《武将宠妻手簿》第38/304页
她只说两房人是“没谈拢”，所以听闻四房母女去了翡翠楼，她和母亲到那里“继续去谈”。绝口不提四房当初断然拒绝还有她是死缠烂打非要往翡翠楼去的事情。
偏偏她这说法乍听之下倒是与事实还有些相符。
庄氏气不过，狠狠的瞪了五姑娘一眼。
之前得了杏梅的暗中提醒后，母女三人已经知晓王氏和五姑娘怕是又在老太太跟前念叨了什么。既是知晓老太太让杏梅来知会她们一声，三人心里明白老太太许是向着她们的，就也没那么犯怵。
庄氏没有似之前在翡翠楼的时候那般没敢吱声，反倒是直截了当的说道：“母亲明鉴。先前说起的那捐监的事情不成，儿媳自然不能随便将银子借给大嫂。并非是有意刁难。”
郦老太太问王氏，“还是为了捐监那事儿？”
王氏不安的挪了挪身子没敢答话。
五姑娘在旁叹道：“怎知因了这事儿？若只这事儿的话，孙女怎会敢到老太太跟前来诉苦？孙女最难过的，是四婶婶不肯帮我们就也罢了，偏要寻了外人来看我们笑话。结果使得我们在翡翠楼里没脸，往后再不能去不说，旁人还看了咱们郦家的笑话。”
这话她先前期期艾艾的时候倒是没有提起过。
郦老太太听闻后皱了眉。
五姑娘暗喜。
他们的祖父郦大学士为官清廉刚正，桃李满天下，名声一向极好。老太太这些年严格教导子女，极是看重声誉。若老太太知晓四房人这样糟蹋家中名声，少不得要发怒。
郦老太太问庄氏：“可有此事？”
庄氏最厌烦五姑娘这种人，说话一半真一半假的，让她辩驳起来也很是费力，“回母亲，当时翡翠楼的肖掌柜看到楼里有了争执，来说了五姐儿几句。倒是有旁人想过来看，被肖掌柜命人给拦住了。”
“拦住了又如何？”一直沉默着的大太太王氏突然开了口。她知道自己女儿得了国公府大太太看重，若自己一味畏缩，只会连累女儿被人瞧不起，所以鼓足勇气说道：“那些人探头探脑的总是看到了些，最起码能够瞧见郦家人和郦家人吵起来了。”
四姑娘笑道：“若大伯母和五妹妹没有追来翡翠楼，只在家里和我们‘商议’的话，旁人怕是也没机会瞧见甚么的。”
看着她们一个个的这般作态，郦老太太脸色一沉。两房人争执起来，就连一向沉默的王氏和一向温和的四姑娘都齐齐上了阵。
她厉声道：“够了！莫要再说！”说罢她望向郦南溪，心中十分欣慰，心道西西总算是没有搀和进去。
其实老太太这样想倒是高估了郦南溪。
郦南溪倒是也想帮着母亲和姐姐说话。只可惜那肖远出面一事与她有着莫大的关系，她心虚，生怕自己说错一字半句的反倒添了乱，所以只能闭口不言。
郦老太太问五姑娘：“你说的可是句句属实？”
五姑娘摸了摸腕上的赤金镶红宝石镯子，想到重大太太对她的偏爱，心中稍定，颔首道：“我自是不敢欺瞒祖母。”
“果真如此？”郦老太太追问道。
老太太的声音平静无波，响在空旷的屋中，与那袅袅檀香混合，显得有些飘渺和淡漠。
庄氏欲反驳五姑娘，被郦南溪和四姑娘齐齐拉住了。
五姑娘顿了顿，低头说道：“自然是真。”
郦老太太慢慢说道：“可是，肖掌柜的信里所言，与你说的并不相同。”
这极其平缓的一句让屋里所有人都心下愕然。
谁也没料到肖掌柜的竟是亲自给老太太写了封信。
郦老太太侧首示意了下，顾妈妈就将之前她收在身上的那封信拿了出来。
“这是你们回来之前翡翠楼差人送来的。”郦老太太说道：“肖掌柜的跟我说，今日因为一些事情，与老大家的和五姐儿起了点冲突，万分愧疚，所以特意写信来与我解释。并声明，老四家的和竹姐儿、西西她们并未惹事，只不过在他和五丫头争吵的时候受到了些牵连。”
听了老太太这话，再看到那封信，王氏和五姑娘的脸瞬间惨白，面面相觑，不知该如何应对了。
她们怎么也没想到，堂堂翡翠楼掌柜的竟然因为一次小小争执而特意书信解释。
郦老太太朝王氏和五姑娘摆了摆手，“你们暂且回去罢。这事儿，往后再议。五姐儿明儿抄十遍《女艺》交予我。”再怎么说，五姑娘也是重大太太看中了的。如今那赤金镶红宝石的镯子可是戴在她的手上。
