《暴风雨中的蝴蝶》第225/339页
“打火鸟大赛？”耐门条件反射地问了一句。
“啊？你没打过吗？”少校显得颇为惊讶，“这不是每年神临节都必定要举行的吗？你以前在守备师没有打过？”
“那个，我入伍刚一年多，去年神临节还请了假回家……”耐门敷衍道，希望少校不会起疑。
还好，库森少校真的没有起疑，而是扶了扶眼镜，开始认真地给他解说这个传统到不能再传统的娱乐活动。
“你知道火鸟为什么受军人欢迎吗？或者，你知道火鸟这种家禽的历史吗？”
见索莱顿用力摇了摇头，库森继续说，“因为这种魔法家禽不需要专门生火就可以做熟。它们的远亲据说是某种会喷火、会复活的危险鸟类，最早本来是想当成空中武力驯服的……没想到最后却驯化成了肉食用动物。虽然大多数火鸟都已经不像他们的远祖那样会喷火，但火囊还在；只要想办法引燃它们胸部的火囊，火焰就会在火鸟的消化道内部延烧，最后把自己烤熟。打火鸟就是在很远的距离上，用火焰魔法、火箭或者会产生高热的东西打它们的火囊……明白了吧？”
“哦……那么会有危险吗？比如说，火会不会喷出来？”
少校扑哧一笑：“当然了！要不然我们怎么计分啊？打火鸟大赛中，第一个击中火囊，让这些家伙喷出火来的人就优胜啊。我们准备了很多项目，不过传统上参谋部直属部队是全都要派人参加的。我们在伦尼总部的比赛中可是常年席卷走一半以上项目的优胜呢！”
“项目？”索莱顿来了兴趣。这个年纪的男孩子，都很好胜，听到优胜就会兴奋起来。
“嗯，按照传统项目应该是有六项：男子搏斗分数赛、女子搏斗分数赛、物理狙击赛、无限制狙击赛、投掷狙击赛、火鸟守卫团体赛。你想参加哪一个？那个投掷狙击赛我先预订了，守卫团体赛则是所有人都要参加的。”
耐门索性继续问了下去：“分数赛？狙击赛？守卫赛？”
少校扶了扶眼镜：“啊，分数赛就是指参赛选手在场地范围内使用指定的武器点燃火鸟，点燃数量最多的人胜利。而狙击赛则是所有参赛选手在一定距离以外，引燃绑在柱子上的火鸟。至于守卫团体赛，则是给参赛队伍各分配五只火鸟，先将对手的火鸟全部点燃者胜利……”
“等一下，我有个问题。打这些火鸟的时候，火鸟……”耐门顿了一下，“……还是活着的吗？我们是打活火鸟？”
“当然了。打死的还怎么竞赛啊？”库森少校斜了他一眼。
年轻的中尉倒抽了一口凉气，嘴唇蠕动，低声自语道：“好野蛮……”
一抹寒光从库森少校的镜片上扫过。“等一下，你说这有着悠久传统的活动野蛮？你在侮辱一个伟大的传统啊，中尉！你在军校没有学过关于火鸟的历史课吗？你是怎么上课的？！让我给你补上这一课，以便了解自由军的光荣传统……”
耐门·索莱顿立刻头大如斗。他现在总算明白了彼得·库森的本质：他是一个好为人师的严肃男子。他连珠炮般的历史叙述可以概括如下：
在百多年前某个神临节的晚上，一支起义军收集到唯一的补给品就是火鸟。他们预定的偷袭计划让他们不敢停下来扎营起火，于是他们就用火鸟本身的“自烹饪”特性度过了那个晚上――并成功夺下了重镇肯格勒。他们成功切断了帝**队的增援和后勤，并让帝国的干涉军无一得返――因此他们决定从此在自由军中将打火鸟大赛作为一项传统。
“……而你竟然敢说这项传统野蛮？！”少校随手从旁边的桌子上拿起一杯水，一饮而尽。
“是，是，我再也不敢了……我报名参加男子搏斗分数赛好了。”耐门迅速作出了决定：现在最好的决定就是转移少校那严肃的注意力，“我要先去交报告，失陪了。”
库森少校皱了皱眉头：“现在的毕业生……唉。时代真的不同了。”
索莱顿装作没听到长官的怨言――他不想再增加更多的破绽。回想起来，在他十八年的人生中，他甚至都不知道火鸟可以通过打击火囊这种方式来直接烹饪……
那是因为修女和黛妮卡都强烈反对这种“野蛮人”的做法。每年的神临节，就算福利院的财政状况允许，他们也只能吃到按照普通做法烤好的火鸟。
