《帝都殇》第13/164页
我娉婷一笑，柔声道，“公公可觉得有何不妥？”
老太监这才回神，忙尖声道，“没，没，奴才给朝恩郡主请安。”老太监一看就是只修炼成精的狐狸，见风使舵的本事也是一等一的好。
当然，看人做事我也不差，我识趣的伸手掺扶老太监，“公公说哪里话，快起来。”说着顺手塞了一锭百两的银子过去。老太监睇了眼银子，推拒起来，我赶紧笑道，“还请公公代我向太后老祖宗问安。”
老太监登时明白了我的用意，这才笑意盈盈收了银子道，“太后要是知道了郡主的孝心准保高兴。”接着他压低了嗓音道，“今儿太后说身子不适，想来不会去暄和殿。”暄和殿正是皇上准备接见我们这些藩王郡主的地方。
太后不去，那我还唱哪出戏？于是我又随手塞了一锭银子给老太监，从袖袋内取出一幅卷轴，笑道，“素闻太后老祖宗甚喜雅兰，对画兰更是颇有造诣，我这儿正好偶得了一幅名家的雅兰图，还请公公带给老祖宗鉴赏鉴赏。”
老太监深深瞅了我一眼接过卷轴，笑得含蓄，“难得郡主有这等孝心，奴才一定带到。”说完他放下轿帘，扬声道，“请江东王府朝恩郡主入宫。”
入了宫门，远远就瞧见了雄壮魁丽的乾坤殿侧景，衬上紫金色的琉璃瓦，无比的庄严神圣。那是皇帝与臣子们商议国家大事的地方，这时正在早朝，它正对的宫门必定是大哥刚刚走过的。
轿子又行了两炷香的工夫，到了第二道宫门，我下轿步行，一众随从都挡在了门外，只有二哥仍能随行在旁。我们跟着领路的太监穿行在花径游廊中，两边的盎然春色，别样景致都难入眼。二哥忽然小声问我，“你哪里学的花银子的本事？”
我淡笑，很清楚二哥话中的深意，低声道，“你放心，那二百两花得值，我跟嬷嬷打听过，那迎门的老太监是宫里的刘副总管，太后跟前得宠的老人，不然他也不敢接银子。”而江东王府没什么多，除了银子。若能籍着老太监引得太后注意，我落选的计划就有得唱了。二哥见我自信满满，理了理朝服也不再多说。
通往暄和殿的长廊九曲十八弯，雕梁画栋，美不胜收。长廊沿途点缀了四座名字清雅的重檐八角亭。每座亭子都有颜色鲜艳的彩绘，一座亭以一种花为主题，无论是亭檐的彩画还是亭柱的雕刻，花形花色都栩栩如生。第一座亭雕画了牡丹，第二座雕画了清涟，第三、四座分别雕画了金菊与寒梅，看来这四座亭子寓意着春、夏、秋、冬四季。
但有一点我颇觉奇怪，亭子位置的选定显然很突兀，很别扭。洛朝人建房修园喜遵风水玄术的道理。玄术之道我学艺不精，却都能看出，这四个亭子放置的极无章法，与其他的建筑极不和谐。只是一时间我也说不上何处有问题，只好不再深想了。
我与二哥继续沿长廊前行，因工匠处理巧妙，几乎感觉不到地势与方位的明显变化。走了一盏茶的工夫，入目的假山水榭，庭轩春华越发如江东织锦般精妙绝伦。纵使见识过颐和园与故宫古建筑的巧夺天工，大气磅礴，我仍然为这一隅胜景折服，唏嘘不已。二哥见我感叹，笑了笑，说皇宫这处景致胜过江东最美的织锦。
他口中所谓的江东织锦又称南绣，素有“天下第一绣”的美誉。南绣的针脚细腻，针法独特，色彩高雅，画风讲究写实，锦上多衬云雾山水、亭台楼阁，绣纹虚实交错，动静相谐，能将人的玲珑匠心与自然界的鬼斧神工和谐到极致的神韵悉数展现。
我感叹着，长廊终于到了尽头，不远处百级石阶上古意恢弘的殿堂该是暄和殿了。相传暄和殿是前朝遗留的行宫别苑建筑之一，洛朝定都丝城（后改名帝都）后保留了下来。因为暄和殿中有一处天然温泉的泉眼极为难得。