看到老太太并未如何发落，只不过让抄那前朝女鸿儒所作《女艺》罢了，五姑娘暗松口气。她抚了抚手腕上的镯子，与王氏一同行礼退下。
待到她们的身影消失，郦老太太的神色渐渐转为严厉，直直的望向了郦南溪。
这事儿有点蹊跷。
即便是郦家的两房人在翡翠楼争了起来，以肖掌柜那冷淡的性子，应当也不会来信特意说明才是。可这信不只是来了，还将事情特意解释了番。仔细一思量，信里其实就一个意思，大房的母女俩在那边惹了事儿，他看不过去说了几句。
看似没什么，再联系着之前五姑娘的哭诉，仔细想想，这信倒像是为四房的人开脱来的。若说翡翠楼和四房有什么关系――
郦老太太问道：“今日除了肖掌柜的，你们还见到了谁？”莫不是那位新东家也去了不成。
郦南溪见郦老太太问这话的时候一直在盯着她看，就努力让自己的神色和语气都十分坦然，说道：“没见过谁。”
“当真？”
面对郦老太太的追问，郦南溪愈发的心虚起来，勉力笑说道：“那些女侍算不算？”
郦老太太静静看着她，半晌没言语。
“祖母无需担忧。”四姑娘在旁说道：“见到肖掌柜的也只有我和母亲。当时西西不在，肖掌柜离去的时候西西还没过来，所以她未曾见到对方。而且，那时候只有肖掌柜的一个人，并无旁人。”
因为肖掌柜自始至终都没提起过郦南溪，所以郦老太太不太肯定当时情形究竟如何。直到听了四姑娘这话，郦老太太这才晓得当时郦南溪当时竟是真的完全没在场，甚至于她根本就没有见到他。
一时间郦老太太也拿不准肖掌柜写这封信的缘由了。
屋子里一下子静了下来。谁也摸不准老太太是个什么意思。
许久之后，郦老太太方才铿然说道：“女儿家的名声顶重要。若是随意见了外人，少不得要被看轻了去。只有好好的护住了名声，不行差踏错，往后才能抬起头来做人、才能将脊背挺直。”
她将目光落在两个孙女儿的身上，“特别是你们。虽说郦家和重家现在关系密切，但，即便那卫国公再英武，也等闲不能随意与他相见。”
谁也不清楚老太太好端端的提那卫国公作甚。
听了老太太这话，郦南溪当先忍不住笑了，“我们可是没能见到他。即便是在国公府里，也没能见到。”
她这话说得真心实意，面上神色丝毫都不作伪。
郦老太太见状，就有些拿不准了，追问道：“西西当真没有见过国公爷？”
“没见过。”郦南溪十分认真诚恳的点点头，“不止我，姐姐和母亲也没见过。”
郦老太太之前悬着的一颗心终究放了下来。若真如此的话，今日肖掌柜写这信来可能就不是受人指使，而是真心实意表达歉意。
可如果西西当真自始至终都未见到过卫国公，那么那一对羊脂玉耳坠又是怎么回事？
不是他的话，还能是谁？
回到蕙兰苑后，庄氏强行压抑了许久的脾气终于爆发出来。她舍不得对两个女儿唠叨，就拉了罗妈妈在屋子里念叨了半个多时辰。到最后口干舌燥了才作罢。
这个时候郦南溪半点儿也不敢往母亲屋里靠，索性躲在姐姐屋子里看姐姐新买的手镯和首饰匣子。
说实话，翡翠楼的东西当真不错。莫说首饰了，就是这匣子，都要比其他店铺里的要精致许多。
四姑娘指了匣子上人物雕刻细致的发丝说道：“之前在翡翠楼的时候，女侍说过，她们新东家从天南地北网罗了许多能工巧匠来，有的专攻雕刻，有的专攻刨木，有的专做玉器，有的专做金器……这些人凑在一起，想不做出极致的好物来都很难。”
“那她们新东家到底是谁？”郦南溪侧着头仔细看着匣子问道。
“她们也不知道。都是听肖掌柜说的。”
想到肖远那头头是道的模样，郦南溪忍不住道：“肖掌柜能力卓绝。能够让肖掌柜心甘情愿留下来做事，那新东家想必十分厉害。”
四姑娘想了想肖远当时挡在她们前面力叱五姑娘的情形，笑着颔首“嗯”了一声。
那厢庄氏与罗妈妈抱怨完后，罗妈妈就拿出了个帖子来给庄氏看。
一瞧那字迹，庄氏就笑了，扭头与罗妈妈道：“嫂子的。”
“舅太太今儿上午晚些时候让人送来的。当时太太去了翡翠楼不在。”罗妈妈笑道。
收到小梁氏的帖子，庄氏的心情稍稍好了点。想到娘家人多年对自己的爱护，庄氏当即就把帖子打开来看。粗粗扫了几眼就笑了，“嫂嫂已经从山明寺回来了。邀了我们明儿去府里玩。”