《明朝第一道士》第199/218页
转眼间，接连数日又过去，而这一日正是郑仁基在自己家中大宴宾客之日。早就备下了一份像样子的礼物的宋金桂，完全不着急前往郑家，而是坐在铜镜前面是好生得收拾了一番。
身穿五城兵马司吏目官衣的楚寒天，腰间还特意得挂着一柄长刀。左等她不出来，右等她也不出来的他，走进了自己娘亲的屋子，瞧见她还有那一份闲心在打扮，忍不住催促中带有好笑道：“我说娘啊！你都这么大一把岁数，还打扮得如此花花绿绿。难不成，你是要在郑家表哥的宴席上面给我和两位姐姐找一位后爹？”
听到这话的宋金桂，先是豁然站起身来，继而又背转过来面向自己这一个口无遮拦的儿子道：“呸！你娘我都已经给你那一个死鬼爹守了这么多年的寡，而要想找男人早就在以前那一个清贫的日子里面找了。现如今，咱们楚家的日子蒸蒸日上，我还找男人来做什么？你急什么？催什么？我们这一次去楚家，那可不是去借故打秋风，而是去当贵客。郑仁基要是没有我那一个好女婿下力气来帮衬，想要当一县大老爷也就是做做白日梦了。就算是他们郑家愿意下血本儿买到了一地的大老爷来当，不但不会是多么好地方，而且还干不长。”
走近了自己母亲身前的楚寒天，右手抚摸起自己下巴上面少许的胡须，憧憬着自己有一日是不是也可以当一地的主官，笑呵呵地问道：“娘，我好好地在五城兵马司里面干，乖乖地听你们的话。你说姐夫今后能不能也让我去一个县上当一当大老爷呢？”
“有什么不可以的。只要你那两个姐姐多给你姐夫多吹吹床头风，说一说你的优点，那么你去外面当官儿的事儿。还不就是早早晚晚嘛！目下，为娘倒不是盼着你去当什么劳什子的官儿，而是合计着给你说一个门当户对的媳妇儿。一则，是让你更好的收一收心，别成天夜里面不是在外面窑子中某一个骚娘们儿的炕上胡搞，就是在赌坊中胡混；另一则就是。楚家的香火还得依靠你来延续。我这一把年纪，也想抱一抱孙子。”早已经是今非昔比的宋金桂，双手轻轻地拍了拍自己这一身上等丝绸所制的衣裳，不急不慢道。
听到自己要娶女人的楚寒天，心里面倒不排斥，而是在脑子里面想着，有人在家中给自己暖被窝也是一个不错的事儿。非但如此，自己还能从中得来一笔可观的礼钱和一份女方的嫁妆，禁不住吞咽了一下口水。追问道：“娘，你打算给孩儿说那一家的姑娘？若是长得丑了，我可不答应。不管怎么着，也得要和我那两个姐姐的长相错不多吧！嗯……这事儿，我们还是赴宴回来再说。孩儿瞧着时候也不早了，我们还是出门吧！”
“呸，急什么急。即便咱们母子晚到了他们郑家，也不会吃到洗锅水。这有女人嫁给你就错了。你还挑肥拣瘦。要是就光依你这一个条件。想要找到殷实人家的好闺女当媳妇儿，就是在痴心妄想。”丝毫不着急出门赴宴的宋金桂。很是有闲情逸致和他掰扯起婚事道：“现如今的郑家人见了我们也是要礼让三分，客客气气，毕竟他们可是借光于咱们楚家。不但郑仁基是放了一个遂县当知县，而且就连他哥郑仁吉做买卖方面，那也是仰仗着你姐夫。要不然，朱剑秋可就不会那么关照他了。”
故意做出一番昂首挺胸姿态的楚寒天。左手掌是握在腰间挂着长刀的刀柄，右手大拇指竖立道：“我就怎么了？在衙门里面，我好歹也是一个穿官衣，吃皇粮的吏目，而走在外面的街面上。不知道有多少人见了我的面，都得客客气气地叫上一声爷。”
