《掌心宠》第89/121页
李淦家在溪镇隔壁的小林镇，家庭条件算不上多好， 但在镇子里却算得是上数一数二。
李淦家在小林镇开砖场，还有一处养牛场与电焊场。周围村镇有很多民户皆在他们家的厂子里打工， 李家在这些村民眼中便已能算是“豪门”。
李老四骄傲。苏曼拒绝过李老四一次之后， 李老四不甘放弃，再三登门提亲。
第三次，李老四上门提亲时带着李淦而来。不曾想，李老四自己求娶苏曼还未果， 反而让自家儿子李淦对叶若产生了点意思。
那时叶若上初中，与李淦原本不在一个学校。
打听到叶若的学校班级后，李淦毅然决然转了学，还特意与叶若同班。
李淦其人嚣张跋扈，不可一世。加上自己的“豪门”家世，时常作威作福，便连在学校都能被大家戏称上一声“李少爷”。
几次三番在叶若那儿碰了壁，李淦恼羞成怒，加之不满学校其他男生接触叶若，他干脆放出谣言声称，叶若早就是他的女人，谁都不准向她示好。
那个年纪的小孩儿，对自己无所知的势力与威胁有着最深的恐惧，一时之间，学校里大半的男生果然都不敢再同她说话。
而女生则相反。学校里一些对“李少爷”心有爱慕的女生对叶若看不过眼，开始隔三差五便向叶若找麻烦。
也因此，那两年，叶若没少受过校园里一些霸姐太妹的霸凌与欺负。
就这般过了几年，无论是李老四还是李淦，在苏家母女面前始终没能如愿。
两人虽还有耐心一直死乞白赖地纠缠，但这耐心也基本走到尽头。
苏曼车祸的那一天，李老四喝了两斤白酒，企图酒壮怂人胆开车去找苏曼表白。
据说那一天，他原本是想表白不成便反用强的。却没想他在临近苏曼时错将油门踩成刹车，造成了人命悲剧。
苏曼逝世后，李老四入狱。他因酒驾、逆行、逃逸等行为被判处无期。
李家人为了能使李老四减刑，几番上门请求叶若，称愿给她巨额赔偿款，只要她肯放过李老四。
然而叶若的态度却始终坚决。她不要李家一分钱，只要李老四重刑。
李老四最终判处结果定下后，警方开始调查李家的生意，意外在李家的厂子里查出一些不能见光的黑色交易。
李家的几个厂被强行关闭，大批财产也被没收，李淦一落千丈，便将这一切全部归咎在叶若的身上。
……
“后来，他就放话，说一定要我付出代价。再后来，我爸就来了，我就回了叶家……”
叶若低着头，情绪不大好。
重新回忆起这些算是她人生里最灰暗也最难过的经历，明显让她的心绪也有些低。
霍靳琰一瞬不瞬凝视着她。
他不知道该说什么，也什么都说不出口，胸膛里钝钝的，说不出来感受。
过了会儿他轻轻走上前，缓缓把她抱在怀里。
“对不起。”
叶若不明白他为什么道歉，想问，眼下却又提不起半点力气和心思，默默的没有说话。
霍靳琰收紧手臂，不由自主更把她抱得更紧。
“在叶家，被叶昭修追着欺负，被叶芷邹玲丽排挤，被邹明凯强迫，被叶成安漠不关心。就算是在自己长大的家乡，也要被李淦这样的人欺负霸凌。”
“……”
“叶若，你以前的生活，根本就是忍过来的，对吧？”
他低低说：“你怕你妈妈外婆担心，所以一直忍着李淦，从来不将学习的事情对你妈妈外婆说。你不想把事情闹大，所以也忍着叶家人，只想着什么时候能够离开。”
不知道为什么，叶若的鼻尖忽然有些酸涩。她手指深深掐入掌心，“我没有……”
“我觉得，你一点都不会爱护你自己。”霍靳琰恍若未闻，仍旧在她耳边轻轻说着。
他声音伴随着冬晨的雾，轻缈又微凉，“你根本不会爱护你自己，也不知道怎么才是对自己好。既然这样，以后还是让爱护你吧。把你交给我，我来照顾你。”
她呼吸轻滞，喉咙像是忽然哽住了，说不出话。
稍微离开她一些，霍靳琰低头，轻吻她的唇。
他的唇瓣与她的唇瓣相碰，冬季里是种温凉的冰甜触感。
“叶若，从今以后，你什么都不用忍。”将她重新拥揽到怀里，他在她的耳畔轻轻说：“无论在哪里，无论面对谁。”
“……”
“我霍家并非权势滔天，我也没有多么厉害。但我会尽我所能供你依赖，护你周全。”
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晚上十点半，小镇里已是一片万籁俱寂，阒寂无音。
李淦从小林镇的麻将馆出来的时候，兜里仅剩的钱早已输的个精光。
他是被直接丢出来的。麻将馆的工作人员推推搡搡，丢垃圾般将他直接推出门，呵斥：
“去！没钱还过来玩什么玩！连个茶水钱都付不起，少在这儿添乱！”
李淦咬着牙，从地上爬起来，毫不客气地回头冲着两人骂骂咧咧。
他喝了酒，脾气正上头，骂得杀气腾腾气焰熏天。
可他现在不清醒，舌头也被酒精麻痹得发钝，骂来骂去不过一些“草泥马”、“一群看人低的狗”、“老子有钱的时候你们他妈一个个巴结，老子没钱了你们就瞧不起，等老子翻身那天”一类的话。等夜风将他神思吹稍清醒一些时，回头才发现别人早就回到屋里不理他了。
“操”了声，李淦吐了口唾沫，开始晃晃悠悠往家走。
这个时段，街上早就没什么人在。
他打了个酒嗝，刚拐进巷子，一个人影却拦在他面前。
天色深浓，那人穿着一身黑衣裳，让李淦猝不及防之下，险些和他撞到一起。
他呆呆抬头看了看，只认出是个男人，带着黑色口罩，遮去大半张脸。
“挡路了……”
李淦挥挥手，以为是不小心和他碰在一起，想从他身边绕过去。
还没等走开，那人却一把揪过他的衣领把他抵在墙上，接着脖子上多了把水果刀。
李淦一声尖叫，腿都吓软了，满脑的酒意立刻惊醒。
“我、我没钱！真没钱！不信你掏你掏！”
他颤颤巍巍地求饶，瞥眼间只看见他的腕表，一个P打头的牌子。
与今晨和叶若在一块儿的男人带的品牌一样。
“我知道你没钱。”男人嗤了声，懒洋洋收起手，“我也不要你钱。”
“那是……”
“你叫李淦？”他问：“听说你和叶若有过节，是么？”
听见叶若，李淦的瞳孔骤然凝缩。
他揪住他的衣领趋近他，低声，问：“想赚钱吗？大钱。”
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晚上吃过饭，叶若将碗筷一一收整好，拿到厨房统一清洗。