有份地契，多多少少凑些本钱，兑下了顺隆水铺。他抱上铺盖卷住进水铺，门口的木头牌子换了一块，改为“王宝水铺”。择良辰选吉日，重打锣鼓另开张，还特地买回一挂鞭炮几个二踢脚，噼里啪啦一通乱响，算是开张大吉。从此起早贪黑、忙前忙后，不敢有半点儿懈怠，一心经营这份朝思暮想的营生。
有道是“卷旗容易，扯平了难”。兵荒马乱的年月，这水铺又关张多时，老百姓早习惯上别处打水了，要把“顺隆水铺”重整旗鼓谈何容易。买卖大不如前，几乎入不敷出，做买卖将本图利，这样下去维持不了多久。这一天晌午，王宝儿坐在水铺中发愁，却见崔老道找上门来。崔老道见了王宝儿，口诵一声道号：“无量天尊，听说财主爷接了水铺的买卖，不用再去捡秫秸秆儿了，贫道特来相贺。”王宝儿起身相迎：“道长取笑了，这个买卖不好干，我都快把裤子赔进去了。”崔老道说：“不是买卖不好干，而是此处的形势破了。之前的水铺生意兴隆，因为对面门楼子上有只玉鼠，这就凑成了一个形势，唤作‘玉鼠上天门’，如今玉鼠没了，财运也一落千丈。”
王宝儿不想再信崔老道的胡言乱语，当初听了他的话，吃的亏还不够吗？他拍一拍屁股跑了，留下自己一人收拾残局。而崔老道所言又有几分道理，水铺不是到了他手上才不行的，打从玉鼠没了，生意就不行了，无奈事已至此，再说这个还有什么用？要怪只能怪你崔老道从中作梗！
崔老道看看左右无人，低声对王宝儿说：“没了玉鼠不打紧，我有言在先，非你之财不可强求，待到该你发财之时，我必定赶来相助！而今你发财的时机已到，且听我言，你水铺门口的水缸聚住了一道瑞气，只不过形势未成，财路未开。你买上一尾金鱼放在缸中，这就又成了一个形势，也有个名目，唤作‘龙入聚宝盆’，比先前的‘玉鼠上天门’还招财，只要这口水缸不动，准保你发财！”
书中代言，崔老道这一次说的话千真万确，憋宝的勾当他不成，却善于相形度势。天机本不该道破，却总觉得对不住王宝儿，想要还他这份人情。上一次错失了玉鼠，王宝儿没怪崔老道，足见这孩子够仁义，且命里合该发财，只不过得有人给他捅破这层窗户纸。崔老道来之前想好了，无论王宝儿发多大的财，他是分文不取，那就不会遭报应。
王宝儿谢过崔老道，立刻去买金鱼。那会儿卖金鱼的小贩往往是推着车走街串巷，车上大盆小缸，里边是各色金鱼，什么虎头、泡眼、珍珠、绒球，全是常见的，一边走一边拉长声吆喝“卖大小金鱼嘞”，比唱曲儿还好听，为了让一街两巷的人听见，出来买上个三条五条的，回家哄孩子玩儿。如若等着卖金鱼的上门，那叫守株待兔，指不定得等到几时。王宝儿真是赔钱赔怕了，受穷等不了天亮，就把水铺关门上板，跑去鸟市买金鱼。说怎么不去鱼市呢？皆因鱼市和鸟市不同，鱼市大多在城外河边，只卖“拐子、胖头、鲫瓜子、鳎目、黄花”之类吃的河鱼、海鱼，金鱼是玩物，想买金鱼得去鸟市。离得也不远，出北大关锅店街有一处鸟市，应名叫“鸟市”，可不仅卖鸟，花鸟鱼虫应有尽有。王宝儿来到鸟市上东瞧西看，见路边有个卖金鱼的，面前摆着三个洗澡用的大木头盆，里边游来游去的全是金鱼，五颜六色的，煞是好看。不过金鱼这东西不好挑，为什么呢？它游来游去待不住，刚看上一条，正要下抄子，一眨眼就不知道游哪儿去了。王宝儿急得抓耳挠腮，卖金鱼的也着急，没见过这么挑的，捞一条差不多的不就得了？简短截说吧，一买一卖费了老鼻子劲儿才从成堆的金鱼里择出一条。