“你那一个吏目，就是一个不入流的官儿，而顶多算是一个小吏。叫你爷的人，不是街面上的一些混混儿，就是一些要什么，没什么的平头老百姓。即便是有那么少许小角色恭维了你，也是冲着你姐夫的虎威，而不是你的面儿。”心里面是清清楚楚的宋金桂，见着屋子里面就他们母子二人，丝毫不留情面的直言道。
“你说得确实是一个方面，但是孩儿也不是光吃饭，一点儿本事都没有啊！就在昨天，我就亲手抓了一个大贼。你是不知道，那人不但是凶神恶煞，而且手上还有数条人命……”被她这一揭底，脸上还是有一些挂不住的楚寒天，禁不住吹嘘起来道。
“行了，你就少在我面前说这一些不着四六的话。你小子是我肠子里面爬出来的东西，还不清楚你吗？”没有闲心听他在自己跟前鬼扯的宋金桂，算是吐露了实情到：“为娘也不瞒着你，确实物色好了一家的女儿。说出来，想必你也知晓，就是咱们这一条街上卖丝绸的王家。我这身上的料子，就是在他家买的，而机缘巧合是看见了他家的小女儿，经过一打听，倒是没有婚配。不但那小模样长得还算是俊俏，而且她家在京城内可是开有四家绸缎铺子，家境自当是殷实的很。”
听到这里的楚寒天是想着自己要是真把王家女儿娶了过门，自是少不了赚上他家一大笔陪嫁过来银子，大为心动道：“孩儿完全同意，那么就娶王家的闺女了。”
“你说娶，就娶了。”双手交叉放在胸前的宋金桂，徐徐地补充道：“向王家提亲的人可是不少，而这其中还不乏有模有样的小角色。我是一直在想，我们楚家要想和王家扯上这一桩姻亲关系，那么还得说动你那两个姐姐至少有一人出面去说和才成。毕竟，她们当中要是有人出了这一个面，那可就是代表的李家。现如今，可谓是谁人不知，谁人不晓，我那一个好女婿是当今天子身边的第一大红人。”(未完待续。。)
第536章 说亲（二）
与此同时，散衙回到府中的李文轩，之所以没有选择直接就去郑家，而是本着要把身上的官服换了便装再去。没有和楚家姐妹一道中午之前就去的他，思量着自己还是应该端拿出一些姿态，毕竟不能让旁人错误的解读自己和郑家人过于密切的关系。
李文轩是心知肚明，郑仁基确实是有一定的行政之才。自己看得出对方还是属于小才范畴，能力有限。若是好好地为官，经过一番实际的历练，或许今后是能到知府的位置上，而要是就此固步自封，不思进取，也就这一个样子了，毕竟大不了就是再有自己让其在七品这一个官位上面调动过来，挪动过去，直到他混得不想混为止。
李文轩是能够想到好的一面，那么自然就会想到坏的一面。郑仁基要是到了遂县，走势不理想，搞得士绅怨他，老百姓也恨他，上上下下和里里外外都一片风声鹤唳，恐怕就是要把他剪切掉，成为自己的一颗弃子来处理。
反正，李文轩是决计不会下大力气提携和培养他，毕竟对方的价值有限，完全不值得自己那样去做。与其投资在郑仁基的身上，还不如慢慢地培养和投资戚继光。无论如何，后者是给自己正式叩过头，拜了师，长期养在林若曦身边的弟子，而前者只不过是自己名义上，沾有那么一点儿的亲戚关系。
去到潇湘馆内是换好了一身便服的李文轩，想着见过了儿女一面之后，再坐着轿子去郑家，毕竟自己事前也亲口答应了郑仁基。正是由于自己应诺了他会来道贺，便使得他敢于打着这一个旗号，亲自去亲了鲁用。胡家父子，林家兄弟，朱剑秋，孙闻仲，等等人。
