《昭华未央》第3/327页
彩霞想起方才给玉娘磕头，玉娘手上一文钱也没有的窘迫样儿，忽然就一笑，凑在青梅耳边把这事说了，笑吟吟问：“怕又是孟姨娘替她赏了罢。”青梅啐道：“你也消停些，三姑娘打小儿在庵里住，那些姑子，不克扣她便是好的了，哪里能有钱到她手上。”又问，“你这回子过来，可是孟姨娘又闹腾了？”
彩霞待要说话，就见门帘一动，谢逢春从里头出来，忙住了口，怕叫谢逢春注意着，低了头闪在一边。还是青梅走上前去，给谢逢春问安。
谢逢春见是青梅，知道她方才是奉了马氏的话去安置玉娘，就问道：“你们三姑娘安置下了？”青梅回道：“回老爷话。三姑娘安置好了，太太吩咐了，同二姑娘，四姑娘是一样的例。”谢逢春点了点头，迈步出去了。青梅看着谢逢春出了院门，这才撩帘子进房。
马氏道：“那丫头看着屋子可有什么话？”青梅回道：“回太太的话，三姑娘倒是没说什么。”说了抿嘴一笑，“就是翠柳她们给三姑娘磕头时，三姑娘一文钱的打赏也拿不出呢，还是孟姨娘给的，三姑娘脸上臊得通红。孟姨娘就把甘露庵的姑子们骂了通。”
马氏正喝茶，听着青梅这一说，想了想玉娘方才在跟前的模样，正是个娇怯不肯说话的，也就笑了。青梅又道:“彩霞想是有事要回太太，看着老爷在，不敢进来，这会子还在外头呢，太太看是就叫她进来还是晚间再来？”
马氏皱了皱眉：“怎么这会子过来了，老爷可看见了？”青梅想了想，摇头道：“老爷只问了婢子三姑娘可安置好了，说完就出去了，像是没见着彩霞。”马氏还未开口，就见月娘从马氏卧房出来，走到马氏身边坐下，冷笑道：“青天白日的就往这里跑，怕人不知道她奉承我娘呢！若叫孟姨娘知道了，事事避着，留她又有什么用！”
马氏拍了拍月娘的手道：“我的儿，一个丫头罢了，不值当动气。叫她进来罢。”青梅答应了，回身出去将彩霞叫了进来，到底有些姐妹情谊，趁人不觉悄声道：“二姑娘在呢。”
彩霞听得月娘在，心上抖了一抖，知道自己只得这回来得莽撞了，又不好再退回去，只得低头进房，不及到马氏身前就跪下了：“给太太请安，给二姑娘请安。”
马氏瞥了眼彩霞，也不叫她起来，淡声道：“有要紧事？”
彩霞低了头道：“孟姨娘带了三姑娘进了姨娘的屋子，孟姨娘就把婢子同青草打发了出来，她们两个关起门来说话。婢子想着若不是见不得人的话，何把婢子同青草打发出来呢？所以婢子留了个心，在门前听了，只隐约听得孟姨娘抱怨太太，又拉着三姑娘哭。三姑娘倒是劝了孟姨娘几句，孟姨娘还满口说着叫三姑娘吃苦的话。婢子是想，孟姨娘那样的出身，太太能许她进门，已是天大的恩德，如何还能心怀怨愤，更在三姑娘面前挑唆，要是叫三姑娘对太太生了芥蒂，岂不是更辜负了太太，是以来回了太太知道。”
马氏还不及开口，一旁的月娘已然冷笑道：“这话说得我恶心。一个养在外头的贱丫头，我娘接回来是我娘心慈。她一庶女，别说婚嫁，就是生死都在我娘手上，还怕她翻天了！要你这样蝎蝎螫螫的过来！”马氏皱眉道：“你安静些。”又问彩霞，“那丫头同孟姨娘说什么了？”
“回太太，三姑娘倒是说着知道太太恩情。可有件事要回太太知道，三姑娘手上窘迫得很，打赏人都是孟姨娘出的钱。孟姨娘挽回了三姑娘的颜面，三姑娘岂有不感激的，她们又是亲母女。”说到此处倒是住了口，却是大着胆子抬头看了马氏一眼。