也不知王宝儿是慧眼识珠，还是命中注定有这场富贵，挑的正是前边说的那条“望天龙”，全身上下红似烈火，背覆金鳞，说是金鳞，也不可能金光闪闪，日头底下细看，稍微挂几点儿金，这就不简单了。捞到一个粗瓷碗中，倒上半碗清水，王宝儿如获至宝，双手捧着小心翼翼回到水铺，连鱼带水倒进门口的大缸水中。什么叫海阔凭鱼跃，一缸水养一条鱼，摇头摆尾这么一游可就撒了欢儿，王宝儿自己看了也觉得挺好。从此开始，水铺的生意还真就一天比一天好，周围的住户又都上这里打水来了。过了个把月，欠的房钱还上了，手头也宽裕了。
俗话说“一行人吃一行饭”，王宝儿天生会做生意，水铺虽是小买卖，但是只要有心，也能比别人赚得多。他以前讨过饭，知道见了有钱的大爷大奶奶只装可怜不成，还得多说吉祥话。他编了几段词儿，又雇了一帮小要饭的，教他们学会了，早上提着铜壶挨家挨户送开水，铜壶擦得锃明瓦亮，上贴红字条，字条写福字，未曾进门先吆喝一声：“给您府上送福水！”进了大门再唱喜歌：“一进门来福气冲，天增岁月人减容，金花银树门前开，屋里还有位老寿星！”这个词儿谁不愿意听？赶上主家一高兴，不仅给足了水钱，额外还得赏几个。王宝儿给这帮小要饭的按天结账，谁讨的赏钱归谁，他一个大子儿不要。买水的主顾全挑大拇指，称赞王宝儿做买卖仁义，还懂得可怜穷人。一传十，十传百，人们都愿意给行善的捧场，水铺门口的钱笸箩天天满。家里头稍微有点儿钱、想摆个谱儿的，都愿意在王宝儿的水铺定开水，就为了一早听那几句吉祥话儿。您别看王宝儿没念过书，要饭时却没少听，他记性甚好，又爱琢磨，肚子里的词儿可不少，常换常新，一段比一段吉祥。而且街坊四邻之间还相互攀比，对门的叫人送开水，有人给唱喜歌儿，自己家出去打水多没面子？你要我也要，给他唱一段赏一个大子儿，给我唱一段赏两个子儿。就这么着，王宝儿一点点地攒钱，堆石成山、积沙成塔，接连盘下了周边的几家水铺，当成他的分号。又过了这么三五年，天津城中的大小水铺都姓了王。王宝儿从一个捡秫秸秆儿的穷孩子，当上了四十八家水铺的东家，百十来号伙计全归他一个人管。长年给水铺挑水、送秫秸秆儿的这些穷人，谁见了他也得毕恭毕敬、客客气气，这是衣食父母，灶王爷不供也得供着他。不过您可听明白了，此时的王宝儿还够不上发大财。水铺这一行干到头儿也就是个小买卖，本小利薄，即使连号众多，仍比不了粮行、米铺、布庄这些大生意。再加上王宝儿心善，凡是给他干活儿的，无论挑河的苦大力，还是送开水的小叫花子，总是多给钱，宁亏自己不亏旁人。三两年间把生意做到这个地步，不仅凭命中的富贵、做生意的脑筋，还有一条就是王宝儿能吃苦，忙起来顾不上吃顾不上喝，累了就在水铺中凑合一宿，没有半点儿东家的架子。
手底下的伙计多次劝他，好歹也是大东家了，怎么说不得置办个房子安个家，成天住在铺子里可不是长久之计，买不了深宅大院，来两三间瓦房总是应该。王宝儿一想也对，是不能在水铺住一辈子，该找个窝儿了，便四下打听有没有合适的房子。挑来选去、选去挑来，也不知哪路鬼摸了他的头，竟买了北门里的一座凶宅！
第二章 王宝儿发财（中）
