《清深不寿－－皇后之路》第2/125页
她这边见我乐，反倒更乐起来了，嘴里止不住的有话要说：“姑娘真真好性子，我整天听人家说还不信哪，今儿个可见了真章儿……哼，这起子东西不过是咱们的奴才，一日是奴才，终身都是奴才，要打要骂全由着主子乐意，姑娘别怕，横竖有我护着姑娘哪，我倒是要看看，是哪个眼里没主子的，就敢这地方混闹！”织瑞和知棋均是安静下来，旁人也俱是安静了下来，头虽都垂着，可是织瑞捏帕子的手，却显见攥得发白。
我不动声色，微笑道：“侧福晋说的是。芳儿是见知棋姐姐没几日就要出门子了，心念着从小一块儿长大的情分，正要给她道喜呢。偏遇上件事儿犯难，可巧小嫂子就来了，那可好，芳儿倒要请小嫂子指点一二”一边笑着盯住佩环，一边稍偏身转向知棋，“赶明儿知棋姐姐嫁过去，便是正经八百正黄旗佐领的夫人，这日后要是顶头遇见了，咱们可该如何要称呼，才称得起是不错了规矩？”一句话说得知棋臊红了脸，织瑞听着扑哧一乐，紧捏着的手也眼看着松开了，众人皆是脸色一松眉梢飞扬，专等着看佩环的西洋景儿。
果见那佩环脸上一阵红一阵白，喏喏半晌儿不能言声儿，浑身那股子娇纵气顿时便去了大半。想那章罗乃是正黄旗下的包衣奴，满古敦却是正黄旗的佐领，凭佩环一个小姨娘包衣奴的身份，当情当理要给知棋磕头请安叫一声主子奶奶的。见佩环此刻这副模样，我打心底叹了口气，这佩环平日最要争些口舌之势，若不是常向二婶儿献些小殷勤不知收敛，我也不至于当面为难她，今日算是小惩大戒，也算给织瑞找了个出气的机会。
正这时节，内堂帘动，二房福晋身边的乌云珠出来寻我，想是耽误了太久不成体统，我吩咐乌云珠断后请上佩环，抬手一撩帘，不再理会身后一干人，自提步走进去了。
屋里熏香缭绕，只见老太太居中歪靠在宝座的大迎枕上，穿新剪裁绛红色旗袍，绣着满幅鹿鹤同春，镶通身朱红缘边，家常里也没用旗头，只梳双把子头，佩一支白玉寿字如意簪，叼着长杆银水烟管微微吞吐着。知茗持着美人拳跪在右侧座下小心敲打，知书持织金云纹小兰花烟袋侍立左侧。姑太太戴团花旗头垂长丝绦，身穿一袭水蓝缘边浙丝衣介，陪老太太坐在宝座的脚凳上，怀里抱着老太太房里的狸猫红果儿，二婶钮钴禄氏一身桃红新装在姑太太对面端坐，身后伺立着二叔的三位侧福晋西林氏、瓜儿佳氏和马佳氏，二叔家碓埔的福晋碧桃是姑太太的夫家侄女，坐在最下首的绣墩上，已见小腹微凸了。
我忙插身拜倒：“芳芳给老太太请安，老太太春秋康泰。给姑太太请安，姑太太富贵照人。给婶娘请安，婶娘芳龄永驻。给几位侧福晋请安，侧福晋如意吉祥。给嫂嫂请安，嫂嫂早得麟儿。”
我一番请安下来，在座的皆是笑翻了。老太太咳嗽连连，拿手指着我道：“这丫头的嘴，我们还没给她道喜，她倒先拿我们凑趣。”姑太太笑的直捂胸口道：“我就说，芳芳要是个说典故的，全京城的说书馆都得没买卖了。”二婶笑出声：“你个丫头，好不央的来这么一手。刚老太太还说芳丫头是大姑娘了，是时候寻个婆家了，这么一看，哪有一点大姑娘的样儿，这要是嫁出去，不叫婆家笑话咱们是没过冬的糖蒜，差着味儿哪。”众人又是一阵大笑。一时笑够了，老太太招手让我上前来，细细打量我。