想到这里，一阵浓厚的思乡之情浮上少年的心头。
他好想回家。
不知道家里现在怎么样？也许该送个信回去才是……要不然他们以为他已经死了该怎么办？
“如果是真的，不晓得黛妮卡会不会替我掉泪呢？”
不知为什么，想到这一节的时候，他的心情居然好了些。
此时的黛妮卡·薇伦及她疲劳的朋友们――
正驱赶着快要口吐白沫的坐骑赶路中。
还有一百零五公里，估计晚饭肯定没有烤火鸟吃了。
暮色下的协奏曲 第三章 新年假期与烤火鸟(2)
更新时间:2009-7-24 19:16:25 本章字数:6590
三个小时后 标准历1665年12月24日下午五点
在这一刻，倘若有人从高空俯瞰大荒原以西的整个人类文明世界的话，他就会看到一种十分特异的人造景观。
从大荒原幻境河上中人类建立的绿洲城镇作为开始，直到位于精灵占据的圣森的西侧边境。
从极北方已经封冻的海港城市迪扎，一直到最南端炎热如夏的开拓前哨纳迪特。
从拥有千余年历史的德兰和伦尼，一直到刚刚建立不到二十年的新要塞纽堡。
就在这一刻，无数道白色的圣光――
同时从那些正统教会和新教会的教堂之中射出。
同时从那些修士和修女主持的修道院与福利院中射出。
同时从那些站在广场上高举着圣徽祈祷的传教士身上射出。
同时从无数流浪在野外和驻扎在军队中的牧师掌心射出。
成百万，不，成千万的人们同时抬起头，仰望着天空，虔诚地祈祷。
“愿诸神的恩惠，永与我们同在。神临节快乐。”
“神临节快乐。”
“神临节快乐！”
正式的新年假期就从这一刻开始。
快乐的海洋散播开来，无数的烛光被点燃，在人们的手中摇曳。尘世的忙碌和劳累都中止了，代以灵魂世界的欢愉和悦乐。
只有厨师们还在忙碌着，将各种各样的大菜端上神临节晚宴的餐桌。
几乎所有人都在准备着这令人兴奋的新年假期，这将是个幸福快乐、无忧无虑的夜晚。
“愿诸神的恩惠，永与我们同在。神临节快乐。”
执主教祈祷刚一结束，留着齐耳褐色短发的英俊青年就从座位上站起来，走向大教堂后面的房间。
他将自己的蓝色圣徽别在胸前，友好地同一路上遇到的忙碌着的每个教士打着招呼。在执主教退场后，就该梅蒂·克罗索的演出了，作为总管的他――确切地说，她――自然要去后台监督一切。
对邦妮·塞菲尔来说，今晚非常重要，她有件交易要完成。那还要追溯到和尼古拉商谈的那个晚上……
“有件事情我要事先声明，虽然我们已经达成了协定，但这个协定未必能够照此执行。现在只靠我一个人的话，我没有把握在议会通过提案。”在契约书上严肃地签下自己的名字后，第二国务秘书提醒道。
邦妮嘴角轻扬，点了点头：“这就是你们选择派出密使的原因吗？准备先绕开议会达成协约，然后再交付议会批准？果断的选择。”
“确切地说，现在有不止一组这样的秘密谈判在进行中，帝国派来的解放骑士密使已经在佛提堡了。有些保皇党人和本土派很期盼这次秘密谈判，他们里面还有人想当新的儒洛克公爵呢。”尼古拉的语气中带着轻蔑，“我们打算先同伦尼达成一个对我们有利的协议。”
“解放骑士……那个几乎全是间谍的骑士团？”
尼古拉点了点头。邦妮继续追问道：“特使的名字是？”
“弗拉索尔·拉斯塔子爵，传说他是军事大臣洛伦·冯·费戈塔的私生子。”
听到这个名字时，邦妮那一直轻轻叩击地面的脚尖突然在空中凝住，似乎回想着什么：“弗拉索尔·拉斯塔，解放骑士三杰之一吗？那他们还真是……重视呢。你们不会有和他们妥协的打算吧？”
“我们和戈瓦尔元帅都不是会屈服于帝国的人，但现在的情势很微妙。”尼古拉面有难色，“毕竟亲帝国势力在儒洛克的政治中分量很重，还有很多本土派在宣扬‘没有胜利就没有自主权’之类的言论反对和平谈判……”
“如果我说，我有办法可以让你在议会表决中取得优势呢？”邦妮见时机成熟，随口接上了话头，“你有那些可能反对你的议员的名单吧？”