《暴风雨中的蝴蝶》第301/339页
“斯蒂尔堡军的战友们，我是西方军的总司令官克拉德·洛佩斯。稍微晚了些，抱歉。所有施法者准备截击，胜败在此一举！”
这道命令沿着在战场外线成半圆形分布的自由军传令网传了出去。
战斗进入第二阶段，一切的工作都暂停了下来，双方的攻击和防御都停止了。
一线尉官们紧张地准备着魔法飞弹和力能飞弹，校官们则找出自己的魔法书，阅读着生疏的超魔技巧部分，准备在尉官们削减了对方的防护魔法后狙杀对方的空中骑兵。
每一组防御者至少有四个人，每组之间的距离都相等。各组的站位构成了等边三角形，等边三角形又构成了六角星。无论对方的空军下一次从哪个角度冲击过来，都会被至少三组人的魔法完全击中。倘若那条龙的魔法强大到足以对抗这些攻击，洛佩斯的总预备队就会给它致命一击。这是个留有余量的对空防御计划，目的只是把敌空军压制在战区以外。如果皇帝果真放弃作战，他的下属就会在南北两个方向的压力下崩溃。
骚动的战场平静下来，人们屏息静气，等着侦察兵们回报敌方龙群的行动；只有紧急命令的声音在整个自由军阵营上空回荡。
“纵深防御指令，截击敌空军！北翼由斯蒂尔堡军负责！重复一遍，纵深防御指令，务必截击敌空军……”
各截击组的军官低声交换着口令，准备着干扰的魔法和打击的魔法。皇帝的龙群在战场上空盘旋着，一会儿排成“Ｉ”字，一会儿排成“y”字，似乎也在观察他们的行动。
片刻后，那条龙选定了威胁最大的重炮群作为第一个目标，带着八条飞龙冲了下去。龙群刚一进入可以触及的低空，第一批法师随即开火了。
很少能见到这么盛大的欢迎仪式。攻击手们射出五颜六色的射线，交叉着击向银龙，各种致命的元素交织成了火网，却缺乏最起码的准确性。扰乱手们的魔法飞弹从七、八个不同的点上起飞，同样只是从皇帝的身边擦过。迟滞手们发射着减速、诅咒和麻痹的各种魔法，在空中设下无形的障碍，为其他人提供更好的条件。
但所有这些攻击都无法与龙的力量相比，银龙仍旧灵巧地在滑翔。它在空中舞出螺旋形的轨迹，银铠的骑士舞动着权杖挡住偶尔一两条漏过来的射线，毫不犹豫地俯冲下来。
“全体卧倒！”
当他低到可以抛掷火球的时候，士兵们惊惶地纷纷卧倒。连续不断的爆炸缠绕在他们身边，跟在银龙背后的八名骑士也俯冲下来，抛掷出更多的魔法和冲击标枪。整个炮兵阵地就像沉浸在火海的狂舞之中，三磅和六磅的铅球被抛上半空，镌刻着咒语的附魔弹在原地爆炸，暴风从掩体的上空划过，不时传来几声濒死的惨叫。
十几声闷响传来，担负狙击任务的法师终于开火了。当银龙骑士反应过来命令编队拉升时，背后的队伍已经损失了四分之一。
一名法师在空中就阵亡了，另外一条则被麻痹魔法缠住，连人带龙撞进了敌军步兵当中，显然凶多吉少。骑士低啐一声，银龙随即直冲而起，带着残存的飞龙脱离了敌方魔法师的阻击范围，重新回到中等高度盘旋。就像是嘲弄他们似的，自由军的备用重炮阵地立刻接替了前一个阵地的任务，继续轰击着高地。盘旋着的龙似乎也错愕起来，不知道应该进攻哪里才好。
“他们撤退了吗？”安妮冲上?望塔，同等在这里的耐门会合。
“第一次攻击效果比我们预料中的更强，皇帝犹豫了。”耐门回答道，“他还没有决定攻击哪里，直接突击我们指挥部的可能性大概有一半。剩下的几种选择是转去攻击南线的洛佩斯将军，继续攻击我们的重炮兵，或者撤退……”
他话音刚落，皇帝的银龙突然猛地拉升起来，拉升到数百米的高空中。
安妮沉声道：“至少不会是撤退。他也可以选择再这里支撑他们的士气，直到支撑不住。”
正午时分万里无云，每个人都能清晰地看到那条龙飞行的轨迹。剩下的飞龙无法拉升到如此高度，他们在略低的地方盘旋着，监视着自由军的攻势准备。这个动作只有一个含义：那就是俯冲。