我听莫来说，在前朝，只有皇帝专宠的贵妃才能享受到这里的温泉――濯清池沐浴的殊荣。
莫来一说，我当时就想起了沉鱼落雁，闭月羞花的杨贵妃与千古涌流，不赢不虚的华清池。这时立于殿前，看着金柱紫橼，想着前朝宫娥，白居易的《长恨歌》便脱口而出，“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得……回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。”
二哥听我吟诵，颇觉莫名，笑说，这暄和殿中只有濯清池，哪里出了个华清池。我付之一笑，暗忖，幸好他不通前朝历史，否则就不止深究这个了。我正要说话，就见一个中年太监到了跟前，说是引我去殿中稍做休憩，而二哥则被原先引路的小太监引向了别处。
我进入暄和殿，才知这殿堂出奇的大。东西宽九间，南北进深五间，明柱十二根，沿墙是整排的花纹镂空窗，阳光探射，殿中光线极好，并有奇特的光晕出现，打在明柱上，使得凤舞九天，祥龙腾云更加逼真。
正殿深处，一张雕着九龙的深紫龙椅坐北朝南，泛出深沉柔润的玉光。龙椅的两侧各成角度拱置了两把雕凤的凤椅，看不出何种质地。
此时正殿两旁的长矮木桌前已经端坐了几名盛装打扮的女子，应该就是先我而到的几位郡主。我平日不串门，分不清谁是谁，只好什么都不说，挑了座自己坐下。可就在我坐下的当口，突然一声尖锐的鬼哭狼嚎刺破天宇般冷冷传来。
我打了个寒颤，差点跌下矮凳。就听那尖锐的声音慢慢变成了奇怪的歌声。听不清歌词，歌声时而软弱无力，时而强劲高亢，时而像名伶的催眠曲，时而又像野兽受伤后的嚎叫……
反正，听来听去，怎么听都像鬼在唱歌，否则一人怎能唱出这么多种变化？这歌听得久了我又从中听出了浓重的悲伤，有种让人撕心裂肺，肝肠寸断的魔力，使我渐渐悲由心生，心情黯淡了下去。
我便小声问身侧的小太监，“敢问是何人在唱歌？怎么这般凄凄惨惨？”
小太监听我一问，眼瞪得极大，回道，“奴才没听见有人在唱歌啊，郡主是不是听错了？”
“错了？怎么会呢？你听嘛，明明现在还在唱。”
小太监又仔细听了听，还是摇头道，“郡主，奴才真没有听见歌声。”我不禁开始怀疑小太监是不是耳朵有毛病，于是转向身边的一个小郡主，问她是否听到歌声。
这个郡主不知来自哪个王府，脸蛋园园的，很可爱。她闪着奇怪地眼神看了看我，道，“没有人唱歌啊。”
“轰”的一下，我登时傻了，难道我产生幻听？要不真是有鬼在唱歌？可为何这么歹运，偏偏又被我听到。
我正心慌自怜之时，墨阳王府的德颜，德月两位郡主匆匆奔入了殿中。不一会儿，殿外的太监尖声叫道，“皇后娘娘驾到。”
这下，殿内的所有人都立刻站起，躬身出殿行迎接叩拜之礼。皇后娘娘声润气威，让众人平身。我跟着众人起身，平视了一眼，但见宝相庄严的皇后身侧还立了个美得咄咄逼人的女子。这女子的美如同钻石一般，挟势凌厉，光芒四射，极具侵略性。
皇后慈善的托着这女子的手，与她谈笑着进殿，只要不是瞎子，任谁也能看出皇后对她的独宠。进了殿，皇后轻拍女子的素手道，“宜凌，且自坐下吧。”接着皇后又环视了众人，目光在我脸上停留了几秒旋即转开，道，“大家也都坐吧。”
我一听皇后口叫“宜凌”，立时想起了二哥之前的话，看来这个麓山王府的宜凌郡主“迟到”果然内含玄机。据我所知，皇后与麓山王府并无什么私下情分，宜凌在这么短的时间内能把皇后哄到偏宠外显，可见“功夫”了得。外界传闻果然不虚，这样工于心计的女子当得起王府半个家。
