《异域神州道》第95/242页
“必须如此。”莫宁大祭司的回答很简短，声音也算得上是和善，只是其中的态度不容置疑。
这一个简短的断句同时给了气氛本来就已经很僵持的双方一个暗示，大家都不再说话了。取而代之的是一些更加明显也更加危险的变化。
原本就是阳光普照的大好晴天，天空中的太阳好像变得越来越明亮了，四周的气温也提升了不少。如果从远处看过来，能发现环境已经开始在灼热的空气中微微变得扭曲。
莫宁大祭司从背后取出了一块盾牌，双手扶住杵在了面前。这只是一块有些老旧和残破的橡木大盾，但就在莫宁大祭司杵在地面之时，一股凝沉厚重的气息就骤然升起，弥漫在了周围每一个人的身上。
仁爱之剑看似没有动，不过一阵阵细微，深远的奇怪声响在他身上逐渐响起，蔓延。那好似许多巨大的岩石，坚韧的藤蔓在一起慢慢拧动的声音，又好像一个看不见的巨人正在绷紧他的肌肉凝聚他的血液，马上就要用无比的力量来砸开一切挡在他面前的东西。
咚，突如其来的一声巨大闷响一直传出数十里之外，那些已经走远的士兵都不禁回头张望，只能看见气浪卷飞起地面的泥土冲天而起。
第一百一十三章 逃遁
一直的对峙中，居然是被动方的仁爱之剑先出手了。一直站立不动的他一步就冲过了数十米的距离，几乎是瞬间就冲到了桑德尔大祭司的面前，对着这个看似无害的老人重重击出一拳。
但是一旁的莫宁大祭司并不比他慢，同时也双手持盾出现在了桑德尔大祭司面前，以手中的橡木盾挡下了这堪比攻城撞车的一拳。
巨大的声响中，反倒是仁爱之剑倒飞了回去。莫宁大祭司手中的那块半旧的橡木盾好像比十块叠加在一起的精钢塔盾还要坚固，不止自身毫发无伤，后面那几乎只有仁爱之剑体积一半的莫宁大祭司也是动也不动。
只是这一拳，仁爱之剑就大概知道今天取胜机会实在渺茫。虽然这一拳并不是他真正的全力一击，也没差到哪里去，莫宁大祭司这一挡之后却是毫发无损。他那在欧罗大地上曾经无坚不摧，轰碎无数奥术的拳劲和拳意第一次完完全全被挡住了。
仁爱之剑只是心下一沉，也没有太过吃惊。他明白这不止是因为他的拳意再没有之前的凝聚，随心所欲，这还也是对方神道上的优势。他的拳劲拳意固然是数十年寒暑之功，精神意志千锤百炼的凝聚，但对面那个老人在“守御”“护卫”有关的神道上浸淫的心血，投入的精神，凝聚的意志和信仰只会有过之而无不及。再加上他手中那一面分明承载着相当历史和传说，在神殿中接受了信众多年祈祷和信念累积的盾牌，单纯从防御上来说即便是城墙也要远远不如，法则性上的高下更是判若云泥。
反震弹射开在半空中，他的身影就迅速地变得模糊而透明，随后五六个一模一样的身影朝着四周分开。这是他在深思熟虑之后优先记住的幻术系奥术，和他那欧罗大陆几乎无可比拟的近身拳法相得益彰，面对战神殿最强斗士都可以戏弄于股掌之间。
但桑德尔大祭司只是眼光一扫，同时天空中的阳光微微亮了亮，那些幻术营造出的身影瞬间就像破裂的水泡一样崩溃消失了，已经隐去的身形也重新显现了出来。在一位日光神殿大祭司的注视范围之内，照耀一切阴暗的日光领域中，非法则性的幻术系奥术几乎没有任何意义。
“阿曼塔，容我以你的光为剑，容我以你的光为眼。”桑德尔大祭司再伸手朝仁爱之剑一指，他整个人立刻便变得光芒大盛。只是那并不是他自身发出的光，而是照射在他身上的阳光骤然强烈了百倍以上。