《对龙作战手册》上说，俯冲意味着精确攻击。
法师们紧张地重复着咒文的准备词，牧师们病态地念叨着诸神的名字。整个战场都屏住了呼吸，等待着皇帝、他的银龙吐息以及他手中的“强权”的俯冲。如果自由军的法师们能拦住他，就能取得整场战争的胜利；而如果不能拦住他，就会失去指挥部、所有的重炮或者大半的施法者。人们所需要的，只是一瞬间的目标。一个足以让他们把所有魔法都用出去的目标。僵持持续了足足有二十分钟。
“第二波次出击，逼他出手！”卢瑟终于忍不住了。
震耳欲聋的重炮群再次开始奏鸣，烟尘覆盖在帝**的阵地上。加速魔法和激励魔法的光芒此起彼伏，自由军人们自堑壕中跃出，如波浪般冲向敌军的阵地。排枪和轻型炮的鼓点响起，夹杂在重炮有节奏的轰击声中，竟隐约有些动听。
飞龙们盘旋着用着最平凡的火球魔法，那些热浪炸开在人群中造成许多死伤，但队伍仍然毫不犹豫地前进着。对士兵来说，冲锋永远只能向前。红色的液体流淌在战场上，和尸体一起燃烧着。几乎所有的魔法力量都瞄准着皇帝，步兵得到的支持甚至比第一次还少。
“几乎没有魔法掩护的攻击。天哪。”安妮悄悄地闭上了眼睛，不忍目睹这一切，“我们……有必要付出这么大代价吗？”
耐门听到了这句话。他困窘地低声寻找着词汇：“我……不知道。如果能成功，就有和平……”
“这值得。为了和平，这值得。”一个富有磁性的男中音毫不犹豫地回答了他们的疑问，“如果消灭一个人就能得到和平，怎样的代价都是值得的。”
“洛佩斯将军……？”卢瑟快步上前，厉声道，“我们所有指挥官都在这里，风险太大了！对方可是有‘强权’啊！”
“东方人说，不进入老虎的巢穴，就不可能抓到幼虎。”洛佩斯面带微笑，“我闻强权大名已久，倒还真想看看这当代最强的神器。”
银光凝固了。皇帝的坐骑高昂起头，自夕阳中俯冲而下！
所有人扬起了头，死盯着那银色的飞行轨迹。那条龙，向着他们的指挥部冲过来了。
“诸神啊。”耐门抓住安妮的肩膀，“他一个人冲过来了。”
所有的目光都集中在银龙身上。每个小队中都已经至少有一名法师在准备瞬间的减速魔法，更多的人则准备出了自己会的最强攻击魔法：他们都试图让自己所用的魔法和别人不同――那在最后论功行赏的时候会有用处的。
其实已经不需要命令了――因为那道银光本身就是命令！
“以自由的名义……开火！”
几十条不同颜色的能量球、射线和魔法飞弹同时如离弦之箭般射出，就连那些普通士兵们手中的枪也不管不顾地向着天空盲射着。
在这片混乱中，已经没有人能看清皇帝银龙的位置，但这丝毫无法阻挡他们热切的目光。那仿佛不是银龙，而是自由军历史上最大的功劳。自由勋章和卓越贡献勋章似乎正在向他们招手。
*
人行走在地上，而龙飞翔在空中，自古如此。
有些人和龙结成盟友，有些人仍旧在地上，于是便有了统治者和被统治者。
皇帝和银龙是天然互相衬托的。皇帝始终使用着最华丽、最威严的魔法，而反抗他的人们只能使用那些最没有威力的平凡法术对抗。
银龙俯冲下来，无视所有抵抗。在足足八十枚魔法飞弹撞在银龙的防魔法盾上后，那面无形的盾牌才刚刚开始颤抖模糊。
就在此时，龙长啸了。龙同样拥有使用魔法的能力，只是使用的方法和人类不同。
“是反魔法！”
第一批次的射击和减速魔法毫不令人意外地全部被抵消掉了。巨大的魔法光芒自骑士手中的权杖放出，和银龙本身的魔法一起构成了复合的防御体系。追踪类的魔法飞弹撞在力能墙上，折射罩破坏了射线的准确性。
龙俯冲下来，冲向魔法之雨最密集的方向。“强权”挥动，唤出无数银白色的翼展，都笼罩在令人敬畏的圣光之下。
