《海贼之王者路》第198/251页
一路下去，开花的棉桃都要揪干净，不然还得返工。
黎元元和三个小哥哥，都是缺乏锻炼的学生。可看到王妈妈摘棉花手很快，一点都不觉得累，也只好咬咬牙坚持下去。
太阳出来的时候，黎元元总算摘满了一布袋。
她看看三个小哥哥也摘满了。
这才把布袋里的棉花，倒进地头的白口袋里。
她站在树荫下，拧开军用水壶，往盖子里倒了点水，喝了两口。又戴上草帽，继续下地干活。到了中午，又饿又累，真是体会到了干农活的辛苦。
记得后世，已有了摘棉花的机器。
那时候，劳动力就能解放出来了吧？
“元元，开饭了！”田爸爸终于骑着自行车过来了。
他在树荫下，铺了一大块塑料布。摘下一只提篮，里面是用白纱布包裹着的一堆包子，还有一保温桶稀饭和两只水壶。
“慧珍，你们几个赶紧洗洗手，吃肉包子了！”田爸爸一边招呼着，一边拿出勺子。王慧珍拧开水壶，让几个小将就着水，洗了洗手。
一家人，坐在塑料布上，开开心心地吃了起来。
饭后，田爸爸也扎着布袋加入进来。
他的手脚很快，比小孩子们强多了。
到了半下午，终于把王妈妈所负责的地块摘干净了。
这时候，黎元元已经累得直不起腰来了。
用王妈妈的话来说，这个摘棉花比摘瓜可累多了。
*
这天晚上，黎元元做了一个梦。
梦见自己躺在棉花堆里，那可是她亲手摘的棉花啊！
正高兴呢，就笑醒了。
第114章 老战士
*
摘棉花的活, 一直持续到十月底。
这一个多月忙下来，把棉花地里的职工累得够呛。
不过，干什么活都有先天优势, 地里的职工们, 每天下地摘棉花时都会悄悄带一点回去。王慧珍也一样，也会在布袋里装一点新棉花，积攒下来, 足够打一个网套了。
黎元元和几个小哥哥, 像其他孩子那样也得到了锻炼。
下地摘棉花，不但手速快了, 耐力也增强了不少。
当最后一茬棉花摘过之后，就开始拔棉花杆子了。
这时, 天气渐冷。
棉花杆上，还零零星星地带着几个尚未绽开的棉桃子。这样, 就需要手工剥开来。王慧珍每天下班时，自行车后面就带着一大捆棉花杆子回来。
一连几天, 黎元元放学后，都在和小哥哥们一起剥棉桃。晚上去邻居家看电视时，也帮着人家剥几个棉桃, 边剥边看, 也不影响观看节目。
摘了棉桃, 把棉花杆子晒干后，还可以当柴禾烧锅。
一根一根的，非常好用。
这一季积攒下来, 也是好大一堆，足够烧一阵子的了。
这时，秋季抢收工作已经结束了。
大田里空荡荡的。
打谷场上却是一片繁忙。扬场、晾晒、装袋，粮仓里堆满了成麻袋的稻谷。
打米机也碾出了当季的新米。
一到晚饭时分，整个连队都弥漫着一股稻米的清香。
那些捡稻子的家属和孩子们，趁着深耕之前，捡回了最后一茬稻穗。而那些包地的承包户们，更是把自己的田地筛了好几遍。
有职工开玩笑说：“看看那几块地，就像舔过的一样干净。”
不过说归说，像张桂兰那样的承包户们，还真是获得了大丰收。等到年底一核算，腰包一定是鼓鼓的。
那些没有包地的，也是跃跃欲试，准备来年大干一场。
只有沪上知青们，还在打听着回城的消息。
可外界，只听到南方的和北大荒的知青们大批返城，整个农场都空了。而在西部支边的知青们，却没有任何消息。
唯一的变化就是，上面发文件说把职工的探亲假从三年一次调整到了两年一次。
返城政策，还是沿用着以往的“顶替”方式。那些即将办好调令的，只能偷着高兴，生怕自己的离开又勾起了其他知青的伤感。
*
秋季抢收过后，天就冷了。
南飞的大雁早已远去了。
连队里的职工们，又忙着分煤、储菜，准备过冬了。
深秋时节，碧空如洗。
田野里一片苍茫。
林带间，树枝上光秃秃的，树叶已经脱落了，树下落了厚厚的一层。
趁着星期天，一向喜欢打猎的李连长，约了五六名战友，开着两辆吉普车进了荒郊野地。可这一次却没有打到任何猎物，就匆匆而返。
原来一大早，李连长一行到了戈壁滩旁边的野地里，就扎开架势，准备狩猎。
他端着一支猎仓，瞄准远处的土包，想试一试准星。就在这时，感到一阵眩晕。开始还以为是晚上没休息好，也并未在意。
可半晌午，去林子里方便，却见了血。
他知道不对，也没了打猎的心思，当即乘车返回了连队。
也许是因为心理压力，晚上李连长就病倒了。
当天连夜，就送到了门诊上，也没检查出什么名堂来。第二天一早，就用吉普车转到了场部卫生院。
王院长带着几名医生亲自做了诊断，感觉不妙。
他建议去师部医院诊治，那边的医疗设施更先进一些。
一番折腾之后，诊断书出来了。
胃癌晚期。
这个消息虽然瞒着李连长，可他还是从爱人和孩子们的神色间觉察到了什么。这一下，他反而看开了，心理上也没任何压力了。
“玉枝，回连队吧！”他对爱人说道。