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第一卷 红尘泪 第二十章 才智比试
俄顷，皇后于殿中的凤椅上坐定，言语故作随和，与众人谈笑间，慈祥中隐带威严的皇上领着一众华服皇子入了殿中。场面一时热闹，皇后引着众郡主叩拜皇上，太子则领着自家兄弟向皇后请安。
待众人各自坐定，郡主们一一自我介绍之后，我粗略算了算，太子选妃竟然还来了近十位已届婚龄的皇子或王爷，其中包括我认识的景王与越王。景王今日的装束又有不同，身着金紫色吉服蟒袍，缂丝金龙在身，三爪龙纹配以日、月、星辰、山、火、黼、黻七章纹，祥瑞而庄严，紫金冠白玉带则更张显他身为皇族的浓重贵气。
我眉目横扫，忽觉一道眸光射来，相寻望去，只见太子眼正深邃，敛笑看我。我嫣然回以一笑忙别开眼眸，皇上一席光冕堂皇的开场白就已经说完，接道，“今日都是自家人，且当戏耍，无需拘礼……”
说罢，皇上一挥手，他身侧的太监总管何公公便肃色上前宣读太子选妃的细则。
接着，才智比试开始。这一局，昨日嬷嬷已经向我透露过，但她没说具体的比试方式，我原以为也就是吟诗作对，可今日一听细则我隐约觉得凶险起来。比试规定，文题不拘形式，由在座的皇上或皇子随兴提出，并由提出者指定一人回答，答对者有赏，错者要罚，而对错的判断全凭出题者一人定断。
五十有余的皇上“哈哈”大笑补充道，“难得今日喜庆，朕就先出一题暖暖气氛，全当抛砖引玉，郡主们可听好了，我朝疆域有多大？”
此题一出，众女嗟叹。我心道皇上确是只笑面虎，所出之题绵里藏针，让人无从应答。所谓郡主者乃养尊处优之人，非地理学家，没走遍洛朝千山万水，谁人会知道洛朝有多大？况且即便真知道具体丈量数据也不可照实回答，否则岂不表明当今圣上没有开疆拓土的能力了？
我正寻思着，皇上和蔼一笑，“朝恩，你且来说说。”
众女见我被皇上亲点，都暗松了口气，原本焦虑的神色也瞬时焕发了异彩，一个个优雅端座，除却宜凌外其余各位皆目透幸灾乐祸之光，期待着我人前出丑。
我缓缓起身，一面答谢皇上隆恩眷顾，一面急想对策，估摸着要答此题，只能避其题锋，化具体为抽象……我神思一凝计上心头转而笑答，“回禀皇上，臣女回答完了。”
众人一听错愕不已，郡主们面面相觑，王爷们诧色凝思，唯皇上不动声色含笑看我，几个沉不住气的皇子则疑惑道，“朝恩郡主，你尚未回答父皇的问题，何来‘回答完了’？”
我不紧不慢清雅笑道，“臣女以为，国乃吾主圣君之国，国之疆土莫非王土，皆在吾君心中。先帝英明神武，以佛之大慈悲心救民水火；今圣仁德睿智，以佛之大包容心宽慰万民。是以御宇内，制六合，异邦来朝指日可待。臣女以为，君心有多大，吾国之疆域便有多大。因而臣女的答案已然在君心之中，岂不是回答完了？”言下之意，其他人若想知道答案就亲自问皇上他的“心”有多大吧。
我如是回答，说白了不免有投机取巧之嫌，但这个问题如不取巧实在难以应对。我心道皇上既然自己说了自家人聚会不必拘束，那么我采用这种俏皮的答法也无可厚非，一来拍了皇上马屁，二来也解除了自身危机。皇上定然不能说我答错了，否则就自毁了我对他“仁德睿智”的赞誉。
皇上高坐龙椅，右手倚椅托腮，依旧温和慈祥的笑着。见我说完，他伸手示意我坐下，温言道，“朕看朝恩巧思敏捷，才学不浅哪，江东王有女若你，令朕羡慕啊。此题算朝恩答对，有赏。”说着何公公开始高呼赏赐之物，我急忙上前叩拜谢恩。
