《异域神州道》第118/242页
“厄，这个……”胖子阿尔斯通似乎犹豫了一下，还是说：“如果我记得不错，好像之前教会联名通缉的人就是这个名字？说他是一个被下层界的魔鬼意志附体的西方人……”
“你的消息滞后很严重，阿尔斯通先生。”平里斯在旁边尖声冷笑了一下，在复兴会的时候他就和这个胖子不大对付。“神殿和教会已经取消这个通缉了，而且还声明之前的判断有误，这位仁爱之剑先生并非是被恶魔意志附体。”
“也许是神殿的一种欲盖弥彰的手段呢。”阿尔斯通摆摆手，努力做出一副只是客观描述的样子。“反正如果有可能，我是绝对不会和无法确定的人合作的。越是无法确定的因素越是会带来不可预测的变数，那对任何计划都是一场灾难。”
“哈哈哈哈，胖子，你挺能说会道的嘛。”仁爱之剑丢下又喝光了的果汁，笑道。“你是对刚才的事情有了阴影，怕我真把你身上的什么东西弄断然后给你吃下去是么？放心，爱与正义的战士是非常宽宏大量的，即便是你这样阴险小气，胆小多疑，爱拍马屁的恶心家伙，只要不惹到我，我也只会把你当做路边的狗屎一样，不会专门来踩上一脚的。”
“你……你……你不过是个外聘人员，雇佣兵而已……”阿尔斯通的胖脸又开始涨红起来，但是刚才的记忆对他而言实在是深刻，他最后只能强调自己的身份和权限来给自己壮胆。“而我马上就是加入夜影女士组织的正式成员了。”
仁爱之剑看向夜影笑道：“我说你就只搜罗到这样的三个家伙？平里斯这个肾亏少年也就算了，当时能在我的手里逃掉，算得上有一些能力。现在这一胖一瘦的两个家伙看起来可是废物，你招揽他们是准备用来唱戏的吗？”
“这位胖一点的法师是罗勒・提莫尼・阿尔斯通，原奥法复兴会策划部的副主管，这位瘦一些的是彼得・戴维斯，则是研发部的精英。他们两人在奥术上的成就可都是万里挑一的，和平里斯・多利亚一样绝对称得上是难得的人才。”夜影不温不火地淡淡地回答。“招揽工作我依然在进行中，不过有些预料之外的困难。”
“根据直到今天你才把人叫到这里来，声明这里是你的产业来看，你在招募贤才这方面的经验非常不足。”仁爱之剑大笑着在沙发上一拍，一叠蛋糕跳起来落到他的大嘴里，他一边吃着一边含含糊糊地说。“还是让我这个通晓人情世故的老大哥来教教你吧，首先就是或者打或者威吓让他们明白你不好惹，然后再让他们来这里包个场，什么好酒好肉地管够，几十个光屁股小妹妹轮流陪着，最后再声明这就是你的地方，让他们明白你跟着你有好酒好肉，他们自然就来了。”
“蠢货，你以为是老鼠黑帮招募混混打手吗？”夜影嗤笑了一声。“不过我明白你的意思，展现自己的实力，给予他们足够的好处。但事实情况可比这个复杂多了。”
“还是我来给仁爱之剑阁下解释吧。”一旁的平里斯忍不住举了举手。
“奥法复兴会是大陆最强大的法师组织之一，不过它最强大的还是因为对帝国的怀念，还有对奥术的信心而围聚在周围的无数附属组织和家族。他们为复兴会提供掩护，提供金钱资助，提供情报，所以复兴会才能一直和神殿教会作对，不断去发掘帝国时代的奥术遗迹提升自己的力量。其实只算最核心的真正成员的话，只有不到一百名天赋异禀的高阶法师。当作为组织最大的底牌，还有凝聚力象征的星殿失踪了以后，那些附属组织和家族都感到了恐慌，对我们丧失了信心，纷纷脱离了。但剩下的核心成员中，能够像我们一样，这个……另谋出路的却并不是太多。首先第一种，就是对奥法充满了真心的热诚，对帝国也有无比的忠诚。两位副会长……厄，也许一位，还有不少人是这样的。这种人大概是绝对不会背叛奥法复兴会的，他们会尽一切手段和努力去尝试重新找回和星殿的联络。”
“信仰坚定情操高尚的人，让我们为他们鼓个掌。”仁爱之剑拍了拍手，看到三个法师难看的脸色，又笑道：“也要为你们的智力鼓掌，没有和他们在一棵树上吊死。”