在白昼的露天下，和日光神殿的高阶神职者战斗绝对是一件蠢事。仁爱之剑非常明白这一点，但此刻感受到身上如火烧一般的炙热，他也头一次有些束手无策的焦躁感。纯从元素上分析，这样的日光神术只是火元素的一个变种分支，但却是最难抗拒的，无从闪避。他甚至可以肯定他就算现在马上逃遁出桑德尔大祭司的视线，只要还在阳光之下，这一道日光神术的作用就会一直持续下去，甚至作为指向追踪的道标。
受制于传承，他的先天真气在层次上远远不如刘玄应的玄天真气，九天星罡那样的高妙深邃，万法难侵。靠着雄浑的外罡和气血激荡，对抗刀枪箭矢之类的伤害还可以，普通水火也能抵挡一二，但面对这种带有强烈法则性的元素伤害就显得很薄弱了，想要将之驱逐更是不可能。
强行凭着自身强大的气血，还有自身的意志力来硬顶着全身上下宛如火烧一般的伤害，仁爱之剑又冲了上去。这一次他没有再对着桑德尔大祭司，而是对着持盾的莫宁大祭司。他非常清楚想要绕过这位全心防御的守护之手大祭司几乎是不可能的，唯一的方法就是强攻。
不过这一次他没有再出拳。拳头固然是他最为强大也最为擅长的武器，但事实证明在特意的针对之下他也打不破大祭司手中的盾牌。这一次他双手成爪握住了木盾的边缘，一式师门擒拿手中的“天虎裂地”发力猛夺之际身体腾空，一脚对着莫宁大祭司的头踢去。
分明就是凹凸不平的橡木，但是双手的感觉就像是抓住了两个光滑浑圆还浸透了油脂的球体，完全着不上力。这是那面盾牌本身的法则性产生的排斥之力，全凭勃发的外罡劲力才能捏住。而就在他抓住木盾之时，莫宁大祭司也低声怒喝一声，干瘦的双臂猛然筋肉贲起，斗气的光芒狂涌而出。
呼的一声，仁爱之剑对着莫宁大祭司头部踢出的那一腿只是刚刚扫过大祭司的头顶，劲风带起大片的白色头发。而橡木盾上猛然爆起的光芒，还有莫宁大祭司双手反夺之力一起彻底将他的手给震开来，连同他刚才送出的两重暗劲也在斗气的反冲之下如泥牛入海不知所踪。能当上守护之手的高阶神职者，当然不是只会在神殿中祈祷或者布道的寻常老人，莫宁大祭司的战技也许在神州武道来看还是颇为粗糙的，但绝对同样的千锤百炼，仁爱之剑这一记强夺只能无功而返。
而就在同时，侧面来的两柄长剑一柄战斧也对着仁爱之剑斩下。两位大祭司带来的其他人当然不会只是在旁边看戏，五六名神殿武士早已经结成了严密的防御阵势把布朗祭司和其他两个牧师牢牢地保护住，其他身手最好的三名武士则看准了这个机会从旁夹击过来。
如果单纯只是这样那还不算什么。就在双手刚刚被莫宁大祭司震开，这三名神殿武士夹击的同时，仁爱之剑感觉照耀在身上的阳光猛然再度强烈了一倍以上，不只是剧痛的烧灼感更加剧烈了，连眼中看出去也只有一片白花花的光芒。
咚。仁爱之剑猛力踢中依然还在莫宁大祭司手中的盾牌，用一个异常别扭的姿势飞退开数十米之外才落下。他默然不语，双眼紧闭，在耀眼的光芒中全身却都在散发着黑烟和焦臭，那是早就该燃烧起来的毛发和衣衫发出的，只不过之前被他身周循环的真气所压制，而现在这个压制显然已经快要超过极限了。
此外他身上还有三道不深不浅的伤痕，翻开的皮肉间却不见有血流出来，因为暴露在光芒中的伤口瞬间就被烧焦了。那是刚刚三名神殿武士的武器留下的。能跟随大祭司前来的当然都是百里挑一的真正好手，也许比之高文那样的首席守护者还差一些，但斗气灌注的刀剑依然远不是他仅凭护体气劲能硬挡的。
