《庶子功名路（科举）》第115/303页
寻芳原本想说只是小伤。可话还没有开口，就被王氏抢了白。
“呜呜呜，老爷啊！你可要为我们娘儿俩做主啊！你瞧瞧蕙哥儿把我们芳哥儿欺负成这个模样，他可是做哥哥的人。虽说弟弟不好了，他是该教训，但是这么无缘无故的将寻芳伤成这样，这也太过分了些！”
叶老爷听她这么说，脸上也是有些不可思议。
“你哥将你打成这样的？”叶镐指着寻芳的脸道。
不是打的，是推的。不过这会儿是打是推都没什么意义了，反正都已经闹大了。
“是。”寻芳说道。
“他无缘无故就打的你？你得罪他什么没有？”叶老爷问道。
寻芳摇头说道：“或许有什么地方得罪了哥哥，只是今早哥哥没有跟我说是什么缘故，就上来推我。”
这意思很明确，他就是没得罪叶寻蕙，是叶寻蕙故意找茬。寻芳说或许自己得罪了叶寻蕙，只是一种谦虚说法。
叶老爷听到这里，已经明了了。
只见叶镐听了寻芳的话后，伸手一拍椅子，大叫到：“来福！给我把来福叫来！”
来福是常跟在老爷跟前的人，若不是他去叫人，而是让柳姨娘的人去找的叶寻蕙的话，叶寻蕙很可能不吃柳姨娘这一套。
说是说柳姨娘得宠，在其他姨娘面前她可以耀武扬威，甚至在太太面前都可以放肆，但是在一些哥儿那里，她还不太说得上话。
老爷急找来福，下人小跑着去叫了来福过来了。
他一进屋，见到哭泣的太太王氏，再看一眼寻芳，就算猜不到究竟是为了什么，也大概知道找叶寻蕙不是什么好事儿了。
来福心里不禁暗暗叫苦。老爷总是这样，得罪人的差事总是他去做。
这边儿来福一到，叶老爷就指着他说：“你去！把叶寻蕙那小子给我叫来！”
来福听说是叶寻蕙，便想起了早上才听说的消息，愣在原地没有动。
“怎么？我使唤不动你了是不是？”叶老爷见他不动，便说了一句狠话。
来福哪里敢忤逆叶镐？只是摇头说道：“回老爷，今儿早上听到了个消息，是跟大少爷有关的。听说昨儿金家的人过来报说大少爷的母亲不行了，叫过去看看。”
“他母亲病了？”
金氏虽然年纪也上去了，但到底还没有叶老爷年纪大，她过的又是养尊处优的日子，怎么好好的就不行了？
“早上我才听人说的，听说早上还在门口闹了一场。不知为的什么。”这不用说，在场的人心里都清楚了。
估计就是因为金氏的身子不好，叶寻蕙回家后心情也不好，正好瞧见了往日里跟他不对付的叶寻芳，因此才故意找的茬。
叶寻芳原本也是想着，叶寻蕙往日已经挺怕他了。毕竟上次他才挨了老爷的巴掌，这才过去多久？他就这样不要命也是稀奇的。
因此猜到叶寻蕙是心里真的不好受，但不好受归不好受。寻芳生下来也不是给他撒气的，凭什么叶寻蕙总对着他恼？
叶镐心里有了数，既然是母亲身体不好，叶寻蕙如此多少值得体谅，但是他身为父亲，总不能不公正些。
“就是如此，也不该来招惹他弟弟。”
叶镐说完后，沉默了一会儿，又说道：“你还是去把他叫来。”
来福见叶镐这样说，于是下去找叶寻蕙去了。若是再磨蹭，少不得又要受老爷一顿拳脚，因此不敢慢了。
来福出去没多久，大概一刻钟左右的时间，就见叶寻蕙匆匆忙忙赶来了。
叶寻蕙到了老爷屋里，叶老爷见他脸色不太好看，心里有几分了然，知道他这是真的心情不好。光是看叶寻蕙脸色，就知道金氏是真的身子不好了。
纵然金氏千般万般恶毒，好歹是曾经在一起携手走过这么多年的夫妻。叶老爷虽然不爱她，到这时候，也难免想起她一二分好来。
“你今天早上打了你弟弟了？”叶老爷对叶寻蕙问道。
叶寻蕙见是问的这个，眼神又暗了几分，破掉的嘴角隐隐发痛。
“是。”他是真的推搡了叶寻芳，无法辩解的。
叶老爷见他承认的这么快，反而不知道该怎么说他了。