马氏听了，想了想，转脸同红杏道：“你去叫洪妈妈进来。”看着红杏出去，马氏这才同彩霞道：“你是个聪明的，知道来回我，我很喜欢。我知道你，倒不是轻狂的，一心想着家里定的亲，这回的差事要当得好了，我定给你好好备份嫁妆，叫你风风光光地嫁出去。”彩霞满心欢喜地磕头谢过，恭恭敬敬退了出去。
洪妈妈来得极快，马氏看着洪妈妈进来，就打发月娘回去。看着女儿出了门，马氏这才向洪妈妈道：“我心里有事决断不下，又不好同你们老爷说，你也替我分断分断。”说了就把彩霞同青梅的话都说了洪妈妈知道。自己叹息回，又道：“都是我叫他几句好话哄得糊涂了。那丫头又不是我肚子里爬出来的，怎么肯同我一条心！若是打小儿养在我身边的还好些，偏又这么大了。把她送了过去，不得意也就罢了，若是得了意，只怕我这里捞不着半分好处，全便宜了她！”
到底是近三十年的主仆，洪妈妈熟知马氏性情，想了想，就道：“奴婢同三姑娘也相处过，倒像是个温柔沉默的，也知道些好歹，肯听人劝。奴婢是奉太太的话去接她的，眼圈儿都红了。只是人心隔肚皮，终究猜不透她。只是太太到底是三姑娘嫡母，我们家又是有规矩的，便是三姑娘日后得了意，到底妻妾有别，孟姨娘又是那样的出身，哪里就能越过太太去。”
马氏听说，冷笑了声：“规矩！要真有规矩，哪里还有这对母女在！”这句话指着谢逢春去的，洪妈妈就是在马氏跟前再得意，也不好跟着她指摘男主人，只低头不做声。马氏想了想又说：“你去取五两银子并两贯钱，给那个丫头送过去。便是姑子们手上不肯漏些给她，便是替人做针线也能换些银钱，哪里就能一文没有！人家女孩子都做得的事，如何她做不得？真当自己是千金小姐了！”这后头半句却是指着玉娘空身从甘露庵出来，手上一文没有的事。
洪妈妈看着马氏话风转了，也悄悄松了口气，顺着马氏的道：“太太说得。不过三姑娘打小没人教导，不懂这些也是有的。”马氏似笑非笑道：“我不过白说几句，你倒是急着回护。”洪妈妈笑道：“奴婢哪里是回护三姑娘，奴婢这是心疼太太。横竖三姑娘在家也就呆不了多久，太太何苦为她操这个心，倒是伤着自己身子。”马氏听了，笑一笑也就罢了，摆手令洪妈妈去取银子。
洪妈妈过去开了马氏装零碎银子的匣子，取了五两银子并两吊钱来先给马氏看了，又当着马氏的面取了个荷包将银子装了进去，马氏在洪妈妈手上瞧了眼，点了点头。洪妈妈见马氏点了头，这才握着荷包铜钱回身出门去。
马氏虽将玉娘接了回来，到底心里还有些膈应，故此将她的屋子安排得远远的西北角上，洪妈妈从马氏房里出来到玉娘房中，几乎要斜穿过整个花园子。谢家花园虽说不大，却也不小。洪妈妈才走到半截儿，从几株桃树后转出个三十来岁的妇人，梳着低髻，插着扁银簪，容长脸面，黄黄的脸儿，带着些病容，颤巍巍开口唤了声：“碧桃姐姐。”
正文 第4章 慈悲
洪妈妈是马氏的陪嫁丫头，闺名碧桃，二十岁配了谢逢春身边的管事洪富，自己也做了马氏身边的管事妈妈，碧桃这俩字才没人再唤起，猛然听见旧称呼，转回头去看，见是这个妇人，也就站住了，脸上露出些不忍来：“你脸色黄成这样，怎么不在房里歇着。”又往她身后瞧了眼，见没有小丫头跟着，皱眉道：“那些小蹄子也越来越猖狂了，看着你出来，竟也不跟着。”
这妇人姓卫，从前也是马氏的陪嫁丫头，生得有几分颜色，又是个温婉顺从的性子。谢逢春养了孟姨娘在外头之后，马氏抬举了她起来同孟姨娘打对台。谢逢春起先也新鲜过几天，没几日就丢在了脑后。卫姨娘为人沉默，身子也单柔，十几年来一无所出，若不是为了膈应孟姨娘，只怕还挣不上个姨娘.