“不。我们现在依然坚定着对奥术的信心，我们对帝国的忠诚依然没有丝毫的动摇！”一边的胖子阿尔斯通突然用力说道。“只是我们明白了之前的方式方法的错误，现在重新选择了跟随夜影女士，我们将把热情和忠诚在夜影女士的带领下以全新的方式重新投入到帝国复兴的大业中去！”
“哈哈哈哈……”仁爱之剑猛地爆发出一阵大笑，指着一脸认真的阿尔斯通。“原来这胖子还真是个人才啊！你们组织有宣传部么？没有就让他组织一个吧，我保证一定会大放异彩的。”
夜影没有搭话，只是做了个无意义的动作，似乎是又翻了一个白眼。
平里斯咳嗽一声，继续说：“至于第二种……就是身上附着了触发性的定序奥术。不敢背叛复兴会的家伙。”
“哦？是那种一旦满足了条件之后就会在人身上爆发出来的奥术么？我都还没学习过呢。”仁爱之剑一愣。“你们居然还用这东西来控制自己人？”
“厄，这个当然不是。不是我们要用来控制人，是那些家伙被格里芬副会长在身上下了定序术。至于原因嘛比较复杂，有些好像是那些家伙偷偷和格里芬副会长做了什么交易，有些是任务完成得不理想而受了处罚，有些倒霉蛋则纯粹是因为被格里芬副会长看不顺眼。至于格里芬副会长到底设定了什么样的条件，还有到底爆发的会是什么样的奥术，那就谁也不知道了……”
“谁也不知道？”
“厄，那个，格里芬副会长的脾气比较古怪，之前我给你说过的……所以他和其他人的交流也是问题……”
“让这样的人来当副会长？这还真是有创意有逻辑，这个组织居然能一直坚持到这个时候才崩溃，实在是太伟大了。”
“他可是帝国时代就声名鹊起的奥术天才！而且一般来说都是会长和杰佛逊副会长来管理组织，并和他沟通的，从来都没有什么问题……好吧，现在是出问题了，杰佛逊副会长被软禁在了奥术学院，没办法参与组织管理，格里芬副会长就基本上不和人交流了。那些家伙根本不知道自己身上的定序术是怎么回事。但是所有人都肯定，定序术的触发条件是有可能和危害公会有关的。曾经有两个家伙悄悄地偷取公会物资，就在他们把东西搬进家门的一刻，身上定序的奥术就瞬间被激发了。两个离大法师只差一步的高阶法师，就在自己家人的面前开始吞吃自己的身体。他们就像疯了一样啃咬自己的手脚和其他一切能咬到的地方，大块大块地吞咽下自己的血肉，但是他们的神志偏偏是清醒的，他们的家人都看到了他们在流泪，有的在吞咽的间隙还能求救，触发的奥术只是控制了他们的身体，有一个家伙甚至还用出了解除类的奥术。但是并没有用，格里芬副会长的死灵系奥术可是连会长阁下都曾经自叹不如的，即便是帝国时代他也是最顶尖的死灵大师。那两个家伙的奥术，身上的防护类道具，还有他们家人朋友的努力都对他们身上的死灵系奥术没有丝毫的影响，甚至还有两个想要拉住他们的下人和家人也被活活咬死。”
“格里芬副会长的奥术当然不会只是控制肢体这样简单，那两个家伙的整个肉体都在极短的时间里被改造了，他们咬下了的地方立刻就会止血，所以根本不会因为受伤过重而死亡。他们就这样活生生地把自己的手脚四肢能咬到的地方全都吞吃了下去，最后就只能像是大号的蛆虫一样蠕动。他们的消化系统好像也改变了，吞吃下去的东西很快就又拉了出来，然后他们又蠕动着转过去吞吃自己刚刚拉出来的东西，然后不断重复这个循环……”
“……一个家伙的家人发觉所有的努力都无效之后，实在是不忍心，一个元素奥术结束了他的痛苦。而另一个家伙就惨了，他只是去帮忙的同伙，家族也并没有在奥罗由斯塔，被那些家伙慌乱中扔到了城外。于是他就只有在自己的血肉粪堆里不断重复这样的折磨，足足挨了有四五天之后才死去。而且还并不是自然死亡，他的脏器被增强，消化系统和呼吸系统都有了改变，完全可以适应那样的生存环境，至少一两个月是没问题的。他是被归亡者发现，按照处理亡灵怪物的方式被埋葬的。可怜的家伙，我打赌他看到那些收尸人的时候一定感觉自己看到了救世主，他之前肯定是怎么样也猜不到自己会有那么喜欢收尸人的时候……”
