《暴风雨中的蝴蝶》第277/339页
黛妮卡压住自己心中的惊慌，带希德到会客室等候，自己快步走向元帅的寝室。门口同样没有卫兵，只有几道需要口令的警戒法术，她一一念出那些口令打开门。飞快地换上元帅制服后，她重新成为了拉德茨·戈瓦尔，心中仍然惊疑不定。
她心中只剩下了一个疑问。究竟是怎样的对手，能让希德·纳瑟警惕到如此地步？
她不期望能得到答案，只得把这个问题深藏心底。深吸一口气后，她再次推开会客室的门。
“初次见面，安全大臣阁下，久仰大名了。”她压低视线，用眼角余光打量着希德的表情。他对她们所玩的花样看似一无所知……但真的是这样吗？
安全大臣正执笔写着什么，见她进来便一弹指将那张纸隐藏了起来。“不用客套了。事态紧急，请召集所有自己人吧。”
德兰接到希德的这份紧急报告是在半小时后。说来讽刺的是，这远比伦尼得到肯格勒骚乱消息的时间早得多。
希德用了代表最高紧急状况的通讯手段，将报告同时送到了皇帝陛下的所有大臣宅邸内。每个负责维护这些设备的学徒都惊出一身冷汗，忙乱地按照条令抄录他的通讯，并找来卫兵让他们将其送往应该听到这报告的那些要人手中。每份报告都会抄送三次，以确保不会有任何一位阁僚大臣漏掉这次会议。就连皇帝本人也不得不从床上爬起来，赶往内阁会议室讨论这份足以打消所有人睡意的紧急报告。
安全大臣的报告和往常一样言简意赅，只用了一页纸的报告就把南方面临的复杂局势说了个一清二楚。军事局势不算太糟糕，帝国志愿军团打了一个漂亮的胜仗，也有充足的时间撤往边境；选举的事情，这些帝国贵族本来就不关心，他们觉得那只是无聊的政治表演。在所有消息中，前任宫廷牧师、现任十二红衣主教之一杰特·牛顿的死给大臣和阁僚们的冲击是最巨大的，它完全盖过了弗拉索尔·拉斯塔那点不值一提的战绩。
“弗拉索尔这混帐！他到底是去干吗的，居然会制定一个这么危险的计划！牛顿阁下可是红衣主教啊，这是帝国百年来，不，五百年来未曾有过的耻辱！他要是敢再回来……不，陛下，请您撤了他的职吧。这家伙上次就失手被俘，这次又犯下了如此大错，实在没有再赦免他的道理了！”
军事大臣洛伦.冯.费戈塔公爵将希德的报告狠狠拍在桌上，脸色通红，用愤怒的语气吼叫着。在座每个人都知道拉斯塔是他的私生子，也知道他这是在拐弯抹角的替他求情。古斯塔夫对此不置可否，出来圆场的是冯.察林堡首相。
“话也不能这么说，拉斯塔子爵已经尽力了。他是第一次真正独挡一面，能有这种表现已经超乎我们的期望。用两千人击败了七千人，就算是海外军对付土著都很少有如此规模的胜利，他组织人手进行反扑也很合乎战术原理。杰特·牛顿先生的牺牲，大概是因为敌人出乎意料的顽强，而非指挥官的计划错误。”
宫廷顾问法师，白金徽的维克托附和着：“首相阁下说的正是。南方佬一向擅长开发各种奇怪的魔法物品弥补他们法术的不足，或许牛顿阁下是中了陷阱也说不定。”
他没想到的是，这个发言激怒了宫廷牧师。英格丽大主教面色一寒，用年长女教师般的口气教训道：“我想不出有什么陷阱能暗算到杰特。不客气地说，如果不是他自己想要选择死亡，在座没人能置他于死地――南方那些五、六段的法师就更别提了。除非他们有了魔法上的大突破，否则不可能干掉一名有着诸神护佑的红衣主教。”
