《步天歌》第28/35页
“为何想起去那儿？”冯氏变了脸色，“你之前不是说过，投奔废太子绝非明智之举？”李怀英笑笑，说：“真宁公主真是个有趣的人。她写了一封荐书给废太子，说我们夫妇是可靠人选，可以代为教养皇孙。”冯氏失笑：“皇孙才多大？何须人来教养？”
李怀英当然知道。“她想让我依靠她的力量。不，应该说，是她希望我能变成一股可以让她依靠的力量……”他稀里糊涂地说了些冯氏听不懂的话，傻乎乎地笑着摇摇头，就坐到桌边去写假条，对妻子说：“赶快收拾东西吧。”
真宁的仪仗刚刚离开荣安府上，荣安立刻唤来一个打扮非同寻常的婢女，问：“这丫头跑到哪儿去晃了许久？”
“还是明德书院。”
荣安大惊：“她当真看中那塾师？”
婢女却笑道：“有没有看中他，奴婢看不出来。是不是想利用他，奴婢倒是瞧出来一丁点。”
“一个穷酸书生有什么可利用？”荣安鄙夷地哼一声。
“星后常说，一无所有的人期待最多。况且那李怀英空有一腔抱负，却从来也找不到门路。这样的人最是好用。”婢女娓娓说道：“小公主心计颇多，临事绝不会空手而还。”
荣安呆住，摇头道：“她才十四岁。哥哥遭难，她不想着帮忙，到底想做什么？”她忽然感到既悲哀又担忧，抓住婢女的手说：“迷雁，这些人让我觉得害怕……到底有谁想真正帮洵哥哥呢？你这就去宣城，去他身边！告诉他，无论发生什么，不要像母亲一样选择轻易放弃性命！”
迷雁郑重地一拜：“遵命。”
真宁今日做完一件大事，脚步也变轻快，丹茜宫飘出浓重的药味也没有让她皱一皱眉头。
然而她还未开口求见，便被人客客气气地挡住。那名叫做宋之惠的宫女说，皇后喝药之后睡了，尚未醒来。真宁望了望死气沉沉的丹茜宫：崔落花与白信则面色严峻站在门外，同真宁行罢相见礼，依然返回原地，一句多余的话也不肯透露。
一股冷气由真宁脚下窜上脑门。
啊，以前也有过这样的阵势，这样的借口！“皇后娘娘在午睡”――母亲在时，也曾经用漫长的午睡推搪别人。有时荣安和真宁想要等她醒来，却总被狡猾的宫女骗到别处玩耍。后来……后来的谣言让真宁觉得既恶心又丢脸。
她不自觉地咬住下唇，极力掩饰心中的愤恨，说：“我等娘娘醒来。”她突然执拗地想要等待，想知道这一次自己能否亲眼看见那些不能询问的秘密露出端倪……
宋之惠没有说一个劝她离开的字，转身去取了一把椅子，毕恭毕敬地请她坐。真宁被她安稳坦然的态度弄得发不出脾气，带着满脸嫌恶坐下来。
丹茜宫静得像一座空城。
过分的安静终于让真宁不自在，她站起来走到窗下徘徊。当丹茜宫的主人还是她母亲的时候，这种宛如窃听、有失公主身份的举动，决不被允许。可今天没有人拦她，似乎这里没有什么不可告人的事情。又好像，他们根本不在乎她。他们虽然站在宫外，全副心思仍留在里面。只有一个人能让他们紧张，就是沉睡的皇后。
皇后是不是睡得太多了？真宁忽然发觉，最近总是被告知皇后喝药之后睡着了。
她到底又在打什么算盘呢？真宁烦躁起来，左顾右盼也没看出什么门道。
不过，此刻所有人的目光都投向宣城和相府，这深宫中病怏怏的女人，还能怎样兴风作浪呢？真宁这样想了想，也就不再较真。她怏怏离去时一度回头去看丹茜宫。即使换了主人，总有些东西一成不变――恼人的安静，恼人的敷衍，恼人的无视……恼人的丹茜宫！
不知几时，她一想起这三个字，闷在胸中的气，就悄悄缠成一个死死的结。
沉梦
素盈几乎忘记，那天的阳光是那么体贴――亭，瓦瓴，云与树，每一样色彩都恰到好处。应是晚秋天气，轻风却像弄错时节，似有意又似无意地拂动着早春情绪。
睿洵的坐姿完美得无可挑剔。他的衣衫和笑脸，眼神和言辞……素盈立刻明白，这是一个梦境。可她不忍向自己道破。此时此刻，她是澄澜亭中一个调香的少女，无法对自己说：傻瓜，为什么要做无用的梦！
她停下摆弄手中的香料，看着他微笑起来――还好，在梦里的是这一刻。
