《柳湖侠隐》第2/21页
“三弟快躲！”也不问那白气是什物，左手一扬，臂上倒垂着的七星软抓带起那三丈来长蛇筋制成的软索，忙朝王谨抓去，以防受伤下落。同时右肩一低，连珠弩刚发出，隐闻身后人声呼喊。这次赵。朱二人一同听到，因俱忙着救人，未暇回顾。朱人虎一样惶急，但较赵霖看得清楚，觉那白气并非有质之物。所用飞镖是由百炼精钢与真金合炼而成，薄如柳叶，形也相似，每套十二片，发出宛如一朵金莲，散为金光花雨，上下翻飞，手法神妙，又劲又急，发必伤人，无法防御。因制造繁难，甚是珍贵，也不舍无的放矢。
虽未发动，同在患难，终是关心。风声啸声，又复猛恶，匆促之间，也未回望。
说时迟，那时快，就在这石下白气向上斜射，赵霖情急，抓、弩并发之际，猛又瞥见由岭顶射下碧湛湛三点豆大寒星，电也似疾，直向那股白气中射去。两下里才一接触，白气好似触电一般，立即掣转。可是王谨似已沾染了些毒气，也没听出声，只见他手一松，便由壁上滑坠，身形一歪，径往下面无底绝壑之中落去。其势本非粉身碎骨不可，幸而三方面发动都快，赵霖早防有人失足陨身，臂上备好抓索，应变尤为神速，王谨中毒下落，抓也恰好飞到。那抓乃赵霖采用南疆中毒蛇七星钩子的钩尾，用各种灵药炮制而成，上附极精巧的机簧，可刚可柔，运用由心。那条长索，也是采用一种奇蛇，名叫铁线蛇的脊筋所制，比寻常麻线粗不多少，却坚逾精钢，快刀利斧所不能断，柔韧异常，且具弹力。发时七根尺许长的倒刺爪须一齐伸张，拾向人兽身上，凭着自己功力心意，略分轻重一抖，便即抓紧不放，并还不致使其受伤，乃是一件极灵巧的软兵器。这一抓到，赵霖以为王谨不致送命，心中略放，也忘了危石孤悬，石下便是毒气发源之地。王谨由崖腰下坠，势子又沉又猛，吃软抓往回一带，越发加了力量，任是武功多好，也只能使其不致撞向硬处送命，石下毒窟，仍难避免。心下一宽，正待施展全力，鼻端猛闻到一股异香味，心神便觉有些迷糊。“不好”二字还未出口，猛又听头上有人大喊：
“二位休慌！”同时眼前一暗，身干好似被人夹起，往前面斜飞上去，未及动念出声，人已失去知觉。
不知隔了多少时候，赵霖神志逐渐回复，觉着身已落向实处，卧处甚是温暖舒适，只左膀微微有点酸痛，也不厉害。暗中回忆：“现在情景，决不是梦。适才绝壑飞身，似已中毒，被人救走，在那绝壁深壑，猿猴莫渡之地，一举手便将人救了起来，此公必是飞仙剑侠一流人物。只不知这是什所在？”念头才动，忽想起王谨命悬自己手上，不知死活，不禁大惊。连忙睁眼一看，存身之处好似一间石室，用具陈设似乎都有，自己所躺石榻，上铺极厚茵褥。只是光景黑暗，虽是练就一双夜眼，也仅依稀辨认出一点形影。室不甚大，只设一榻，朱、王二人并未同在，也无他人在侧。知被异人解救，因见中毒未醒，故将自己放卧在此。朱、王二人不知吉凶，内中王谨尤为可虑。石室幽暗，遍查看不出门户所在，无法寻人询问。这类异人奇士，性情大都古怪，每日用功也有定课，室中无人，想系有事离去。荒山古洞，初来作客，虽料主人决无恶意，也不应冒失行动，招他不快。又不知时辰早晚，万一昏迷已久，醒来时已深夜，如何惊吵人家？还是慎重些好，无奈为友情热，誓共安危，自己独得逃生，朱、王二人却不见踪影，心终忧急，仍旧仔细观察，一面盘算，意欲寻到门户出去，辨清天色，再相机寻人询问。猛又想起：“先前处境奇险，一面是削壁排云，一面是幽壑无底，寄身所在，只是崖腰一片突石，并且下有毒气仰喷，上有怪物俯瞰。一行三人，一个已由危壁滑坠，一个又中了毒，那异人似由身后横飞过来，共只一双手，同时怎救得三个不在一起的人出险？朱人虎或可无恙，王谨恐凶多吉少。那软抓索套紧系左臂，外人决无法解开，现在失去，臂上又无勒印伤痕，也是怪事。”
赵霖心正焦的万状，待要起身沿壁摸索，查看过去。忽听远远传来一阵呼哨，响彻空山，音甚清越，正与先前崖顶呼哨之声相似，这才听出是人的呼哨声音，并非兽类。
声方入耳，猛瞥见室角似有豆一般大三点碧绿寒光一闪，刚觉眼熟，那寒光已带着一条二尺来长，二尺多高一条影子，扑向榻后石壁之上。跟着便见一扇石门向外侧开，立有灯光由外透入。那寒光也凌空飞射出去，势疾若电，神速无比。那寒光未放光前，立在榻后室角，毫不动弹，又未见有头尾，直似一件二尺高的竹几。室本黑暗，赵霖又在一心辨认门户，所以毫未看出那是一个活东西。等到发现，只看到一眼，便失了踪。除前有三点碧色寒光外，只是一条影子，始终没看出那东西的形象。赵霖方想这碧色星光好似哪里见过。就这前后一刹那时间，猛又听震天价轰轰连声怒啸，立时狂风暴作，山呜谷应，与先前危壁悬身时所听崖顶怪啸一般无二。最奇的是那啸声由近而远，听头一声似在洞口左近，听到未两声过处，已远出十里以外。加上狂风助势，木叶惊飞，山鸣谷应，声如潮吼，端的威猛已极。赵霖这才想起：“危石下面毒气射向王谨身上时，曾见三点寒光由崖下射，才一接触，毒气立即掣转。连那怪啸俱都相似。莫非是这东西不成？
似此威猛之物，从来未见，身子却生得如此短小。看它守伺在侧，与去时情景，分明主人家养无疑。那门户也开得甚巧，那么厚重的石门，竟能移动自如，无什声息。室外现露灯光，想必有人，何不试探着往外探询一下？”
赵霖走向门外一看，当地乃是一座山洞，经主人就原来形势修治，辟成石室。外间地形狭长，没有里间整齐。洞顶颇高，当中吊着一盏碗大灯盘，内有两个灯头，焰光颇亮。洞壁温润如玉，大小石笋散列其间，四壁又有好些石钟乳，灯光映射上去，幻为奇光，甚是灿烂。陈设用具，没里间多，只有一条用整块大理石制成的条案和两个石鼓，案上陈列一些香炉、茗碗之类。里壁有一一钟乳晶屏，自地拔起，通体晶明，流辉四射。
屏后便是磊坷不平的洞壁，并无通路。和里间一样，不见一个人影。试由前面石笋林中转将出去，绕行两丈远近，便达洞口。月光正由外面斜射进来，才知当地深居谷地，约有数十百顷方圆。四外危峰刺天，峻壁排云，那洞便在一片削壁之下。壁上满布苍苔、松、萝之类，间以杂花盛开，缤纷满眼。下面地势又复平旷整洁，芳草丰茸，高低盈寸。