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书接前言，上回正说到崔老道一时贪财错失玉鼠，气得窦占龙恶血冲心，死在当场。他自己拍拍屁股跑了，扔下本该发财的王宝儿接着受穷，不免心怀愧疚，指点他在水铺门口的大缸中放上一条金鱼，凑成了“龙入聚宝盆”的形势格局。王宝儿照方抓药，生意果然风生水起，没用三五年，已在天津城开了四十八家水铺。手头儿宽裕点儿了，寻思也该找个安身之所，这些日子经常往茶馆跑，倒不是为了喝茶，因为茶馆之中牙行聚集，他想托人买套房子。
过去的牙行说白了就是中介，牙侩们得知王宝儿找房子，全给留上心了，这两三年天津卫提起来谁不知道“王宝儿的水铺浮金鱼儿”？这是堂堂的大东家，大人办大事儿、大笔写大字儿，必然出手阔绰，怎么不得置办一套前后三进、左右带跨的大宅院？到时几百上千两的银子一过手，少不了捞上一票，绝对是块流油的肥肉，如同一群苍蝇似的全跟了上来。怎知这个东家手紧，拿出来的钱不多，买好的不够，买次的富余，不上不下正卡嗓子眼儿上。并非王宝儿不愿意多掏钱，头里咱也说过，水铺这个行当的买卖再好，无非是蝇头小利，一壶开水也卖不出三吊三、六吊六的价钱，赚的就是个辛苦钱，再刨去人吃马喂这些成本，纵然连号四十八家，看起来家大业大，雇的人手也着实不少，其实连本带利也只是有数儿的几个钱。再加上王宝儿受过穷，有道是“乍富不知新受用，乍贫难改旧家风”，过惯了苦日子，虽说比不上一毛不拔的瓷公鸡、铁仙鹤，但总不可能有多少钱掏多少钱，往后的生意还得做、日子还得过，所以出的价钱不多。他让牙侩们领着，跟画地图似的满城乱转，大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。
这一天早上，王宝儿跟平时一样，交代完水铺的生意，出门奔北大关，进了袭胜茶馆，叫上一壶茶，又让伙计给端过两碟点心。天津卫的茶馆跟别的地方不太一样，分为书茶馆、戏茶馆、清茶馆三种。袭胜是家老字号，属于戏茶馆，底下喝茶、台上唱戏，讲究戏好、角儿好、水好、茶叶好，来此听戏喝茶两不误，不卖戏票，只收茶资。茶馆中多为散座，一张八仙桌、四把官帽椅凑成一桌，相熟的茶客进来就往一块儿凑合，也有几个包厢雅座，迎面是小戏台，“出将、入相”两个小门通往后场。戏台上整日上演京评梆曲，茶客大多是专门来听戏的，也不乏谈生意做买卖的行商坐贾。
王宝儿坐定了，捏起一块点心刚想吃，打门口进来一位，中等个头儿，淡眉细眼，留着三绺短须，头戴瓜皮小帽，身穿青色长袍，外罩黑色马褂，手里拿着一把白纸折扇，过来先给王宝儿请了个安：“王大东家，您老早啊！”
王宝儿这些日子天天泡在茶馆儿，也认得此人。天津城的一个牙侩，人称冯六，专给人拉房签。过去这一行有这么个说法——十签九空、一签不轻，是个半年不开张、开张吃半年的行当。用不着搁本钱，全靠耳朵听、嘴里说，眼界宽、门子多，谁想卖宅子、谁想置产业，他们打听来消息，在中间来回说合，这边多出几个，那边少要几个，凭着三寸不烂之舌把价码说平整了，带着两边签字画押过地契，从中捞点儿好处。冯六四十来岁，这辈子没干过别的营生，在这一行里混迹多年，浑身上下三十六个心眼儿、七十二个转轴儿，脑瓜顶上冒油、两眼放精光，最会见人下菜碟，顺情说好话。他过来给王宝儿请过了安，一屁股坐在对面，招呼伙计给拿了个杯子，从王宝儿的壶中倒上一杯，端起来一饮而尽，又捏起一块点心放进嘴里，一点儿也不见外，边嚼边说：“给您老道喜！”