李文轩是这一见了女儿李沐心，便被她死缠住不让走。非得要骑自己的大马。自是不能失信于人的他，又不想让女儿失望，于是想到了两全其美的办法，微笑道：“既然你想骑马，那么爹今日就带着你去骑一次真正的大马。非但如此，而且还带你去郑家可以吃香的，喝辣的。”
听见有真马可骑的李沐心，又想着可以跟着他出府去玩儿，而丝毫不在在乎去什么郑家。吃什么东西，非常乐意就频频点头的接受道：“嗯，我愿意跟着爹去。”
“沐心，不得顽皮。你爹是去应酬，而不是去玩儿。”早就知晓这一事的赵甜儿，也没有因为楚家姐妹去了而吃醋和生气，毕竟郑仁基是她们二人的表哥。若是不让她们前往道贺一番，的确太不近人情。而旁人也会说自己过于刻薄。
双手是牢牢抓住了李文轩左腿的李沐心，一方面是心中极度的渴望去外面骑真马。另一方面是依仗亲爹在场，而就用不着畏惧亲娘会打自己，嘟起小嘴是理直气壮道：“不，我就是要和爹一起出去。”
“你是不是又不听话了？”板起了面孔的赵甜儿，没有想着真要打她。自己那一次之所以打李沐心，完全是因为她着实是太气人。赵甜儿打女儿只是通过这一种教育方法和方式。让其意识到她的错误，以便让其明白，从而改正过来。
心中出于本能和条件反射，就开始害怕起来的李沐心，又被好奇心所驱使。毕竟自己还真没有骑过真马。带有自欺欺人，想要避过自己娘亲犀利目光就认为不会有事的她，赶紧闭上了双眼的同时，还把脸是正贴在了自己爹的膝盖一带。
瞧见女儿这一种鸵鸟式唯心主义模样的李文轩，霎时间觉得她实在太可爱，于是一把就把她给抱在了怀中，双眼是看向了赵甜儿，为其解围道：“我带她前去赴宴，也没什么。今晚这一顿酒宴，也就是正常的吃吃喝喝而已。想必这赴宴的宾客当中，也是有带女儿一起来的人家。既然别人都可以带女儿前去，那么我李文轩为何不可以带呢？”
“我知道，自己说不过你。要是你觉得带着沐心方便，那么就带着好了。少喝一些酒，早去早回。”没有一再坚持的赵甜儿，送别道。
双手抱紧了女儿的李文轩，面向她是含笑的点了一下头，意在表示自己清楚，无需担心。于是乎，离开了潇湘馆，走出了二门，没有叫来朱彪，而是叫来了周虎的他，让其带人备马跟着自己前去。没有多叫人的周虎，知晓家主不喜欢在外面摆排场，只是叫来了豹子相随。明白这是师傅特意照顾自己多在家主面前晃悠的豹子，心存无比感激。
随后，周虎自是按照家主的吩咐，一一地准备妥当。先是自己翻身上了马坐好的李文轩，再让前来送行的丑丫头是把李沐心给自己抱了上来。双手把女儿接了过来的他，让其坐在了自己马鞍的前面，而两只手臂护好了她，才去拉住马缰绳。小脸上面是显露出了兴奋模样的李沐心，第一次骑坐在马背上面的感觉，实在太好。此时此刻的她，完全没有害怕，而是太好玩儿了。自己的两只小手，情不自禁的伸了出来，便去轻轻地抚摸马脖子上面的鬃毛。
上马之前就意识到不能大意的李文轩，让胯下的马在行进之前，又好生的叮嘱女儿一番注意事项道：“你可不要肆意和胡乱的动弹。这掉你下去，可不是闹着玩儿的。”
