《惊雀》第111/138页
常嬷嬷道：“老奴稍稍打听了些，听说府里主事的是一老管家，是从王爷打小便伺候在身边的，很有分量，姑娘嫁过去后，要将中饋拿到手，恐怕不易。”
虞锦便想起白叔那一头半白的发。
常嬷嬷又忧心说：“听说王府家大业大，单是垚南的产业便数不清，恐难打理。”
虞锦“唔”了声，深以为然地点点头。
常嬷嬷担心自家小主子远嫁受了委屈，不由便传授了许多内宅里那些拿捏下人的法子，虞锦委实听得有些麻木，恰逢生莲推门，道：“姑娘，老爷回了。”
虞锦噌地起身，手炉也丢下了，提裙便往外跑。
那厢，虞广江大氅尚未褪下，一声女儿家娇俏的呼声便从外头传来：“父亲！”
虞广江吓得茶盏险些没拿稳。
虞锦迈进门槛，直言道：“父亲可有荆州的消息了？方才军中来报，可是灵州剿匪大捷了？”
虞广江嘴角微抽。
前阵子虞锦还知晓找个借口再暗戳戳打探南祁王的消息以遮羞，眼下是连遮都不遮，直接问了。
他没好气道：“荆州匪患已久，哪有那般轻易能拿下。”
虞锦略略有些失落。
虞广江用余光觑了她一眼，鼻腔溢出一声轻哼。
大捷是尚未，但眼下荆州境况且算安稳。不得不说，南祁王是个天生便擅战擅谋之人，短短两个月，打得他们招架不住后，又以招安相诱，还替自个儿增强了兵力。
荆州本就有许多人是被迫落草为寇，如今看情势不利，当即便投在南祁王名下，剩下的虽仍负隅顽抗，退居杏岭。
可常言道，野火烧不尽，春风吹又生。若是不一次剿灭，只怕剿匪大军离开后，山匪依旧卷土重来。可那杏岭易守难攻，成了一时的难题。
不过倒也成不了什么气候，杏岭虽易守难攻，但粮草运输却成问题，只死守山脚，耗到对方弹尽粮绝，便可不费一兵一卒歼灭。
而适才军中来报，虽并非剿匪大捷的消息，但也确实和荆州有关。
这时，虞时也匆匆赶到，看父子两人的这架势，应当是要商议军务
。虞锦不愿听那些枯燥的排兵布阵，正抬脚欲走时，却听虞广江提及“荆州”二字，她已然迈出去的脚又缩了回来，佯装无事发生地捧起了热茶。
虞时也道：“运粮？那派辎重重将去便可。”
虞广江摆手，道：“徐陵昨日被我派去原州押送军粮，正不在军里。如今正逢冬日，荆州这些年匪患横行，百姓遭殃，这几车粮事关重要，你去。”
虞时也没有任何异议，颔首便应下。
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夜里，寒风呼啸，烛火微颤。
书案上，虞锦将常嬷嬷递来的年货单子仔仔细细过了一眼，倏地顿了片刻，年关将至，可今年王爷恐怕要在荆州过新年，又在战时，那暂住的刺史府邸想来也不会置备多少物件。
她想起白日里虞广江的话，便列了一份单子，唤来生莲道：“明日一早将这些采买齐全，交给阿兄，请他顺便一道运去荆州。”
生莲颔首，也没多问，这一看便知是给南祁王的年礼。
她打了水来，道：“姑娘，夜深了，奴婢伺候您睡下吧。”
虞锦揉了揉有些僵疼的脖颈，正要应下，门外传来两声“笃笃”轻响，生莲前去开门。
只听门外二人嘀嘀咕咕两句，生莲再回时脸色绯红，捧着一封书信，略有些磕巴道：“姑、姑娘，适才有人将此信送来，那人应该是南祁王的暗卫。”
虞锦微怔，心下自是觉得惊喜，但她狐疑望生莲一眼，南祁王的暗卫，她脸红什么？
思及此，虞锦接过书信，脸色也轰然绯红。
她捏着信封边沿的指腹暗暗用力，望着“吾妻亲启”四字，大雪夜里，心仿佛落进了炉子里，甚是烫人。
虞锦赶走了偷摸笑的生莲，小心拆开信——
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荆州快马至灵州，不过两三日的行程。
