《战争领主》第642/777页
蒂丝伸手将束起的头发披散，又解开了领带以及衬衣上两颗钮扣，然后才坐了下去。她依旧用平静的语调说：“在尼古拉斯战死的这个时候，我觉得您这样并不合适。”
话虽这么说，眼睛里却跳跃着火焰。
安德烈一手探进衣服中，紧握那坚挺的峰峦说：“难道我应该哭泣吗？尼古拉斯是名战士，战士本来就应该做好战死沙场的准备。这是他的宿命，而你要用全力讨好我，这也是你的宿命。”
将蒂丝压在沙发上，掀起裙子。女人用无机的眼神看着他，然后承受着安德烈的狂暴进入。沙发不断颤抖着，快一个钟头之后，安德烈才站起身来，而蒂丝衬衣敞开，领带脱落，裙子撕裂，一只高跟鞋早不知去了哪里，另一只仍挂在脚上，呈现出一个无比诱人的姿势。
偏是她表情冷漠，和肢体构成强烈对比，这也是安德烈喜欢她的原因。但最重要的是，蒂丝承受得住他的冲击，换成普通的女人做不到一半就得死掉，安德烈可不懂得什么叫怜香惜玉。
“我亲自去一趟中洲大陆，不管曙光城的情况如何，我都会把它变成一座死城。”安德烈径直离开。
蒂丝看了看自己，干脆将所有衣服都脱掉，然后从衣柜里拿出另外一套一样的服饰穿上。接着随手在桌子上拿过一个遥控器，对着墙壁按了下。墙壁翻转，出现一面屏幕。屏幕在3秒的待机状态后，就出现了影像。影像是当夜尼古拉斯在曙光城里和修雅等一众好手交锋的画面，从画面的角度和距离来看，似是于两个街道外的位置所拍摄。
这是由人型机所拍摄回来的画面，所谓人型机，其实也是阿斯摩以无序者为蓝本开发的魔兵。只是这种魔兵没有任何战斗的功能，其外表与人类无异，受阿斯摩终端机操控，是阿斯魔用以渗透各个组织势力的泛用型兵种。曙光城初建之时，四面八方的流民涌至，阿斯摩的人型机早混在流民中，曙光城又如何得知。
人型机的作用就是收集情报，尼古拉斯的战报便是通过它们传送回来。蒂丝自己倒了杯酒，看着画面中作战的修雅，跑上牵出一个微不可察的弧度：“黑暗议会的第一骑士跑到曙光城里，还真是个有趣的消息。安德烈大人要是顺便把奥格洛克的义女给杀了，真不知道黑暗议会有什么动作。想想，应该会让事情变得更有趣吧？”
她似乎一点也不准备将这个情报告诉安德烈，也不知道这个女人心里在打什么主意。但就在这个时候，突然整个世界变得漆黑无比，蒂丝什么也听不见，什么也看不见。五感为之夺，她不见惊慌，默默运动体内能量。可已经把十一阶的晶石枢阵显现，仍然无法破开黑暗。
这时，蒂丝才感到恐惧。究竟得什么样的力量，才能剥夺十一阶强者的五感？
接着黑暗里出现了一点红，妖艳、如风中之花摇晃生姿。接着红光大盛，隐约看到某种事物的轮廓，然后一个声音在脑海里轰隆升起，除此之外，再无其它的声音。
爬虫们，你们竟敢研究我！
你们……企图染指我的力量？有趣，亚格拉迪斯的造物竟然对我的力量感兴趣，这真是让我太意外了。
这巨大的声音有如在耳边响起，蒂丝平日引以为傲的力量在它面前脆弱不堪，黑暗宛如黑洞，吞噬着一切。而这巨大的声音，则粉碎着一切。就在蒂丝已经被黑暗中那事物的威势压得趴在地上之时，黑暗如潮退去。当她再能够看到房间里的事物，蒂丝检视自己，惊觉能量已经消耗大半，体能更是大量流失，所幸没有出现什么实质性的损伤。
接着安德烈的声音在房间里响起，那是通过电子仪器所传达的讯息：“到3号培养区来……它来了，母亲……”
听到“母亲”这个词时，蒂丝心中一颤，终于知道刚才那恐怖的威压和让人崩溃的声音是谁了。
带来灾祸之兽，普罗休斯！