“我说过，你不愿做牺牲，就要把别人放上祭坛。”声音随风袅袅而至，素盈惊觉：原来此情此境还有别的观众。她猛地转身去寻，一道白纱蒙蔽了她的眼睛。
“幽馥！”
“素盈呀素盈，你知道自己究竟是一个什么样的人吗？”一团雪影飘升腾空，如云如雾的白纱团团笼住中央的女人。素盈看不清她，耳中却听得分明：“他是你的祭品，我不会期待你为他哭泣。可是，你还记不记得？当你义无反顾地逼死素若星时，整日整夜想着她的坏，告诉自己没有做错。即使如此，仍然难过。现在你看着这一幕，不是悲哀，而是微笑！”
素盈怔了怔，不假思索地仰起笑脸。她不需要说什么，幽馥即时明白她的心意：“已经不在乎是对是错？”她哈哈笑起来：“原来如此。素盈，现在我更加期待下一次交换！我知道……你的祭品，会更多，更多！”
她的身姿突的化成雪白的杨花从空中散落，飘飘荡荡如同落雪。素盈不为所动，专心地凝望面前一缕香烟――甜蜜而美好的味道，让人想要迫不及待地呼吸。她深深地吸了一口又一口，直到胸腔充满那气息，心头忽生悲凉。
这独特的香，此生只调过一次，燃过一次……还以为不会再想起它的味道。奈何有些事情刻意去忘，反成了记忆里鲜明的烙印。
她仍然是调香的少女，可这亭不再是东宫之南的澄澜亭，而是平王府花园中的怀风亭。为什么要想起这一刻？她慢慢攥紧拳，直直地盯着亭外那个身上沾着杨花的男人。
“若是信端，无论家人如何叮咛，臣也不会为他央求半句。可是信默……臣还是希望，他能把想说的话，对着真正该听的人，说出来。”不知怎的，忽然想起信则为他求情的话。
他的眼神充满伤感，的确像是渴望说出一番话。素盈看着看着冷笑起来：是呀，他就要说一个宛如美梦的谎言，做一场仿佛情真意切的假戏。
不，不，这一切没有必要再来一次。素盈缓缓站起身，捧起香炉又深深地闻了一次――这是一个不好的梦，她应该亲手打碎它！
她用尽全身力气，将香炉向他扔过去。
喀喇一声巨响，简直像是另一篇开天辟地的神话，晴日风光霎时间湮灭，扑面而来的黑影与烛火让素盈无所适从。她伸手遮住眼睛，片刻之后才清醒。
之惠正诚惶诚恐地收拾打碎的瓷碗。素盈迷惘地问：“怎么了？”之惠不敢回答。崔落花听到响动，走进来斥责之惠。素盈不经意发觉手上沾了药汤，恍然大悟：“不怪她。我发梦时挥手打了她。”
崔落花向之惠正色道：“还不去再煎一碗！”转脸对着素盈松了口气：“娘娘醒来就好。”
素盈坐起身直说口中发苦，又渴又饿。宫女很快奉上酥酪粥，素盈一边喝一边含笑道：“一不留心居然从早睡到晚。原本答应信则，今日要见他弟弟呢。疑心重的人准以为我是故意让人白走一趟。”
崔落花避过素盈的目光，低低地说：“不会的。”
素盈察觉她吞吞吐吐的神色，捏着汤匙呆住，好一阵儿之后才问：“我睡了多久？”
崔落花起初不愿回答，但也知道不能瞒她，终于讷讷地说：“今日已是第四日。”
盛满粥的汤匙“扑”的滑落在素盈膝上，弄出好大一块污渍。宫女慌忙拿干净的绢帕来擦，可是素盈的手指紧紧地抓着裙子，全然不在乎抓了满手黏稠。
“四天……？”她的胸腔像咳嗽似的一震，好像被这晴天霹雳惊得立即要哭出来。崔落花跪在她脚边，恳求道：“娘娘，请准臣即刻修书，召王秋莹回宫。”
素盈仿佛没有听见。她一动不动地坐了良久，最终平静地对宫女说：“为我换件衣裳。”
“娘娘！”崔落花还欲坚持，素盈轻轻地一摆手：“秋莹远在粟州，不必劳师动众去找她。被不明就里的人知道，还以为宫里出什么大事呢！”
“娘娘的安康难道还不算大事吗？”
“我没事。”素盈说罢，不紧不慢地走到屏风后更衣。
崔落花的信早已写好，只等素盈首肯，就着人送往粟州。她为素盈的固执己见找了很多理由，但没有一个理由能说服她自己，相信素盈视性命如同儿戏。