三日前，荆州匪患已有大半投诚，那些人里不乏迫于无奈落草为寇、却并未伤及人命之人，有资质尚可的，便被单独编成一支军队，由秦昶平带兵操练。
此次剿匪，正是秦昶平从垚南领军出发。
沈却前些日子受了些轻伤，虽是无甚大碍，但秦昶平是个心细且固执的人，只道：“若是属下让王爷负伤而归，父亲知晓，定要重罚，还请王爷体恤属下，且在府里养伤吧。”
他又说：“您若是非要去营里，属下也只能贴身照料了。”
“……”
沈却轻哂，便歇在府里。
皎白月色落在沉厚的积雪上，晕开一地流光。沈却坐在廊下的石阶上，手里握着靛蓝色药囊，略微有些出神。
荆州刺史名唤周裘，是个年过五十的男子，长得一张面团似的好欺负的脸，在这山匪横行的地界夹缝生存了两三年，脾气格外好，见谁都是一副笑眯眯的模样。
从前不得不认草寇当祖宗，可不过多久，他便可真真正正当这一州刺史，心下别提多畅快，是以拿沈却当恩人看，亲自端来一碗热粥。
荆州太穷了，刺史府也太穷了，平日没有大鱼大肉，就这粥里的牛肉，都是稀罕物。
周裘乐呵呵道：“王爷，喝口热粥暖暖身子。”
沈却稍顿，看着他那张和气的脸又不好拒绝，只接过道：“多谢。”
周裘眼尖地瞧见南祁王手里那枚做工精致的药囊，顺嘴道：“这是王妃做的吧？王妃手艺好啊，比内人的手艺可好上不少。”
他消息闭塞，既不知沈虞两家的亲事，也不知南祁王婚否。
可沈却没否认，只不轻不重地“嗯”了声。
周裘有意与南祁王攀谈，顺着往下道：“想必王妃定是个温婉贤淑的才女，才让王爷在荆州剿匪还惦记着吧？”
男人凝着雪地，不知在想什么，倏地轻笑一声：“算是吧。”
周裘一时看傻眼，心头唏嘘：这南祁王竟不是个面瘫，竟是会笑的！多稀罕。
他仿佛被鼓舞了一般，乘胜追击，旁敲侧击地将王妃夸成了个天仙般的人物，肉眼可见沈却面色缓和下来，又说：“王爷如此惦记王妃，那可有书信一封？您别看周某这身板不够结实，年轻时也是从过军的！内人回回收到书信，可是开心的嘞！姑娘家家便是爱这些酸绉绉的东西，能高兴上三两天呢！”
沈却把玩络子的指尖轻顿，侧头看了周裘一眼，周裘以为自己多嘴，摸着脑袋讪讪一笑，找了借口麻溜离开。
夜风骤起，细雪扑脸，落在鼻梁处便化成冷彻骨的水珠，男人目光很轻地落下药囊络子上，那些不属于他的记忆蓦然涌上。
那一封封用簪花小楷写成的信，和信上密密麻麻的“沈离征”三个字，似乎跃然于眼前。
其实，沈却很少主动去回想沈离征的故事，时隔太多太多年，久远到他有时并不觉得沈却与沈离征是一个人，但每每念及他所经历的一切，便觉呼吸也不是那么顺畅。
他仍旧觉得胸闷，仍旧觉得懊悔、愧疚与自责，为他所得到的，也为他所失去的。
沈却蹙眉闭眼，伸手摁了摁心口，缓缓吐息后，起身往屋里去。他铺开纸笔，半响后望着“虞锦亲启”四字，又重新落字道：吾妻亲启——
两月前初至荆州，此处草寇为王，山匪横行，一片狼藉……我于荆州刺史周裘府上落脚，后以巧计声东击西，引匪首王寅出面，再率兵捉拿……此人狡猾，逃脱数次后已然落网，可杏岭乃山匪老巢，依旧盘踞小半山匪，不过……眼下荆州平定大半，大捷在望。
时序隆冬，天气严寒，荆州各处已是厚雪覆盖……
沈却忽然停笔。
他将行军作战及荆州境况事无巨细地写下，思忖半响，重新提笔，将那句他从未诉之于口的话落于纸上：
——阿锦，我很想你。
虞锦手腕颤了颤，呼吸也随之停住，一双桃瓣似的美目亮晶晶的，努力瞪着那几个端正楷字，似是想将那字从信上扣下来、反复端详一样。
她无法想象沈却是如何一本正经写下这几个字的。