“投降吧，仁爱之剑阁下。”随着桑德尔大祭司的开口，照射在仁爱之剑身上的日光也明显减轻了些。似乎这位日光神殿的大祭司并没有真正用出全力。“你确实是强大的战士，我和莫宁大祭司单独的话任何一个都不是你的对手，但是此刻你并没有任何的机会。”
仁爱之剑没有答话。一向话多的他这个时候却一言不发了。在现在看来桑德尔大祭司说得完全没错，面对两位也许是奥斯星城中最强大的神职者联手，他确实没有任何的机会取胜。不过在短短的犹豫之后，他依然捏紧了手中的拳头，只是这一次没有再冲上去，而是躬身半跪一拳击向了脚下的地面。
轰的一声，似乎有数发爆裂火球在地下爆开，数以吨计的泥土朝天上飞起，一时间仿佛遮天蔽日，当然也把一直照射仁爱之剑的强烈日光给遮挡住了。
“徒劳。”桑德尔大祭司面容平静，波澜不惊。一挥手之间，五个悬浮的耀眼光球就凝聚在他前面。他确实是一直都没有使出全力，仁爱之剑现在用出的手段虽然暂时遮挡住了日光神术的照射，但并对局势并没有什么本质上的改变。在桑德尔大祭司数十年的战斗生涯中，这种类似的伎俩看过无数次，但最终都只能在阿曼塔的威能之下化作焦炭。在日光之下的阿曼塔信徒拥有面对一切敌人的自信。
莫宁大祭司也只是紧握了手中的木盾，静静站着不动，他很清楚自己在战斗中的职责是什么，也很清楚面对的敌人不止非常强大和危险，还非常地狡猾。他们来到之前当然已经收集到了足够有关这个西方人的资料，知道他已经能运用高达三四环的奥术。但是没有关系，他和布朗祭司还有另外两位牧师也同样做足了准备，只要是非法则性的高环奥术，无论什么样的都不足以让他们无法应对。
但是预想中的奥术或者是阴谋的突袭并没有到来，纷飞的泥土渐渐落下，地面上只剩下一个深达两米直径十余米的大土坑，却不见仁爱之剑的身影。
“他掘地逃进去了！”一个神殿武士迈步冲上去。其他人快步跟上，果然能看到那大土坑的中央有一个水井一样的深坑，还隐约传来其中吭哧吭哧地挖掘声。
桑德尔和莫宁两人互看一眼，都是惊奇愕然一时无语。在他们两人数十年的经历中，还从来没见过这样的对手。矮人就已经是最为擅长土木挖掘的种族，但也不可能像是这样纯用空手就在一两秒之间挖掘出地洞，这简直就是一些特定的地行昆虫才能做到的。
土坑下的泥土还在不断地涌动，显示下面的仁爱之剑还在不断地挖掘，天空中集束而下的阳光照射在深坑中，却只能让湿润的泥土发出呲呲的轻响。
“退后。”桑德尔大祭司沉声低喝，手一挥，刚才召唤出的数枚光球就朝着土坑中飞去，同时自己朝后退。
其他人也连忙不迭地朝后飞退去，他们都很清楚那是光元素，火元素的高阶变种，看似无害的浑圆外表，那是将火元素的炽烈浓缩到了内部而成的，一旦释放出来的只会比寻常的火元素更加暴烈不可抵挡。
光球飞入了深坑。轰然巨响中，刚刚落下的泥土又重新飞上了天，这一次的爆炸比刚才之前的更为剧烈，而且其中绽放出耀眼的强光和巨大的热浪甚至直接将一些泥土化作了滚烫的岩浆。
爆炸过后，之前那个只有十余米宽的土坑至少又宽了近倍，深度却至少加深了四五倍，海量的泥土被爆发掀飞，原地只剩下一个超过十米深的土坑。
但是依然不见仁爱之剑的身影，十米深的土坑中央，还是一个看似深不见底的深洞，里面依然传来隐约的挖掘声。就在这短短的数秒之内，下面的仁爱之剑似乎又朝下掘进了数十米。