格勒格勒，是那个叫做戴维斯的瘦子法师上下牙关碰撞的声音，一旁的胖子阿尔斯通也是面色如土，作为复兴会的会员，无论是不是亲眼目睹，这也绝对是一件可以铭记终生的难忘经历，那样的遭遇可是有可能落在自己身上的。
就连旁边的仁爱之剑也一时间没了声息，似乎也是被这个恐怖的奥术惩罚给震住了。不过这个沉默只坚持了数秒钟，他又爆发出了那标志性的大笑：“好，好，好！真是有创意！不愧是帝国时代就有名的奥术天才，看来我迟早得去会一会这位充满各种奇思妙想的副会长了！”
“……杰佛逊副会长对格里芬副会长的这种行为极为反感，但是就连她也无法驱散格里芬副会长的奥术。她要求格里芬副会长自己撤销法术，但是格里芬副会长并不愿意，他也说其他的只是‘不会致命的小小惩罚’，而且这些人只要不危害到公会就不会有事。他的性格原本就古怪，偏执的地方极为偏执，加上会长似乎也默许他，于是这件事也就这样算了……所以，你明白了？只要确定自己身上有触发定序术的家伙，是绝对没胆量去背叛复兴会的。格里芬副会长口中的‘不会致命’非常有可能比致命还要让人害怕。”
“这样的可怜虫有多少？”
“应该有二三十个吧……很幸运地我们不在其中。”
“那剩下的人也不少吧，怎么也就你们三个愿意接受夜影女士的光明指引？”
“好了。这正是我想要在这里讨论的话题之一。”一直没吭声的夜影开口了。“根据我掌握的情报，自从星殿失踪到现在，复兴会在各个地方储存的奥术材料，研究资料，还有遗迹中发掘的那些东西，至少已经有一半以上不知所踪。有些是被某些家族中饱私囊，有些则是有了买家……”
“原来早在很早以前就有人接受光明的指引了。”仁爱之剑对着三个复兴会的法师一笑。夜影能掌握这样的消息，肯定是在复兴会中有不少眼线。三个法师也没什么反应，他们经过和夜影的交谈，自然也对这一点有所察觉。
夜影继续淡淡说：“不用管中间那些渠道和掩人耳目的代理人，最大的买家现在已经确定了。是因克雷方面来的家伙。自从确认星殿被神灵排斥之后不到一个星期，因克雷的阿德勒大法师，明斯克大法师就全都来到了奥罗由斯塔。虽然他们各自都有看上去非常充足的理由，但是现在看起来目的是非常明显的。他们就是看准了奥法复兴会必定会人心涣散，借此来捞取利益的。不管怎么说，奥法复兴会所拥有的遗迹资源，奥术研究资料，还有各种稀缺的奥术材料，是真正大陆首屈一指的。”
“还有人才。”平里斯有些愤愤不平地补充了一句。夜影似乎是笑了笑，点头：“对。”
“所以我们现在最紧要的任务，就是要从因克雷手中将那些资源尽可能地截下来。”
“对！那帮庸俗的暴发户，浑身上下散发着牛粪腥臭的乡巴佬，我们辛苦研究的成果落到他们手里，简直就是对奥术的亵渎！”阿尔斯通法师也强烈地表示了赞同。
“目标很容易确定，但是执行起来却是非常地有难度。他们的主事者是两名大法师。即便他们无法和小罗伯特那个神经病相比，有那些道具和魔像的帮助，依然是非常难对付的对象。”夜影叹了口气，不过也并不是那种完全无能为力的味道。“这里毕竟是奥罗由斯塔，我们不能把事情闹大了，太过激烈的手段是不能用的。”
“哈哈，我明白我明白，这里是不能使用阳炎爆那样的东西是吗？真是遗憾，我对那个法术可是一见钟情，觉得是可以解决一切问题的强大奥术，如果一个解决不了，就多来几个。”
“所以我们需要你的力量，仁爱之剑阁下，希望你拿出足够专业的态度来面对这里的任务，就像上次那件任务一样。那些你挽救回来的奥术资料可以全部给你拓印一份，奥法复兴会的奥术研究可是大陆顶尖的。至于奥术材料，我做主可以给你五分之一作为回报。”
“哦，听起来不错。”