崔落花没有忘记当今天子也曾经历悠长的沉睡，也没有忘记高位者扑朔迷离的健康状况给宫廷带来怎样的不安。她左思右想不能安心，终于还是拿出袖中的书信，交给信赖的人星夜送往粟州。
这夜又落了一阵雪，虽没有成气候，米粒大的霰珠仍铺了满地。踏上去，仿佛踩着一地琉璃屑，纤细脆弱的破碎声让人不由自主放轻了脚步。
深泓赞叹地俯瞰这条地上的银河，欣赏了好一会儿，才命宦官们扫开一条道路。雪就要停，他令人挪开雪伞，仰面迎着寥寥无几的雪糁子，寻找夜空中的微光。
浓云那边定有一轮皎皎明月，即使厚重的阴霾也掩不住它，被它绝大的力量印上浅浅的透亮的暗花。“真是好月光。”深泓对着无月的天空叹了一声。说罢笑了笑――不明白他的人，一定以为他的一生都用来说胡话。
丹茜宫依然灯彩焕烂，雪夜里更显出暖意。深泓没有让人报唱驾临，静静地走入一片温馨灯火之中。
素盈斜坐榻上，就着一盏白纱灯做针线。这情景可不多见。深泓看了片刻，悄悄地走到她侧边。她做得太专注，全副心思寻找下一个完美无暇的插针之处，甚至没有察觉他在一旁观察。
“这么小的衣服给谁穿？”深泓一出声，吓了素盈一跳，银针一下子刺破了她的手指，好好的一件天青色小斗篷上染了一星血渍。素盈“啊呀”叫了一声，目光却说她分明更心疼斗篷。她的样子与一个敝帚自珍的小妇人一般无二，深泓见了微笑起来，说：“我看看。”
素盈递上她的作品，深泓却牵起她的手，看了看说：“小伤，不要紧。”又道：“做针线好玩？这么晚还不休息。”他与琚相议事本就够晚，随口一问却被告知皇后自从醒来就没有合过眼睛。他就着灯光看看素盈，见她眼角有了血丝，又拿起那件小斗篷说：“难道明日急着穿这东西？今晚连觉也不睡了？”
素盈被逗乐，浅浅地笑了笑就失去愉快的情绪。“怕睡了……就醒不来。”她小声地说。深泓听了默然，左右摩挲那件小衣服，问：“给谁的？”
提起这话题，素盈来了一些精神，微笑道：“不知道阿寿穿上会不会好看。”
深泓“哧”的笑了一声：“他不至于缺一件斗篷。再说，宣城也不像以前那么清苦。”这话素盈没有接口，虽然她也知道有多少无官一身轻的人跑到宣城去陪伴睿洵。
“小孩子，眨眼就长大。就算费多少心思给他做衣服，他恐怕还没看清楚是什么样子，就穿不上了。”深泓略带失望地叹了一声：“费这功夫做什么呀！”素盈抿嘴笑道：“趁小的时候给他做过，他多少会记得。等到他大了再送更多更好的衣服给他，已晚了。他不会为几件衣服领情呢。”
深泓一边听着，一边抚摸斗篷上绣了一半的小老虎，说：“前几天……你睡着的前一天，上表请求接睿歆回宫抚养。”素盈点点头回答：“庶人不肖，幼子可矜。况且皇统只此一脉，襁褓之中流落在外终归不妥。”深泓似乎想些什么，想了少顷才说：“他们夫妇，几乎失去了一切。连睿歆也要从他们身边带走，太可怜了。再说，洵已废为庶人，岂有庶人之子留养皇后宫中的道理。”
素盈听了埋头不语。深泓将那小斗篷展开看了看，说：“幸好才刚刚开工，丢到一边也不算可惜。继续做下去，只怕要白费更多功夫。”
自那夜放下一句话，深泓不再过问素盈的女工。小斗篷终归还是到了宣城。素璃攥在手里许久不放，手上越来越用力，脸色越来越难看。睿洵挟着淡淡酒香推门而入，看见满屋女官便模糊地笑笑，敲敲脑门嗔怪自己来的不是时候。
素璃如今对他反而比过去更加体贴，见他不痛快的神色，立刻柔和地说：“与那些失意的年轻人白日纵酒，既蹉跎光阴，又伤心伤身。您为何不把永宁郡王前些天送来的书箧打开来看看呢？”
“我与那些失意的年轻人有什么差别呢？”睿洵笑笑，说：“这时候埋头读书，不是更接近虚伪的做戏？你以为皇帝陛下会相信吗？”素璃知道他一向喝得不多，虽然时常装一装糊涂，沈醉则很稀少。一个人愁得连酒也喝不下，还能指望他怎么样呢？她叹口气，对他的幻想又消减了一二，但仍客气地同他商量：“皇后娘娘送来这东西。使者还在外面等候。该如何回话呢？”