《暴风雨中的蝴蝶》第313/339页
上将快步走到衣架旁，抓起上将礼服的披风披在肩上。
“罗伯特，去反击部队驻地！如果我没猜错，对方是在试探我们的行动――”
两人走出大门时，恰巧听到远方传来剧烈的爆炸声。
他们驻足。洛佩斯上将抬起头来，就看到了影子。
他看到有着巨翼和流线型尾巴的飞行生物在河上和大地上投下了影子。
他看到那些龙是森林的颜色。翡翠色的翼展，翡翠色的利爪，翡翠色的龙焰。
他看到这些巨大的身影掠过前线，直趋古斯塔夫城的上空，准确地在前线司令部的上空盘旋着。
他们正投下黑色的燃水，用小规模的俯冲和龙焰歼灭地面上那些试图阻击的魔法师。针对克拉德炮薄弱的顶装甲，他们投下了尖锐的针型投矛，这些锐利的秘银棍刺透了车顶，上面镌刻的咒语随即变成毒云，那也是如森林般翠绿的致命烟雾。
“索玛公国的帝国龙骑士团？不。不可能。帝国的龙不是翡翠色。这些龙是……”
克拉德?洛佩斯念着那个不该出现在这里的名字。
字体优美的铭文铭刻在那些龙骑士的纹章上，环绕在军团标志的外侧。
内圈的文字是“代表圣森人民和参议院。”
外圈的文字是“一个军团可以被消灭，但决不会被打败。”
最中央的数字标志是圆形的“零”。
圣森第零军团，也被称作空骑军团。
当精灵们从东方数学中获取了“零”这个数字后，便将其作为番号的传说军团。自标准历四世纪古精灵帝国的强权崩溃以来，圣森唯一新设的军团。在接下来的历史中，它将成为令所有敌人闻风丧胆的强兵，圣森公民空军（HcaF），一直战斗到整个精灵种族的最后一刻。
“真的是好大的本钱啊，洪里纳斯提是认真的。”
克拉德?洛佩斯喃喃自语着。帝国和诸共和国拥有的只是飞行的侦查者和骚扰者，而圣森空骑军团拥有的是整个天空。
“他们从来就没打算在前线和我们展开消耗战。从一开始他们所针对的就是不知底细的、也是威胁最大的克拉德炮部队……还真是精彩的开场白。”
上将右手一扬，唤出了自己的飞剑。但那些飞龙没有一只停下，他们掠过了先驱市的上空，毫不流连。
“艾尔中校！”
罗伯特听到长官的呼唤，丢下那些正在吹散毒云的魔法师，快步奔了回来。
紧接着，他就被眼前长官古怪的装扮震惊了。
克拉德?洛佩斯在自己的上将军装上披着一件东方式的长袍，手臂笔直指向北方。罗伯特看到一柄造型奇怪的东方扇子被他抓在手里。
“上将阁下？”
“这装束能帮助我思考。”克拉德似乎一点也没觉得自己的装扮古怪。他摸着下巴，脸上挂着有些奇怪的微笑。“取消反击计划。把预备队的情况通知前线各部队，让他们开始后撤。”
罗伯特感到有些呼吸困难：“但这样……您放弃防御反击计划了么？”
“在龙的飞翔范围内，没有防御反击计划。或许这命令对有些部队已经来不及了，我们正站在总崩溃的悬崖上。”
“可是……”
“只有逆境，才值得我们用尽全力啊，罗伯特。”
自由军的魔法力量，在专门打击对方指挥体系的空骑军团面前是如此捉襟见肘，几个前线指挥所逐一失陷。
先驱市以北的两个旅陷入了混乱状态，一个又一个各自为战的连队已经开始败退下来。在手持长矛和火枪的帝**中，混杂了手持大剑和长弓的精灵精锐，这些人正在追击溃退的自由军。
在他们瘦弱的身形下面，是人类无法比拟的肌肉强度，就算是最出名的人类决斗者在精灵面前也只能退避三舍。要知道，从来就没有人类可以拉动最重的精灵长弓，一个也没有。一名精灵长弓手可以用这种最重的弓射出十二箭，所有没有重铠防身的部队都会在这种射击面前遭到惨重的损失。
圣森军履行了他们同帝国签订的同盟条约，入侵了南方。这是柯曼第二王朝取得“驱逐战争”的完全胜利以来，精灵的武装力量第一次正式进入人类控制的土地。
一六六六年六月二十三日mDay+83佛提堡
在封锁被打破的这一天，尊贵的皇帝陛下亲自站在佛提堡码头上，等待着精灵盟友和帝国运输舰队的到来。
黛妮卡?薇伦?冯?费戈塔公爵小姐站在他身后不远处，静静望着远处的帆影。
在为首的那艘船桅杆顶端，拖着一条长长的白布。白布上面用精灵语和柯曼语书写着同样的一行文字，映在她的瞳孔之中。
“我们的握手或许不能跨越一千三百年，却可以跨越高山与大海。”
黛妮卡轻声重复着这句话。她看着舰队滑进港口。在迎接的礼炮鸣响之时，整个帝**营都被欢呼声填满了。
限量供给已经持续了很有一段时间。从五天前开始，连魔法造面包里面都掺着木屑，口感则像肥皂、霉奶酪和生黄油搅拌后再发酵的成品。确实，部队没有发生哗变，但营养不良和饥饿已经击垮了十分之一的人和二分之一的马。