这时年轻的辰王蓦然站起，在我尚未退回座位之前道，“既然父皇夸朝恩巧思敏捷，才学不浅，那么本王就来讨教讨教。”
“朝恩且听好了，敢问陋室一间，何物最不值钱，却能瞬时将之填满？”
众人听了纷纷低声推敲答案，我稍稍一想自信答道，“回辰王殿下，臣女以为火最不值钱，然火光却能即刻填满陋室。”
我的答案，辰王大概满意，但见他唇角微弯，露出一个赞赏的笑，接道，“那本王再问你。一公子向某家小姐求亲，小姐赋诗一首，诗中少了一字，请公子作答添上。公子一看，随后黯然离去。别人问他，可是答不出小姐难题？公子曰：吾已答对。敢问朝恩，何解？”
众人又开始纷纷议论，我细细一品，顿时了悟，这种智力问答我那时代的人自小玩到大，此题明显属于答对答错都是错的类型，于是道，“回殿下，依臣女揣测，小姐诗中大约缺了一个‘姻’或‘缘’字，因而无论公子答对答错皆是‘无姻’或‘无缘’，所以公子暗然离开。”
“哈哈，好一个‘无姻’，‘无缘’，妙哉！妙哉！”年轻王爷双手鼓掌，睇了眼静默不动的景王，转道，“朝恩才思果然敏捷，本王佩服，赏你玉麒麟一对……”
我急忙谢恩，心下却疑惑，辰王特意看景王一眼是何道理？
岂知辰王一波刚息，另一波又起。
一个我昨日尚未见过的王爷冷声道，“既然朝恩郡主才学不凡，本王也来讨教一二。”
我一时怔住，心想这个王爷定然是受了皇上和辰王夸赞的刺激，意在挑衅。可眼下的问题是，我想应对却不知该如何称呼这个王爷。正尴尬时，太子呵呵笑道，“莫非十一弟又诗兴大发，要与朝恩切磋诗词文章？”
我感激一眼看向太子，急忙转而应道，“臣女不敢以才学之人自居，只是父王疼惜，自小读过几本书，识得几个字罢了，青王诗词双绝若肯不吝赐教，臣女自是万分感激。”
青王听我把话说的谦卑，又赞他“诗词双绝”，很是受用，语气明显软了下来，“本王也不难为你，且出两题，只要你能在半盏茶之内作出与之意境相映的诗词，不论优劣，本王一概有赏。”
半盏茶作两诗？我顿时傻眼，他当我才高八斗还是学富五车，能如曹植般七步成诗？居然口口声声道不为难我，这样都不叫为难，我名字倒过来写。
奈何，他是王，我是臣，他出题，我回答。青王说着兀自念起了诗，一首《喜宴》，一首《秋愁》，大概都是他的得意之作。我认真听着，细品诗韵。见青王神目炯炯，意气风发，料想他是一个恃才傲物之人。
这种人自视甚高，一贯喜出风头，如果我真的对出了劣质诗词，他一定会逮着机会穷追猛打，绝不会善罢干休。现下当真是应验了我起初的“凶险”预感。
这么一想我立刻打消了凭借自己之力作诗填词的想法，迅速在脑海中搜索能与之意境匹配的诗词曲赋，再一一筛选，挑出最适合者。我自秦汉古诗乐府思索而下，到唐诗宋词再到元曲。幸亏我当年随江家爷爷学习中医的时候，阅读过大量的古代诗词曲赋。加之我天生过目不忘，将之存入了大脑，这回用时方才觉得上天厚待我如斯矣。
我正搜寻着，蓦地一道恶毒眸光像一柄利刃般刺入我心，我惊诧抬头四望，却哪里又能找到那眸光的出处。青王已经诵完其诗，众人都在看我如何应对。可说几乎所有人的眸光都集中到了我的身上，看不出谁有异常。
倒是太子眼中有浓重的担忧焦虑之色，而皇上皇后含笑静待，景王，宜凌平静无波，其他一众郡主颇有看好戏的心态。青王则姿态高高在上，目光傲慢，显然没把我放在眼中，也显然随时恭候着逮我劣诗烂词加以践踏。