左侧挺生着百十竿修竹，风弄竹声，恍如鸣玉。右侧不远有一孤峰，平地拔起数十丈，宛若云骨撑空，秀美无涛。更有一条三尺多宽的瀑布，由近峰顶处缺口内倒挂下来，落向下面深潭之内，再顺地势往四外溪涧分流出去。上面是银河倒泻，天坤下垂，雾毅冰纨，飞珠溅玉；下面是深涧萦回，清波湛湛，吃午夜飞瀑一催，宛如大小七八条银蛇满地流走，蜿蜒驶去。有的溪流旁边辟有一方水田，山巅水涯，时见三两竹屋亭舍疏落落位列其间。再看头上，万里苍冥，一碧无际，只大半轮明月高悬天空，除略有几颗疏星在旁点缀外，更无半点儿云翳。皓魄流光，银辉四射，照得那苍崖翠壁，飞瀑流泉，平野疏林，怪松奇石，以及杂花修竹之类，清澈如绘，鲜润欲流。天气也清凉得爽快。端的灵秀幽丽，境绝尘间，比起自家山中，又别具一种胜境。只是到处静荡荡，除却泉响松涛，竹籁吟风外，更听不到一点别的声息。那头有碧光的怪物啸声，已经隔远，不再听到。
赵霖回忆适才怪物出时，曾听山风大作，沙石惊飞，声势何等浩大。臼己跟踪追出，在外问室内并未有什耽搁，怎此时景物如此幽静？最奇的是此地四面俱有数百丈高的危峰峭壁阻隔，宛如井底，当中这巨大盆地便要跑过，也得些时。那啸声去路，分明是朝前，只几声怒吼的工夫，便已越崖而过，飞出老远。主人能豢此精怪一般的神物，莫非仙入不成？但他力田耕作则甚？赵霖想到这里，又觉王谨不致便死。偏生时已深夜，连同伴带主人一个不见。远处虽有亭舍，初来异地，实不愿冒失前往探询。正在寻思愁急，打不出主意，忽听身后有一女子口音说道：“尊客毒尚未净，怎可随意出来走动呢？”
声音清柔，甚是好听。赵霖身后是片峭壁，古洞石室只有两间，出时未见一人，洞外又是那等地势，身后似不应有人出现。况且本身武功有极深造诣，耳目灵敏异常，当此静夜空山，清风朗月之下，休说是人，便是左近有片树叶飘坠，也听得出来。此时来人业已走近身后，怎会毫无觉察？更何况又是一个少女的口音。
赵霖当日所有经验，均奇怪非常。因有诸多疑虑，赵霖虽没有把来人当作山精鬼魅一般看待，闻声也颇惊异。因为预有戒心，也未听清来人语意，闻声立即往侧一闪，避开来势。然后回望，只见月光之下站定一位年约十六七岁的少女，相貌本极美秀，又穿着一身雪也似白的罗衣，在月光下看去，越显得丰神清丽，姿态如仙。想是看出对方神情疑虑，有些不快，风目含苯，似隐含着愠意。赵霖因遇救时发话那人是个男子口音，少女来势突兀，相貌绝美，衣着华丽，又非尘世常见装束，摸不清是什来历，仓促之间，未免呆了一呆。
赵霖正想措词发问，少女已先发话道：“我说的话，你没听见么？你虽遇救，但是所中奇毒非比寻常。你们身上所带解药，只能治那寻常瘴毒，并无用处。如今你虽已回生，脱出危境，但毒还未尽，尤忌中寒和用力劳顿。必须等到明午，将毒去尽，才算复原。休看这里风景气候都好，但是我家阿雪发威时，行动均要引起大风。今晚又正当它、对头恶斗归来，发威更猛。家母和世兄弟他们全不在家，你一人在此玩月，万一它回来时无心相遇，固然不会伤你，但那大风力怎能禁受？我素来性急口快。因奉母命，在后洞内为你那同伴配制药膏，并没想到你会忍痛走出。适才偶然想起阿雪性暴疏忽，听世弟唤它，只领命赶往方竹涧去应敌，出时匆迫，未必将石门关好再走。等我出来一看，你人已不在榻上。因你遇救时神志已昏，必不知道洞中主人已全赶往方竹涧，醒来发现孤身一人独卧深山古洞之内，不见一人，未免好奇；又想念着你那两个同伴安危，心中忧疑，必欲出外探看。再不便是阿雪走时啸声将你惊醒，因日里听过它的吼啸，想要寻查踪迹，冒冒失失，忍痛走了出来。你们三人全是死里逃生，如非命不该绝，般般凑巧，怎得如此，好意请你回转原处，如何对我也怀疑起来？”
赵霖见少女年纪虽轻，二目神光湛湛，隐蕴英威，说话又是落落大方，早料不是寻常。再静心把话听完，才知竟是洞中小主人。照所说话气，分明朱。王二人也都遇救在此。当时惊喜交集，连忙躬身礼拜道：“愚弟兄三人本来此山应约，拜访一位自称青衫客的异人，不料误走绝壁，中了瘴毒。多蒙主人救来此地，再生之恩，终身铭感！”还待往下说时，少女面上忽转笑容，说道：“自从日里世兄弟们将你三人救来此地，当时你们全部昏晕死去。如非家母深知底细，备有秘制灵药，直是万无生理。后经我们分别医治，因忌说话劳顿，洞中每室只有一榻，便分三处安置。现时虽都得救，但另两人一个还在昏迷，一个尚未醒转。我遵家母行时之嘱，不令说话，只留字告以你们三人俱都无恙，此时尚须静养，明午即可相见。对于来历姓名，因何在此，全都未悉。现始听你说出来意。这位青衫老人虽有时不免出山闲游，从无生人来此寻他。你们三人看去武功虽还不弱，尚不配称是老人的朋友，并且年纪也相差太远。何处相识，怎会约来此地寻他呢？”赵霖便把前年订交之事简略说了一遍。少女笑道：“三位尊客，竟是青衫老人忘年之交么？无怪乎你们三人倒有二人回醒过早，出于预料呢。先还当你忧疑好奇，负痛走出。此时我细一查看，面上神色竟将复原。分明身上无什痛楚，直似毒已将尽，并非强行忍痛。那一位快醒的，想必也是快好了。”赵霖问知所说便是王谨，好生高兴。
因后洞只少女一人，不便请求入视，乃告以此时除臂膀略觉酸痛外，别无他苦。随又请问主人姓名，与青衫客可是知交？少女笑道：“你毒已将去尽，既然臂膀还有点痛，为防万一，我们还是洞内详谈吧。”
赵霖见少女辞色大方，毫无世俗儿女之态，对此异人奇女子，神情越自然越好，不宜矜持，忙即谢诺。少女只将头略点，径自先行。赵霖随进洞内。到了外间，少女笑道：