那是天使的掩护突击。这些同样散发着银光的召唤生物混淆了攻击目标，遮掩了龙的真实位置。他们闪烁着银光的投枪同时出手，以自由军法师们攻击的射线作为导引翱翔着。射线和银枪在空中擦身而过，各自击中了自己的目标――唯一的区别是，一方是魔法护盾，另一方则是血肉之躯。
自由军人们的惨叫此起彼伏，至少有十几人在这一轮攻击中受伤，其中过半是直接殉职。一枚长枪击中了一堆火药桶，激起了响亮的爆炸声；另外几枚击中了占在克拉德炮顶端的法师，连带着瘫痪了这些重要的兵器。
安妮听到爆炸声，苦着脸摇了摇头：“又要额外申请两个基数的弹药了。”
“罗伯特，让各小组离炮车远点！换魔法，用实体魔法！”刚刚飞跃躲过一发投枪的克拉德毫不犹豫地命令道。
卢瑟立即跟上：“按洛佩斯将军命令，换实体魔法！”
刚才没有出手的法师还有很多，他们的攻击组成了第二轮的火网。这次的魔法不再以数量作为重点，而换成了质量。一百发无法射穿铠甲的箭，远不及一发能击穿它的子弹。
天空中飞翔的不再是神速的射线和飞弹，而是缓慢、庞大的能量球或拥有实体的投射魔法。他们发射的冰凌互相连接，构成了美丽的网格，封锁了银龙周围的空间。喷射粒子雨呈抛物线状洒在空中，看起来就像七彩的玻璃球，反射着虹色的光芒。
面对着这些威力强大的魔法，就算是皇帝也不敢正面抵抗。银龙在空中左躲右闪，在七彩的喷射粒子雨中划出螺旋形的云迹。
迟滞手们设下的冰晶网格被银龙直接撞碎，它巧妙的计算着追踪魔法的轨迹，让那些追踪的危险物品撞在身边的冰凌上。翠绿色的酸、绯红色的火、海蓝色的冰，映照在粉碎的冰晶中，看起来就像千万朵死亡之花在空中盛开。
那点银光狡猾地盘旋在这些焰火之中，毫无损伤。它的活动空间是如此广大、动作是如此灵活，以至于上百名法师竟无法对其造成任何威胁。待大多数的魔法已经失效后，银龙再次开始俯冲――很明显，皇帝陛下已经发现了最重要的目标。
“纪律！纪律！迟滞手再开火！”银龙的强大让“卢瑟上校”的脸色也有些变了，邦妮开始认真地考虑亲自加入战团的可能性。
“我们该攻击吗，邦妮？”安妮的心灵通讯适时地响起，邦妮的额头皱得更紧了。如果从战争英雄布鲁托·卢瑟的身份开始建立她的势力似乎也是可行的……
“那家伙太灵活了……罗伯特，用你的剑支援我！”
洛佩斯的命令让她打消了这个念头。今天的总指挥官毫无疑问是克拉德·洛佩斯，而不是布鲁托·卢瑟，让战争在这里结束对她自己有害无益。
“不要，继续观望！”
艰难的防空战继续着，自由军人们开始意识到为什么对方敢于有恃无恐地冲入防守最严密的空域。第二波次的迟滞魔法丢了出去，在空中形成几面墙壁，但龙仍然能在其中找到缝隙。
很快，皇帝距离地面只剩二十米了，他的龙深深地吸了一口气，从口中喷出了银色的火焰。那银色火焰逐渐凝结，凝结成古代的几何学家们称之为“完美立体”的球体。
罗伯特手持“正义”，展开了神圣之盾，护卫着大半的指挥人员。见到那个银球，他的语气罕有地惊慌起来：“将军，皇帝要用龙息！不能让它用出来！”
银龙的火焰被一般人称作“龙之吐息”，是最令自由军谈之色变的魔法之一。那是无法测量温度的火焰，因为它本身便是一种意志、一种信念、一个国家的象征。那银色龙焰象征着“柯曼人统治的柯曼”，象征着帝国千年正统的荣光。
血肉之躯无法抵挡的龙息唯一的弱点只是射程而已。由于威力太大，龙息集结成球形的时间不会超过三十秒，从高空落下的覆盖范围不会超过十米――这也是为何龙总要俯冲或贴地攻击的原因。
“我知道了。”克拉德低吼道，“碎梦！”
天蓝色光芒瞬间笼罩住他周身，无数细小的碎片环绕着他飞舞。
“Spaceanchor（空间锚）！”