《汴京美食录》第2/137页
慈姑回到适才的小窝棚，便有个小娘子名唤三娣的递过来一碗水，小声道，“院里有个水井，我偷舀的。”
慈姑接过那碗水，感激地冲她一笑。她们两人这些天被拴在一处，多了些同仇敌忾的情谊。
她大口大口喝水，三娣闻了闻空气中飘来的饭菜香，羡慕道：“你整治得一手好茶饭，当真厉害！”
慈姑冲她抿嘴一笑：“却也不难。横竖现在无事，我细细说与你听。”说罢便一一道来，“你呀先将干货泡发，而后掐一小把嫩嫩的南瓜花，下锅焯水，捞起，撒一把细盐，将油在锅里走了一遍，便泼在白色的细盐粒上，“刺啦”一声，盐粒被熟油溶解，散发出阵阵香味。”
“估摸着这时候石花菜与冬笋亦泡发开了，将石花菜和冬笋一起焯水后，先将石花菜切开，倒些香醋，撒一层切得细细的芫荽，再舀一勺红汪汪的茱萸辣油，红绿交杂，说不出得好看。”
听到这里三娣不住咽口水，慈姑也有些饿，索性描述适才做饭的过程画饼充饥：“最后一道菜黄焖笋就简单些，将冬笋细细撕成条状，再用小火炒制冰糖末，直到熬成焦褐色的糖浆后才将焯过水去掉涩味的冬笋干扔进锅翻炒，再加些酱油上色，而后盖上锅盖焖煮，待笋干吸收了汤汁香气后便再出锅。”
三娣不住惊呼，她出身农家，从未见识过这般厉害的厨艺，也不知同为被卖之人的慈姑是如何有这一身本事的？
慈姑也惆怅看向高高院墙外苍狗白云。
她本是户部尚书黄瑾之女，奈何家族败落，还好有忠心耿耿的奶娘救回她，又带回眉州老家悉心抚养。
奶娘丈夫开着脚店，家底殷实，她寻常假扮作男儿与奶兄一起进私塾，休沐了便在自家脚店帮忙，学得一手好厨艺。
可惜奶娘夫妇相继病逝，隔房的叔伯觊觎康家资财，便将她和奶兄康大松提脚卖了。他们被牙婆辗转卖了好几次，机缘巧合居然又回了汴京。哥哥在他们下船时便被人买了去，如今还不知身在何处。
两位小娘子各有各的心事，却没注意到有辆镶金嵌宝的华盖马车从院墙外粼粼而过。
马车中坐着两名男子，一人年纪长些，大约二十出头，他身着月白色竹叶纹直裰，头上插一枝乌檀木发簪，生得蔚若春华，面如冠玉，剑眉星目，鼻梁高挺，身姿则虎体猿臂，显见得是一名美男子。可是举止间自有一段天然高冷，眉目间嘲哂豪桀，流露出些许的清冷似冰，叫人不敢直视。
与他相对的另一名则十五岁年纪，身着大红直裰，额侧编一绺碎发，挂着玛瑙珠子，玉容银面，唇红齿白，此刻正撇嘴生气：“十一叔，非是我任性，翁翁先前将我与黄家定了亲，后来黄家出事又转而与琅琊王家定亲，我好比那铺席上的猪肉，一物两卖，怎能不逃跑？”
被称作十一叔的男子伸手端起一碗清茶喝一口，不咸不淡道：“宝轩，生为大家弟子，受家族恩泽自然便要回报，濮家保你富贵，你岂有白受之道理？”
见侄子扭头不听，他慢条斯理道：“单是这马车四壁包着的蜀锦一匹就可以卖二十贯②，够许多小户人家一年吃用。”
又悠悠然将车帘掀开指着外头道：“乡间百姓遇上年景不好卖儿鬻女，这二十贯便能买一串，《梁书》有云：人便如树上花，‘同发一枝，俱开一蒂，随风而堕’，有道是‘自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧④。’，你我幸运落在了茵席上锦衣玉食，可你想过不曾：若是你不幸落在了粪溷里，又一定比那些贱民过得好么？”
