《帝台艳宦》第102/156页
见她迟迟不语，裴祯元才长长地唔了一声，说：“抱歉，提及了你的伤心事。”
“无妨。臣妹……已去世多年，要说伤心，其实已经远没有当年那般伤心。”戚卓容垂眼，“如今与其说是伤心或难过，倒不如说是思念。和陛下一样，臣也是没有亲人的人。午夜醒来，也会怨怼为什么他们从不入梦，让臣见上一面。”
裴祯元轻轻嗯了一声。
戚卓容想，他大约并不是发现了什么，而只是酒意上头的无心之言。
“一般入梦的，肯定都是心有牵挂，想要嘱咐什么、告诫什么。而你的亲人若泉下有知，看到你如今生活，心中应当是很欣慰的。他们已对你放心，所以才不会来入梦。”
戚卓容不由笑了：“多谢陛下开解。”
两个人并肩看了一会儿烟火，戚卓容才道：“臣戚卓容，恭祝陛下生辰喜乐。”
很少有人知道，裴祯元是元月初一的生辰。或者也不能说很少人知道，只是因为他是元月初一的生辰，而每年的元月初一宫中都有太多太多繁冗仪式要做，根本不可能来得及再专门为他开一次生辰宴，所以久而久之，裴祯元也就养成了不过生辰的习惯，至多收点亲近之人的贺礼。
他身为皇帝，什么都不缺，所以戚卓容也从来不会挖空心思地给他准备什么好东西。她也知道裴祯元并不会以贺礼轻重看人，因此每年都只是去民间稍微淘一些宫里没见过的小玩意儿，权当给裴祯元解闷。
“那朕今年的生辰礼呢？”裴祯元伸出手来，跟她讨要。
“陛下稍等。”戚卓容转身回了殿中，不一会儿就出来了，双手背在身后，不知藏了什么。她笑了笑，说：“请陛下闭眼。”
以往戚卓容可不会搞这些神秘的噱头，倒是真让裴祯元提起了好奇。他闭着眼，催促道：“到底是什么？”
他掌心张开，雪花落进他的掌中，随即，有什么冰凉光滑的东西从他掌心划过，又很快消失。
“好了。”戚卓容说。
裴祯元迫不及待地睁开眼睛。
睁眼前，他脑中预设了许多东西，睁眼后，他对着掌心那个用朱砂笔写成的“福”字，愣了很久。
半晌，他举起手掌，伸到戚卓容面前晃了晃，又好气又好笑：“你就送朕这个？是不是太敷衍了一点？”
戚卓容诚恳道：“这是臣对陛下的衷心祝愿。年年都是陛下赐福，今年，就让臣来为陛下祈个福罢。”
“你祈福不去庙里祈，就在朕手上写个字？”裴祯元不满，“你是什么书法大家吗，写个字如此值钱？朕洗个手就没了，这福气消失得未免太快！”
戚卓容一本正经：“寺庙里祈福，那是跟佛祖讨要，是要求人的。而臣为陛下祈福，不求天不求人，只求自己。只要有臣在，陛下必将日日盈福，这是臣对陛下做出的允诺。陛下洗手，洗走的都是表面功夫，但臣的允诺，却是一直生效的。”
裴祯元怔了一下，随即将手收回了大氅中，嘀咕一句：“外面真冷。”
手却悄悄攥紧了。
戚卓容：“那我们回去。”
裴祯元说：“不，朕要再站一会儿。”
喧闹的焰火渐渐停息了，琼花下得越发磅礴厚重。
在这十六岁的第一个雪夜，裴祯元听到了自己胸腔里心脏跳动的声音。
怦怦，怦怦，怦怦。
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元月过后，户部刘尚书率先上书，奏请改革吏治。他的奏折直接越过了内阁，直达皇帝案头。因此当裴祯元轻描淡写地在早朝上宣知此事，并且决定推行之时，不仅是其他大臣，连内阁众臣都为之震动。