“你住这间，是我世兄用功所在，没有点灯，就这里坐谈如何？”赵霖本是想少女引往内洞，去与朱、王二人相见，闻言只得落座。少女便坐在对面，重又详询经过。赵霖既感主人救命之恩，又知对方全家都是极有本领的世外高人，殷殷垂询，不应藏头露尾，使人不快。加以这一对坐接谈，越觉少女容光照人，吐气如兰，尽管素来正直，未存逻想，心中实由不得爱好心服，不敢拂逆，自是有问必答。后来少女又问他隐居的山名途向，去时如何走法。赵霖因向外人泄露入山途径本犯规条，答时稍微迟疑，少女已经觉察，凤目微瞋，浅笑问道：“你不愿说，怕我寻了去么？”赵霖见她玉颊生红，隐有愠色，恐其不快，忙笑答道：“姑娘世外仙人，如蒙宠降荒山，正是平生幸事，求之不得，焉有不愿之理？只是自从上代祖先率领亲族入山隐居以来，遁世惟恐不深。当地虽然颇具湖山花木之胜，同隐又多饱学风雅之士，惟恐子孙异日出山采购时，有了地名易于泄露，当时并未取名。直到近年，各家人丁越多，辟地渐广，为了往来方便，各自随意取些地名，也只自己人在山中称谓，外面从来不说。除那平湖水面颇宽，沿湖垂柳最多，大家都叫惯的柳湖外，每次由山外回转，只说回家，对于荒居，至今未有总名。适蒙垂问，无以奉告，回答稍迟，幸勿介意。”少女笑道：“你心意我全明白，不用往下说了。
早晚我自会知道途径，省得由你口中得知，犯规受罚如何？”
赵霖巴不得她不往下追问，立即乘机转口问道：“我只顾述说荒山情景，还未及请问姑娘姓氏。昨日那位恩人，将愚弟兄三人救到此地，可能见告么？”少女微笑道：
“有的话，我还不是和你一样，暂时不能明说么？好在一半天你就能见着青衫老人，他自会对你说的。至于你们怎么遇救，那是前月不知从何处跑来一个怪兽，口中会喷烟气，望若云雾，聚散收发，全能由心运用，其毒无比。我在山中采药，无心发现，见它盘踞在方竹涧对面崖腰，你们昨日歇脚的突石之上，口喷毒气，残杀生物。那东西形似一头大狮子，只是通体长着绿毛和一团团的绒毛。额上怪眼甚多，精光四射。当中腹下，多着一只怪爪。遇敌发威时，身上绒球似气包鼓起，全身立即暴长，五爪齐张，能够浮空而行，升降如意。当时它先将毒气喷起老高，结为重幕。再由口中喷出几丝极细的白烟，摇曳空中，发出一种怪香味。空中飞鸟路过，闻到香味，自然下投，往往一群几十只鸟飞过，被它用毒气吸人口内。只见那阔大无边的怪口，微一呼吸嚼动，跟着把嘴一张，喷起一大蓬毛羽，满空飞舞，那些山鸟便做了它口中之食，端的凶残已极。听说这还是只雄的，雌的还要厉害，形状也有好些不同之处。名叫火眼碧狳，又名喷云兽。后来听说这东西虽然猛恶异常，喜欢喷吐云雾为戏，但都伏处深山之中，熬炼多年，颇有灵性，无故并不妄喷毒气杀生。当时我在对崖路过，原是无心相值，并不知它口喷毒气，吸引飞鸟，并向我示威恐吓，另有原故，只是一味恨它凶残恶毒，意欲除此一害。幸我临事审慎，见那么高险滑溜的峭壁，而此怪兽身长丈余，身子蠢笨，如何上下？心中奇怪。
又因不知巢穴所在，有无同类，以为反正难逃我手，不必忙此一时，想查看明了来踪去迹，再行下手，于是也慢了一慢。它先前把我认成仇敌，但又有一点顾忌，尽管怒吼示威，并未必发难。及见我呆望，没有动手，同时又听到下面有一婴童连声疾叫，以为我对他没有恶意，立即收势，只把通身绒毛鼓起，朝下面低吼了两声，便自飞落。
“我这才看出此怪身体能大能小，飞腾灵活，动作也极神速，喷气又是奇毒，一个除它不掉，反难应付。加以壑底怎有婴童叫声？也是怪事，便没有动。随它落处一看，下降甚深，直投暗雾之中。相隔那块突石还有三四十丈，下面岩底盘踞着无数大小蛇蟒毒虫，因限于峭壁天险，无法上来，但各有巢穴地界，在内生息，偶然相犯，便起凶杀恶斗。地又卑湿污秽，许多毒气融会一体，结为毒瘴，笼罩当地，终古不透天光。仗着上下相隔何止千丈，瘴气不能上浮，地更奇险，人兽足迹所不能到，未足为害罢了。此外每隔三五日，遇到春夏晴日阳光，当午照过之后，毒雾郁蒸，化为一片瘴雨，也是其毒无比。但那雨势不大，下时先有云雾升到崖腰，弥漫开来，瘴雨随即降下，毒云也仅升高到危石下面十来丈，不能再高。彩云片片，五色缤纷，倒也好看。毒雾毒瘴沾湿之处，寸草不生。两崖削壁，在在细滑如玉。你只见上面苔薛又绿又厚，却不知道下面壁形更往内凹，离开突石二十来丈，便寸草不生，只是一片极滑的峭壁了。我用尽目力，朝那婴儿发声的怪物巢穴一看，原来是个大凹洞。果有一个婴儿，约有两三岁大小，身上并还穿着极华美的衣服，只是咬碎了好几处。那洞出口不大，被石块堵住，先前婴儿不能出来，在内疾叫，碧徐下到洞口，浮空附壁，没看清如何，石便内移，现出洞口。
婴儿立即出现，迎着碧涂，当头就是两拳。随又抱头同进，似恨碧徐回去太迟，打了两下，解完恨又喜欢起来。两厢神情，甚是亲热。再看洞口，又被石封堵。那婴儿分明是生人，只不过力大身轻，出人意外。我越想越怪，不知是什来由，又喜那婴儿生得异相机警。便未造次，便赶回来和家母述说经过。
“事有凑巧，大师兄由外面访友回山，归途经过括苍山，无心中竟降服了一个双头怪物，名叫连乔，正是金眼碧狳的克星。也是一种喷云神兽，形象生得比碧徐还要丑怪，毛色也自不同。碧徐通体翠绿，额有七目，喷出云烟毒气，色作纯白。连乔却正与它相反。通体生着灰白色的短毛，其硬如针。身体粗短，作长方形，四条腿直立地上，又瘦又硬。脚生六爪，尖利若钩，不论多厉害的蛇蟒恶兽和多坚韧的东西，吃它利爪抓将上去，一撕便裂，力大无穷。最奇怪的还是那前段身子，因那一双怪头可伸可缩，平时连颈一起，缩向颈腔以内，仅将两张怪脸露出在外。脸上各有一个狮鼻，一张连腮阔口和两排利齿。耳朵作三角形，每头一只，各在左右分列。三只龙眼暴突在外，又圆又大，两额当中各生一只，另一只眼睛生在双头交界的颈腔上面。不是怒极发威，双颈暴缩时，寻常老是闭着，看它不出。遇到劲敌，三目齐放青光，能射出老远。对方被它目光注定，如不知机速退，腹中丹气所化的青色烟光云气立即喷射出来，对方不论人兽蛇蟒，吃它喷中，当时昏迷醉倒。再赶将过去，只一两爪，立成粉碎。虽不似碧狳发怒时所喷奇毒，却也厉害非常。尤其是那碧徐的惟一克星。只可惜这是一只小的，年份功候俱都不够，身子虽能大小伸缩，纵跃轻灵，捷逾飞鸟，但要像碧徐那样鼓气飞行，升降由心，还办不到。大师兄带回时，它在点苍山中已受了重伤，业已将死，见人发威，狂喷丹气，颇费了些手脚才把它制服。这东西性烈如火，但对主人最忠，一经归顺，永无背叛。这次大师兄既是以恩相结，到后家母和我又用极珍秘的灵药朝夕为它调治，所以对大师兄和我母女最是亲热忠心。