蒂丝紧紧握紧了手，轻声道：“怎么会这样，普罗休斯不是还在囚牢里吗？”
安德烈想解放普罗休斯，那是因为他是个疯子。但包括蒂丝在内，尼古拉斯和凯撒并无这种想法，他们根本不认为安德烈能够成功。在发掘到了几处圣迹进行研究，他们已经拿到了许多资料。这些资料都指出，在第四纪元的末期，普罗休斯最终给封锁在一个名为“囚牢”的地方。
可至于囚牢是什么，位于何处，则无从知晓。
以今日阿斯摩的势力，只要囚牢是某种物理环境的存在，就不可能找不着。但事实上，除蒂丝之外的其余三位将军长年在世界各地奔走，却没有发现囚牢的所在。安德烈本人并不愿意相信，将军们则普遍认为，所谓的囚牢应该是某种次级空间。
只有空间类的环境，才会让他们苦寻无果。
阿斯摩的科技再先进，也还无法达到搜寻空间的程度。哪怕是擅长空间类的能力者，也很难找到囚牢的所在。要知道如今所栖息的地表为主空间，而与之平行的次级空间不知道有多少个，即使穷其一生，要找到囚牢的希望也十分渺茫。
但普罗休斯自己从囚牢里出来就是另外一回事了，蒂丝不敢想像，当那曾经毁灭了第四纪元的兽进入主空间，那将会是一个什么样的光景？
她快步来到安德烈所指定的3号培养区，像这样的培养区在阿斯摩里有18个之多，而1至7号培养区就要是调制初阶魔兵之用。3号培养区里所有的工作人员已经死了，当蒂丝走进去的时候，看到的是一个个穿着白色长衣，或躺或坐的尸体。
这些尸体无不表情安静，只是眼鼻流出血线。估计是普罗休斯直接降临在这里，它可不像亚格拉迪斯那样温和，那庞大的威压就连蒂丝这种强者也受不了。至于普通的工作人员，在没来得及体会发生什么事之前，已经让普罗休斯的威势给震死。
安德烈站在一个培养槽前，这个培养槽并没有什么特别。唯一用来和其它培养槽以示区分的，便只有上面114这三个数字，那代表着该槽件的序列而已。就在培养槽里，有一具普通的魔兵。和其它魔兵一样，它也是用无序者的基因蓝图加以改造而成的生物兵器。
但现在，在没有任何激活的情况下，这名魔兵的眼睛却睁了开来，并且活动着手脚。蒂丝来到，让它抬起头，但魔兵的双眼并非无序者特有的红环瞳孔，而是如墨般的漆黑。却在这片漆黑里，隐约有着某种兽形的轮廓。
等凯撒和艾伯特两名将军也到来后，那培养槽里的魔兵才停止了活动，朝为首的安德烈看去：“我可以感觉得到你的野心，而你看起来也已经脱离了虫子的范畴。这很好，人类，让我向你们透露一点信息好了。”
“亚格拉迪斯的囚牢已经快失去效果了，我的意志可以出现在这里就是一个再好不过的证明。你们在研究我的玩具，进而研究我，这点我可以不和你们计较。这样吧，我们来做个交易。去给我找一样东西，找到之后，我可以保留你们这个地方，以及，一些额外的奖励。”
安德烈双眼透着狂热：“你想让我们找什么？”
“我失落在这颗星球的某样东西，找到它并将它交给我，你们的任务就完成了。”魔兵顿了顿，说：“至于它在哪，是什么，只要密切关注亚格拉迪斯挑选的骑士就知道了。哦，他好像叫零，真是一个奇怪的名字。”
“就这样吧，找到之后呼唤我，等你们的好消息。”
魔兵闭上了眼睛，接着全身剧烈抽动。血和内脏碎片不断从嘴里吐出来，培养槽里的基液立刻变得混浊起来，一切皆显示这只魔兵的身体正在崩溃，或许是承受了普罗休斯之后的后遗症。可现在，没人有空理会他。安德烈转过身，看着自己剩下的三名将军说：“看起来，我的计划得稍微改变下，暂时不能先去找我那只可爱的小羊晦气了。他真走运，不是吗？”
第827章 出发