用力点了点头的李沐心，就算是年纪小，也懂得从高处摔下去是会很痛。为此，不会过于担心的她，自然相信她爹是会保护好自己，急不可耐道：“爹，我们出发吧！”动了一下手上马缰绳，双脚是夹了一下马的李文轩，使它慢慢地走动了起来。可没有让马是快速奔跑起来的他，还是本着女儿的安全第一。至于他们这一去是否会迟到，就不在他这时候的考虑范围之内。与此同时，自己觉得晚到反而要比早到好，毕竟是去门人的家中赴宴，而不是去上司那里做客。(未完待续。。)
第537章 说亲（三）
没有在街面上纵马狂奔的李文轩，心中倒是一点儿都不着急赶时间。如同平常一样让马行进的他，瞧到街面人少之处，才让胯下的坐骑时不时的小跑起来。每每就在这一个时候的李沐心，顿时就感觉到一阵阵地风是从身边刮过，很是带劲，情不自禁的发出“咯咯咯”的笑声。
一直以来，李文轩都是女儿开心，那么自己就开心。自己感觉得到她着实是一点儿都不害怕。若是把李沐心换成李子默，他倒是很能够理解儿子不害怕的缘由，毕竟那小子的胆子属于天生就特别大，独自一个人都敢爬上树梢去掏鸟蛋，何况是这种呢？
又让马是走了起来的李文轩，就在这一路之上想着李沐心为什么没有表现出一丝一毫的害怕，反倒是开心的很。琢磨了好一番的他，断定自己这一个女儿是一方面无比的信任自己，另一方面是因为好奇，性子当中的骄傲，高高在上……自己见到女人这般开心，意犹未尽的样子，于是就没有直接去郑家，而是有意的多多地饶上了一个大圈，走远路。同样是骑着一匹马的朱彪，豹子，紧紧地跟随在家主的身后，没有聊天，而慢悠悠地行进，好似感觉在游览京城这一带的风光，感觉人文气息一样。
与此同时，身着从七品官服的郑仁基，早已经是站在了自家大门口，有一点手足无措，显得很是焦急的盯住宾客们必经，所至的方向。在原地踱了好一阵子步子的他，问及了站在自己不远处的老管家郑云道：“你再多加派两个人去巷子口，街道口，给我好生的望着。一旦见到李大人来了，让其速速地回来禀告。”
算是伺候了郑家三代人的郑云。自是明白他着急什么，好生的宽慰道：“二爷，你不必焦虑。想必李大人是早已经在路上了。再过一会儿，也就到了。现在之所以没到，或许是因为路上耽搁，或者是因为衙门里面的公务有所耽搁。”
明白道理是这一个道理。却听不怎么进去的郑仁基，仍旧是一再催促他派人去打探。只得遵命去做的郑云，所说无效，也就只好背转过身是朝府内走去调配人手。在府中是走了一圈，没有见到自己二弟的郑仁吉，是从家仆的口中得知他在府外面，于是想着他是今日的主角，且能不在这里好生的陪客人？
双手背在身后，感觉也是郑家门楣增光的郑仁吉。祖上几代人都是做买卖，未曾出得一个当官儿的人，而到了自己这一辈上面，有了弟弟郑仁基这一个吃皇粮的官儿，倒也算是祖坟里面冒了一缕青烟。过去那几代人，虽说积累了一点儿银钱不假，但是也没少受官家的气。自己非常清楚，他们这种做买卖的人。不但没有什么政治地位，而且还不时提心吊胆。生怕朝廷，官府把他们当成“肥猪”来养。
郑仁吉是想着，买卖蒸蒸日上，做大做强，还是得走官商勾结的道路，而要是没有官家的深厚背景给支撑着。每逢到一个地方，过一个关卡……那便是一层层地剥皮。自己之前，没有那般去干，一则是没有真心信得过的人，稳靠的门路；二则就是自家的实力还是相当有限。并非家中存在金山银山，用不完。决断不下的他，已经是一把年纪的人，可再也不是毛头小子，什么都不管不顾。