“彼时一则连乔未愈，虽是碧徐克星，还不能用；再者，家母亲往方竹涧查看了一次，断定一兽一婴，均有来历。青衫老人出游未归，有好些地方，都须先向他老人家讨教，以防造次下手，又生枝节，我母女虽不怕事，但清静已惯，终觉惹厌。又知碧徐上次吞那群鸟，一半朝我示威，一半还是为那婴儿。平日纵然杀生，也是无多，好似已经人豢养过，有了灵性，无故并不多害生灵。那地势险秘已极，外人足迹决不能到，也就听之。并还拦住世兄弟们，莫去引逗，防它看出我们能够制它，带了婴儿远逃，无从追踪。万一那婴儿是个有来历和瓜葛的，为了碧狳，不知我们底细心意而自投绝路，岂不是糟？因连乔功力似还稍差，因而一面调养训练，一面静候青衫老人回山再说。哪知一晃快有两月，青衫老人始终未派人来送信，不知归否。也许人已回山，有什么碍难之处，不愿伸手，故意不来知照，都说不定。老人既约你们来此，必在山中无疑。早知三位是老人所约的嘉客，我们也不忙这一时了。”
赵霖问道：“老人订约已久，事隔年余，怎知愚兄弟今日会来求见？”少女笑道：
“老人是否知道你们今日来，我只是猜想，且不说它。至于今晚的事，实因碧狳先见了我，还不怎样，后见家母一去，便留了神，时时刻刻，只想带了婴儿逃走。想是善地难觅，暂时虽未移动，却把婴儿闭在洞内，每日深夜远出，到处寻觅地方。我们先不知道，后被世兄弟们发觉，归告家母，料定它早晚必逃，同时又经大世兄远出打听到了婴儿一点来历，既恐碧徐无知，闹出事来，又因它天性野悍，功力又深，除本主外，无人肯服，性又多疑，不将它制服，婴儿决难安居乐土。即使它不出事，婴儿随此怪兽一同长大，也有许多不妥之处，几经集议，本定日内合力降伏此兽。碧涂想也看出我们对它心意不善，择地逃避之念越急，索性连白日里也远出寻觅地方。世兄弟们日常潜伏崖顶守伺，只今日去时稍晚。你们三位来寻青衫老人，将路径走错，又不合仗恃一身轻功，意欲由危壁之上援行过去。索性附壁而过也好，偏在突石上停留了一下。那地方日前世弟曾带连乔前往警告过它一次，本心顾惜婴儿，加以晓晓，劝它最好将婴儿带上同来我家避祸。
就不放心，也千万不可离开原处。但它不但不领情，反因连乔是它克星，顾忌更深。总算对连乔胆怯，我们又未动手，没有发难，心却又恨又怕。三位此举，正犯它恶，误以为来者皆是仇敌。等我们发现你们往石上歇落，大世兄和家母又不在场，只我和小世弟两人在崖上，难以救援，救人时更要防它喷毒拼命，忙向这里报警。等家母和大世兄带了连乔先后赶到，三位已经危机瞬息，稍一失足，便落绝壑之中，万无生理。这时危机问不容发，总算五行有救，到得恰是时候。连乔又得了家母指教，不与硬对，一面怒吼发威，一面把腹中丹气运足，由三只怪眼中发出，往下射去。同时由大世兄和家母贴壁飞越过去，三位刚巧中毒昏迷，看要下落，大世兄和家母也已赶到，就势一同救起，回到了此地来。
“小世弟原在彼留守，晚间归报，说日间这么一来，碧狳好似行意已决，黄昏时飞上崖来，四下张望了一阵，见没有人，便匆匆赶下，衔了一口竹箱，往东南方急驶而去，来去约有个把时辰便已回转。二次又运了一个革囊上来，看出宝光内蕴，知系它故主之物。家母日前所料不差，恐其狭路逢仇，被人夺去，只得冒险现身喝止。这东西真个机警神速，见人怒吼一声，转头便逃。小世弟差点没被毒气所伤，尚幸早有防备，碧狳顾忌又多，一口毒没喷上，立即收毒逃走。小世弟知它多疑，急切间不会出现，略布疑阵，便回来送信。家母闻报，知事已急，因念故交之义，又防遗宝落向仇敌手内，用以为害，忙率世兄弟赶往。婴儿所居洞穴，内有封洞石块，一时竟攻不开。又恐震伤了婴儿，有的方法不能施展。否则婴儿早已乘隙接到此地，不费这么大事了。
“此时三位中毒，须用连乔丹气挨个化解，照说要到天亮以后，方能好转。你中的毒最重，连乔本来守伺在侧，必是见你毒解将醒，照例闭目缩头，形如死物，室中又黑暗无灯，所以你醒时看它不出。适才方竹涧传声将它唤去，必是碧狳虽被家母诱将上来困住，但它天性倔强，不肯开洞献出婴儿，又不愿真个伤它，想用连乔去制服它归顺之故。连乔功力虽然不够，终是制它之物；况且碧狳已经被困，连乔出手，先占上风，不比双方拼斗。去了这么大一会，想必就快回来了。”
赵霖闻言，才知道这两个怪物俱是通灵神物，主人全家俱是平时心中向往的异人奇士。自己一心要寻的青衫客，更是个中冠冕，行辈甚尊。他久已避地在此，不与外人往来，竟蒙折节下交，约来相会，真乃因祸得福，平生幸事，好生惊喜。刚要开口，往下探询，忽又闻得远远两声清啸。少女见他沉吟，微笑道：“你适问我姓名，避世之人，本来不愿人知。一则你这人心地纯厚，又是青衫老人之友，不是外人；二则方竹涧事颇顺手，婴儿已经接出，碧狳想也同时降服，免却一层顾虑。家母回时，当要明言，我就先说出来，也无妨害。家父姓朱，家母姓陈，名字上淑下均，我名嵩云。家父十五年前偶来此山访友未遇，归途行经方竹涧，因精堪舆之学，看出山形有异，地气灵旺，无心中探寻气脉，发现这一片地方。复又查出这里多产灵药，右侧奇峰更藏有石乳灵泉。便把全家迁来此地。过不两年，将石乳发掘了出来。另外开出一条瀑布，好些溪流，无须再靠雨水种植。渐渐把昔年的门人引了些来，大都带有眷属，虽只寥寥七八家，不似你们柳湖地大人多，景物繁富，平日也颇安乐，不显岑寂。世兄弟们时常出山闲游，只我一人因要料理一些琐事，轻不出山。几时我也到柳湖看看去，你说好么？”赵霖自是唯唯。少女知他随口答应，也不再往下说。赵霖又问起青衫老人姓名住址。少女微笑道：
