《故剑情深》第48/183页

---

城内外，名捕头鬼见愁亲自出马，搜寻欢喜佛与无故失踪生死不明的林如宗。

杜姑娘已返回府城，发出了召集杜家好友的书信，自有一番安排，派有专人与鬼见愁连系。

这些事进行得十分秘密，情势是外驰内张。

林华的小舟，是二更初从上游下放。他后面，加一艘小艇像是幽灵之船，紧盯住他不放。他登岸不久，神秘小艇也在左方不远处泊岸。

然后悄然驶离，留下了神秘的黑影隐没在洲中。

鹦鹉洲上，在三座仅有三二十户人家的小村。洲自西南东北延伸，头尾两座村皆在水滨，中间那则位于洲中心，那是排帮人一些临时泊靠的渔夫们，共同安顿与消遣的地方，有五六家小酒店，不是有从汉阳来的歌妓在酒店中唱小曲。这些排帮的人虽则粗野骠悍，但没有人欺侮这些司怜小女人。他们有的是钱，到武昌或汉阳皆可找到女人寻欢作乐，犯不着在前来何讨口食的歌妓身上转念头。而且排头们也禁止他们胡来，排头的话，好比是金科玉律，极具威严，谁也不敢违抗，操有生杀大权，因此排头在他那帮人中具有至高无比的权威，只要能与排头攀上交情保证万事与顺遂。

近午时分。林华扮成一个渔夫，在村中溜一圈，再走遍了洲上每一块角落，傍晚方在约定会面处与南乞会合。

南乞告诉他，汉川八义与几名小混混，在康二爷的引领下今晚将夜袭鬼师的住处，硬夺狼枭的女人。

“老弟，要不要乘机下手先将人救出？”

他坚决摇头，说道：“不行，而且咱们也不许他们将人弄走。”

“怎么？你……”

“如被他们把人弄走，沙千里便不会来了。”

“你打算……”

“只让他们闹一闹，才能把沙千里诱来。本来他们不来，晚辈今晚也要前往闹一闹的。”

“你不打算先将人救走？”

“不必了，等沙千里来了再说，今晚晚先看看这位姑娘，到底是不是晚辈所要找的人。”

“你完全摸清了么？”

“摸清了，咱们先研究今晚的大计，一是咱们单独行动的计策，一是在康二爷那些人入侵时的情势，咱们该如何应付。”

二更夫，他们在一座村角宅测方隐下身形。村中的酒店中，传来了闹酒的叫啸声。

两人潜伏在草丛中，林华低声道：“老前辈，依我看来，狼枭与掳来的姑娘，决不会藏中屋中。”

“你认为……”

“但愿如此，快了，他们该来了，但在三更以前，他们不会动手。”南乞一面说，一面递给他一包药散，又道：“这是防迷香一类药物的解药。汉川八义都是些下流贼，深入排帮心腹重地可能要先用迷香捣鬼。取一些揉入鼻孔内，剩下的含人口中，令其溶化入腹，口腔内留下辟迷香药未，口鼻皆不怕迷香侵袭了。”

三更正已过，斗转星移，村中已无声息，仅不时传来一两声狗吠，一无动静。

四更初，一群黑影从东南角接近，蛇行鹭伏逐段前移，快到屋后了。

“好家伙，他们倒会选时辰。”南乞喃喃地说。

“挑在四更，大家都睡着了。”林华颇为欣赏地说。

这是一栋以泥砖砌就的宅院，位于村东南角，是一座独院式建筑，屋四面是空地，相距最近的邻舍也在五六丈处，被小树的蔓草所围。想进毫不困难，这是极平常的三合院住宅。

这几天来，宅中极少有人居住，既没有老小，也没有妇孺，白天唯一在宅中出入的人，是那些排帮的大汉。昨天，有两三起处客造访，从告辞外出的外客睑上神情看来，主客之间可能并不太愉快，住在偌大一座三合院中的人，只有三个。一个是十大头号法力无边的王排头，绰号叫鬼师，据说他的役鬼术天下间无出其右。另两个是中年大汉，一个照管门户，一个负责膳食。

这间房子平时没有人，倒也没感到不寻常，但到了夜间，却显得阴森森鬼气冲天。排帮的人对这位王排敬畏有加，没有要事，不敢前来打扰这位与鬼打交道的排头。

即使是平常的人，也可看出这栋房屋有异，屋四周不时可发现一些古怪的东西。例如一个泥制的骷髅，一根草绳，三枝小幡竿，两件冥衣，三两个被风吹晒变了形的纸入纸马，一两堆摆成古怪图案的卵石，三五张灵符。

林华与南乞藏身在五六丈外，隐约可看到窗缝中透出暗红色的灯光。

从东南角接近的黑影渐来渐近，江风也是从东南方向吹来的。

黑影左右一分，四个黑影蒙面带刀，抄至西北角形成包围。六、七、八……共有十八名黑影的。有两名黑影越过两人藏身之处，一步之差，未被发觉。所有的黑影皆―一就位，形成色围，已接近至四丈左右，全都伏下待命。

林华与老花子在黑影的包围外两丈左右。

“王排头发觉有警了。”林华附耳向南乞说。