《暴风雨中的蝴蝶》第318/339页
“反过来看？”耐门脸上的表情突然全都凝固了，手里的酒杯也掉在了地下。“原来是这样吗。我还是太不成熟了。多谢了，安妮。”
“客套话就别说了，”安妮的脸上露出了愉快的笑容，殷勤地拿出另一只高脚杯，斟满了酒，“顺便提一下，关于值岗的事情……”
上尉毫不犹豫地拒绝了。“如果你有其他事情的话，我可以帮你代班。不过，如果是把你从值岗列表里移除……抱歉啦，这个位置必须放有实力也有洞察力的人，毕竟全军安全最重要。”
“哼。”安妮嘴一撇，“那么，长期帮我代班怎么样？”
“长期不行。两次里有一次，应该还可以，当然你有任务外出的时候我全包。”
空酒杯同桌面碰撞，发出清脆的响声，似乎反映着它主人严肃认真的表情。“三次里两次，外加一瓶Dyc1648。也不算贵，一千金镑左右就能买到真货吧。”
耐门知道，这个数字能在伦尼外城盘下一家还算不错的小铺面。“一千金镑……你干脆把我卖掉得了。不知道一个上尉在帝国那边能有多少悬赏？要不，等我出人头地再还给你好了？”
听到他这句话，女少尉扶着桌边，从椅子上弹起身来，将一张纸拍在了桌上。
“那就说好了，等你出人头地以后再买给我！不管那时候四八年份涨到多少钱，我都要收酒的，可别怪我事先没说清楚啊。”
只是瞟了一眼那张纸周围繁复的魔法纹路，耐门的背后已经流下了冷汗。他能辨识出这是一份“一旦违约就会有召唤生物出现保证合同执行”的魔法契约书，却辨识不出召唤的究竟是什么生物。从咒语复杂度来看，至少也是一只中等位面生物以上的召唤兽。
“带有魔力的召唤契约书？我说，没必要用这个东西吧？你把这东西卖掉，至少能买三瓶，不，五瓶一千金镑的酒了！”
安妮耸了耸肩：“所以，当然要算利息啊。耐门?索莱顿先生愿意以生命为保证，在出人头地后向安妮?塞菲尔小姐交付十瓶1648年产的耶拿伯爵庄园一级酒……就这么写吧，怎样？”
“十……十瓶吗……”
耐门灵敏的第六感告诉他，今天不签这“卖身契”恐怕下不了这岗楼。
他苦笑着拔出自己的钢笔，蘸上魔力墨水，照着安妮所说的在借据上写下了借据和签名，还滴上了一滴指血。在完成了一切仪式之后，借据发出了虹色的光芒，安妮满意地将这借据收了起来。年轻的军官叹了口气，盯着未来的一万金镑消失在那个深不可测的女式挎包里。
如果当兵的话，至少也要混到上将级别才还得起吧？作为指点费用，似乎略微有点贵……
正在他腹诽的时候，从北方的远处传来了管风琴的声音。十六发礼炮弹飞上天空，绽开出四色各四枚的四角星。
“上将礼炮。克拉德?洛佩斯的船靠岸了，我要准备去开会了。”
安妮摇了摇手里的透气瓶：“我这岗还没结束。作报告的时候，一定要好好陈述我们部门的功劳啊，从西儒洛克筹集大量粮草可也不是一件简单的事情呢。”
“放心吧。所谓战略，就是诱使对手遵循我们的意图行动呢。如果他们不按我们的意图行动，就以会战迫使他们遵循！”
那天晚些时候，晨露作战计划的最终一步得到了孔提?福克斯元帅以下所有人的肯定。同渐渐逼近的费戈塔公**决战的日子，终于到了。
*
同日
耶拿狭地东南四十五公里?帝**临时营地
军用帐篷满山遍野，填满了道路和森林间的缝隙。
费戈塔公**的“紫色苜蓿”和帝国皇家的“铁色十字”同时飘扬在这庞大营地的上空，宣示着营地主人的身份。这支部队是西部战事的搅局者，越过山脉的费戈塔军。
帝国总动员已超过四个月，这支部队刚出征时的高昂士气也早就被消磨殆尽，显得无精打采了。士兵们背负着重物，抓着带有魔力的破甲长矛，做着最简单、也是最基础的刺杀训练。这对一般的士兵来说并不困难，不过对这里的士兵们来说却十分费力――因为这些人大多都是少年和女性。少数夹杂在里面的成年男子虽然也在练习，态度却不怎么认真。
“喂，那边的尉官，你的部队认真点儿，所有的刺击都要毫不犹豫！战斗的时候整齐的刺击就决定了胜负！我知道你们的行军速度不错，但战斗是另外一回事！所谓战斗，就是纪律和勇气！”
台词是非常正经的训话，但不知为什么，用少女的嗓音喊出来听上去就没什么威慑力。喊了几句后，似乎她自己也发现效果不彰，只好悻悻地上马离开。
“接手才三天，我只能尽力而为。我还是认为，我们不应该按照敌人的意图去行动。可惜没人听我的。”