她的发言让所有人一愣。作为教廷代表，英格丽从来没有像现在这样明确表明过立场，就连首相和军事大臣一时都摸不清她究竟想要做什么。人人都知道，红衣主教历史上没有人被干掉并不是因为他们有着诸神护佑，而是他们距离战场足够远――同等级的牧师战死数量可是相当不少。冯·察林堡咳嗽了两声，试探着问：“那么，大主教的意思是……？”
“我们必须派出足够多的高阶牧师去调查这件事情。神学的领先与否关系到我们的存亡，这件事情必须全力以赴。教皇已经看到了预兆，他会祝福我们将要做出的行动。”英格丽好整以暇地说着。她早就接到了从教廷占卜部门传来的消息，对要发生的事情有着模糊的认识。
“咔嗒”，古斯塔夫的权杖“强权”倒在了地下。皇帝猛地站起身，双手扶着桌子，问道：“教廷已经看到了预兆吗？”
“是的。只要没有超乎命运以外的力量干涉，我们就会在这次圣战中迈向胜利。诸神会祝福这次战争！”
除了财政大臣莫斯里·格雷欣外的每个人都惊讶了。上两次战争中，教廷的祝福都是模糊而不确切的，他们也从未看到过那根本不会到来的胜利。但这一次，教廷不仅在支持他们开战，更信誓旦旦地说帝国会取得胜利！
“圣战！这将是一次圣战吗？”外交大臣柯威·休·鹰翼兴奋到站起身来，绕着桌子走了两圈，掩饰不住语气中的激动：“让他们来吧！如果南方佬要战争，我们就给他们战争！”
只有无神论者格雷欣嘴角一撇，似乎想说些什么，却又忍住。这表情没瞒过外交大臣。
“莫里斯，你又有什么意见？难道你又要说国家预算不够？不够就加战争税吧！这不该是你最擅长的么？！”
英特雷冒险家拿起烟斗，深深吸了一口，斜睨着鹰翼郡伯爵。“我对宗教没什么看法。只是，如果对贵族领抽取战争税而产生了纠纷，鹰翼卿会去同他们沟通的吧？”
“……你不会向直辖领地、直辖市和商人抽战争税吗？”
“很遗憾，商人、工匠和农民都是有腿的。在帝国他们不能用手投票，却可以用脚投票。在皇帝陛下的直辖领地抽税，只会让那些大公国高兴而已。”格雷欣转向古斯塔夫，恭谨地问，“陛下能告诉我，您打算动用多少兵力吗？”
古斯塔夫犹豫了一下，将目光投向军事大臣。费戈塔公爵会意地点了点头，报出了一个数字：“十五万人。”
莫里斯草草心算后回答：“十五万人，补给线最远到伦尼，九个月。预支明年税入，再加四个月。这段时间内要解决，否则就只能发行无担保国债和军用钞票了。”
“难道我们这么多年努力改革财政，只有这点积蓄？当年雷欧斯坦陛下带着二十万人战斗了三年，也只用掉了三千万金马克。”首相对这个数字也有所怀疑，他觉得花费实在太高了。
英特雷人咧嘴一笑：“这已经不是剑和骑士风度的时代了，首相阁下。现代战争打的是钱！五万骑兵、十万步兵不是嘴皮子一碰就能碰出来的，更不是拿来在地图上随意划来划去的箭头。每人每年五十个金币？开什么玩笑？要组织大军，就要有与大军相应的后勤结构、行政结构、指挥结构，缺一不可。装备怎么办？后勤怎么办？征发怎么办？现在每人每年两百金币都不够！是的，上次战争雷欧斯坦只用了三千万金币，所以他被南方人用钱打败了！”
听到这里，鹰翼伯爵再也忍耐不住，从座位上跳了起来。“你这南方佬居然敢污蔑先皇！哪里要这么多军饷？恐怕是为了你侵吞起来方便吧！”
“侵吞是不可避免的。但我可以说，我没从里面拿走哪怕一个铜子儿。如果真的能消灭侵吞现象，军费起码能额外多三分之一。但究竟是谁侵吞，我想在座各位大概都比我清楚得多吧。”