“出于我们私人的交情，我在这里给你提供一个消息吧。”黑暗中传出来的夜影声音似乎带着些玩味。“根据情报，因克雷的家伙们花了相当大的精力，把一批非常古怪的奥术材料从复兴会的仓库里偷运了出来正送往罗德里格斯家族的领地。而罗德里格斯家族中似乎还寄存得有相当数量的同类型奥术材料。根据我的线人的描述，那些东西有极大的可能就是乾帝国使节团之前在奥斯星城失窃的那些东西。”
“哦？是这样？”仁爱之剑耸了耸眉毛。“没错，我听说了，他们之前是有一批东西被窃了。”
“而且‘乾’帝国使节团现在已经到达了罗德里格斯家族的领地外，却被禁止进入他们的直属领地。应该是那些家伙做贼心虚吧，他们应该有自己的消息渠道，知道那些西方人有神奇的法术和技能。只是很不巧的是，你的那位朋友，叫风的使节团参谋长一直在委托守护之手帮他们调查那批失窃的东西。而现在他们应该已经知道那些失窃的东西就在罗德里格斯家族当中了。也就是说，所以会很快有一场冲突。”
“看来你的消息实在是灵通得不可思议。”仁爱之剑露出一个夸张的表情。
“那些失窃物品的消息是我特意泄露给他们的。守护之手这些年发展得很不错，每年都有很多资深雇佣兵加入，往里面掺沙子不是问题，次级神的教派并不是那么纯粹。能在这个时候让人去和因克雷的那些家伙起冲突，吸引他们的注意力，对我们而言也是非常有利的。”
“那么你告诉我这些是什么意思？总不是在炫耀你那些强大的消息渠道吧？”
“你不去帮帮他们吗？你和那个叫做风的家伙不是朋友吗？现在神殿已经取消对你通缉了，你大可以回去和你的朋友和同胞们汇合啊。从这里赶到罗德里格斯家族的话直线距离并不远，我这里支援你几张飞行术卷轴，赶上一赶，小半天就能到。只要你能尽快地赶回来进行这边的任务就好。”
夜影很随意地说着，还从折叠袋中拿出了三张卷轴，似乎真是真心诚意地为仁爱之剑着想。但是仁爱之剑却是哈哈大笑：“少女，不需要用这种手段来试探，正义的眼光一下就能看透你的心肝脾肺肾。我和风是朋友，并不是互相的保姆，那点小事他自己就可以搞定。我们各自都有各自的正义的道路需要去贯彻。至于什么同胞不同胞的，在正义之下狭隘的种族概念是那么的苍白可笑，心中有爱与正义的，即便是一只屎壳郎我也认同他是我的同类。使节团中的那些恶心官僚家家酒我也没兴趣再去玩了，还是这边的任务更有趣些。既然现在我已经有了复兴会的外围成员的资格，就要好好趁这机会去教育教育那些自以为是的法师和暴发户们，让他们明白什么是正义的力量。”
“好，我明白了。”夜影淡淡回答。“那么这次就请你全权负责奥罗由斯塔的行动。”
“这……这个……请问夜影女士，你的意思是要我们听从这位仁爱之剑的命令吗？”胖子阿尔斯通的肥脸已经有些扭曲了，战战兢兢地问，好像是一头猪在问自己是不是要穿过腊肠作坊。
“对，因为这里的形势复杂，注视着的眼睛很多，我就不会给你们正面的支援了。”夜影很坦然地无视了胖子的恐惧。“不过你们可以放心，我答应过你们的承诺一直有效。而且并不是需要你们直接和因克雷的人战斗，你们只需要做好辅助仁爱之剑阁下的工作就行了。”
“那个……那个……夜影女士……”一直默不作声，很没存在感的瘦子法师开口了，他语音尖细神情怯弱，和一个税务官面前的欠债农夫一样。“……您……您还没有告诉我们您……我们即将所属的组织是什么……”
“……暂时你们还归于我直属领导。在把奥罗由斯塔这里的事解决完毕之后，你们会进入我的组织的。放心，你们绝对会得到和你们的才干相匹配的地位和荣誉，你们将投入到一股真正的巨大力量中去，为帝国为奥术的复兴而战斗。”
夜影的回答很有技巧。三个法师脸上的神色都有各自不同的精彩，他们也终究是明白自己并没有选择的余地，什么也都没有多说。仁爱之剑则在一旁哈哈大笑：“没错，临时工们，为了转正的梦想而努力吧。不过你们可以放心，在我这个爱与正义的临时工之王的带领下，你们不会沦为只能背黑锅的炮灰的。”
第一百四十二章 冲突