“这个……好像不是奥术吧？”桑德尔大祭司也感觉束手无策了。日光神术再是威能无比，对于这样钻入地下的地鼠一般的敌人也是有力无处使。以他的力量再要召唤光元素继续炸下去当然也还是可以的，但也不可能将这样的土坑无休止地掘深下去，土坑周围的泥土会自然崩塌下来。
“他只是单纯用力量在挖掘而已。”莫宁大祭司也只能摇头。“西方特有的格斗技锻炼让他徒手的力量和灵巧远超任何战士，这种土层对于他来说大概和布丁奶酪差不多。我们失算了。”
“但他总不能一直待在地下……莫宁阁下觉得他能坚持多久？”
“听说优秀的渔夫可以在水下憋住十分钟以上的呼吸，体魄强大对自己的循环能很好控制的高阶战士也许能达到二十分钟以上的行动力吧……但是如果他有相对应的奥术那就不知道了……”莫宁大祭司把自己的脸色都越说越难看。就算只是二十分钟左右的时间，以现在这样的挖掘速度都可以轻松挖出数公里之外。沼泽地湿润松软的泥土下，即便是经验丰富的冒险者也很难听到地下数十米之外的动静。“桑德尔阁下施展在他身上的那个神术能维持多久？那是现在我们唯一能确定他位置的办法了。”
“两天。阿曼塔的凝视可以维持两天的时间。但是前提是他必须出现在日光之下，我才能感知他的位置。”桑德尔大祭司的脸色同样难看。他当然也明白，以这个西方人的机智和狡猾，这样的机会绝对不大。
“我们终究还是大意了。应该再找些人手，至少让高文一起来的。”莫宁大祭司叹了口气。
这个时候，那不见底的深坑中开始冒出了一阵涌泉，浑浊的水流飞快地上涨，让大坑变作了一个水塘。这标志着下面的仁爱之剑已经掘进了地下的暗河，他甚至都不再需要耗费体力，静静地随着漂流就能到达远处。
“走吧。我们该做的都已经做了。精灵信使会把消息传递到大陆所有的神殿中。”桑德尔大祭司看了再没有丝毫动静的水塘，叹了口气。再抬头看向远方，原本还在远处观望的沐沁沂早已经不知所踪。
第一百一十四章 暂离
“什么？精灵族的信使说，神灵喻示有一个下层界的意志降临到了这个世界？你们的意思是，那位王者无敌・仁爱之剑是嫌疑最大的目标？”
听着高文的转述，纵然是以风吟秋的见识和阅历，也愣了好一阵子才回过神来。
“非常对不起，当时为了防范你和刘先生有可能基于同胞而阻挠的可能，两位大祭司决定暂时先不通知你们……但是最后他们的抓捕失败了。仁爱之剑逃跑了。”
“这个……”风吟秋也不知道该是喜是悲还是怒，想了想才问：“你们真的能确定如此？他真的被魔鬼附身的可能性有多大？”
“极大。甚至可以说是肯定。”高文的声音和表情一样的凝重。“欧罗大陆的信仰历史上，一切有关杀戮、欺诈、欲望的信仰，无论是在开始冠以什么冠冕堂皇的名义，最后都被证明是下层界高阶的魔鬼的阴谋。随着这种危险的伪神信仰越扩散，隐藏的越久，最后导致的后果越严重影响也越深远……甚至直到现在还有不少人在偷偷地信仰这类邪教。所以我们从来都对这类危险的信仰有极大的警惕。作为邪教的大祭司，原本就是魔鬼意志的最佳载体，这同样也是有过不少先例的。而且根据你们所说，这位王者无敌・仁爱之剑的行为举止和之前又大有异样古怪……”
风吟秋默然无语，从这些理由来说，连他都有些无力反驳，至少仁爱之剑那些古怪行径这一点就是怎么也说不过去的。想了想，他还是尽力辩解：“但是之前我曾经感受过那位精灵女神的力量，那种直达世界根源的伟大气息，我不觉得有任何的邪恶灵魂能瞒过她的感知，更不用说还要抵抗那种程度的力量……”