王宝儿奇道：“冯六哥何出此言？”
冯六说：“我给您找着个房子，再没有比它合适的了。”
王宝儿这大半年看了不少房子，没抱多大指望，顺嘴就说：“那敢情好，哪儿的房子？咱瞧瞧去。”
冯六挤眉弄眼，一脸为了主顾鞠躬尽瘁、死而后已的神色，赔笑说道：“不忙您哪，容我先给您说说，也让您心里欢喜。实话跟您说吧，为了您这事儿，我可是跑断了腿、磨薄了嘴，换了别人我才懒得管呢。可谁让您是咱天津城的水德真君呢，没有您我们不得渴死？”
王宝儿没心思听他拍马屁，吃这碗饭没有不会耍嘴皮子的，倒也见怪不怪，只问他房子在哪儿。
冯六脸上扬扬得意，一味地卖关子：“我一告诉您这地方，您准得高兴。就在银子窝，您养金鱼儿的水铺总号对过儿，要多近便有多近便。常言道老猫房上卧、累累找旧窝，那可是您的发祥之地。”
王宝儿纳闷了：“我天天跟银子窝待着，水铺对面那几户我认识，全跟我这儿订水，怎么没听说有卖房的？”
冯六嘻嘻一笑：“您老圣明，都让您听说了，我们不就没饭吃了？咱先甭管谁的房，我先给您说说，这房子怎么大、怎么豁亮，管保美得您三天睡不着觉。”
王宝儿心想：你这牙侩诓我倒也没什么，怎么把我看得这么没出息，我那俩钱儿充其量不就买一两间瓦房吗？那还大得到哪儿去？至于美得三天睡不着觉？
冯六说起话来眉飞色舞、滔滔不绝：“不怕您不爱听，您出的价码，在银子窝那方宝地，顶多能买两间半砖的大屋。我却给您找了一处宅院，也不是太大，不过麻雀虽小五脏俱全，前后分两进，光正房就六间，两旁边还有灶间、堆房，您一个人儿住可劲儿折腾，将来娶妻生子，住上一大家子也绰绰有余。您说合不合适？”
王宝儿知道，所谓的“半砖”，那就不是一砖到顶的砖瓦房，下半截墙是土坯，上边垒几层砖，就为了省几个钱。纵然价码低，可是这样的房子不结实，赶上发大水，保不齐冲个房倒屋塌，要是买完之后拆了重盖，里外里一算还是吃亏。他找了这么久的房，行市也了解个大概，前几句冯六说得没错，后边他就听不明白了，谁会把一套前后两进的宅院卖得这么便宜？是庙里发过愿，还是凉药吃多了？就说真有这等好事，怎么那么巧，就砸到我脑袋上了？王宝儿说什么也不信，认准了是冯六拿他寻开心：“冯六哥，我王宝儿一个卖水的，没见过多大世面，可也知道，使多少钱办多少事，我的钱就那么几个，如何买得下前后两进的宅院？您要是想喝口茶，尽管敞开了喝，可别拿我找乐子。”
冯六满脸的冤枉，手中折扇一合，在桌子上“咣、咣、咣”连敲了三下，张嘴说道：“哎哟我的大东家，我哪敢跟财神爷逗闷子？那不是砸自己的饭碗吗？此事千真万确，那个宅子想必您也知道，就是水铺对面带门楼子的老宅！”
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牙侩冯六“门楼子”三个字一说出口，王宝儿恍然大悟。当年他和崔老道在那座荒宅的门楼子上逮过玉鼠，自己养的那只癞猫也是从门楼子上跑没影的，憋宝的窦占龙在门楼子底下活活气死。怪不得卖得这么便宜，民间传言那是一处“闹鬼”的凶宅。
