《情兽》第2/184页

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　　室内。
　　皇帝和太子正在下棋。龙涎香丝丝缭绕，宫女太监躬身垂目，安静列在两旁。
　　一炷香后。
　　“报——蓬莱宫起火！”
　　又一炷香后。
　　“报——谢首领求见！”
　　再一炷香后。
　　“吾儿棋艺大进，甚慰。”
　　“侥幸而已。”
　　宫女上前重摆棋盘。
　　年过半百的熹帝叹一声：“好好的，怎么就起火了呢？”大太监陈忠屏息凝神，给皇帝递茶的手微抖。
　　瑶妃两年前进宫，美人绝色，艳冠六宫。皇帝一朝沦陷，几乎夜夜宠幸。恩宠一时在后宫是常有的事，起初谁也不算很在意。哪曾想三个月、半年、一年……皇帝给她停了百子汤。
　　百子汤，听起来吉祥，实则是无子汤。熹帝三子，均已成人。太子大才，兄友弟恭，熹帝为避争位血灾，后十年一直用百子汤避孕。
　　瑶妃停用百子汤。什么意思，不言而喻。
　　皇帝老当益壮，瑶妃胎腹争气，两月后，龙脉喜得。
　　按理说，按理说……陈忠冷汗涔涔。一个时辰前熹帝还为生产的瑶妃走来走去，派了三拨人前去问讯。老来得子，不管皇子公主，只要瑶妃平安生下来，他虽做不得皇宫里最尊贵的那个，但必定是最受宠的。
　　变故是在太子觐见后。
　　皇帝屏退众人，包括他在内。一炷香后，皇帝和太子开始下棋。
　　问讯的人只回来第一拨。
　　跪在殿外的，一个是禁军统领，一个是谢瞳。
　　皇帝对起火无动于衷，谢大人竟然出现……陈忠不敢想。
　　新的一盘棋下了一个时辰。
　　银丝炭红光明灭，室内温暖如春。皇帝赢了半子。
　　熹帝一笑，起身。跪在棋边的宫女温顺地收拾棋盘。
　　“秦慎。”
　　“臣在！”殿外秦大统领朗声道。
　　熹帝微微皱眉，“蓬莱宫大火，你还在这儿做什么？”
　　“微臣告退！”
　　几息后。
　　“进来。”
　　谢瞳从室外跪进室内。陈忠领着所有太监宫女退出去。出门的时候，门外连守卫也退出十丈远，神秘的黑衣人站在外面。
　　谢瞳俯身大拜，磕头道：“两子，一女一男，雄兽无鄢字。”
　　“在哪儿？”
　　“暗部。”
　　熹帝看向太子，问：“太子以为如何？”
　　“杀之。”
　　熹帝沉吟，道：“情兽必有鄢纹，此兽有异。”
　　“更应杀之。”
　　父子对视一眼。太子垂目，道：“先养着，摸清异处，再杀之。”
　　熹帝一笑：“可。”
　　“谁养？”
　　“放在你身边朕最放心。”
　　太子眉目不动，道：“谢瞳吧。”
　　谢瞳叩首：“遵命。”
　　熹帝喝了一口茶：“谢瞳乃贰府首领，与其打交道最多，可。”静了几秒，“退下吧。”
　　谢瞳陪太子出宫。路上。
　　“皇帝不杀，我能想通。您竟然同意，倒是意外。”
　　情兽一族，源于沇国开国皇帝晏煜，为皇家娈宠，可狐可人，姿色绝美，与人契后，终生为奴， 以契主之情为食。后发生那件事后，皇家密旨，令后代皇帝世世诛杀情兽一族。当今圣上，乃第四代。
　　虽代代追杀，但不知怎的，杀之不绝。每代皇帝，一边杀，一边养。瑶妃是隐藏的情兽，因为落在秘主手上，皇帝来不及保，香消玉殒。但是——谢瞳知道，皇帝身边还有另一只情兽，暗部的人都知道。太子……也知道。
　　这是心照不宣的事情。
　　皇帝保那只黑团子，一方面有说出来的原因在，另一方面……老糊涂了。
　　皇家历代极尊者，只有太子晏沉，是唯一一个没有饲养情兽的人，可以说，甚恶。
　　情兽一族，大概会灭在沇国下一任皇帝手上。
　　这也是谢瞳想不通的原因。
　　晏沉的面容在宫灯下明明暗暗，那是一张俊丽冷凝的脸，眉目看起来温和，眼神却寂静沉郁，令人猜不透他在想什么。
　　“皇帝想养，就养着吧。”
　　谢瞳偷偷瞧他一眼，小声嘀咕道：“明明是给您的。”
　　晏沉眉头微蹙。
　　谢瞳赶紧道：“我帮您养。”
　　“不是帮我，皇帝已经下命给你。”
　　啧，我为了谁呀，答应得那么快。
　　“是，太子殿下。”
　　两个人在宫门处分开，谢瞳上马，一时胆大包天，说：“刚出生的团子还挺可爱，太子要去瞧瞧吗？”
　　一个极冷的眼神冻住了她。
　　谢瞳滑下马，跪地垂目，嘴边三分笑消失得无影无踪：“太子恕罪。”
　　马蹄声远去。
　　谢瞳一身冷汗。
　　第二日。蓬莱宫大火，天亮方熄。秦统领虽极力救火，奈何火势太大，力所不逮，蓬莱宫无一人生还。皇帝哀痛欲绝，罢朝三日，下令闭市三日，全城百姓着素服同哀，为刚出生就夭折的皇子皇女守灵。
　　三日后。天诛暗部。
　　“涉事官员十三人，民间据点五处，窝巢一处，已知名单三百零八只，已杀二百九，在逃十八。”