零穿上了由布朗送过来的一套战术服，战术服本身没有太多的功能，甚至没有莫妮曾经穿过的“夜骑”功能来得多。这套名为“激流”的战术服，更像是一套连体的紧身作战服。它没有任何多余的护甲，平淡无奇。只是战术服表面有些奇异的纹路，在柯德博士自己手写的说明书里，激流唯一有价值的就是这些纹路。
这些纹路具备良好的能量导引性，在零战斗的时候，能量运动间会自然逸散的部分将由激流吸引。然后通过其上的纹路循环流转，在身体表层形成一个护盾类的屏障。这个屏障将随着零战斗时间的拉长，战斗难度的升级而不断增强，从而为零提供一定的保护性能。
当然，激流护盾能够产生的作用也有限。按照柯德博士这段时间对莫妮及修雅等人的观察，对战十阶的话，激流护盾在运行极致的时候，也只能够抵消10％至15％左右的伤害。再往上，那就是柯德博士所无法理解的层次。但这对于零来说已经相当不错了，能够抵消十阶强者一成左右的伤害，看上去微不足道，可如果当发生持久战的时候，无疑这些数字累积起来，将成为零致胜的契机。
不过零还是让布朗再拿来一些战术套件，例如拥有一定防御性质的陶瓷护甲、手枪套件、匕首以及一把装模作样的暗血2型步枪等等。再加上一个可以遮住小半边脸孔的战术护罩，零穿戴整齐后，再收敛自己的能量气息，就俨如一个装备精良的护卫佣兵。
本来按照柯德博士的理解，零现在根本用不上这些。不管是护甲还是武器，对他来说都是多余的。只是零考虑到这次要前往的地方是黑色大地，那里还谈不上是黑暗议会的控制区。可要进入黑色大地，势必得经过麋鹿镇。这个小镇几乎成为议会进攻黑色大地的前线据点和补给点，零要大摇大摆出现在那里，始终会有所不便。
曙光城的建立，相信黑暗议会那边已经对他有所了解。他眼下的立场是中立，可毕竟和阿斯加特有利益上的挂勾，足够被黑暗议会视为潜在性的敌人。因此这次进入黑色大地，伪装是必不可少的。
布朗在曙光城里找了个名叫古加的男人，这个已经快50岁的老头是个地道的冒险商人。零和其它人将伪装成古加的护卫，通过他进行掩饰来进入黑色大地。
现在是早晨8点，距离出发还有一个钟头的时间。
零穿戴完毕走出房间的时候，碧昂丽丝和莉亚早等着他。黑玫瑰家主已经换上一套平时工作的服饰，显得干练却又不失妩媚。她轻轻吻了零一口说：“真的得去那个地方吗？你们才刚刚回来。”
“我也想多陪你一些时间，不过碧丝，这件事很重要。”零轻抚她的脸庞道：“记住，我现在做的事。不仅是为了这颗星球的生命，更为了你和莉亚肚子里的小东西。”
莉亚也一身战术服装饰，她将一起参与这次的任务。碧昂丽丝也知道零不会因为她一两句话就取消这次行动，因此拉过莉亚说：“你们两人一定要小心，现在，你们是我唯一的家人了。”
莉亚抱紧了碧昂丽丝说：“放心吧，我们会回来的。”
“别让我等太久。”碧昂丽丝说。
快9点的时候，在碧昂丽丝和布朗等人的陪同下，零和莉亚来到市政大厅前的小广场。这里一支车队已经集结完毕，前往黑色大地一行，除了莫妮和吉鲁坦之外。还有夜琉、海薇和狼王凯顿，除了这三人，再加上了伊娃、金以及艾丽丝。
至于枫和素，零希望他们能够留下来镇守大本营。再说两人现在到了晋阶的重要阶段，零也不想因为这次行动拖慢了两人的步伐。不管是对两人来说，还是零自己而言，再多几名十阶总是好的。本来他连夜琉也想留下，这次前往西色大地，他希望通过吉鲁坦和莫妮两人的身份，以相对温和的途径和异族乃至影族沟通。
