《故剑情深》第19/183页

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“蓬”一声响，扫中大汉的小脸，大汉狂叫一声，向后飞返，恰好背部撞在桌角上，连人带钩问下跨。

林华到了硕果仅存的一对冤家，大喝道：“到外面去打，反正官司你们打定了，到外面痛快了结。”

挑夫捞了一张长凳，大汉则手上有钩、挑夫先叫：“好。到外面去。――

林华则将四把刀把钩全部拾到手，走出店门将家伙向地下一丢，大叫道：“这是凶器，乡亲们去把闹事的人捆出来。”

街上火山人海，街尾人声鼎沸，六七名排帮大汉赶来了。

人群慌然走避，事情闹大了，喊打声四起，群情汹汹。

十余名挑夫也排众而入，手上的粟木扁担闪闪生光。

双方眼看要加入混战，蓦地有人高叫：“莫三爷来了，让开！让开，别挡住路。”

在万金堤后的长街――这条街的街名就叫长街，打架闹事械斗，乃家常便饭，不足不奇。只消有点风吹草动，便会引来不少闲人围观。胳膊往内弯，双方的朋友与熟识的人，皆可能参加起哄推波助澜，小事化大，把事情闹得更复杂更辣手。

地方上发生事故，街坊的土绅与地方的当局委派行政人物，须在公门中人赶到之前，负责暂时弹压，逮捕，疏导，排解等事宜。地方上最小的行政负责机构，城内是坊，城郊是厢，乡间为里。长街属放厢，这一厢为长，本来应该带了街坊组成的民社，赶来弹压排解。可是，碰上排帮的人间事，这位厢长根本就不敢出面弹压排解。

长街真正具有潜势力的人．是绰号丈八腿的莫三爷莫伯雄．莫三爷方是地方上举足轻重声望极隆的缙绅。说正确些该是武昌十余名地头蛇中的一条。

排帮的人已闻声赶来助阵，挑夫的人也随继赶来。长街的子弟，也因为小食店被砸而动了公愤，有不少人抄家伙而出，要惩罚闹事者的祸首。

眼看一场混战即将展开，死伤在所难免，就在这紧要关头，英三爷来得正是时候。

人群让出一条路，十余名彪形大汉拥族着一个身材高瘦，腿长手长的中年人，大踏步而入。

“怎么回事？”一名彪形大汉抢先一步大声问，一手按上了匕首柄。

“打了再说。”先奔入的一名排帮大汉怒叫，拔刀抢来。

莫三爷冷哼一声，阴森森地说：“先把这狂徒擒住，叫他们的排头来说话。”

彪形大汉拔出了匕首，刚好接住挺砍刀冲来的排帮大汉。

双方行将接触，后到的另一名排帮大汉惊叫：“谭老五，住手！不可在莫三爷前放肆……”

可是已来不及了，只一照面间，徒仗几斤蛮力的排帮大汉，已被彪形大汉闪开正面一匕首靶击中后心，向前砰然仆倒。

彪形大汉身手十分灵活，一脚踏住了对方的后心，匕首柄倏起倏落，一下击在对方脑门上。

“住手！”奔到的排帮大汉闻声跃出窗外，挑夫也放下了凳子，严阵以待。

莫三爷冷然瞥了双方一眼，冷然向店内走、向一名师爷打扮的随从说：“把两造闹事人带走，给他们一次分辨的机会，看看谁是谁非。”

林华已乘乱走了，他自有打算，在这种场合中，他如果站在证人一面说话，便无法在莫三爷面前留下深刻的印象。他必须让莫三爷自行找上他方够份量。

果然不出所料，莫三爷发出了寻找出面参予斗殴的人。

双方的是非由于证人甚多，没有巧辩的必要。排帮的人相当干脆，敢作敢当，排头出面交涉，赔偿食店的损失，向挑夫帮与及街坊道歉，一场风波和解了事。这种斗殴事件。在这一带简直是家常便饭，不足为奇，算不了一回事。但居然有一位陌生外地人，一下子便放翻了三四个排帮大汉，却是从未曾有的事。莫三爷希望见见这位好手，排帮的人，也要找到这位好手算算账当面说明，他们感到脸上无光，外地人管排帮的闲事．未免太瞧不起排帮的好汉了。

林华在另一家食店喝了三四斤老酒，匆匆食罢径奔万金堤．悠闲地向压江亭走去。他后面，莫三爷的两名眼线，正紧盯着他，已经派人前往禀告莫三爷了。

压江亭上游一带，与及下游百步以内，一律禁止停泊船只但不禁排帮往返鹦鹉洲的交通小艇停靠。这座古老的堤上压江亭，并不是什么名胜，只不过堤上不许有其他的建筑物，便显得特殊了，再加上这一带的江上风光，确也值得一观，而且是附近唯一雅致的亭阁，因此吸引了不少消闲的人。亭附近有不少叫卖小贩，食物果品应有尽有。

林华步入亭中，倚栏而立留心附近的动静，江风一吹，酒气上涌．他想：“也许我摸错门路了，像沙千里这种自命不凡．自空一切的人，怎肯自眨身份与莫三爷这种市井无赖往来？我得另行设法打听了。”

他的目光，落在堤上游半里地的一栋土瓦屋附近，那是一座外设围墙外有果木围绕的大宅，距堤约有五十步、有一条小径通向长街的街尾，有八名青衣人正沿小径走向大宅。

“唔！很像昨晚那八位仁兄。”他盯着远处八大汉的背影自语。

恰好有一名小厮经过身旁，他伸手虚拦含笑问：“小哥，请问，那一家的主人姓甚名谁？”

“哦！那一家姓康，那是康二爷的家！”小厮信口答，脸色一紧，匆匆走了。

亭柱下半躺着一个百绝的老花子，眯着老眼插嘴道：“不知道万金堤康二爷，准是外地人。”

“小可祖籍河南，昨天方到达贵地。”