《情剑京华》第50/240页

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掌灯时分，王家大院的三进内堂，是唯一有灯光的地方，其他房舍黑沉沉。

自从上次千幻修罗来过之后，这座以往雕梁画栋的内堂，便开始夜间有灯火了，久无人住的内堂已失去往昔的光彩，家俱零落门窗积尘聚垢。

摆了四张八仙桌，内堂成了食厅，卅四名老少男女高手，分四桌进食，酒菜香扑鼻。

上首一桌八个人酒足饭饱，杯盘狼藉。

“准备就位，天色不早了。”那位豹头环眼中年人拍了桌子大声说：“再提醒诸位，就位之后，绝对禁止走动。发现敌踪，也不许离开埋伏位置。不管来的是不是千幻修罗，务必等他入厅才发起攻击，齐发暗器击中了也不许现身，等他死。任何走动的形影，皆用暗器攻击，所以天不亮，任何人皆不许离开埋伏处现身走动，以免枉送性命，记住了没有？”

“白白穷紧张了好几天，那恶魔不会来了，潘爷。”下有一名中年女人说：“可否向杨爷说一声，让咱们早些动身前往凤阳吧！躲在这里烦都烦死了。”

“不许埋怨！”中年人不悦地说：“事有先后缓急，凤阳的事是次要。那恶魔这两天，一定会来的。”

“不见得，他已经到城里行凶，这里……”

“上次他空手而去，必定不甘心。”

“这里他会再来？”

“一定会。今早来了三部车，众所周知，车里载有抄自上官员外郎家窖藏的财物。那恶魔一定知道，消息昨晚就传出运赃的事了，所以那恶魔一定会来的，咱们务必把他毙了永除后患。别多说了，早些准备。”

“这是说，在京都活动的江湖牛鬼蛇神，都会闻风前来打上官家财宝的主意，咱们平空多了一百倍强敌。”另一桌面目阴沉的中年人离座，说的话阴恻恻有不满意味：“老潘，好好准备吧！一定会有机会接待许多朋友的，包括千幻修罗在内。”

“你怕吗？”中年人老潘也冷冷地问。

“怕我还会来吗？”中年人冷冷一笑：“重赏之下，必有勇夫，天杀星知道我曾经横行江湖廿年，天不怕地不怕，用重金聘请我做保镖，保护他的权益，我当然会尽力。千幻修罗只是你们京都的地方恶魔，我这个天下之雄还没把他当成人物呢！老实说，我还真耽心把怨鬼冯翔引来。

这个鬼精明阴毒，贪财好色，做事不择手段，是天下级的恶鬼；他要是来了，咱们这些人中，很可能有人遭殃。用财来引诱千幻修罗，不是好主意，因为财也可以把其他更可怕的牛鬼蛇神引来哪！”

“少说几句吧！刘兄。”先前发话的女人也食毕离座：“载来大批金珠财宝，而且事先透露风声，铁定会引来各式各样牛鬼蛇神的。所以潘爷说得一清二楚，不管来的人是不是千幻修罗，都要用暗器发起攻击。这是说，计画中已将闻风而来的各路牛鬼蛇神计及了。咱们早作准备吧！希望来的是千幻修罗，结束这里的事，咱们就用不着辛辛苦苦，在这里守株待兔啦！”

“这里的事了，还有其他的事呀！”另有人用大嗓门挖苦：“我们是吃朝廷的粮饷，做一天和尚撞一天钟。千户老爷花重金请你们办事，没有事情你们这些天下级的英雄好汉干甚么呀？吃饱了，干活去吧！要嘴皮子成不了事的。”

显然这人是锦衣卫的官兵，不是聘请来的英雄好汉，所以说话带钩带刺。

锦衣卫的官兵都是世袭的，那些封袭寄名的功臣子弟更是招摇跋扈，对聘请的牛鬼蛇神甚有反感，心理上认为这些牛鬼蛇神们，不配和他们平起平坐，挖苦几句聊可减低心理的不平衡。

如果不算贪黩所得，外聘的牛鬼蛇神们身分低下，但量才为用，待遇比现职的官兵高许多许多，工作的危险性也比官兵高许多许多。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一个黑影出现在王家大宅门楼的广场旁大树下。

初更将尽，天宇黑沉沉似有雨意，星月无光，四野无人，夜空下倍感孤寂。

里外金川门的城门楼也没有灯火，门外大街也罕见行人，在这里也看不到城外市街，树林挡住了视线。

是鬼魂游荡的时候了，初更尽至五更初鸡呜之前，是鬼魂活动的时间；初更之前出现，会被人的阳气冲散，鸡啼之前如不返回阴间，会被天火所焚神形俱灭。

所以，以鬼的形象活动的人，通常在夜间作祟害人，白天则与平常人并无不同，当然白天也害人祟人，鬼不害人而人害人。

这个黑影孤零零地站在黑暗的树下，就具有慑人的鬼形象，披头散发，而目难辨，破烂的衣裤，握着一根五尺长棍，夜风轻吹，散发与破烂衣裤不时扬起，是唯一“动”的物体。

久久，久久，黑影毫无入宅的象迹，站在树下无声无息，像个竖立在田间的稻草人。

在宅外不可能看到宅内的动静，必须纵上宅内的屋顶，才能看到内院诱人进入的灯光。

宅院门外，应该有人暗中警卫，应该有人发现这个黑影，可是毫无动静。

黑影终于离开原地，磷光一闪，蓦然失踪，像是平空幻化隐没了。

磷火徐徐熄灭，这种夜行人的法宝仅能维持片刻。

火光果然引来另一个黑影，接近的速度快极，但到了树下，绿色的火焰恰好熄灭。

也是一个披头散发鬼怪似的黑影，但穿的是衫裙，灰黑色的裙摆飘飘，是个女鬼。先前的黑影是男鬼，破烂的衣裤与泛灰的飞蓬乱发一看便知，走近定可发现，年纪不小了。

“咦！”女鬼颇感意外，似乎无法相信先前的黑影，会消失得如此快捷，的确没看到黑影从何处消失幻没的。