莫里斯的语气仍然很不严肃，但却有不止一个人悄悄低下头去，包括古斯塔夫皇帝本人。每个人都知道，帝**每个军官都靠着层层盘剥军费而生活。这个精锐的军官阶层基本都由破产贵族和贵族家的非继承人组成，远比南方的民兵军团精锐，却无力维持排场。
“既然事态已然如此，我们不能坐视不管。春天也不能算一个不好的作战季节，对吧？总动员吧。”
古斯塔夫从桌边站起身来，打破了冷场，敲定了最后的决议。冯·察林堡首相站起身来，想要阻止，但古斯塔夫没给他这个机会。
“送信给所有的公爵。两天内，驻扎在新堡和奥斯河西段的第二军、第三军、第五军和第一、第二费戈塔军必须完成进攻整备。告诉新任索玛公爵，让他动员第二索玛军，第一军仍然担负西方边境守备。后续部队的动员计划就交给你了，费戈塔卿。”
“遵命。”军事大臣站起身，按着左胸坚定地回答，“我会尽量动员最大数量的军队跟上的。”
古斯塔夫想了想，又点了财政大臣的名：“格雷欣卿，我要二十五万。”
“二十五万？什么意思？”
“我要你在南方维持二十五万人，只到今年年底。帝**常备兵力的六分之五而已。花销不重要，必要时你可以以今后十年的税入为担保向一切人贷款。能做到吗？”
强权亮了起来，它的金色光芒映在桌上。这一刻的古斯塔夫·休·柯曼，看起来难以违抗。
“陛下，二十一万人是上限。皇家大道和斯蒂尔堡方向九万人，费戈塔方向七万人，索玛方向五万人。”莫里斯·格雷欣犹豫了一下，砍掉了五分之一的要求。
“我不想听借口。二十五万人，额外加上两个军四万人做总预备队。还有，我们不能放弃西儒洛克，将皇家大道的兵力转到索玛方向。西路作为主攻，从索玛公国维持九万人。”
“……如果陛下您坚持的话，我会尽力而为。”财政大臣顿了顿，又想起了一件事情，“如果实在不行的话，或许我们还能向肯格勒人学习，设立一家由皇室、大贵族和臣民们共同拥有的中央银行发行钞票，以此来整理财政。”
年轻的皇帝满意的点了点头：“这些都好说，财政方面就拜托你和总司令部协调了，务必要保证军队的供应。后方就交给你了。我信任你。”
身为英特雷人的莫里斯.格雷欣罕见严肃地点了点头。“请陛下放心。只要前线兵力不超过我许诺的数字，供应组织不好，就送我上绞刑架吧。”
“我不需要绞刑架，请给我保证后勤供应。”
古斯塔夫拄着“强权”，头也不回地离开了内阁会议室。皇帝仿佛看到通向自由国家的路敞开着，就在他的脚下。他丢下的最后一个词决定了结局。
“散会。”
帝国庞大的战争机器于六个小时后运转了起来。首先运转起来的是德兰的总司令部，然后是其下属的后勤机构、情报机构、通讯机构，再然后是各事务部门、宣传部门、对外和对内的交涉部门。开战的决心通过成百上千场集会、示威游行和演说传播到了所有柯曼人的耳中，成千上万的动员会在各个级别的军队中召开了。
皇家陆军总司令部日夜不停地制定着作战计划，将第一批八万帝**分两路投入了儒洛克战线。早已有所准备的皇家第二军先锋部队在七十二小时后越过了国境线，横渡了天险奥斯河，出发去接应被困在儒洛克的柯曼军。所有的军队将在五天内动员完成，在十天内全部越过国境线。在一六六六年四月一日，神圣柯曼帝国将完成全面动员。在动员时间表上，它的记录是“动员零点日(mDay)”。
于是，第五次，也是最后一次自由战争爆发了。