“根据精灵信使所说，因为其他原因，生命之源的力量有所损耗，而且这个灵魂是抓住生命之源消散之前的最后时机降临的，所以生命之源只来得及表现出了巨大的憎恶，没有来得及去干涉阻止……现在我来通知风先生这件事，同时也想听听风先生的一个回答。”高文看着风吟秋。“如果仁爱之剑回来寻求风先生的协助，风先生准备怎么办？事先声明，我们守护之手和西海岸所有神殿的态度是坚定不移的，那就是一定要把他抓捕。送到月光与繁星之森让圣灵树甄别而不是立刻净化他，这就是我们最大的让步。而且我们也提醒风先生，如果他真的已经被大魔鬼的意志降临，那改变是从本质上的，记忆之类是否保存都毫无意义，就算他还记得之前的所有的事情，但也并不表明他还是之前的那个人。一切的记忆，感情都只会是被利用的工具……”
风吟秋没有直接回答，想了想，长叹一口气，问：“这难道就是唯一的甄别方式吗？”
“在此之前，桑德尔大祭司曾在日光神殿中就对他使用过分辨阵营倾向的神术，那基本上已经是我们所能掌握的法则性最高的办法了。当时他反映出的是完全没有一点阴暗和杀戮欲望，作为一个之前还主持过活人祭祀的邪教大祭司，这是非常不可思议的表现。当时两位大祭司还真以为他是受到了生命之源真神的洗礼，才彻底改头换面了的缘故。但是精灵信使却说并没有这样的事。所以两位大祭司才判断，这极有可能是一个能瞒过日光神术的顶级大魔鬼的意志，那可能也意味着我们面对着一个前所未有的邪恶，这个世界面对着一个前所未有的危险……当然，超过日光神术的更为涉及深层法则的办法，除了圣灵树的甄别之外并不是绝对没有了。比如十环奥术中就有涉及因果判断的，但是现在这个奥术凋零的后帝国时代，是否还留存得有这样的奥术卷轴也都不知道了。”
风吟秋默然片刻之后，开口回答：“好吧。如果他来找我，我会通知你们，或者是亲手抓下他，送去你们所说的月光与繁星之森。”
“非常感谢风先生你的理智和对我们的理解。”高文也松了一口气，随后又问。“那么，能不能请风先生提醒我们一下，该如何去和你们使节团还有张家沟通这件事呢？我们也不希望因为这件事而让使节团和神殿之间产生隔阂和冲突……”
风吟秋想了想说：“对我来说这是件私事，所以感情和是非是第一位。对于使节团来说是公事，理由和大义就是第一位的了。至于张家么……应该就是利益。”
“那对你们的大使呢？你们的大使似乎是一位非常重视礼仪和尊严的贵族，这件事对他来说最大的意味是什么？”
“是……”风吟秋想说面子，欧罗通用语中又根本没这个词，类似的表达似乎也很难准确。想了想，他只能说：“……应该说他最在意的，是一种虚假的，戏剧性的尊严和荣耀。”
“你说什么？那些神殿的家伙们说仁爱之剑真是下层界的魔鬼？”
莫特里女法师似乎是从哪里收到了消息，等到高文刚走，她就径直冲到了风吟秋这里打听。而当听说神殿的论断之后，她显得比风吟秋还要吃惊一百倍，眼睛瞪得很大，脸上的表情完全呆滞，也不知道是这个消息本身太过惊人还是因为自己之前的论断被推翻而震惊。
“没道理的，不可能的，那只是个精神方面有障碍的人而已，没道理会是高阶魔鬼的。那些神殿的家伙肯定有什么搞错了。”发了一会呆之后，女法师还是坚定地回到了自己的逻辑上，摇摇头表示这绝不可能。
至少在感情上，风吟秋还是对女法师的论断很赞同的，他抱着几分希望问：“他们说是来自于生命之源的神谕。那个精灵的月光与繁星之森你知道吗？站在奥术师的角度上来说，这样的喻示可靠吗？”