“尊贵的东方领土之主古斯塔夫陛下，我代表圣森人民及参议院向您致意。我们带来了约定好的补给。”
率领护卫舰队的精灵贵族跳上码头，用施舍的口气冷漠地表现了他的敬意。他没有使用“帝国皇帝”的称谓，而是使用了精灵帝国时代的“东方领土之主”的称号。站在黛妮卡身旁的老费戈塔公爵脸色立刻沉了下来，但却没有发作。
皇帝清了清嗓子，举起了他的权杖：“我以全体柯曼人民的名义，感谢你们的辛劳。”
他的目光停留在港内的运输船上。除去精灵护卫舰外，剩下的船数似乎没有计划中多。他的眉头皱了起来。
精灵贵族留意到了皇帝的不满，用同样冷漠的语气解释道：“很抱歉，我们这次只能筹措到六船。精灵在附近能掌控的港口并不多，他们也没有能力给您的舰队提供充足的补给。您其它的船只正在筹措更多的物资，以便您下一步的行动。”
“陛下……”一旁的帝国运输舰队司令欲言又止。那是一位小家族的伯爵，他的家族从几百年前起就一直在陆心海上泛舟。
古斯塔夫拍了拍他的肩膀，阻止他继续说下去：“去和首相安排补给事宜，伯爵。鹰翼卿，你去接待我们的客人。内阁其余的各位，我们去司令部，讨论一下得到了这批补给后的下一步行动。”
帝国贵族们有秩序地分散开来，各自去执行自己的任务，只有黛妮卡留在原地，不知如何是好。她还没有习惯自己的身份，也没有先例可以遵循：之前在宫廷中并不存在她这样的角色。她不知道自己该去哪里。包括奥莉亚在内的大多数贵妇都跟着外交大臣鹰翼去宴会了，而她的养父则正在跟着皇帝向司令部走去。黛妮卡将目光停留在安全大臣身上。
希德?纳瑟仿佛感应到她的目光似的，回过头，对她微笑起来。
安全部长的瞳孔中似乎闪烁着一抹绿色，那微笑看起来就像女性一样温柔。黛妮卡有些摸不着头脑，不知道这是个怎样的信息。
“请等一下……”她习惯性的出声，但又突然觉得不妥。那些可都是高级贵族――
费戈塔老公爵转过身，快步走到她身边，用力拍了一下她的后脑勺。
“别发愣了，女儿。”
“是的，父亲大人。”
希德的温柔微笑消失在他的冷漠面具下面。那时，黛妮卡突然明白了自己在这个宫廷中被设定的位置。
她小跑起来，追上了代表帝国最高权力的队伍。这支队伍悄悄集合在了佛提堡的中心，讨论着关于精灵盟约的若干事宜。
“众卿，精灵不会给我们更多的补给了。”古斯塔夫的声音低沉，只有很少几个人能听到他语气中的不满，“当然，这一结果早在预料之中，但我希望各位能提出对策来。”
“精灵履行了盟约，但这不代表他们乐意看到我们取得完全胜利。只要运输线还卡在他们手里，我们便永远不会拥有足够发起进攻的物资。”安全部长冰冷的嗓音回荡着，叙述着合理的事实，“同样，他们的舰队决不会配合我们夺取伦尼，我们必须用自己的力量攻克伦尼。对尖耳朵佬们来说，我们在这里被打败，他们就可以安心管理新获得的土地了。”
“可我们是准备了那么多年。那么多年！我们付出了那么多代价才到达这里。到达这里！”
古斯塔夫的权杖砸在桌子上，整张刚木桌子碎成了粉末。
一瞬间，黛妮卡竟觉得他的身影有些悲凉。她已经见过太多次这位大帝的真实心理，知道他并不像表面上那样冷血无情、杀伐果断。
“我们始终要靠自己。能得到这些补给，已经是最好的情况了。不够攻击，但是足够防守。”希德继续推论着，“我们必须要打败正面的自由军主力，才能打破这个僵局。我们这十万人，绝对不能变成靠精灵养活的傀儡。”
费戈塔老公爵毫不客气地打断道：“靠自己？依靠每周这么几条船的补给，是不可能发动大规模进攻的。或者，你觉得对手会乖乖冲上来让我们干掉？我必须提醒你，防御战是不会有决定性胜利的，因为我们没机会追击。”
黛妮卡打了个哈欠。她的注意力越过争论，目光越过人群，停留在墙上的巨大军用地图上。
那些铁灰色和蓝色的圈和箭头看起来很美，也充满了机会。三支自由军从北方、南方和东方，像铁钳一样合拢着，将帝国的大军围困在佛提堡附近不大的范围内。
东北方的费戈塔军缺少兵力，而帝**主力缺少物资。所有的问题只是一座山脉，和不超过四万名的敌军。
“如果我们需要的只是差额的话……解决的方法很明显。再明显不过了。”
黛妮卡自言自语着，游弋的目光突然再次与安全部长的目光相碰。他似乎在演讲之余仍然用温和的目光注视着她。
“灵魂连接建立。”