宝轩这才有些动容，嘴上却还要讨些便宜：“那……那我可以归家，不过――进了家门，十一叔你可得在我爹前头帮我说些好话。”
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院中飘起巷子中各家的饭菜香，饥肠辘辘的三娣拼命想别的事转移注意力：“与你相处这一路，却不知你会做饭。也不知你是怎来这么大本事？”
慈姑低头不语，适才陈牙婆归家路上遇到一位相熟的经济③，两人絮絮叨叨聊了一路，她便从中听到礼部侍郎王家三少夫人怀孕后在饮食上极为挑剔，换了许多厨娘都收效堪微，正寻一位能叫她吃进饭的厨娘。是以存了心一反常态要表现一二。
哪怕希望渺茫也要用力一搏，无论如何她都不想被稀里糊涂卖进妓寮歌馆。
屋内陈牙婆母子将一桌菜直吃了个碗朝天，到最后连黄焖笋的汤汁都不放过：“含鸟猢狲，也把些汁水与我呷一呷！”，端起来倒进饭碗里拌黄粟米吃，这才舒爽得齐齐打了个饱嗝。
陈牙婆眉飞色舞剔牙时想起了王侍郎家这遭事，计上心来，唤慈姑：“明日洗把脸，随我去王侍郎府上拜见。”
第二日，陈牙婆涂脂抹粉，换上了五蝠纹仙湖缎袄裙，带着慈姑早早就到了王侍郎府门房。却见一个摇摇摆摆的牙婆带着一位系着蓝布围裙的人走了过来。
第2章 白粥
那牙婆身着宝蓝色缠枝花纹蜀锦袄裙，头上钗环叮当作响，端的是比陈牙婆富贵些。
陈牙婆一看就心里“咯噔”一下，认出来对方是老对头臧牙婆。
原来这府里的生意都被陈牙婆一人包揽，奈何掌管家事的大夫人随丈夫去上任，便将权柄交给了二夫人，臧牙婆便私下里贿赂了二夫人陪嫁，抢了府里买人的生意，两人便结下了梁子。
臧牙婆瞧见陈牙婆，甩甩自己手里帕子，翻了个白眼，大声道：“哪来的乞丐，这是来王府乞食来了？”
看对方身后跟着个厨子，陈牙婆立刻便懂了对方也是来做这一桩生意的，鼻子“哼”了一声：“还不是某些人哈巴狗逮老鼠――没猫的本事？顶了我的位子，却连区区一个厨子都找不着，要不王家也不会满城寻厨子。”说着倨傲地把脑门一扬。
臧牙婆这才知道对方也是来应征的，她脸上红一阵白一阵。
可再看对方身后跟着一个瘦瘦小小的小娘子，想想自己带来的可是有多年经验的专业厨子，当下心里大定，道：“寻个毛都没长齐的丫头算什么本事？我且看你如何吃瘪！”
说话间便有丫鬟来请两位牙婆一同去见老夫人。两个牙婆谁也不让谁，各自扭身“哼”了一声才齐齐起了身。
王老夫人住在府里最中心的松鹤堂，四人跟着一路走过去。
陈牙婆本还担心慈姑乡下孩子没见过高房大舍露怯，有心提点她几句，可走了几步就见那慈姑背部挺直，眉目平静，似乎并不将这富贵不过稀松平常，引得陈牙婆心中称奇。
待到了侧院花厅，大厨因着是男子便被留在了院里，其余三人进了屋，见诸多小娘子花团锦簇，簇拥着一位五十多岁的老夫人，慈姑便知这是王老夫人。
三人走到跟前齐齐行过礼，老夫人才道：“今儿个请了两位同来是有苦衷。满城找不到一个合适的厨子，着实发急，便索性将你们两位一并请了来。”
臧牙婆脸上微微发烫，她为着这事不知往王家跑了多少趟，听老夫人这意思，是话里话外指责她办事不周。
“满城哪里还有这样的婆母，单是为着儿媳妇不喜饮食便能天罗地网地寻一个厨子，谁不说三弟妹好福气！”站在她身侧一个艳妆丽人顺势接茬，“不过呀――我也不吃醋，三弟妹那样貌那为人，便是落在谁家都不得心尖尖捧起来？哪里是我这等烧糊了的卷子比得了的。”
