《春至芳菲春将尽》第99/225页
我的娘亲顾氏，两天后撒手人寰，按照她的遗愿，她的尸骨被安葬在富春江畔一隅僻静之地，漆黑的墓碑正对着一江碧水和满山萧萧落叶，当真是落叶流水均无语，此时无声胜有声。
至于我，听从西海禅师的建议，葬礼后的第二天清晨便离开了紫雾山居，到远处的吴郡大吉山里寻找合适的火山泉，记得天神说这情咒“既从水里来，便从水里去”，药是通过檀洲岛上的醴泉进入身体的，按道理，毒性也应该通过冷泉或是温泉排出去。
吴郡大吉山的锦汤泉据说有神奇的效果，除了温泉本身含有的特殊成分，更因为大吉山脉有三百余里连绵不断茂密的红松树林，一年四季郁郁葱葱，松香芬芳，到了秋天，更有金黄色的松花飘落到山中各处，融化在锦汤泉里，松脂花粉，潜移默化地神化了温泉的治疗功效。
出发时，我朝骑在马上的吴侯瞥了一眼，默默地上了马车。从江边回来后，我们俩人形同陌路，互不理睬，而我此次去吴郡，他并不陪同。
在马车驱动的一刹那，我看到他的坐骑焦躁不安地扬起前蹄，口中喷出呼呼的热气，于是迅速拉上窗门，软软的靠在后面，闭上眼睛，听轮毂碌碌，马蹄嘚嘚，任凭心中波涛翻腾：如果我趁机溜掉，会不会连累刘婶她们呢?脱身后，我该怎么完成“历史”使命呢？我和他以后真的永不相见了吗？还有他，为什么不来找我？
有人给我盖上一张薄毯，是同车的鹤鸣，本次出行的女性成员连我在内共有四位，茗香和一位中年妈妈，坐在后面一辆马车里，其余的出行人员均是年轻男子，若雾是领队。
马车稳稳的不知走了多久，突然停下来，急促的停顿打断了我的小憩，我缓缓睁开双眼，见鹤鸣无声无息地掀开帘子跳下车去，随即有个身影从马车外面一闪而入，引起一股瑟瑟的劲风，吹得我下意识地抓紧了身上的毯子，待看清来人，不禁一怔，继而悲喜交加。
来人不是别人，正是我的表兄，现任吴侯顾支谦，我见他的脸上略有霜寒之色，鬓发稍乱，额头上微有薄汗，显然是一路疾驰奔跑，他的眼中饱含浓浓的不舍和焦急，化作盈盈无语的凝视，仿佛要看到我心底去，去探索我心灵深处最隐秘的一角。
然后他伸出双臂，将我拉到怀中，紧紧地抱着，马车狭小，他动作又大，更兼衣带生风，磕磕碰碰，只听到哗啦啦几声，脚边上的架子，盒子，罐子，杯子四处散落，搂搂抱抱的两人也跌落底上，他整个人压在我身上，我的脸正对着他的脖子处，鼻子被压得生痛。
他微微动了一下身子，和我面对面，凝望着我，忽然笑了笑，脸俯了下来，不容分说地攫取掠夺，婉转流连，缠绵不休，丝毫不给人喘息的余地，他身上的温度越来越高，手上的动作越来越重，几乎要令人窒息，最后他在我耳边旖旎暧昧地呢哝着：“芳菲，你不。。。。。要走远。”
他是离愁满腹依依惜别乱了方寸，我是爱恨纠葛迷离感伤不知是否还有归途，一个情动难耐千般索取，一个心怀愧疚沦陷不觉。
缱绻纠缠间，我的胸前一凉，随即有只暖暖的手覆盖了上去，停留瞬间，开始不断往下滑落，温热的手抚到了心口处，将身下人的迷离情念驱走了，换之而来的是天崩地裂般的剧痛，那只手明显感觉到了，立刻停止了撩拨，动作飞快将我的衣服前襟拉好，他已经起了身，将我环在怀中，过了一会，往我口中塞了一颗清苦的药丸。
：“对不起，芳菲，是我太不自制，害你受这样的苦。”他柔声细语地在我耳边说道：“我本想陪你一同去，可眼下的荆州形势紧张，我不得不防。”他做了吴侯后，还是第一次对我说起江东的要事。
：“你到了山中，只管安心静养，我一得空，马上去看你。等你好了，我们一起回山居常住。”