叶老爷还没开口，王氏先张口指着叶寻蕙说道：“蕙哥儿，你就对你弟弟这么狠心？都说打断骨头还连着筋，你俩是同父的亲兄弟！就是心里再不好受，也不该这么对他啊！他是个读书人，才考上秀才，若是被你这么一推，脸上留了疤，你又怎么赔他！”
叶老爷听得王氏这么一说，觉得很有道理。
确实，寻芳是个读书人，考上秀才将来还要考举人的。毁容的人，脸上留疤的人，这是不能做官的。
叶寻蕙就是再讨厌叶寻芳，往他身上捶两拳都没有打他的脸狠。虽说叶镐稍微有些同情自家大儿子的，但是一想到他所做事情的严重性，心里怒气才浇灭了些，又被重新燃的猛烈了些。
“就算你有内情，也不该这样对你亲弟弟。如今你就敢这样对你弟弟，将来我老了，还不知怎么对我呢！”
叶寻蕙听到叶老爷这么说，当场就跪了下来。
“儿子知错了，老爷看在我母亲的份儿上，好歹饶我一次。儿子，儿子是真的太难受了！”
见叶寻蕙这么说，叶老爷倒是有些好奇起金氏的病情来了。
叶镐想了想，说道：“我只听说你昨儿大晚上就跑去找你母亲去了，怎么不来回我一声？”
叶寻蕙见父亲说起金氏，眼泪不知怎么就蓄了上来。
“说是情况紧急，儿子一刻也不敢耽误，就去母亲那儿了。不是故意不回父亲的。”
叶镐想想也是，他虽然做人色了些，但至少还没有混账到一点儿情面都不讲。若真是情况紧急，他也不至于怪罪叶寻蕙。
叶镐问道：“你母亲的病怎么样了？”
叶寻蕙听叶镐问他，那眼泪忍不住“啪啪”掉落下来。
“昨儿，母亲刚走，好在见了最后一面。”
听到这里，叶镐的心也颤了一下。都说一日夫妻百日恩，叶老爷心里其实并没有多在意金氏。
只是金氏曾经是他的结发夫妻，年纪比叶镐还小许多。如今竟然先他一步去了，这难免不叫人感慨。
叶镐自己最近也多病，到了这个年纪，便不由自主想起生死的事情来。听到叶寻蕙说金氏死了，叶老爷心里也是说不出的悲凉。
当然，这悲凉大多是为他自己，少数是为金氏。
这世上究竟是没有长生不老的药材的，连一统六国的秦皇都求不到仙药，更何况他叶镐呢？
叶镐因心里对金氏有些同情，所以并不想重罚叶寻蕙。但是“死罪”可免，罚却还是要罚的。
“你母亲去世，你心里难受这是正常。可再如何也不能这样对待你弟弟，如此，对你弟弟可有什么公平？既然是哥哥，天生就该担待些弟弟才是，你倒好，心情不好了找弟弟撒气。天下哪个哥哥像你这般？”
指责了叶寻蕙，叶镐便说了惩罚：“既然你母亲没了，你这段日子总要去金家瞧一瞧，虽说她如今不是我们叶家的人，但还是允你为她披麻戴孝，否则走的也太凄凉了些。你既然要过去，我也不好打你。那么就罚你抄经书吧。你母亲生前信佛，抄好经书后，全都烧给她就是。”
叶镐说完之后心里暗觉自己罚得很好。这样，一来成全了叶寻蕙的孝名，二来，也确实罚了叶寻蕙。
“寻芳，我这样罚你哥哥，你觉得怎么样？”但这确实有些罚的轻了，叶镐怕小儿子心里难受，因此多问了寻芳一句。
“老爷罚的是。哥哥今日心情不好，都说长兄如父，原本哥哥就是真的拿我撒气，我也该忍让才是。只是我俩兄弟，哥哥性急，我也性急，因此有了这一段故事。原本，我也有不是的。”寻芳见叶镐问，便故意卖个乖。
毕竟叶镐反问他，他总不能说“爹你罚得不好，你该打叶寻蕙几棍子才是”。如此，还不如成全他一个乖巧懂事的名声。
王氏在一旁听着叶镐发落叶寻蕙，她心里稍微有些不服气。毕竟金氏死不死与她没有什么干系，可她儿子是实打实的受了伤的！
可想到叶寻蕙母亲死了，也不好再说什么。若是不服，叶镐难免觉得她刻薄，便只得认了。
这里叶寻蕙被处置了之后，只跟下人去了。
寻芳他们也不好久坐，因此也下去了。
回去之后，寻芳听着王氏抱怨了两句，也就回了自己的清风院，将事情告诉了担心他的仆人们。
然后想到自己的事情还没有做，如今已经快到中午了。他原想出门，只是仆人们都拦着，动不动又要拿王氏说话。