《桃花霰》第37/113页

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大小官员审时度势，纷纷揭发其罪状。一片倒年之声。大势所趋，无可挽回。

议政王大臣会裁断，内阁草诏――辞年羹尧自裁。七色锦缎卷云底的圣旨盖了‘制诰之宝’，封在锦套中。尚没发放，藏于文华殿。

本是绝顶机密，自有人走露风声，传到年妃耳里。急火攻心，一病便不起。

春日的祭祀，在乾清宫。

一清早，芙惆坐在妆镜前。

细研的胭脂粉，新淘的龙涎香，都在案上。

她什么也没动。

宫女端铜盆进来：“时候不早了，主子还不拾掇？”

“都好了。”

宫女一旁小心窥伺，忍不得劝：“万岁爷也会去乾清宫，您……不梳妆？”

芙惆一呆，有意不理会，站起身：“走吧。”

究竟要见。遵制应典，躲不过的。

自养心殿龃龌，已是小半年。几个月，像是过了几百年……

除年妃因病告缺，六宫妃嫔齐集――赶在群臣之前祭祀。

时辰还早，皇上也还没到。

正大光明高悬。

正殿里，妃嫔们打发寂寞，悄语笑谈。

“听说，这匾后面，已置了建储匣。”

“九王夺嫡，前车之鉴。万岁爷真是先见，未雨绸缪。”、

“嘘――前朝大忌，快别提了。”

一会儿，又有人说：

“你们猜，那建储匣里……是谁？”

触到忌讳。霎时没了声息。

也只静片刻，妇人们又七嘴八舌嘈杂起来。

“自然是四阿哥。康熙爷那会儿，就是宠孙。”

熹妃虚应道：“弘历哪儿行啊，长幼有序，上头有哥哥呢。”

齐妃忙道：“弘时不过虚长几岁。直倔性子，不如六阿哥聪颖灵巧讨皇上的心。”

耿妃哪敢拔风头：“弘昼最顽劣，小聪明。若说讨喜，还是福惠，有年家那样的外家，又是老幺，皇上哪能不偏宠……”

几人一起竖起食指：“嘘――还提年家呢……”

耿妃自知失言，忙打诨岔过去了。

又有人悄声道：“照我说，算漏了一位，喏――”手指一点――

离远些，芙惆独自站着。略仰头，望着高悬的正大光明匾。

有妃嫔一撇嘴：“那位啊？只可惜，肚子不争气，进宫多久了？还没动静呢。”

“就是。一个下三旗包衣，辛者库贱籍……”

“在宫里，任什么出身，抵不过皇上宠！”