他以为我和以前一样，在药丸的作用下，昏昏沉睡，所以捏了我的手，甜言蜜语起来。
：“你曾说过要将富春江的四季美景画到纸上，你知道吗，就是因为这个，我才肯教你丹青的，你一定不知道吧？”
他低声笑了起来，将嘴唇贴在我脸颊上，邪魅地小声说：“还有一个原因，我想和你一起双修心经里的要义，其实，那本心经是我抄写的，抄的时候满脑子都是你。”
你个大笨蛋！我只能在心里狠狠地骂这个当年的假正经一句，如果你当时主动一点，坦白一点，我就不会跟小秦好上了。现在说什么都晚了，一女不事二夫，况且你又是我的表哥，近亲啊，后患无穷。
他的呼吸热热的，吹到我脸上：“姑母不在了，姑父杳无音讯，表妹，我会照顾你一辈子的。”
他后来又柔柔地说了许多，雅的不雅的，包罗万象，可我渐渐听不清楚，稀里糊涂的进入梦乡，在梦中往事如恒河里的水，流过来又流过去，看似清晰，却什么都记不起来。
我再醒来时，他已经不在车上，半躺在身边的是丫鬟鹤鸣，她告诉我，现在已经是第六天了，我们已经进入吴郡境内，若雾他们在找地方投宿呢。
我推开窗门，外面果然已是暮色沉沉，吴郡在富春郡的北边，气温要比富春郡低不少，到了傍晚时分，野外更是秋风萧瑟，草木凋零。
大约过了一刻钟，前面有人传话过来说，已经找到晚上投宿的地方了，前面有个小集镇，看上去还算干净。
因为之前几天我都在昏睡，不知道曾住过什么样的客栈，也不知道是谁将我搬上搬下的，偷偷问鹤鸣，她说是和茗香在一处的那个妈妈，人家是个标准的练家子，力气大着呢。她贼兮兮地说。
到了镇上，我闻到空气中隐隐弥漫着一股熬红糖的甜甜腻腻的气味，和我在吴兴制乌糖时的味道十分相似，我不禁思忖，难道吴兴的制糖工艺已经传到这里来了？传播速度还真快啊！
客栈是镇上唯一一家客栈，小得可怜，老板又是加床，又是打地铺的，才勉强安顿我们住了下来，而晚饭更悲催，只有稀饭满头和几个蔬菜，一点荤腥都没有，身材矮小的老板见我们似乎很不满意，他又是道歉又是保证般：“客官，今晚请将就着，明天的早膳，我肯定给客官准备好丰盛的饭菜，我们这里的习惯，早膳丰富，晚膳简单。”
见有人皱眉，老板遂陪笑道：“现如今已是深秋，天气寒凉，客官如果不嫌弃，不妨喝上一杯红糖姜茶，这是本地的特产，我们这里的人都喜欢喝上几杯，也好暖暖身子。”
若雾走到我跟前，恭谨地问了一声是否需要，我本就好奇，自然不会拒绝。
红糖姜茶和我调制的乌糖姜茶略有不同，红糖已经是名副其实的红糖，比乌糖纯粹，甜腻，但少了吴兴乌糖那种焦糖般特有的浑厚味道，当然茶的效果是一样的，一杯喝完后，身上果然暖暖的，毛孔舒张，心肺舒畅。
开店的老板都会察言观色，见我们喜欢这茶，料想我们不会再抱怨客栈的条件艰苦，于是脸上笑得更欢了，两只小眼睛几乎眯成一条线。
因为客栈的院子和马厩都太小，我们的马车和马匹不得不栓到马路上，老板很热心地说，附近制糖作坊那里不但地方大，有足够大的马厩，还有现成的马匹食料，只要我们肯付点钱就行。
不得不说这矮个子老板还挺会做生意，我怀疑那制糖作坊也是他家的，否则他那么卖力地推销红糖茶水为哪般？
若雾想的和我想的可不一样，他以天色已晚，坐乘不便挪移为由，拒绝了老板的“好意”，我猜他是担心安全问题，这里虽然是吴侯管辖的地盘，可山高皇帝远，难保不出乌龙案，再说，若雾他们是便装出行。