暮霭之下，远处的使节团营地中传来阵阵肉香。有西海岸议会和张家的后勤资助，使节团的酒肉是不缺的，即便是普通军士也能有大块肉吃，虽然没办法像是和老家一样的煎炒炸蒸，撒上些团中所带的香料用来慢慢熏烤，或者是有张家厨师慢慢熬上的一锅肉汤，也足够让人大快朵颐。
“那帮该死的西方人！他们到底在吃什么东西？”罗德里格斯家族的护卫队长独眼汤姆又吞了一口唾沫，恶狠狠地咒骂着，这些气味就算隔着将近一里的距离也能让人垂涎欲滴，仿佛眼前都能浮现出那些肥肉正在裹着香料吱吱冒油的画面。
“烤肉。”旁边的副队长托马斯干巴巴地回答。一边说着一边啃着手里干巴巴的干粮，他的整个人也是干巴巴的，瘦高，皮肤干瘪，皱纹众多而缺乏水分，好像随时都能和手里的干粮合二为一。他和独眼汤姆虽然是高阶法师，但比较尴尬的身份让他们的收入也很尴尬，冥想和学习奥术的资源就能把他们所有的收入都榨干了，只是单论生活水平，他们比普通平民好不到哪里去。
“我知道！”独眼汤姆怒声回答。“我的意思是，为什么他们能在那里吃着喷香的烤肉，我们就只能在这里啃干粮？他们不是未开化的野蛮人吗？为什么这个烤肉上的气味就好像裹满了香料一样？我打赌上面有胡椒，有姜末，还有肉桂，就算侯爵大人所吃的烤肉也不能比这个更奢侈！”
“不知道。”托马斯继续干巴巴地啃着干粮。“有干粮也不错了，至少制作的时候他们放了些油渣子，还有盐。总比士兵们啃的黑面包好多了。”
独眼汤姆回头往了一眼身后的士兵们，无疑这些家伙也同样在遭受着这个气味的折磨，有的拼命耸动鼻子，好像能靠着闻就能把那些烤肉给吸过来吞下肚似的，有的眼冒绿光，就着这香气吞咽着那些可以用来当作武器的黑面包。这些罗德里格斯家族的私兵倒是都有一身磨得发亮的甲胄，但那是罗德里格斯家专门发给他们充门面的，也是他们身上唯一最值钱的装备，甚至比他们自己都还值钱。真正要战斗起来，稍微凶悍些的土匪都不一定能打过。
这也是没办法的事。毕竟就连他们这些家族护卫队的法师们所需要的补给都有些困难，神怒战争之后的天灾数十年，然后萧条至今，罗德里格斯家族就算有几百年的家底也禁不起坐吃山空。尤其是现在的领民们可不像是帝国时代那样老实了，稍微觉得领主严苛就要逃去其他家族的领地，让家族里的老爷们税收也不敢收得太过分，最关键的是他们还不能来硬的，否则就等着守护之手的圣武士上门来了。
贵族的日子也不好过啊。虽然只是挨着贵族阶层的边，独眼汤姆也能清晰地感受到这一点，家族里那些老爷经常拖欠他们的薪水，不是老爷们抠门，而是老爷们真的拿不出什么来了。
听说这些西方人打通了一条大平原通往西海岸的捷径，这对罗德里格斯家族其实是件大好事，毕竟通路是在罗德里格斯家族领地内，但是老爷们却对这些西方人表现出了极大的警惕，不止禁止那些西方人进去领地，还派遣他们来警戒监视。
大概是和那位因克雷来的法师有关吧。那些暴发户对帝国贵族们来说真是一种非常神奇的存在，当距离足够远的时候，他们是足以彰显自己高贵，向周围朋友显示俏皮话水平的最佳嘲讽目标，而当距离足够近，近到能发生实际利益交易的时候，他们又是能带来足够利益的冤大头。对于家里的老爷们到底在和这些暴发户搞什么，汤姆不清楚，也并不关心，只要老爷们能弄到足够的钱就行了。拖欠他的酬薪应该能补发了，去奥罗由斯塔再生一个眼球的钱也能凑够了，说不定还能顺便去第三大道边上的那些店里去玩玩……
想到这里，独眼汤姆突然感觉到一阵尿意涌上，他揉了揉那颗玻璃假眼，转身朝小树林里走去。只是正当他在树后拉开裤子的时候，一阵凉风忽然在背后掠过，他的意识就迷糊了起来。
当他再从小树林中走出来的时候，已经过了十多分钟了，这时候空气中的烤肉香味已经浓郁了几十倍，因为现在队伍里几乎人人手上都有一块烤肉。
“大便？这么久。”副队长托马斯也啃着一块油汪汪的烤肉，干瘪的脸上也有了丝油润的光彩。