说起此事，银子窝一带的老住户无人不知。宅子以前的主家姓王，卖麻袋发的财，当家的有个外号叫“麻袋王”。起初也是个穷苦之人，身披麻袋片子，腰系一条烂麻绳，从乡下拉家带口逃难来的天津卫，别的手艺没有，就会做麻袋。去乡下收来整车整车的麻，一家老小齐动手，先搓麻绳子，再编成麻袋，大小长短不一，不图好看，够结实就行，全家忙活一天外带半宿，能混上二斤棒子面儿，好歹能填饱肚子。怎么说这也是一门手艺，不会干的还吃不上这碗饭。谁也不知道哪块云彩有雨，麻袋王这么个乡下怯老赶，在天津卫这块宝地上，竟然一差二错地发了大财。离银子窝不远有个官银号，他就在那门口摆地摊卖麻袋。顾名思义，官银号是官府开设的银号，老百姓都上这儿兑银子，因为官银号的银子是“足两纹银”，银锭子底下带官印，便于各地流通。一般来说，人们把碎银子拿来，上戥子称重，扣去火耗，铸成十到五十两一个的大元宝，拿回家锁在柜子里就不动了。等到家里遇上什么大事，比如婚丧嫁娶、买房置地之类的，再把大元宝拿出来用。也有用整的换零的，或换成散碎银两，或换成铜钱，当然不白换，人家也要扣点儿利钱。麻袋王瞅见进出官银号的人全用布口袋装银子，灵机一动，觉得这是条财路。回到家中用了心思，跟老婆一商量，麻绳子越搓越细，麻袋越做越小，上边再绣上“招财进宝、大发财源”等吉祥话，按着杨柳青年画的模子，配上“五谷丰登”的图案，拿到官银号门口叫卖。有人来问，他就说他这麻袋不同于布口袋，做的时候不动刀剪，用来盛银子不会破财。那时的人迷信，麻袋又不贵，何不图个彩头呢？买来这么一用，真是又好看又结实，回去后一传十，十传百，久而久之“麻袋王”成了字号，都说“不用麻袋王的麻袋装银子，就不算有钱人”，以至于到后来，外省的钱庄银号也争相买他的麻袋，那一买可就是成百上千条，买回去再零卖，一时间供不应求。麻袋王一家老小忙不过来，就雇人来做。买卖越干越大，在官银号旁边置办铺眼儿当起了坐商，又在北门里银子窝买下一块地皮，大兴土木，造了那座两进的宅子。过去的财主都买官，所以门口有门楼子。麻袋王全家敲锣打鼓地搬了进去，真可谓“顺风顺水，人财两旺”。麻袋王发了财，脾气禀性变得跟从前大不一样，对待店中的伙计、雇工终日横眉立目，做生意谈买卖锱铢必较，往里糊涂不往外糊涂，只占便宜不吃亏，相识之人没一个说他好的，渐渐地失了人心，生意大不如前。麻袋王死后，他的儿孙不争气，将银子认作没根的，当成砖石土块一般挥霍，没过几年便败尽了祖传的家业，使的用的穿的戴的当卖一空，最后把瓦片子都卖了。这座宅子几易其主，也不知道为什么，再没一家住得安稳，接二连三地死人，再无人敢买，已然荒了几十年，破门楼子摇摇欲坠，院子中杂草丛生，屋子门窗破烂，只不过格局仍在，与当初一般无二。
冯六瞧出王宝儿心里犹豫，他敢对王宝儿提这座宅子，自然有一套说辞，当即说道：“王大东家，不用听信那些个风言风语，那全是闲老百姓磕牙玩儿的，说真格的，听蝲蝲蛄叫还不种地了？您要是不捡这个天大的便宜，我就倒给别人了，过这村没这店，到时候您可别后悔。”
王宝儿一寻思，冯六的话倒也不错，“麻袋王”那座宅子真是好，小时候他翻墙进去玩过，前边小三合院，正房三间，东西两侧还有厢房。二进院子是个小花园，中间栽着一株枣树。迎面也是三间正房，两厢没房子，砌着挺高的院墙，称不上深宅大院，造得可挺规矩，住起来也宽绰，大门一关，闹中取静。王宝儿又是做生意的人，讲究将本图利，一想到两间“半砖房”的钱就能买这么一座宅子，他如何不动心思？可他也是在银子窝长大的，打小就听说这是座凶宅，当初也有胆大不信邪的，住进去全死了。王宝儿思前想后拿不定主意，毕竟不再是从前那个无依无靠的小叫花子了，好歹开着四十八家水铺，眼看着日子过得芝麻开花——节节高，万一买下这座宅子遭了殃，那又何苦来的呢？想到此处，王宝儿给冯六倒了杯茶，自己也端起茶杯，朝冯六敬了敬：“您喝口茶，这件事容我回去琢磨琢磨。”