矮个子老板讪讪地退下，我们也各自回房休息，若雾派了两个人看守马匹马车，看来这里的形势比会稽那边要严峻动荡，以前曾听说吴郡的大地主们不怎么老实，可他们有钱啊，吴侯对他们是又爱又恨，还有那个大财主卞迎雪，就是秦桓之曾假扮的那一个，据说还有不少兵马呢，有点拥兵自重的架势。
第二天用早膳时，听老板说，这里离大吉山已经不远了，只是道路不是太宽敞平坦，我们至少还得花个三五天才能到达山脚，他又善意地建议我们最好找一个当地的向导，否则山林茂密，很容易迷路。
他说的也有道理，若雾和其他人商量后，同意了。老板介绍的向导是个清瘦的男子，姓阮，约三十来岁，曾多次带领富家的女眷们到大吉山中的汤泉山庄，对道路自然是很熟悉的。
作者有话要说： 再有一篇番外，第二卷结束。
多情自古伤离别。
☆、番外
初冬时节，独孤轩病死，膝下二子不和已久，且都是无能之辈，从此再无人能阻止江东子弟争夺荆州旳步伐，此举既是为了保我江东，也是为了抱数年前旳杀父之仇。
荆州牧独孤轩，乃皇室宗亲，可惜此人耳根子软，缺乏判断力，数年前听从部下旳挑唆和秦氏有意旳默许，将我父亲截杀在回吴郡旳路上，幸亏大哥智勇，逃出生天，回到富春郡，后来又用诸多祖传珍宝，从皇甫利平处换回了跟随父亲多年的老部下，一举夺取会稽，庐江等郡，稳固了根基，扩大了领地。
父亲死后，我以谋求仕途发展的儒生身份，被秘密送到洛京，负责侦查朝中各派势力的动态，及时将情报传送给大哥。就这样我结识了不少世家子弟，后来顺利进入秦家，成为秦家三公子的文化宾客，那一年我十五岁。
秦氏先祖，是我朝开国元勋之一，为人圆滑谨慎，明哲保身有道，虽助高祖夺取天下有功，却从不曾身居高位，其子孙后代，更是对外宣称，秦家子孙对诗书文章兴趣甚浓，更有收集民间书籍书简的习惯。
但我曾听父亲说过，现任秦氏家主武平侯秦公祺，为人虽然豪爽狂放，看似一派平易近人，实则老谋深算，且其素有安邦之武功，治国之文才，更成功地将羸弱的皇室牢牢捏在手中，挟天子以令诸侯，到了现在，早已羽翼丰满，雄霸一方。
大哥告诉我，以江东现有的实力，还不能和秦氏硬碰硬，只能表面称服，另谋大计。我到秦家的任务有二，一是获取消息，协助大哥筹谋，二是寻找楚王的兵书，凭以调动隐藏在民间的神兵天将。
沁水西园，皇帝钦点的文人读书场所，环境幽美安静，汇集了众多文人奇才，更兼之三公子好客，喜欢开赛诗宴会，所以迅速成为京中文坛最富盛名的宝地，同时也成为我探取消息的最佳地点。
秦家三子，性格心思各异，三公子建之喜好风雅，好客热诚，大公子彰之喜爱武艺，豪爽单纯，唯有秦家二子桓之，喜怒不形于色，心机深沉，看似最不受武平侯喜爱，但据我观察揣摩，其实不然。
我使了多般办法，都没能取得秦桓之的信任，足见此人多疑谨慎，外人根本无法进入双清苑一探樱雪山的虚实，不知楚王的兵书是否就藏在樱雪山下的地宫之中？这地宫的进口又在哪里呢？
正在我苦恼之时，身边的人以为我年龄已经不小，该有丫鬟伺候了，所以给我送来一个聊以解闷的小丫鬟，我得知后，不禁哑然失笑：我虽有烦恼，却不是因为年龄渐长所致，再说我岂是那嗜好床第之欢的好色之徒？
不过这个小丫鬟还算有趣，她不像沁园里其他丫鬟一样，眼睛长在头顶上，眼里只有她们秦家的三公子，她竟然断文识字，写得一手好字，和我一样从小苦练《裴公碑》，更重要的时，她慧眼识英才，竟然不把小娃娃似的光华公子看在眼里，独独对我青眼有加，对我温柔微笑，又大方地收下我送的碑帖，真是个有眼色的女子。