自是要考虑一个周全的郑仁吉，拿出伤筋动骨，全部家底的银子来铺路和打通关节是不切实际，毕竟这钱要是送少了，那便是等同于没有送，一个样子。再说，这银钱丢在水中还能听一个响声，而时常送给那一些当官儿的银子，连一个响声都听不到就完了；三则，在他的心目中，那一帮子当官儿的人就是一只只喂不饱的狗。非但如此，他们转眼间就可以从狗变成饿狼，随时随地就可以找出各种由头来“法办”他们这一些做买卖的奸商。
这一次，听自己弟弟要一万两银子来疏通上面才能得这一地主官的郑仁吉，连一个磕碰都没有打一个，就在第一时间给他筹措到了。当然，有言在先的他，说得非常明白，若是这一笔银子打了水漂，也算是今后兄弟要彻底分家单过，提前算作和支付给老二的那一份儿家产了。自己有着买卖人的本质，算得就是这里里外外都不吃亏。
还真没有预料到整个事情会如此顺利的郑仁吉，越发的觉得自己这一个弟弟不但相当有眼光，而且还是一个可以做大事的人。自己不免回想起，郑仁基是想方设法和花尽心思，豁得出去使银子去结交曾经的李府二管家赵汉，花重金包装楚家姐妹，是才一步步地攀附上了李文轩。自打这以后，他倒是不但平步青云，顺风顺水，而且连自己也跟着沾光不少。
想到这里的郑仁吉，不免又后悔当初没有真心听从郑仁基是那么的苦口婆心，力劝自己和李文轩这一个还是名不见经传，钦天监的监副是结亲为儿女亲家。为此失之交臂的他，自是看出了李家当今如日中天的朝中势头，便肠子都悔青了。不过，还好。自己的弟弟总算是和李文轩拉扯上了一定的关系，算是有了后台，有了保护伞。
郑仁吉是边朝外走，边脑子里面不停空。遂县距离京城也不算太远，而等到郑仁基在那里接了印，上了任，站稳当了脚，也可以把老郑家的买卖做到那里去了。有了自家这一个亲弟弟在那里当父母官给笼罩着，那么他郑家的生意就自然不会有什么竞争对手，更加不会遭受当地官府的欺压。若是有人和自己过不去，就可以动用官府的力量来帮忙一下，达成垄断本地市场的目的才能获取高利润。
和郑云是迎面相遇的郑仁基，先是叫住了他，然后才进一步确认道：“二爷，可在外面？”(未完待续。。)
第538章 说亲（四）
据实以告的郑云，自是把二爷站在大门外焦急等待和让自己加派人手去打望的情形是一一地告之了郑仁吉。明了的郑仁吉，抬起左手示意他可以去了之后，继续迈动脚下步子，走了出去。走到郑仁基身旁的他，自然是明白其所忧虑之事。
若是今日李文轩不能来亲自来赴宴所带来的结果，便是会让已经当场的宾客生出其它不好的想法。一直以来，标榜自己是李文轩门人和亲戚双重身份的郑仁基，将会被彻底的否定，而郑家人也会再一次被人们小觑，失尽颜面。
那时候，将会出现的场面便是宾客们陆陆续续地找借口离开，毕竟他们当中不少人可是想要借此机会来结识李文轩，而不是冲着郑家兄弟的面子前来赴宴。至于这当中还有一些是不请自来的宾客，目的性就更加强了。
拍了拍自家弟弟肩膀的郑仁吉，是要让他进去道：“既然两个表妹都已经来了，那么想必李大人定然是会后到。再说，他亲口答应了你，就不会失信，毕竟这样的人物可是决计不会信口雌黄，而是一诺千金。你先进去，让为兄替你在这里恭候他吧！毕竟，你今日才是主角。”