冯六长了毛比猴都精，一听这话，就明白王宝儿心里虽然定不下来，但真是舍不得这宅子，赶紧找补一句：“那您可得尽快拿主意，机不可失，时不再来。”王宝儿答道：“您放心，我这一半天就回来找您，少不了给您添麻烦。”
王宝儿嘴上应着，心里可就想出了一个办法，他得去找崔老道问上一问。崔老道这几年没挪地方，仍在南门口摆摊算卦。自从他给水铺看过风水，王宝儿的生意一天比一天好，他是知恩图报的人，隔三岔五就去找崔老道，一来登门拜谢，二来叙叙旧交。可是崔老道怕遭报应，什么好处也不敢收，顶多让王宝儿请他下下馆子，这些年在天津卫城里城外没少吃。王宝儿知道崔道爷是个馋鬼，江湖人称“铁嘴霸王活子牙”，别的能耐没见识过，却有一门绝技，无论什么时候，有东西就能吃得下去，他那个肚子是破砂锅——没底！所以王宝儿来到南门口，没去别的地方，先进了一家面馆。这家面馆是河南人开的，铺面不大，里边有那么五六张白茬桌子，除了羊肉烩面不卖别的。门口左右两条布招，分别写着“面劲入口滑，汤泼香十里”。不是人家吹牛，羊肉烩面确实地道，口外的羊肉肥而不膻，炖熟了切成块，也有切片的，老汤做底，面条现抻，加上几块羊肉，放上香菜、葱花，浇上山西老陈醋和辣椒油，热乎乎的一大碗，谁看了谁流口水。王宝儿要了一大碗烩面，另加了两份羊肉，待烩面做得，跟伙计借了个托盘，放上一双筷子，托在手中直冒热气，这才去找崔老道。
崔老道正低着头在卦摊儿前忙乎，这两天长能耐了，跟撂地说相声的学了白沙撒字，面前放着一块青石板，手攥一把白沙子，一边撒一边哼哼：“一字写出来一架房梁，二字写出来上短下横长……”从一唱到十，然后再从十往回唱，唱的时候还得加上两笔，再拉一个典故，好比说“十字添笔是个千字，赵匡胤千里送京娘；九字添笔念个丸字，丸散膏丹药王先尝……”唱这个不为别的，无非是招揽生意。过去的相声艺人在街头撂地，一边唱太平歌词，一边撒沙成字，这个绝活儿叫“千字锦”。崔老道依样画葫芦，颇有几分活到老学到老、艺多不压身的劲头儿。不过崔老道还没练好，撒出来的字歪歪扭扭，心下正在烦乱，瞧见王宝儿端来一大碗羊肉烩面，忙扔下手中的沙子上前相迎。
王宝儿不急着说话，先把托盘往上一递：“道长，您趁热！”
别说是跟王宝儿，崔老道跟谁也不客气，今天打家出来就没吃早点，闻见这十里飘香的羊肉烩面，腹中已如雷鸣，什么架势也顾不上摆了。他接过托盘往路边一坐，端起大海碗“稀里呼噜”就往嘴里扒拉，吃了个风卷残云，转眼，一大碗面条、几块羊肉进了肚子，面汤喝得一干二净，碗底都舔了。崔老道心里有了底，连碗带托盘放在旁边一块石头上，用袖子抹一抹嘴，说道：“今儿是三月三，贫道本该上南天门给西王母贺寿，可是掐指一算，算定王大财主有事来问，蟠桃会琼花宴不赴也罢！”
王宝儿说：“道长神机妙算，小人当真有一事请教。”于是将买宅子的来龙去脉给崔老道念叨了一遍，说到最后问崔老道：“都说那是凶宅，可是价码儿再合适不过了，但不知买下来会不会出事？还得请道长您给拿个主意！”