不知是不是送她来的人告诉了她什么，她竟然样样合我心意：她喜欢富春江的景致，喜欢唱江东的小调，喜欢在河面上划船游玩，而且她，长得十分美丽，尤其是身穿紫色深衣襦裙的时候，飘逸出尘，翩然若仙。
我本来还担心她性子太古板，毕竟她童年时曾出家数年，进了秦家又抄了那么多年经书，可没想到，她还真是惊世骇俗，居然劈口问我抄写那本房中术时有没有浑身不自在？
我不禁又惊又喜，惊的是，难道她不是恪守妇道的女子？喜的是，这样的妙人儿，必定有趣得紧，不枉我抄写的时候，脑子里满是她娇怯怯的身影，红艳艳的嘴唇和水汪汪的眼睛。
更大的惊喜还在后面，她开口说要跟我学丹青，样子很娇憨，我不动声色地打量着她，想知道是那个人教她的，还是她想多和我在一起？得知是后者，我满心欢喜，原来我不是自作多情，她也对我有意。
所以我决定把顾氏的信物赠与她，让送她到我身边的人知道，我对她是一片真心实意，不当她是我的使唤丫鬟，让她们好生护她周全。
美好的时光总是短暂，芳菲跟我学丹青还不到一年，我还来不及对她倾诉衷肠，她就被秦桓之带到双清苑，还大门不许出，让她一个人包揽了书房里的所有活计，住的地方还没有阳光!
这让我又急又心疼！
这个秦桓之到底是怎么想的？知道我喜欢她，所以想折磨她吗？还是有别的原因？一向冷静的我，也忍不住心乱如麻，可又不能贸然前往探望，只得求助于那个人，让她把芳菲给带出来。
那个人笑着对我说：“如今，你也知道儿女之情是身不由己了吧？相思的滋味不好受啊！”
我方醒悟，眼前这个人哪里是在帮我，分明是在害我，她是在报复，为她死去的孩子报仇！她早就不是顾家人了！我怎么忘了这一点？我不怪她狠毒，她毕竟也是我的长辈，原本也是顾家欠她的。
不得不说，秦桓之是个难缠的角色，他外出时不但没有送命，还一口气灭了天英教十几人，一战成名，果然是深藏不露，剑术高明远在我之上，只是无端连累芳菲中毒受伤，我心存愧疚。看来我终归还是放不下她，儿女情长起来，我不禁叹气。
万幸的是，芳菲伤得不重，她巴巴地赶来看我，生怕我不愿意再教她丹青，她真是多虑了，我怎么会舍得赶她走呢，我心里别扭的是，她是不是已经被秦二收了房，像园子里的人传说的一样？可这样的问题，我怎么能直接开口？就算是，他们也是名正言顺，何况那秦二也是风流多姿的人物。
以为只有女人好妒，原来男人也会吃醋，我的心竟然酸溜溜起来，可她一声可怜兮兮的“允节”让我心中乌云尽散，因为我了解她的性子：她极守礼数，断然不会对夫婿之外的男子直呼其名，看来她的心还是向着我的。
我们和好如初，应该说比以前更好，她对我越来越敞开心扉，毫不隐瞒地告诉我，她将来要离开这里，我也在教她画画的时候也体会到闺阁画眉的乐趣，有好几次，我都忍不住想抱住她温存一番，可一想到她年龄尚小，还没及笄，只得生生忍住了。
平息了南阳皇甫氏谋反后，秦氏在朝中的地位水涨船高，北方的皇甫氏终是按捺不住，大兵压来，大哥命我在洛京城中早做部署，散布谣言，动摇民心，只待秦氏大军一离开洛京，城中空守，大哥即带人渡江北上，趁皇甫氏与秦氏交战之际，制造洛京城中大乱，届时于乱中奉迎皇室到江东，效仿秦氏挟天子以令诸侯，图谋霸业，重振顾氏的威名。
可惜所有人，包括大哥和我，都低估了秦公祺的能力，他竟然一边牢牢牵制住皇甫氏，一边派出死士无数，袭击刚渡江上岸的江东子弟，大哥惨遭不幸，派人命我速速赶回吴郡。我只得撇下芳菲，快马加鞭，披星戴月，在大哥去世之前，临危受命，由父亲的部将们上表奏请，皇帝恩准，袭了吴侯之位，掌管江东大印。