《春时恰恰归》第58/149页
齐氏吃了一惊，忙道：“不不，儿媳留着自吃或装了送人，家中吃得素净。”
许氏嗤笑，知她不愿沈拓上门，道：“侄媳腌的好味，熏好了我却要讨几条家去，切蒸了正好就酒。”
何栖笑应了：“大郎言语过，姑祖母家中都是酒客，爱吃腌熏腊物，我多备着呢。”
许氏听了，真恨不得把她疼到心尖里去，笑着说道：“大郎可不是这么周到的脾性，至多带过一语，你有心才记着。我再不信他会嘱咐这些细碎的事，你倒把功记在了他的头上，我的卦可有错？”
何栖微有些羞意，两眼微弯，笑道：“大伯娘明察秋毫。”
齐氏听他们亲密，心中更加酸涩，他们亲似一家，独自己是外人。悲切切离了沈家，拿手帕掩了脸，到了李家门口，羞恼起来，也不理大李氏怀里啊啊伸手要她抱的囡囡，自顾自回屋，扑在床上痛哭。
大李氏唾了一口，哄了小囡囡，一捏她的鼻子，道：“你阿娘碰了一头的灰，自讨的没趣。”
小李氏见齐氏这形状，知是做了无用功，撇眼唾弃，一扭腰也回了屋，任由齐氏在那嘤嘤低泣。
李货郎虽没想着十拿九稳，到底还是失望，勉强哄了齐氏几句，喝起闷酒来。又听齐氏撞见了许氏，惊得手一抖，摔了酒杯，结巴道：“曹……曹家……怎知……晓你要上门？他家尽是些阎王客，从来不分青红皂白。”
齐氏抽噎道：“许是碰巧。”
李货郎更加哀声叹气，摇头可惜自己没有时运，迎头撞暗鬼，岂能成事？
他在家自怨自艾，偏曹二又要来吓他。
曹二吃得烂醉，听齐氏又来叨扰侄儿一家，哈哈大笑，道：“你们无用，不知打蛇要捏七寸。”
他东倒西歪，醉熏熏出了门，红头胀脸，鼻腔一喷尽是酒气，沿街行人躲着他走，险些大冬天摔进河里。
到了李家胡同口，见一个毛头小子在那踢藤球，摸摸袖子，捏捏荷囊，空空如也，便从怀里摸了块肉干出来，诱他将李货郎骗将出来 。
这小子也是个刁钻的，得了肉寻了李货郎：“李阿叔，你家有客人找你呢。”听李货郎问他什么样的客人，为何不上门来，顿时将两眼往上一翻，道，“阿叔问我，我如何得知，又不是我家的客人，拿了礼也不往我家送。”说罢，一矮身溜了。
李货郎不疑有它，出来见了曹二，只吓个魂飞魄散，转身要逃。
曹二提了他，瞪着铜铃眼，煽着狮子鼻，怒道：“李货郎，你从哪处借的胆？太岁头上动起土来，欺我好性，不敢动手？不打得你开了酱料铺，怕是不知马王爷有几只眼。”
李货郎被他一身酒气熏得差点没晕过去，心里暗暗叫苦：他本就是阎王跟着的怨鬼，棺材边生的恶棍，此番又醉成这样，吃他一顿打，非去了半条的命。沈拓又做了都头，结识得衙门上下，他们亲眷，那些个差役爪牙定要为他遮掩，便是报官，我也讨不得公道，白挨这一趟。
他越想越怕，不等曹二动手，眼见巷口似乎人影走动，张嘴便要呼救。
曹二听他要叫，大怒，提起拳头便捶了过去，骂道：“直娘贼，竟要叫人，便来了帮凶，我也先折了你的狗腿。”
胡同口那几人听到动静，蜂拥而至，将那李货郎围了，一人拉手，一人掩嘴，一人搂腰，一人抱了腿，一人出声道：“这不是李家货郎，怎生青紫了眼圈？”
曹二正火起要打他们，听得声音笑起来，认识，是陈据一伙的兄弟。
原来陈据几人在沈家外头守着，见了齐氏上门心里嘀咕：这婆娘怎得来了哥哥家？哥哥好汉，嫂嫂贤良，只这老娘糟心，竟干些没脸的事。
他们几人一合计，齐氏到底是沈拓生母，又是个妇人，不好动她，倒是可以吓吓那个淫人妻子、夺人家财的李货郎。
可巧撞了曹二来寻事，二拨人合了一伙，望风的望风，动手的动手，将李货郎拖到暗处打了一顿。
李货郎还道小命休矣，抬手摸了脸，全是血，半死不活得摸回家中，一头栽倒在地，直把一家老小吓得魂飞天外，嚎哭不止。
李货郎朦胧间，见齐氏坐他身畔，哭得伤心，美人哀泣别有动人之处。他怜惜心起，又生了一丝埋怨。自己几次受苦，都是因她而起。
叹口气，拉了齐氏的手，断断续续道：“三娘，大郎那边，咱们少些往来，我们良善，不比他们狠手。”
齐手哭得上气不接下气，一迭声应了，又取了财物为李货郎延请良医。
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沈拓哪知家里这一桩官司，他归心似箭，归途雨歇风静，到了桃溪城外，远远见了颇为破旧的城墙，归家之心更是急切。
守门的小兵见了他，拱手笑道：“唉哟，都头应差归来，可得了赏封？”
