《河之殇》第19/251页

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再也不能弹琴！

要是我不记得你，不以耶路撒冷为我最大喜乐，

愿我的舌头僵硬，

再也不能唱歌！

伴着哽咽，音调悠悠响起。

最开始只有撒拉一人在唱，但是不久，这饱念思乡之情的歌声影响到了周遭的犹太人，他们纷纷拖着镣铐聚拢过来，遂变成一人轻哼，众人在和……

撒拉越唱越响亮，就连巡查的迦勒底士兵亦停驻了脚步，聆听这天籁般的歌喉。

房廷亦被女童的歌声震摄住了，很难想象一个小姑娘的歌声，居然能感染那么多人！当他回过神时，发现每个人的脸上，皆是泪水涟涟。

看到诸人的表情，这个时候，他突然想起这首歌，正是自己曾于二十一世纪一个犹太会堂里听到过的！

千年离散、百般受辱──它倾诉的，是遭尽屠杀掠夺的古老民族，一段不堪回首的辛酸往事……

渐渐地，湿气漫上了眼帘，房廷鼻中酸涩，努力吸气……这种时候，连自己都不禁想哭了……

虽然不是犹太人，可是房廷亦是有家归不得，遥远的二十一世纪，遥远的家国……如果能告诉他回到那里的方法，他愿意付出任何代价！

可惜，这终究只是妄想，如今就连自由都被剥夺、下一刻性命堪忧的自己，哪有什么资格再去谈「回家」呢？

不知何时，伴着女孩悠扬的歌声，又有犹太乐师奏起了箜篌，使气氛更加哀伤。自己快被哭声与叹息埋没了，那种窒息的感觉自耶路撒冷破城后，房廷几乎日日品尝……

「谁在唱歌？」

忽然，一记不协的声音划破了上空。

「给我闭嘴！」

这熟悉的邪佞声音，拉回了诸人的神思。

歌声与乐声，同时戛然而止。

房廷努力地从地上攀爬起身，发现一身战甲，满脸怒气的沙利薛正怒视着众人！

多日处在犹太人的集团中，房廷知道这个外表俊美的迦勒底战将，拥有与相貌全然不符的暴戾性情，他以斩杀为乐，热衷酷刑，是个残忍的男子！由于双手沾满鲜血，所以被称为「刽子手」……

而且，貌似他非常受巴比伦王的重用，当初燃烧锡安的圣殿，剜去西底家的眼目，都是由他施行的。

如今，他于这个时候突然出现，又想要干什么？

就在这时，房廷的目光一闪，忽然望见了站于沙利薛身后，身负黑色大围巾衣，一身轻薄装束的男子……醒目的琥珀眼！

是……尼布甲尼撒？

房廷胸口一窒，本能地想将自己的面目藏起来──可是太晚了！男人似乎已经察觉，眼色毫不避讳地直扫房廷的面庞！

然后……

他又笑了。

尼布甲尼撒知道，自己没有理由对一个小小的臣虏整日念念不忘。也许当时还有那么一丁点的不舍，但是攻破耶路撒冷之后，接踵而来的事务却让他无暇顾及到那人的生死。

所以即便房廷如何倔强，如何与众不同，在经历了那一日的不悦，尼布甲尼撒就完全将他拋诸脑后了……

在耶路撒冷休顿的几日间，尼布甲尼撒首先下旨善待耶利米：据说这位先知以耶和华神命，在过去的十年间一直劝导西底家对巴比伦忠诚。

自己虽然只尊祟战神马度克，不过为了笼络人心，尼布甲尼撒还是特赦了此人，允他不必随大批犹太人前往巴比伦。之后，又封了基大利作省长，让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。

迫不及待意欲巴结的基大利，在迦勒底军准备彻退之前，奉上了四位据说是犹太宗室贵胄中通达、俊美、聪明的四位少年，随自己入朝侍奉。

名为「侍奉」，其实不过是「人质」──为了防止犹太皇室反抗，这样的程序是必要的。尼布甲尼撒相当满意基大利有这般的觉悟，在自己都没有来得及想到之前，就率先做出了反应。

接着，就在袄抵新月沃地，眼看就要到达幼发拉底河上游的乌尔城时，忽然心血来潮的尼布甲尼撒，接见了那四位犹太少年。