一下子带过去太多九阶强者，本身也是一种无形的威胁，反而不利于谈判。至于战力方面，零倒不是很担心。在干掉尼古拉斯后，晋阶的进化点已经积攒得差不多了。或许再来一两次战斗，零就可以晋级十一阶。
能力者通往高阶的这条道路，在十阶以下晋阶的速度受到了潜力、对手等多方面的影响，速度缓慢。可一旦晋级十阶，速度便要较之以往快上许多。但同样的，也要凶险上许多。
因为十阶以上强者间的战斗，会给胜者回馈大量进化点的同时，十阶的战斗，也绝不是低阶能力者所能够想像得到的。甚至不用特意去战斗，因为空能石可以直接从空间汲取能量的缘故。在这个过程中甚至可以一部分能量天然转化成进化点，以零为例，哪怕他没有刻意为之，空能石汲取的能量也会以两天生成一个进化点的比例运作着。
这是十阶有别于低阶的最大区别。
夜琉不愿留下，是因为海薇的关系。两个少女如今感情深厚得就像亲姐妹，夜琉话不多，表情更少。当零让她留在曙光城时，她只说了一句：“我不去，海薇那丫头会坏事的。”
所以她也一起同往，除了这些能力者外，车队还有二十五名货真价实的普通护卫，他们是布朗从军队里调出来的士兵。零和其它能力者将混在他们之中，以掩饰自己的存在。
这支车队由五辆越野车以及四辆载重卡车组成，卡车的货厢也是经过改装的，靠近大门的前半截堆满了用以交易用的货物。但后半截却装载着生物兵器，这次行动，为保险起见，零还是带上了一支燃烧军团的小队。由八名巨盾守卫以及三十名利刃猎手组成，这些生物兵器给打散并藏匿在车厢里。
若黑色大地真发生战斗的时候，在那个异族控制区里，生物兵器的模样倒不至于太过引人注目。到时候，不管是战斗还是侦察，它们都大派用场。
“头，这位就是古加先生。”布朗把一个穿着半身斗蓬，用汗巾蒙着大半张脸，露出一头苍白的头发以及一双锐利眼睛的男人介绍给零认识。
古加拿下蒙脸的汗巾，满脸笑容地伸出手和零紧紧握在一起道：“这次能够见到大人，并为您服务，是我的荣幸。”
“真是麻烦你了，古加先生。因为我听布朗说，你本来打算退休的。”零诚恳道：“请放心，这次行动，无论如何我都会保障你的安全。至于酬劳方面，我想布朗已经打点好了。”
“是的，我的妻儿已经拿到超过想像之外的酬劳。事实上就算没有这些，我也愿意替你走这一趟。或许大人您觉得没有什么，可对于我们来说，能够生活在犹如旧时代一般的城市里，本身就是一件幸福的事。所以，只要是对这座城市有利的事，别说当个向导，就算让我上战场，古加也愿意去做。”冒险商人异常激昂地说着。
他的话里自然带有些商人特有的夸大成份在里面，不过从他的眼神中，零还是感受到了真诚。他点了点头，说：“那么有劳了。”
接下来是简短的告别，然后零就像一个普通护卫般跳下了其中一辆越野车。车队开始出发，绕着广场开向了通往城外的公路。在即将到达城门的时候，零忽有所感，朝街道左侧一栋平房看去。平房的阳台上是个男人，一脸木纳，正看向了他们。
而像这样的人还有许多，过往的路人，房子里的居民都朝这支车队投来奇怪的目光。零摇了摇头，收回视线。他可以肯定，那个男人没有一点能量的痕迹，只是个普通人而已。可零不知道的是，他面朝男人的画面，在半个小时之后，出现在了阿斯摩的一间作战会议室里。
说是作战会议室，可看上去像娱乐室更多一些。几件沙发随意地摆设在房间里，每件沙发前都有或高或矮，针对沙发高度而订制的桌子。桌上摆着酒或食物，以供沙发上的人享用。而能够坐在这个房间里的，则只有阿斯摩的高层。
安德烈自然在其中，除了他之外则是蒂丝等其他三位将军。