明眼人都看得出，这哪是什么刘尚书奏请，分明就是裴祯元自己想改，借刘尚书之口说出来罢了。刘尚书在奏折里哭穷，说户部没钱，都是因为地方官员管理疏漏太多，这才导致国库空虚。他例举了种种吏治改革举措，大刀阔斧得令人震惊，都不仅仅是严苛二字可以概括，甚至都像是连他自己本人都要逼死的程度。
而裴祯元竟然还要推行，这分明就是不给人活路啊！
一时间朝野沸腾，纷纷劝陛下谨慎考虑。
但显然陛下心意已决，是非做不可的了，竟然出动了东厂，抓了几个反对得最厉害的大臣关进了诏狱，虽然只关了一夜，什么都没干，第二天就放人回了家，但任谁对着那些奇怪刑具都会心惊胆寒，再也不敢上谏。
自从十二岁那年裴祯元亲手除掉了陈家开始，朝中便再也没人敢小觑这位年轻的陛下。但这么多年来，东厂虽然有酷悍之名，但其实只抓作奸犯科与确凿有作奸犯科之意的人，意在敲山震虎。对于对新令有异议的大臣，裴祯元向来以理服人，从来没有直接用过这么简单粗暴的手段。显然，去年微服私访顺宁府的经历严重触怒了他，以至于这么多个月来，全在计划改吏治之事。
与众臣僵持了半个月，吏部庞侍郎又上奏一封，委婉地提了些改制看法，并对裴祯元提议，此事事关重大，不仅是京中之事，更对地方吏治有着深远的影响。而各地情况不一，不如先在某地试点，总结经验，再在全国推行。
裴祯元考虑了一下，同意了。
众臣纷纷松了一口气，毕竟庞侍郎提的改制之举，比刘尚书的要温和不少，虽然对于现在的制度来说仍是有些严格了，但是好歹能让大家有个喘息的机会。
此次改制，先从京中开始调整，随即从东、南、西北三地各选一州府，实行新的地方吏治制度。
半年下来，由户部及吏部分析现状，弥补尚存纰漏，精简已有流程，最后在年底重新定了一份改制方案，交呈裴祯元过目。
裴祯元细细看完，点了头。
常泰九年，朝廷力推新吏治，立限考事，以事责人。从州县，到六部，再到内阁，最后到皇帝，逐级督查，互相监督，定期审核。另有跳出朝廷体制之外的东厂，时不时会派人暗中抽查探访，若有发现与上报不符之事，一整条线上的官员都要担责。
期间也不是没有人想过要强硬反对，连当庭撞柱这种事都做出来了，结果裴祯元只是冷冷地看着，嘱咐戚卓容记得给人收尸，完了又开始询问礼部科举一事推进得如何。言下之意十分明显，反正现在的朝廷已经不是当初那个清算世家后人才短缺的朝廷了，爱干干不干滚，总有更年轻有为还更听话的人顶上。
最后当庭撞柱的那名官员也没死成，但被戚卓容查出了一桩旧错，直接被裴祯元罢了官。
许多人都以为，得偿所愿，陛下总该歇一口气了，但他们没有想到，改吏治，只是裴祯元改革的第一步而已。
第88章 陛下及冠了，也就该婚娶……
改吏治后,朝廷陆续裁减了一大批冗员，以及考核连续两年不合格之官员。
而时光弹指一挥，新一届科举结束,许多新官上任，正是豪情万丈、想施展抱负的时候,裴祯元除了选了一部分官员填补空缺外，更外派了一批新官出去清丈土地。
清丈土地,这是自大绍建朝以来，前所未有之事。
土地就是金钱,对于勋贵豪族来说,除了暗中经商外,家族的大部分收入来源都是佃租。每年朝廷都要收缴地税，而这些土地如何藏起,如何兼并，如何不被朝廷发现，也就成了人人秘而不宣的事情。