沈拓见问，笑道：“我急于见明府，回头请你吃酒。”
守门小兵盯着他的背影，吐口唾沫，啧啧称奇：“怎多出一匹马来，可见发了横财。”
沈拓心如鹿撞，桃溪景物依稀，倒是几年未见一般，远望家中方向，一片黑瓦灰墙矮院，又哪里看得到半分。道上相识之人，见了他，纷纷招呼：“都头远行，好些时候未见。”
路过石马桥，何斗金从窗前探了头，扔了他一壶酒，笑道：“大郎可算归来，明日出来吃酒，食肆来了唱曲的小娘子……”
沈拓接了酒，道：“吃酒便可，听曲便罢了。”
一路去了衙门，门役见了吃惊，道：“都头好快的脚程，竟已归转。”
沈拓将马交于他，笑问：“明府可在衙中，我需找他复命。”
季蔚琇也不曾料到他回来得这般快，亲手托了他，道：“都头远路风尘，想必此行风餐露宿，栉风沐雨，当真是辛苦。”
沈拓道：“所幸不负明府所托。”取了怀中的书信交与了季蔚琇。
季蔚琇让他坐，又让季长随倒茶，自己拿竹刀拆了信封细看了一遍，看到最末脸色微变，一息之间，又掩了下去，笑道：“阿兄信中道，你在羡州城外遭了截杀？”
沈拓道：“不知何人所为，着实令人费解。既能买通驿舍马夫，可见有过人之处，却又找了三脚猫行凶。”
季蔚琇笑起来，道：“桃溪前任县令姓于，出身寒门，苦读成材，可谓朝为田舍郎，暮登天子堂。他既有学识，又有运道，在京时得了参知青眼，外派来了桃溪富庶之地，三年任满做了羡州司户，又提通判，一路平步青云，锦绣前程唾手可得。
不过，美中不足，娶妻不贤。也是可笑，当初为娶祭酒之女，休弃了家中糟糠，为名声计，又赖前妻不检，与人有私。他那新妇还骂上门去，声言不洁之人有何面目苟且于世？险些将人逼得自尽明志。
于通判私德有亏，为官颇有可取之处，他在桃溪所为却是被他娘子所累，那妇人娇生惯养，吃不得一点的苦，瞒着于通判收了苟家的贿赂。眼下事发，那妇人怕将起来，生怕误了夫君的官途，又瞒了于通判干出截杀的蠢事。”
季蔚琇幸灾乐祸：“于通判在家怕要吐出一缸的血来。”
沈拓冷笑：“他自家立身不正，便是娘子不贤，做了先手，后手却是由他来揽，不过狼狈为奸，蛇鼠一窝。”
季蔚琇听了，乐出声来，抚掌道：“可不是一丘之貉，互为帮手。”笑罢让季长随取了赏银，道，“你离家月余，心中挂念，早些家去团聚。”
沈拓笑道，却没伸手：“不瞒明府，侯府给了好厚的赏封，我先前未知，随手倒接了。”
季蔚琇笑道：“阿兄阿娘大方，我也不是小气的，你此行路途遥远，又遇波折，委实艰辛。”
沈拓揖礼道：“沈拓厚颜，不要赏银，却想与明府讨了那匹马去，它与我生死一遭，心中舍不下它。”
季蔚琇喜他重情，当下应允，赏钱也仍旧与他。
沈拓谢过后，出了衙门，牵了马直奔家门。近乡情怯，心中忐忑，思索阿圆在家什么模样？可否消瘦？天寒家中炭火可还充备？也不知有没有宵小生事，扰人安宁。
一时千头万绪，繁杂如麻。到了院前，竟如生客一般，举手敲门。
第五十八章
天气晴好，何栖搬了桌子在院中裁衣裳 , 院中又架了竹架, 铺了蔑席，开了衣箱, 将四季衣裳全搬出来晾晒。
阿娣除了鞋, 踩在席上将厚衣服都铺开来，又搓了搓手，生怕自己手粗，将好衣物给勾刮了。
“今年入冬，一直不见烈阳，家中的衣物被褥放着都潮霉了。”何栖拣了一件自己旧年的衣衫, 冲阿娣招了招手，在她身上略比了比, “虽是旧衣，颜色还好, 改小一些来年春暖便可上身。”
阿娣垂头，微红了眼眶 ：“多谢娘子，娘子好心，给了我好些吃用。”
何栖笑道：“快过冬年，可不好哭鼻子。”
阿娣擦了擦眼睛 , 问道：“娘子，郎主怎得还未归转？”
何栖神色微滞, 道：“许是快了。”心中也问：怎得还未归转？又想：大郎重诺，他既说年前能转, 自然能回，再不会失信于我。
展眉一笑，拎起手中衣料，自己这手艺却是毫无寸进，厌弃起来，收了衣剪量尺，叠了布料，有心去外头寻衣匠做了新衣，转念又想不如自己亲做。
听得外头敲门声，见阿娣只穿了袜子，慌手慌脚要穿鞋应门，便道：“我去看看哪家亲戚上门。”
阿娣这段时日也知晓点眉高眼低，急道：“娘子等等，年下好些乞儿无赖子，专上门赖混些银钱吃食，仔细冲撞了。”
她在后头趿了鞋追上去，何栖却已经拉开了院门，顿时怔愣在那。面前之人牵了一匹马，斗笠寒衣，一身风尘，满面霜土，见了她，似是不防，局促之间笑道：“阿圆，我归转了。”