“明日引你前往，自会知道，你忙什么？”
话还未了，猛听轰的一声怒吼过处，洞外山风大作，沙石惊飞，又是先前初醒来的声势。少女惊道：“他们成功回来了，已经到家。连乔何故还要发威？我看看去。”话未说完，猛觉微风飒然，灯焰摇曳中，面前忽然多了一个身着白衫，腰悬长剑的英俊少年。少女也已起立说道：“事情完了么？怎会去了这大半夜？天都快亮了吧？”少年抢口说道：“那东西好不倔强厉害，我们不通兽语，怎么也是负固不服。我们不愿伤它，后经用计困住，又把连乔唤去相助，终不肯降。先见它低呜乞怜，只不肯降，不料它会情急拼命，将多年炼就的丹气连同毒火猛喷出来。连乔虽是天生克制之物，也几乎受了重伤，回来时还在怒吼，如不设法化解，这两个东西在一起，早晚决不甘休呢。后来还是大师兄猜出它的心意，除婴儿它要寸步不离外，它主人遗留下的一件奇珍和用来封洞的一块护身法牌，也要常挂在婴儿身边，不能取下，或是交它保存。我们自然应诺。同时那婴儿也真灵巧聪明，胆勇过人。因在崖洞中关闭多时，气闷不过，经我们把碧狳调开，隔洞一说，便已应诺。一任碧狳在崖上狂吼禁阻，毫不理睬，自移法牌开洞。由师娘下去，将封洞石块去掉，亲自入洞，连婴儿和那革囊衣物一起抱起，带了上来。他虽愿意出来，也答应相随来此，可是一见碧狳被困，立即暴怒，拼命双手乱抓，又想用乃父遗珍伤人，均被师娘禁住。师娘忙用好言劝慰，晓以利害，并告以此间如何安乐好玩，这才转而听话，反强碧狳归顺。师娘为坚碧狳信心，把到手奇珍亲自交还，由它自行藏人口中颈囊以内，这才相信我们全是善意，喜跃非常，跪在师娘面前，直流眼泪。师娘喜它保全遗孤，为主忠义，甚是嘉慰，给些丹药与它吃了，然后取了竹箱一同回转。现安置在大师兄山洞之内。可是连乔先不听话，见碧狳已横了心，仍想用腹中丹气制它，结果两败俱伤。我也爱那碧狳发起威来，比连乔好看得多，不愿连乔和它日后成仇，悄悄许了一点心愿：它今日救人对敌功劳甚大，只要以后和碧狳修好，不再为敌，我便把姊姊上年所得灵丹给它一粒。你平日也爱连乔，日里还在夸它，想必不会不肯吧？”
少女嗔道：“我向青衫老人舍脸，强要来的灵丹，除给你两粒外，连大师兄都没有送，你却代我作主，给畜生吃，还说是许小愿。此丹乃老人亲手炼制，用三百多种灵药合成，历时多年，费事不少，功效比我们的强得多。虽他炼有甚多，但不好再求。老人的脾气古怪，对我算是最好，才给了十几粒。真能脱胎换骨，起死回生。除孝敬母亲两粒，自服连送你，一共六粒外，只剩六粒在此。你忘了青衫老人年前所说的话么？如何可以随便糟蹋？听你所说，连乔不过和碧徐对喷丹气，有点耗损，吃亏不大，过日自会复原，要你慷他人之慨做什？”
少年赔笑央告道：“好姊姊，你知道我从不失信于人，何况畜牲。话已说出，它已谢了，如果食言，岂不丢人？”少女嗔道：“我明白你的鬼心思，如果和我先商量，必不答应，为此把话先说出口，知我素来帮你，决不使你丢人，是不是？”少年道：“我对姊姊素来诚实，你料得不差，好歹答应我一回吧。”少女微嗔道：“这就是你欺诈我，你坏透了，还诚实呢！”少年道：“我不过仗恃姊姊对我大好，如说有心欺诈，太冤枉了。”还要往下说时，看了赵霖一眼，略微停顿，又道：“姊姊不是要看婴儿吗？同去如何？”
少女笑道：“我知你那心思。我素来行事光明，心口如一，有话这里说，要背人做什？外客在此，也不请教一声，慌慌张张，一进门就拌嘴，是什样子？”少年看了赵霖一眼，正要开口，少女道：“你不用小看人家，他是青衫老人约来的，知道将来怎样成就？”少年忙分辩道：“我已知道这位赵兄的来历，因忙着讨药，你又不容我分说，心里着急，没顾得招呼罢了。”少女道：“我还是刚问出不久，你由外来，如何得知？又是这等称呼？”少年道：“是青衫老人打发七姊来说的。这里经过，他早算出，人早回山。上月我们求见，因有许多原故，不到时候。七姊吩咐，与来客论平辈的，老人的意思，也是各交各。”少女笑道：“我原想老人那么大年纪辈分，来客还不知就里，不过老人的事难说，就许折节下交，也不一定，故我暂时还没称谓。这位赵兄，人甚忠义正直，极似我辈中人。他那柳湖风景颇好，改日我还想去呢。”少年笑道：“姊姊如去，我得跟着。”少女笑道：“世兄弟们，就你讨厌。人家避地多年，还不一定愿意外人登门呢。”
赵霖自听出少女有往柳湖一游之意，心早盘算：“这等异人奇士，如与订交，得益必不在少，何况还有救命之恩。回去必向村主耆贤力争，不等上门，先派专人来迎，以示诚敬。凭自己和朱、王二人的威望，也能作一半主意，愁他何来？”闻言忙答道：
“诸位飞仙剑侠，世外高人，请还请不到，焉有不愿之理？回山必定告知村众，专人来迎如何？”少女笑道：“我们脱俗惯的，还忘了给世弟引见呢。这是我世弟韦莱，只比我小一岁，还是当年童心稚气，好叫赵兄见笑。”说时，韦莱已走过来，朝赵霖对施完一礼，笑道：“我们一向不拘礼节，说话随便，赵兄原谅。”赵霖自是逊谢。少女道：
“我适细看赵兄气色，毒气虽尽，体力未复，最好静养些时，明午与朱、王二友相见之后，我再陪见家母与青衫老人如何？”赵霖笑答遵命。
韦莱道：“我这位嵩云姊姊，一向快人快语，义侠心肠。有时为友，锐身急难，多厉害的人物，她都敢和他硬碰。虽然从没失风，仇怨却结得不少。因此近年师娘轻易不许我二人出山。明日如见青衫老人，可代我们说几句，作为赵兄之意，请我们姊弟往柳湖去的。老人只一点头，师娘就能答应了。”嵩云笑道：“你说我爱结仇惹乱子，为何我娘连你也不许出山？不打自招，还好意思对人说呢！再者，你和赵兄初见，便要人家请客，不也笑话么？”赵霖笑道：“小弟本心也是如此，我见老人，必定请求。不过须先回山一行，改日再专程奉请二位光降便了。”嵩云道：“那倒无妨。赵兄请先安歇，洞内外如有什么事惊动，我二人未来，无庸出来。天已将亮，室中放有灵泉，渴了不妨取饮，颇有益处。只惜不交午时，不能吃东西，此时无法侍承。我二人还有点事，要失陪了。”赵霖答说不饿。嵩云在前，韦莱随后，已一同往洞外走去。