知其兄长是一片好意的郑仁基，可是在没有见到李文轩的人来以前，心中就不着落。自己同样是知晓，应该去里面陪宾客说一说话，毕竟这一番前来赴宴的人中不乏多数大大小小地在朝官吏。双手抱了一个拳的他，自然也不能怠慢了众人道：“有劳兄长了。我这就进去。”
“快去，快去。这里有人替你看着，不会出事儿。”反倒是催促起他的郑仁吉，相信只有他才能稳住今日的台面，而自己丝毫没有这一个大面子道。
转过身的郑仁基。步伐要比平日里面快上不少，匆匆地又到了府中。曾经和他同在钦天监一起共过事的小吏们，见到他这一进入大厅，赶紧围拢了过去。其中一脸络腮胡子的小吏，满脸堆笑的讨好，算是代替众人说出了心声道：“今后。我等还得劳烦郑大人多多地提携才是。你和鲁大人可是同出一门。我们是否有出头之日，还得靠你顾念多年的情谊，在鲁大人的面前多替咱们美言几句。若是能被你引荐给李大人认识，那可就是我们的再生父母。”
“好说，好说。”郑仁基的脸上挂着假笑，只好用模凌两可的话来应付。自己心里面是想着，你们实在太势利了。想当初大家同在一处共事的时候，也不见你们对我有多好。现如今，瞧见我得势。找到了靠山，纷纷地都想来找我牵线搭桥，为你等谋一个好前程，且有那么容易？
就在同一时间里面，聚集在院子当中看戏的不少女眷们，理所当然的是把郑仁基的娘子李月娥，楚家姐妹是当做了今日的中心。算是走夫人路线的相关人等，自然是要各自的婆娘们发动必要的攻势去打通路子。毕竟郑仁基这一放外任，免不得会用到不少人。办少事，甚至采买不少东西，而拉近楚家姐妹的关系，也无非就是冲着李文轩去的。
至于鲁用等人的娘子，女儿什么得女眷，倒是在说话方面要硬气。毕竟这一方面是自家男人比郑仁基的位置要高不少，而另一方面是她们都知晓各自的男人或者爹，早已经是拜在了李文轩的门下，无需再通过她人来引路。
即便在她们各自面对楚家姐妹的时候，也不至于刻意的放低自身姿态。毕竟还是清楚她们二人只不过是李文轩的一般妾侍。若是她们姐妹换成是林若曦，赵甜儿两人之一，情况可就要天翻地覆，使劲的巴结和恭维，毕竟她们可是时常能够出入紫禁城，陪着当今方皇后在一起聊天，看戏，品茗…...的命妇。至于皇亲国戚，功勋贵族家的夫人，王妃，郡主……地位和身份显赫的命妇，时常也是和她们聚集在一起做着同样的事情。当然，物以类聚，人与群分。若是找不到一定的组织，便会被人给边缘化，失去自我的认同。
无论身处于什么时代当中，总是会有为了提高自身档次，彰显出本身高贵的官宦家女人们，自然也会以能够结交到当下最为得势那一家的正儿八经的女主人为荣。第一次感受到了妻凭夫贵的李月娥，过去可没机会受到过这种被当成焦点的待遇。自己今日一天所听到的恭维话，可是要比她前面二，三十年听到得恭维话还要多。就连大嫂都一改过去和她说话的方式，显得亲切和柔和的多了。
同样是受到一小部分人恭维的宋金桂，心里面是很受用，毕竟自己可是郑家兄弟不可不扣的亲姨娘，而更是楚寒露和楚寒月的亲娘。若不是看见了丝绸庄王家的女人，一时有一些飘飘然的她，竟然把给两个女儿说正事儿的事情给忘记了。
站了起身的宋金桂，先是走到了大女儿的旁边，用手示意了一下，然后又挪动了一下步子转身，用眼神是示意了一下小女儿，跟着自己来。心领神会的楚家姐妹，跟随她们的娘亲是离开了看戏的院子，去到了一个僻静的地方。