这位便是王家的二夫人，可当真是个妙人儿。一句话先是恭维了王老夫人爱护三儿媳，又是称赞了弟妹，三是表明心迹自己大度不会计较。
而且最重要的一点，明明是自己寻来的牙婆办事不利，却能说成是老夫人慈爱所以可着儿媳妇的心意满城挑厨子，不动声色便将自己的失职摘得一清二楚。
“你这猢狲莫嘴贫！”果然王老夫人眉开眼笑，戳大少妇额头一点，又转身对身边另一个坐在绣墩上的少妇道，“郡主，你瞧瞧如何？”
绣墩上坐着一个病恹恹的少妇，大腹便便，眉目间却颇有疲惫之色，闻言忙回礼：“娘可折煞了我，唤我珠娘便是。一切由娘做主，哪里有我这等小辈说话的道理。”
原来这是京中大名鼎鼎的琬珠郡主，长公主之女，慈姑从前还跟着娘在大年初一宫宴里见过她哩。
长公主是官家长姐，素来得官家信重，怪不得王夫人满城为郡主寻厨子。
臧牙婆见机忙上前殷勤道：“夫人，这回寻来的冯厨子可是汪行老亲自推荐而来，师从御厨，又在樊楼掌勺了许多年，颇有本事。”
汴京城里各行各业都会组织行会，雇人都要从行老手里举荐，汪家便是厨师行会的个中翘楚，能得汪行老推荐也算得上是个好厨子。王老夫人满意点点头，又问：“这个呢？”
“这……”陈牙婆顿上一顿，半响一咬牙道，“这位小娘子，从小……家里开脚店的。”
这……
满座先是一愣，而后皆偷笑起来。二夫人更是笑得嚣张：“一个小毛丫头也往夫人跟前领。陈牙婆如今莫不是寻我们乐子？”
慈姑却也只是淡然一笑。她家从前眉州开脚店时收留了一位厨子，那位厨子收了慈姑为徒，教她颠勺端锅，更传授过她许多技艺，要说比试她可不一定会输。
还是老夫人咳嗽一声：“既然说了比试，那便让他们都各自做道菜，由珠娘来品评便是。”
说罢便将人带他们去外厨房。
王家外厨房是府中设宴及招待门客所用，因而俱是男厨子，内里锅碗瓢盆一应俱全，厨房早接到消息将一应俱物都备得齐全。
冯厨子毫不客气便占据了当中最大一个锅灶，一叠声的吩咐起来，不是叫人拿羊肉过来便是叫人准备大酱。
他早就盘算好了，今日要做一手自己最拿手的大酱羊肉汤，浓油赤酱，最是滋补孕妇。
慈姑不慌不忙，先问王家厨子们要了几碗新米。
她将新米洗过便倒入砂锅，倒水山泉水，煨在了院子里一个红泥小火炉中，而后便点上火，咕嘟咕嘟煮了起来。
王家的厨子们见状在屋檐下嘀嘀咕咕。
“怎的煮起了米粥？”
“郡主什么山珍海味没吃过，难道还会稀罕她一碗白粥？”
“哼，肯定是哪里寻来充数的，想冒领功劳，且等被打一顿逐出府外吧。”
王家厨房做不出让郡主满意的食物，这叫他们这些王家的厨子都脸上无光。今日见有厨子来应征，一是为了学些技巧，二是也存了不服气的心思。谁知道见来人之一是个梳着三环髻的小姑娘，自然心里不忿。
等到见她只不过煮起了米粥，登时义愤填膺，一个两个嘲讽了起来。
冯厨子更是轻蔑一笑，傲然道：“自来虽是做媳妇的煮饭，可厨子行当却只有男子才能做。要我说啊，这小丫头还是替我烧火便是。”
慈姑端坐在他们闲言碎语中不动如钟，端的是镇定自若，她只小心照看着砂锅，见砂锅内大米已经被大火烧开，立刻将火炉中的木炭夹出几块转成中火。
她见厨房角落地上有仔姜，便洗了两个，寻了个干净案板自顾自切了起来。