本来裴祯元改吏治,只针对中央及地方官员，虽然改革途中历经波折,但办事效率大大提高，最后也算是一桩好事。可这回清丈令一下来，倒叫那些隔岸观火、高高挂起的勋贵豪族傻眼了。这些人自己并非朝官,也不从政，只是祖上有封荫，一代代传下来罢了。怎么,现在陛下不仅要对朝官下手，连他们这些压根不插手政事的富贵闲人也要管了吗？硬要说起来，陛下和他们还都是沾亲带故的关系呢,论辈分还得喊声远房叔伯，不给他们好处也就罢了，怎么如今还要对自己人开刀？疯了不成？
他们想不通，也不情愿，于是敷衍塞责，对于前来清丈的官员不是闭门谢客，就是一个劲地打太极，让清丈官员左右为难――毕竟是地头蛇，胳膊举起来比他们文官的大腿还粗，这些人死活不愿和盘托出，又能怎么办呢？甚至有官员三番五次上门，想要动之以理，却反而被豪强家的恶仆痛打了一顿。
结果东厂知晓此事后，星夜遣人赶来，将豪强一家全部围堵，与他们好好“清算”了一番。
东厂的清算，那可不是“伤筋动骨”就能形容的了。到最后，这豪强家的土地，不仅被彻底清查了一遍，甚至还被悉数充了公。
至于家里的人？哪还有什么人。
这一下动了真格，杀鸡儆猴，既是对这一家的严惩，也是对其他人的警告。
清丈令在各地推行得轰轰烈烈，在京中，虽然有皇帝高坐明堂，但众臣私底下，也是非议颇多。毕竟这朝中永远不可能没有世家，而经过多年韬光养晦，寒门也终有会变成新贵的一天。而人在高处待久了，往往也会忘记自己是如何走到这个位置，而走上来的初心又是什么。
但他们也只是敢非议几句，将苦果囫囵吞了。毕竟陛下正年轻，精力旺盛，野心昭昭，身边又不乏甘愿为他鞠躬尽瘁的忠臣，再加上有东厂助力，他们要是胆敢相抗，那就是自取灭亡。
“到底是谁给陛下出的主意？这么缺德。”一处酒楼厢房之中，有人喝着闷酒叹道。
“清丈土地，亏他想得出来！”另一人哼了一声，“我就不信了，此人家族中难道就没有一分账簿外的田地？如此大义凛然，倒还真是大绍的良臣呢！”
“诸位快别说了罢，当心隔墙有耳。”有警惕的人推窗推门看了看，确认周围没有东厂的暗探。
而这场小聚的座首，正坐着文渊阁大学士，宋长炎。
他曾是陈敬的得意门生，陈敬大势已去后，他及时弃暗投明，这才让裴祯元放了他一条生路。他昔年在陈敬之下曾担了个“宋次辅”之名，但裴祯元掌权后，内阁众人平起平坐，共同议事，再无什么首辅次辅之分。他虽然仍有文渊阁大学士之位，但他也知道，自己终非裴祯元亲随，他留在内阁，也不过是裴祯元用来平衡寒门的一个棋子，他这一生做到这里，已经到头了。
“宋大人来了这许久，为何一句话都不说，只一个劲地饮酒？”有人笑道，“莫非也是觉得无话可说？”
宋长炎不是他们，不会堂而皇之地发泄心中不满，只是放下酒盏，轻轻一叹。
有人接了话头：“我听说啊，那东厂的人，督起工来又快又狠，比那些初出茅庐的小官儿们训练有素多了！很难不让人怀疑是东厂专门提前训练过。”
“哼，从前的东厂，也就是管一些刑狱之事，如今连推行政令都要靠东厂，我看哪，这东厂的手，是不是伸得太长了一点？”
“再这样下去，东厂插手政事，也就是转眼的事了！从计划到执行到验收，它一个地儿把事全都包圆，那还要六部干什么？这不是乱了吗？”
宋长炎转着手里的酒盏，看着杯沿上一点酒渍在烛火下泛出亮光，摇摇头，低声道：“你又怎知，东厂不是已经插手政事了呢？”