卫姨娘苦笑道：“姐姐也是知道的，我经年见不着老爷，又是个病秧子。 “怎么怪得她们不用心。我听着孟姨娘的女儿接了回来，虽说养在庵里，老爷太太认了她，就是正经的三姑娘，我也该同三姑娘见个礼。只是我这身子，老爷太太也罢了，可孟姨娘那里，姐姐也是知道她的脾气的。”说了拿帕子捂着嘴咳了几声。
卫姨娘看着病歪歪的模样，说话也细声细气，话里却是指着孟姨娘骄狂。连谢逢春马氏都没嫌她忌讳，不叫她出来，几时轮着个姨娘出来计较了。卫姨娘对着洪妈妈说这样的话，自然是借着和洪妈妈曾一起在马氏跟前伺候的情分，要借她的口向马氏传话。洪妈妈做得马氏心腹，为人自然不糊涂，哪里听不明白，虽同卫姨娘是从小的情谊，却也不肯就这样叫她当了枪使。更何况谢逢春同马氏将三姑娘接回来是有盘算的，哪里会在这里计较，所以只当着没听明白，反笑问：“孟姨娘那脾气，这些年一贯这样，真要同她计较，白气坏了自己。说来也巧，我领了太太的吩咐要给三姑娘送些银子，姨娘你要是支持得住，便随我走一遭如何？正好见见三姑娘。说起来三姑娘端的好相貌，性子又比孟姨娘温柔许多，日后只怕是有个好前程的。”
洪妈妈知道孟姨娘是卫姨娘心底的刺，若不是因着那个孟姨娘屡次同马氏争驰，马氏也不会抬举起卫姨娘来去分孟姨娘的宠。卫姨娘起先不大情愿，可谢逢春样貌生得俊秀性子也算温存，后来慢慢也就肯了。不想谢逢春在卫姨娘这里不过逢场作戏，依旧看重孟姨娘，没过多久就将她抛闪了。卫姨娘性子柔弱，自然不敢恨马氏，更不敢恨谢逢春，孟姨娘却不会不恨。
果然，卫姨娘听着洪妈妈说着孟姨娘那个贱人的女儿比孟姨娘更出落，仿佛一口气转不过来，立时大咳起来，咳得整个人都缩了下去，眼泪滚珠般落下来。
到底是打小的情分，洪妈妈看着卫姨娘咳得可怜，也就罢了，叹息了声：“姨娘咳得这样，还是回去歇着罢。我这里要去办差。待我办完了差事，得空再来寻姨娘说说话。”说了，摇头叹息了声，抬脚走了开去。待得卫姨娘咳完，洪妈妈早走得不见人影。卫姨娘依旧蹲在地上，眼中的泪却是慢慢收住了。
马氏虽将玉娘接了回来，到底不是亲生的，不肯叫她在眼前碍眼，远远打发玉娘住在院子西边角的一处房舍，离着她的主屋远远的。
玉娘屋子地处偏远，风景却是好，一条鹅卵石路蜿蜒曲折，两侧疏篱花障，修竹成林，一路行来花香扑鼻，走到尽头是一处白墙黑瓦的房舍，向南两间正房是玉娘起居处，房后两株梧桐，树干都有碗口粗细，枝繁叶茂，亭亭如盖，遮在屋顶上，夏日里就是不用冰，也有凉意。
洪妈妈还没到房前，恰好马氏拨给玉娘的小丫头晓娟恰好端着水盆出来，看见洪妈妈，知道她是太太马氏的心腹，有意奉承，忙搁下水盆，将双手在背后擦了擦，快步走到洪妈妈身前，蹲了蹲：“洪妈妈好。”洪妈妈瞧也不瞧晓娟，只问：“你们姑娘呢？”
玉娘在房中听着洪妈妈声音，就问：“外头可是洪妈妈？”洪妈妈脸上堆出几分笑来：“三姑娘，正是奴婢。”说话间来到门前，早有丫头打起了帘子。
洪妈妈进门就见玉娘已梳洗过了，愈发显得粉面朱唇，比方才更鲜艳些，不觉多看了几眼。玉娘似叫洪妈妈看得有些羞，脸上摸了摸：“洪妈妈，可是我脸上有什么？”洪妈妈笑道：“奴婢想姑娘到底是个女孩子，一路颠簸，怕累着了，如今看姑娘比方才精神些，奴婢也就放心了。”玉娘垂了眼一笑。洪妈妈又说：“太太知道姑娘要回来，就叫人收拾屋子，急了些，姑娘看哪里不合意的，只管同奴婢说，奴婢这就令人改去。”在玉娘回来的路上，洪妈妈还一口一个你我，现在这位三姑娘在老爷太太面前都磕了头，又同两位少爷都厮认过了，已经是名正言顺的谢府三姑娘，所以到了这时，洪妈妈也一口一个奴婢起来。
玉娘忙立起身，，怯怯道：“妈妈说这话折煞我了。太太接我回来，已经是恩典了，我再若是不知好歹，可也辜负了太太的心意了。”洪妈妈是马氏心腹，同孟姨娘天然的不对付，又是奉着马氏的吩咐要摸摸玉娘性情，故意道：“太太听着小丫头说 ，姑娘手上很不方便，连打赏的铜钱都是孟姨娘给垫的。不是奴婢僭越，到底姑娘没投生在太太肚子里，手上不该这样的散漫。”
玉娘叫洪妈妈说了几句，脸瞬间红得透了，眼中水汪汪地，似有些泪在，将个帕子扭来扭去，低声道：“妈妈不知道。我在庵里时，也曾替人做些针线，托了师太拿去换些银钱，这些年也积了五六两银子。只是回来前，静尘师太说，太太接我回来是大恩德，我也该知恩图报，叫我替太太在佛前点了长明灯。”她越说声音越是轻，若不是洪妈妈加意留心着只怕错了过去。
洪妈妈也就笑道：“这样有孝心的事，姑娘如何不早说，也好叫太太欢喜欢喜。”