身为这支部队的指挥官，棕发的公爵小姐满脸都是不满。和她并辔前行的奥莉亚?休?柯曼第一公主听到这轻声的抱怨，掩着嘴笑了起来。
“好了啦，军国大事就让那些将军们去把握吧。他们从国库领取那么多钱，也该干点儿事情吧？”
“可是，可是，可是……每个人都该能看出这是个诱敌战略啊！留下足够围攻伦尼的兵力后，南线的主力军最多只有五万人能北上！这五万人加上我们费戈塔军的三万五千人，和敌军兵力也就是堪堪相当罢了！”
奥莉亚公主歪了歪脑袋，扳着手指：“我是不记得详细的兵力分布的，不过我军总兵力不是应该有十六万人吗？”
“精灵军很有战斗力，但是自保第一，进攻作战完全不能指望，克拉德那混蛋利用这一点吃掉了我们半个预备军。这样就少了五万人。再在伦尼留下三万围攻兵力，那么剩下的不就是这八万五千人吗？以八万五千人打那混蛋的六万五千人……胜负只在五五之间吧。”
“那不是很危险？”
“我只是说了这些事实，他们就把我从总参谋部轰了出来，让我回来带领自己的军队！这是流放啊！”
黛妮卡用眼角余光瞟着一旁“自己的军队”。号称有三个精锐骑士团五百人，但是……她压低了声音，自言自语重复了一遍。
“自己的军队。哼。这些家伙要也能算军队，全世界早就统一了。奥莉亚啊，你说，这些臭贵族们脑子里都是些怎样的脏东西啊？明明都是洛伦老公爵的血统……”
“嘘！这可不是能公开讨论的话题。我也讨厌臭贵族，可是……”奥莉亚带着同情的表情拍了拍她的肩膀，“容忍点吧。那帮家伙听说突然有了个没有血缘关系的妹妹，都兴奋得很呢。费戈塔家那三个家伙能力在新一代中都算是一流的，只不过是性格乖僻了一点。老大虽然只爱看角斗，却是医护骑士历史上第三强的记录保持者，他改良了帝国的标准重剑技法；老二是柯曼女仆公会议员，不过他也喜欢要塞建筑和炮兵学；老三是个美少年爱好者没错，但他也是皇家科学学会和魔法学学会会员……”
“乖僻了一点？看看他们派来的都是什么部队？一百五十个坚持用剑和盾的所谓角斗士，两百五十个号称能操作大炮的女仆队，还有一百个骑着竞赛用马的美少年骑士……给我五十个长枪手和一百个火枪兵，我就能把它们全干掉！”黛妮卡手里的马鞭一甩，“他们对‘军队的用途’的认识绝对有所偏差！这是长矛和火枪、钢铁和意志的时代了！还有那几封‘用哥哥口气’写来的信，一封两封全都那么愚蠢！谁关心你们有多少年没有姐妹，或者有出身高贵又想改革政治的贵族朋友之类的事情啊！想看看那些文字垃圾吗？”
“谢了，我大概能想象出来。理解他们一些吧，黛妮卡。”奥莉亚低声劝解着，“他们这一代贵族都是为了南方作战而在魔法影响下出生的。由于之前几次自由战争中男性贵族死伤惨重，这一代几乎所有贵族为了延续血脉都偏好男性……如果不是你的身份，现在求婚的情书恐怕都堆到军营外面去了。”
这违反常理的做法让黛妮卡愣了片刻。经过了所有的训练队伍后，她才明白过来奥莉亚说的是什么意思：“你是说……你们帝国贵族用魔法控制性别？那、那不是会造成很严重的婚姻问题？”
“是啊。不过，根据过去那个世纪的历史，所有多出来的男人，都会在战争中死掉的。我的姑母那一代人，有一半是寡妇；现在这一代那些外表光鲜的子爵和男爵们，几乎不可能找到同等地位的配偶。公爵长子能娶到伯爵的女儿，就已经很不错了，你那三个哥哥应该都没有订婚。”
听着奥莉亚这内容残酷却语气平静的发言，黛妮卡一时不知道该说些什么好。在贵族制度光鲜的外表下面，似乎有很多难以想象的现实。见到她的表情，奥莉亚语气一转，试图说些笑话：“当然，在开战前订婚也是不可能的啦。在那些传说故事里面，凡是男人订了婚或者妻子怀了孕出征的，百分之百都会战死。已经没有人在出征前订婚或者结婚了，‘回老家结婚’啦，‘有人在等我’啦都是军中禁语。如果真有人给黛妮卡写情书，一定要按照风俗臭骂他一顿，让这些癞蛤蟆想吃天鹅肉的家伙混出点模样再来，这样就能降低战死风险……”
听到这个笑话，黛妮卡一点都笑不出来。她叹了口气，回答道：“我已经回信痛骂过那三个不长进的哥哥了。不过，不管怎么说，角斗、女仆和美少年的喜好实在是有点过分了，也不能全推给历史原因吧。照这么下去，我真是很担心费戈塔军的前途啊……”