赵霖本觉臂上酸胀未愈，便回里室榻上，依言卧倒。躺了一会，只觉心里发烧，口中也有一点烦渴，想起少女朱嵩云行时所说灵泉吃了有益，欲取解渴。无如石室阴黑，人地生疏，初来作客，不便搜寻人家东西。继一想，这盛水的必是瓶壶盆碗之类，容易分辨，便坐起身，四下观察，见桌案上虽有几件陈设，并无水具。烦渴越甚，似乎难耐，只得起身四下寻找。上来认定装水必有器具，专在桌案上查看。他目力本强，当此毒解复原之际，门外又有灯光透人，这一近看，全部看出，室中竟连一样装水的东西都没有，又无一人可问。正在难受，打算再如无法，只得违背主人所说，去往小峰底下，弄点泉水来饮，先解了渴再说。忽然发现左壁角有一条二指来宽的白影，定睛一看，乃是一个寸许方圆的水晶瓶，壁间有一凹槽，那瓶恰嵌其内，瓶上还有字迹。忙拿向明处一看，上刻“灵石仙乳”四字。瓶中的水却作银色，甚是晶莹明撤。猛想起嵩云所说石乳灵泉之事，以为晶瓶闪光，内里便是泉水。试将瓶塞取下一闻，井无异味，只是鼻孔才一挨近，便觉清凉之气，袭入头脑，十分清爽。再倒了点在口里一尝，竟是其凉震齿，比冰还凉，令人难于禁受，想吐已经咽下。同时又看出水泛银光，与常水迥不相同。嵩云既称灵泉可饮，其量决不止此。照此装置，定必珍贵，如何这等冒失？况且自己不明服法，焉知有无妨害？隔瓶一看，已去三分之一，连忙塞好，待要放回原处。惟心中愧悔，只顾盘算明日见人如何说法，举止未免慌张，黑暗中一不留神，撞在一样东西上面，把膝盖撞得生疼，那东西也被撞歪，隐闻汤汤之声。
赵霖低头细一查看，就在那放晶瓶的壁角下面，放着一个形似石鼓之物，水声便自鼓内发出，兀自晃荡未息。忙把晶瓶放好，想二次观察石鼓之内，如何会有水声，口中烦渴忽消，心头不再作恶，人反有了倦意。心想：“此间事多奇怪，已经做错了事，现口渴既止，休再乱动人物。”便不再查看，仍返榻上卧倒，一会便已入睡。
过了些时睡醒，眼还未睁，闻得室中有人说道：“这位客人，我们客气，好心好意和他交朋友，他却不客气，满室搜索，那石乳玉液，竟失去了那些。如服下去，算他有此福缘，也还说得过去；如是失手糟蹋，才可惜呢！”赵霖一听说话的正是韦莱，心中大不是意思。又听出所服石乳大有灵效，便暂装睡不起，听他还说什么。
随听嵩云在旁接口道：“你看灵泉满满，并不曾动过。必是他身上毒气将要化尽时心烦口渴，想找水饮，无心发现，先听我说过石乳灵泉之异，恐无心吃了些。我向来行事并不怎疏忽，都是你不好，要把灵丹许与阿雪。我不肯吧，使你失信；如给它两粒，又想起青衫老人上年所说的话，少去两粒便要少了一层预防，未免担心。你又直催起身，我本想看婴儿去，几面一凑合，一时疏忽，只欲盘算未来，忘却灵泉是在石瓮之内，这里向无外人足迹，大家把水取惯，没想到他外人初来怎会得知，竟未告他放水之处。等到大世兄问我才想起，又贪逗弄婴儿，以为这人聪明，目下甚好，就不明说，也可想到，当时一懒，便未回头，才有此事。这番情景，和他睡得如此甜适，定必服下无疑。这石乳玉液，虽还比不上青衫老人所说灵石仙乳万载空青的灵效，但也算是人间至宝，为修道人最珍贵的灵药。功能明目驻颜，轻身益气，得享修龄，非同小可。一两滴已大有奇效，他服了这么多，得益自不在少。还有此人心地颇好，当时渴极求水，偶然发现，未暇计及别的，这还不去管他。最难得的是人口之后，当时发生灵效，休说常人，如换他那姓朱的同伴，定必推说渴极无知，把它吃光，一点不留。玉瓶本小，装得不多，好些皆可藉口，岂不乐得享受？他却并不自私，先当和水一样，拿不定能吃与否，试尝了点，始而凉极，不敢造次。一会神清气爽，不但毒去复原，并还心智灵明，体力大增。知是石乳灵效，误服了主人珍物，反倒惶急起来，一点不为自己打算，忙着放回原处。他醒后必定愧悔，我们不可提起，只作不知便了。反正昨日娘见他们人品不差，原说连乔功力尚差，如不能将人救醒，只好将石乳舍上三滴，只没想用这么多罢了。他如自私，将它全数服完，我们用断了种，再取得费多少心力？爹爹回来，拿什么交代？再者，他非修道人士，服下后不知运用，结局虽然一样的好，刚服那几天怎能禁受？还白白暴珍了这等天材地实，那才叫人干生气，说不出口呢。”
韦莱道：“话虽如此，娘知道也必不快，大世兄更要见怪。偏生娘对赵兄大有助益，事前知道，未必肯再尽力，岂不把这千载良机错过？我们既想和他交友，理应为他担待。
莫如暂时隐起不说，等娘向他指点完了门路，传授本门心法之后，再由我一人，出面认过，你看如何？”嵩云仿佛微愠道：“这样也好，你叫师娘，老是娘呀娘的。幸而室无外人，赵兄就醒，也不知就里，要是七妹在此，岂不又被人笑话奚落？再这样，我不理你了。”韦莱慌道：“姊姊莫生气，我是无心，随口说出。”嵩云道：“明明有心，还说无心。真如无心，岂不随便当人乱喊？更是该死！”韦莱忙道：“那决不会，从此留意就是。”嵩云道：“其实有什么呢！我们不过情分较别的同门深些，又经爹娘当众说过，彼此发情止礼，．问心无愧，何况还想同修仙业，永葆青春。我们自有道理，怕着谁来？不过耳根不净，讨厌罢了。赵兄既服灵药，也须午后才能出见阳光，何况未醒。
我们等那姓朱的复原，再来唤他相见吧。”说罢，便听二人一路说笑，走了出去。
赵霖这才知那石乳竟是道家视为至宝的灵药，怪不得服后便觉神智清醒，烦渴立止，不禁又喜又愧。暗忖：“听二人语气和昨晚相见时情景，分明是一双爱侣。记得初遇嵩云时，见其芳姿玉艳，惊为天人。且喜语言举止，处处小心，并无失礼之处。如换人虎二弟，似这等深宵暗室之中，独与绝代玉人挑灯夜坐，对方又是倜傥大方，无丝毫小儿女羞涩情态，人非大上，孰能忘情？纵能以礼自持，心中也不无遐想。诚中形外，言动稍欠庄重，大则贻误全局，小也本身闹个无趣，岂不丢人？”他心念才动，忽想起嵩云语气，对于人虎独有微词。朱、王二人原是嵩云照料，都是初来，何以如此？莫非人虎少年狂妄轻薄，积习难改，今日醒来，有什么失检之处么？他心里一急，当时便恨不能寻了去。无如自己睡前也作了不可告人之事，就韦莱、嵩云能代隐瞒，丈夫行事光明，敢作敢当，也无令人代己受过之理。少时见了主人，自行检举，还不知能否免于难堪，如何又去乱闯？就有什事，已成过去，无法挽回，暂时仍以遵照嵩云所说。过午起身为是。