四色十字旗仍在肯格勒城外的营地上空飘扬。这面旗帜已经在此飘扬了两夜，现在正在迎接它的第三个晨曦。在过去的两昼夜里，城上城下的炮声和枪声几乎就没中止过，每过两三个小时帝**就会组织一次大规模炮击，让整个要塞的守军都不得安枕。不知为何，帝**的攻城有些出工不出力，开炮的时候多强攻的时候少。
即便如此，在过去两天中他们也损失了将近一半的兵力：一个连队成建制投降了敌人，三个连队不辞而别，马匹损失殆尽，就连零散逃走的士兵都足够凑满一个连；相对的，帝**在这里丢下的尸体还不到三十具。由于督政府军的第六“麦特比西”师一直没有参加战斗，两军的兵力其实相差不多，打成这样的战绩一点都不值得夸耀。
但在这个清晨，城外帝**例行的炮击中止了，也没有任何要攻城或偷袭的迹象。守军的临时指挥官一直舒服地睡到九点钟，才被一个温柔的女声唤醒。
“索莱顿中尉，起床。所有人都在等你呢。我知道你过去两天很辛苦，但现在实在不是睡觉的时候啊。”
“黛妮卡，让我再睡一会吧……”
耐门迷迷糊糊地翻了个身，小声对那人说完，又睡了过去。紧接着是一声轻轻的冷哼，之后则是震耳欲聋的金属撞击声在耳边猛地响起。他的第一反应是帝**杀进来了，连滚带爬地直接滚下了床，从床头的军装里面摸到了手枪。
他回过神来一看，见自己的美少女副官正板着脸站在床头，不知为什么看起来非常不悦。
“那个……安妮？你在做什么？”
“没什么，叫你起床而已。”安妮若无其事的耸了耸肩，将什么东西藏进了袖口里。虽然只是一瞥，但耐门很确定那不是个能正常放进袖口里的大小。她是真的在生气――少年如此判断。他手忙脚乱的穿起军装，转移了话题。
“你刚才说所有人都在等我？发生了什么？”
“嗯，有个好消息。”安妮的语气略微兴奋了些，“帝**已经撤退了！”
“撤退了？！真的吗？”耐门停下正在系扣子的手，惊喜地问，“是不是他们已经认识到不可能靠武力解决一切了？”
“他们的炮位都已经撤空了。我们的侦察部队已经确认，对方的临时营地已经空无一人。没有交火痕迹。”安妮肯定地点点头，“我想，赫尔的人马终于到了。不过，已经有三、四个连长带队自行出击去追击敌人了。这些家伙看到有功劳可立，就跳得比谁都欢呢。”
“由他们去吧。终于到了……援军终于到了啊！我们没在这里白守！”耐门激动地披上大衣，没有理会这一点点的不和谐音。“太好了，这样战争可能就打不起来了。等战线稳定下来，事情应该还可以谈判解决吧？”
“这就不知道了，这种重大决策估计还轮不到前线军官来决定。我知道你一直想离开现役去读高等陆军学院，但还是别抱太大希望的好。”
“但不管怎么说，这还是件好事，对吧？”听到敌军撤退，耐门还是激动得发抖。就算只是没人认同的挡箭牌指挥官也好，就算没什么指挥的天赋也好，他总算是撑到援军到来了……
安妮拍了拍他的肩膀。“该走了，索莱顿，再不出击就来不及了。你就甘心让那些防御战时躲在后面的家伙把功劳都抢走吗？”
“就算不甘心又能怎样呢。毕竟还是要跟他们并肩作战，不是吗？”耐门摊了摊手，“我是很想要功劳，但功劳够让我离开现役就行。反正像我这样的人是很难成为将军的，拿那么多用不到的功劳做什么？”
“做什么？这……”听到这番没进取心的发言，安妮一时竟想不出怎么回答。“功劳多一些，总比少一些好吧。”
“谁知道呢。”耐门耸了耸肩，“别谈这个话题了，还是出发吧。早点见到特德伍德中校也好，防御这里就不是我们的任务了。”