她掀开了自己参谋部营帐的布帘。虽然手下只有五百人，但黛妮卡还是设立了一个按制度运转，从作战、指挥到后勤、通讯一应俱全的参谋部。当然，鉴于黛妮卡手下部队的性质，这些参谋有的穿得像女仆，有的穿得像贵族侍从，也有的穿得像角斗士；总而言之，没有一个人看起来像军人，除了一个本来不应属于这里的人。
那个穿着黑底红边制服的青年男子坐在长桌尽头，和周围的环境格格不入，犹如一尊水晶制成的雕像。在他周围的空气似乎都凝固了。
“皇家安全部长希德?纳瑟阁下，你为什么会在我的司令部里？我应该会得到通报才是。”
黛妮卡的话语犹如一阵狂风，冲破了那凝滞的空气。不知为什么，她见到这个人就有一种与他对抗的冲动――虽然私下里希德给了她很多情报，但她始终不信任这个男人。
“哦，有个推不掉的任务，和公爵小姐您有关。”男子好整以暇地端起红茶杯，“前两天我们给陛下递交了关于您的报告，陛下看过之后很是担心。”
黛妮卡把奥莉亚按在一旁的椅子上，自己直接坐上了长桌的另一头，互相交叠的双腿摆出了一个侵略性的姿态，让自己的视线比对方更高。“比起担心我，他应该更担心神圣帝国的前途吧？翻越山脉这个军事奇迹，就快被他的将军们给葬送掉了。我真是为了我设计的计划而伤心啊。”
“陛下知道您会有不满，他自己又不敢来解释，因此特别派我来向您解释，费戈塔公爵小姐。陛下想让您知道，北方和南方是不同的，他所作出的决定是出于无奈，并不是无视您的看法。”
公爵小姐从喉咙里刻意挤出了一声冷笑。
“但我相信，战略在南方和北方应该是一样的。无论从任何标准来看，分兵去打伦尼也是个愚蠢的行为吧？敌人会觉得我们是无奈么？我们费戈塔公国千辛万苦运来的补给，就这么扔到伦尼那个黑洞里去？万一精灵撕毁和我们的条约，一切就都完了。”
“至少到目前为止，精灵们还是尊重已经签订的协约的，虽然他们会留下很多很多的后门。”安全部长的表情略有松动。黛妮卡有些惊讶地发现，希德也是会眨眼的。“我们在过去的半年里消灭了至少七万南军。但是，这些南方佬在这段时间里面拉出了六万新的部队，还有至少五万人在伦尼、意美亚和英特雷训练着。只要我们还没有占领伦尼，他们就能从这座城市里拉出一支新的伦尼军、一支新的西方总军甚至一支新的自由军。换句话说，我们去打的根本不是伦尼。我们要摧毁的，是对方的补充系统。”
“补充系统？”黛妮卡咳嗽了一声，“身为一个前公民，我必须说，自由军的补充制度之差连三岁小孩都知道。你看过马基雅维里的书吗？自由军的雇佣兵役制度，正是最差的制度，没有之一。”
“以你的年纪，是不可能知道自由制度的真正威力的。”
希德的目光投向远方，似乎在看着一些别人看不到的东西。黛妮卡确信他能看到一些别人看不到的东西。
“我还记得那次打了八年的战争，第一次自由战争。南方的地图是由泥潭和泥潭绘制而成的，每座城市都潜藏着与我们为敌的空气。光荣盛夏很快就会过去，泥泞秋季与饥饿同行，严酷冬天总会将我们击败。千年的名门望族的头颅滚落泥潭，他们的冠爵被铸成肮脏的金镑。如果要噩梦不再重现，在这个夏天结束之前，我们一定要取得伦尼，不惜任何代价。为了陛下。”
虽说安全部长口口声声提着皇帝陛下，但黛妮卡没有从他的神态中感到一丝尊敬。
与其说他是忠诚，不如说他是在用一种功利主义的看法在观望着事态的发展。他完成工作的效率无与伦比，但他似乎并不关心工作最终造成的后果。这种旁观者的态度……
和她自己对帝国的态度似乎有点像？想到这里，她突然没有来由地在这盛夏中感到一阵寒意。
“在其他人的眼中，我也是一个那样无法看穿、难以理解、缺乏人性的角色吗？”
一双温暖的手似乎轻轻从后面抱住了她，玛姬雅?维里柔和的声音在她脑海深处响起。
“不，你不是。能够和别人如此心灵交流的人，不可能是一个那样的人。假如说那个男人会毁灭这个世界，你就会复兴这个世界。那个男人希望封锁一切信息，而你希望传播一切信息。你和他是不同的旁观者，完全不同。他身边聚集着野心家，而你的身边聚集着温柔的人们。”
“我明白了……我会理解的。”
黛妮卡在桌上躺下，仿佛失去了所有力量。冰冷的铁桌印在自己的后背上，感觉就像停尸床。
希德站起身来，从上方俯视着她的眼睛。安全部长的瞳孔是深黑色的，深不见底，无法看穿，难以理解，缺乏人性。
“对了，在接下来的战斗中，您的部队和我的部队会一起列为总预备队。希望在动用到我们两军的时候，我们能够为了最终胜利愉快合作。当然，您的部队不用担负我们那种责任。”