赵霖知天尚早，连日不曾好睡，又遇到昨日奇险，意欲再睡片刻，索性多养一会神也好。本想再睡些时，哪知服了灵药之后，不特毒尽复原，井还体力大增，心智灵明，精神甚是健旺，如何能睡得着。加上心念朱、王二友，渴欲一见，思潮起伏，终难入梦，勉强合目养神。
赵霖待有半个多时辰，忽听洞外异声大作。先是一片乌鲁和鸣，杂着几种从未听过的鸣啸之声由远而近，自空落下。跟着又是一片猛厉兽吼，只听出中有猿、虎，别的通听不出是什野物，互相呜啸吼叫，震撼空山，齐起回应，林木萧萧，声如潮涌，势极猛恶，闻之心悸。约有半盏茶时，忽又听连乔震天价轰的一声怒吼，杂着两声银筝，群响顿息，犹有余音，荡漾空山，半晌全止，重归静寂。赵霖因守嵩云过午始出之诫，心虽惊异，并未起身出视。过有不多一会，先听有两少女在洞外说笑，语声隐约，听不甚真，但无嵩云在内，疑是嵩云所说七姊。
正寻思问，忽听少女一声呼斥，紧跟着一声惨叫。听出那声音正是同来好友朱人虎，关心过切，不禁大惊。声才人耳，也没往下细听，慌不迭纵身下地，匆匆登鞋，连忙赶出一看。见离门不远，站着两个玉腿裸露，周身珠围翠绕，光艳照人的妙龄女子，正指着一株大松树上笑骂。树枝上有两只比人还高，似猩似猿，通体白毛如霜的野兽，各用两只后爪倒挂在树枝之上，前爪将朱人虎手足分别抓紧，各闪着一双通红火眼，注视下面二女，好似待命而动。朱人虎虽然不再出声，但已疼得牙关紧咬，面如白纸，似己尝到厉害，丝毫不敢挣扎，负痛强忍情景。赵霖血性，虽看出那东西爪利如钩，猛恶非常，难于抵御，无如为友情切，由不得急怒交加，百忙中回手一摸，兵刃暗器已在昨晚被人解下，当时怒火上攻，无暇再计利害，刚喝一声：“畜生敢尔！”未及上前，倏地一股疾风由斜刺里飞来，耳听：“赵兄不可妄动！”同时人影一闪，便有男女两人落在面前，正是韦莱、嵩云一双爱侣。那树上还盘踞着一个未动手的黄猩也已飞落，被嵩云挡住喝道：“这都是我家的客，你们待要怎样？”黄猩闻言，怪啸了声，便自纵退回去，另两少女也指着树上两白猩喝道：“主人讲情，还不放下！”两猩前爪一扬，便将人朝赵霖抛来。
赵霖连忙一把接住，看出朱人虎已不支，恐他难堪，忙喊：“多谢韦兄、云姊！”
转身便往里走，刚把朱人虎放向榻上，忽想二女有“主人讲情”之言，适又闻得禽鸣兽啸，必是外客，带的怪兽前来。朱二弟不知何故，将人惹翻，才有此事。那么高大猛恶的猴形怪兽，自己屡世山居，日常冒着瘴雨蛮烟，在草莽未辟的深山穷谷之中游猎来往，似这等怪猿恶猩，尚是初见。且喜主人赶到，才得无事。人虎本领颇有根底，却只一照面，便被擒去。照那情势，自己就有兵刃暗器在手，也决非其敌。事后想起，好不惊愧。
细看人虎闭目不语，只是叹气。被抓之处，筋肉红肿，凸起了好几条，一身武功，并无用处。且喜未受什别的伤。赵霖一摸衣袋，治伤膏药尚在，便取了几张出来，分别贴上。
知他好强，伤还未愈，不便盘问细说。欲向韦莱、嵩云道谢，并间起衅之由和那怪兽来历，到底是曲在人虎，还是二女率兽欺人？略微安慰人虎两句，重往外走。
赵霖出洞一看，就这来去匆匆，不到盏茶的工夫，嵩云和先见二女，连那三只形似猩猿的怪物，已不知去向，只韦莱一人在峰下取水。洞外本是四山环绕的一片盆地，一眼看出老远，三人三兽竟会走得如此快法，心中大是惊奇，方想嵩云曾有过午始能出见日光之诫，照日色只是辰已之间，自己和朱人虎俱都犯了禁忌，不知有害无害？韦莱已用一陶器接取新瀑走来，见面笑问：“赵兄，你那贵友受伤可重么？见血没有？”赵霖答说：“多谢韦兄。敝友只被抓之处红肿，未受什伤，也未见血。似此猛恶东西，初次遇到，可是猩猿一类么？”韦莱答道：“不出血还好，否则又要麻烦。贵友实太冒失，性情心术比起赵兄、王兄，也相差天地。他无故生事，将这两个女魔王招恼。如今虽经云姊劝走，事情还不一定算完呢。他今日一早，人刚回醒，一开口，先把云姊得罪，讨了个没趣，想不到一会又惹出乱子。天底下竟有这么荒唐的人。”
赵霖闻言，又急又愧，明知丢人必不在小，其势又不能不问明，以便应付。想了想，答道：“愚弟兄三人，实是初入仙山，受伤昏迷，行事荒唐乖谬。即以昨晚而论，已承灵云姊指明，实有云泉可饮，竟不知仔细寻找，误把石乳吃了一些。入口才知是灵药异宝，已经无法挽救。除向主人告罪外，别无善策，愧歉万分！不料敝友又复无知生事，真教人无地自容呢！”韦莱笑道：“赵兄真个光明，贵友如何能与你并论？以前我们不知，就今早到此时，这两件事而论，青衫老人恐见不着呢！本是云姊逼我取水，为他和药治伤。既未见血，已用不着。我也不愿与这等人交往，我们就这里略说大概吧。”赵霖含愧应了。
韦莱继道：“石乳固是奇珍，除家师自用外，原也留以救人。赵兄误服，乃是命中该有这场机缘。况又光明无私，师娘知道，决无见怪之理。只是日前闻说玉龙山绝顶仙猿寨，龙家姊妹兄弟多人，至迟今早要来拜望师娘，讨取灵泉，酿酒和药。他们原是土著，老寨主在七十年前为人义气，天生武勇，力大无比。彼时一般土人多喜掳劫汉人，生吃人肉。他因受一异人点化，于一年内，连制服了七十四种山寨，立下禁条，改去食人肉的恶习。他又为那异人采取到一种极珍奇少见的灵药，因此得了好些传授和好处。
异人又为他在玉龙山绝顶，择到一处风景最好，气候温和之区，建寨隐居，常年享乐。
那地方人迹不到，他们也轻易不肯出山。就出山也是三两人扮作寻常边民，往城中走动，稍住两日，即行回去。所有子孙，个个本领高强，更养有不少珍禽奇兽，厉害非常。他们每次出门，全听老寨主告诫，向不生事。无如都有一点奇特性情，喜怒难测。女的个个美貌非常，有那倒媚的人遇上她们，误把瘟神当作女菩萨，上前戏侮，当时她们只避开，并不计较，事后休想活命，但喜有骨气的硬汉，也有临时被她们相中，带回山去做夫妇的。情爱却也专一，只不轻许男的回家罢了。
“我们原是打出来的交情。因云姊有一次说她们长得美貌，此间灵泉所和灵药，有润肤驻颜之功，她们便向灵姊讨取。师娘知道有好几种珍药俱产她们山中，绝顶所产尤有奇效，上次云姊和我即因采药与她们相打，便令云姊告知，彼此互易。后来索性连药方也传与她们，由其自行调制，倒也相安。家师前年偶和青衫老人谈起，互相占算，算知来往密了，并非好事，于云姊也有不利之处。果然不久便发生了一件事，由此和她们疏远了，云姊和我轻易不去，她们也只每年制药取水来上两次，表面还好，实则彼此都有一点过节。最讨厌的是她们难得大举出山，借着取水是件大事，得有老寨主的允许，一来便是好些人，并还把飞的走的带上一大队，闹得兽蹄鸟迹，到处都是。内有两种恶畜更爱生事。这次大师兄收伏连乔，也为准备对付这群畜生之故。不过龙家子女也颇有两个和云姊交好的，不能一概而论。
“这次我们得信之后，知她们来时声势甚大，恐把来客惊动，好奇出视，双方相遇，或是话不投机，或是畜生惹厌，生出事来，先往后洞分嘱朱、王两位。王兄人甚端谨，自无话说，躺在床上，静等过午与你见面。姓朱的见了云姊，竞当刘阮误入天台，开口便错。云姊懒得理他，出来寻你，发现石乳少去一些，你还未醒，谈了两句走出，龙家姊妹兄弟等十多人已经来到。那过午始能出见日光，以及昨夜别时对你所说无论有何异事不可过问的话，实力龙家要来，防生枝节。欲俟过午，来人已经安顿，再引你们去见师娘，便不致撞上了。哪知贵友依然惹下乱于。
“那两少女一名月姑，一名巧姑。一个二十三岁，一个十九岁，是同母姊妹，情分亲热，形影不离。山民多是早婚，只这二女年长未嫁。她们有一姊，丈夫是个不第秀才，因此二女从小染了一点汉人气息。听二女平日口气，并非不嫁，只想嫁一个文武双全的汉人。她家女子，全是招赘，一经成婚，终身住在她家。就算夫妻情厚，瞒着老的回乡一行，也只去往家乡，略微祭扫，或是省视父母家人，住上十日八日，便须回转。女的更须随在身侧，寸步不离，仿佛男的卖身与她，行动不能自主。尽管衣食无忧，享受也好，稍有志气的男人，自然不肯。他们和别的山民不同，最忌同姓为婚，血亲犯好，立时处死。二女还有几个姊妹的丈夫，多半是藉着出山之便，或往别的土著部落中趁墟寨舞，掳掠勾引了来，各族都有。月姑姊妹自视甚高，寻常汉人看不起。又因为老寨主之诫，防因美色生事伤人，轻易不大出山，机缘更少。所以耽延至今，尚无婚配。
“大约你那朱朋友，在洞内闻得禽兽吼啸，出洞探看。恰值他们带来有三个白猩子，这东西性野猛恶，爪利如钩，力大无穷，性更灵巧。因上次来过，知道门前两株古松上面结有不少松子，又爱饮那瀑布下面的灵泉，一到便背了主人，偷偷赶来，想要吃喝。
二女倒是好意，防它们争食，犯了野性，自相恶斗，毁损景物树林，又恐撞入洞内，乱翻东西，别人制它们不住，特地亲身赶来，迫令归队。到时见白猩子只采松子吃，并未胡闹，也就听之。本意在洞外流连一会，再行带走。没料姓朱的走出撞上，见二女长得好看，极似山中山女。索性说汉话，也好一些，上来便用土语调戏，当作此间主人，问早来所见女子，如何着的是汉装？二女先当是我们自己人，还不好意思发作。后来听出是外来的，连云姊姓名俱不知道，又那么随口狂喷，偏所说的又是一种下作土语。未了竟说他家广有牛马田业，珍珠宝贝，如何好法，自身如何有本领，要二女随他回山为妾，一同享福。二女听他越说越难听，如换平常，早已怒发，下手要他命了。这次许是看在主人情面，并未出手，只用汉语怒骂：‘无知小贼，你瞎了眼么？’树上白猩子最喜捉弄生人，又通人语，早看出主人面色不快，跃跃欲试，想要讨好。可笑姓朱的色欲蒙心，既未查看风色，连树上蹲伏着那么高大凶恶的白猩子通未看见。等到二女怒骂，未及还言，两只白猩子已飞身下来，将他抓向树上吊起。
“云姊老远看见姓朱的和二女对面说话，知道不妙，连忙赶来。赵兄已经出洞，为友关心，似要动手解救。尚幸我们也已赶来，抢向前面，同时二女也开口令放，姓朱的才保一命；否则那东西生具神力，非人可敌，四爪又有奇毒，即使二女不发号令，不致便将人撕成两片，重伤定所不免了。姓朱的说话，好些犯忌，二女性情古怪，碍于云姊情面，当时虽然无事，归途恐难免于阻碍，尚须从长计议呢。”
赵霖闻言，几乎无地自容。他素性好强，没料到朱人虎一再丢人，正在气急愧愤，未及答话，忽听一女子在身后接口道：“人家才不看我的情面呢。”回顾正是嵩云，不知怎会在身后出现，忙谢解围之德。韦莱问道：“龙家姊妹莫非想在我们这里和人过不去么，那她们当时收风做什？”嵩云笑道：“你真叫老实。自来没有不开张的油盐店，什么人配什么货色，多不好的东西也有它的买主。你当她两姊妹是坏意么？据我观察，两下初会时，因姓朱的说话下流，实是有些不快。及见姓朱的被白猩子抓起，这等猛恶之物，竟敢硬挣个两下，白猩子没留神，几被挣脱，后来又一直熬痛强忍，半声不哼，便有了怜意。这两姊妹本就为了寻不到如意郎君时常闷气，见对方人本不丑，年纪又轻，是个有本领骨气的汉人，大约早活了心，不等我来已想放了。其实姓朱的上来如不说那些怪话，只用人话问答，人家必早愿意，何致吃苦？适才送她们到五云壁洞中安顿，本来尚要随同世兄嫂们陪客，过午始能来此，反是这两姊妹急听回复，催我来的。凭姓朱的这样人，也会被人看中，你说多怪！”
韦莱道：“我明白了，怪不得我们抢到赵兄前头，你只说‘且慢’两字，巧姑便说主人讲情，将人放下。我还奇怪，收风这么快，与往日行事不同，疑她们归途有什么阻碍，原来还有隐情。这样也好，省得赵兄为友心热，又要发愁。”嵩云笑道：“好什么？