临出门前照了镜子，姑太太给的这身袍子正合适我穿，两色绣花灵动新鲜，娇嫩的桃色越发衬得我明眸皓齿，意气风发。老太太满意的点了点头，“丫头是长大了啊，这模样做派，倒有几分我未出阁时的样子。想当年我在芳芳这个年纪，已经跨过马鞍迈进你们老索家的门喽……”
老太太说着看着，一时神思凝滞，略有水光的眼睛带上些迷惘。我不觉也怅了，大清江山初定，前二十年战火连连，政权几度岌岌，这四十年年朝政动荡，内部党争不断，玛法位高权重，却也为众矢所的，老太太陪着玛法几起几落历经炎凉，早看透了云卷云舒，纵如今锦衣玉食儿孙满堂，这心儿，只怕也早已如死水一般了。
在座的唯有姑太太是娇客，见众人不敢相劝，赶忙捻着帕子笑出声来：“老太太可不是又来了，这一说当年的事儿就走神儿。来来来，芳儿过来，叫我这做姑妈的也好好瞧瞧，”拉过我的手来，“我就说，芳芳穿上这身衣裳，那才是相得益彰哪。我家那实心肠的玉淇巴巴托人从南京啊还是杭州的捎来这匹缎子，说是额娘送给做衣服。我老天拔地的人了，若是把这鲜亮颜色一穿，那还不叫人笑话卖老俏了去。这不，赶紧打发人比着芳丫头的身量做了这么一身，想着是呀年节里就送过来，可巧瑞福祥的巧手李回乡去了，苏纹坊的绣娘又犯了什么眼病，几样不巧堆一块儿，就拖到今儿才送来，偏偏又是巧了，正赶上今儿是芳丫头的大喜，唉，天底下再不能有这样巧的喜事儿了。”姑太太巧笑连连，白胖的手揪着不住得我搓揉，大猫儿眼的戒指直晃得我眼灼。老太太倒似是不介怀，只微笑点头，我只得低下头去。姑太太一个劲的打量不停，又是说又是笑，又是看手又是看头，直把我摆弄的站不是跪不是，腊月天里竟逼得手心一汪汗。
好容易姑太太掇开手，站着的侧福晋西林氏一旁笑着凑趣：“玉哥儿今年也满十七了吧，听二爷回来说，去年冬天古北口练兵，万岁爷御驾点兵，玉哥儿一人一马，举着杆百十斤的大枪上阵演练，把个生铁大枪使得虎虎生风，万岁爷看了也亲赞声好，当即赏下黄马褂，封了四品顶戴，阿弥陀佛，若没有千斤的臂力，哪能挣得来这般长脸的大造化嗳！”
一时之间满座凑趣，这段典故府里上上下下也不知挂在嘴边多少回，每个人都演绎的神乎其神的，直说的玉淇如托生杨戬，只差了额前一只眼。侧福晋在节骨眼上又提，正为挠着姑太太的痒痒，只见上姑太太果然笑逐颜开，一堂的人都忙着做陪，一时间莺声燕语，好不热闹。
我听着心里也欢喜，面上隐隐带得色。玉淇年前捎来信说，今春要留在古北口练兵，不能回京相聚，虽微憾今年难续结伴踏雪寻梅之缘，但再见时，他必定更高更壮了才是。
一时谈兴稍退，坐在一旁拨弄参汤的二婶笑着开口了：
“本来今儿姑娘大喜，我本该早备下贺礼的，偏一入冬身子疏懒了些，礼数就顾不得不怎么周全了，只准备了两样粗陋东西，芳芳要是看着还好，就权当个玩意儿收下，等开春暖和了，再打发人南去了寻几样正经东西回来给芳儿贺喜。”
满座安静下来，我站在宝座这里看二婶，越女新妆出镜心，满家的女儿也如厮娇美。她一双凤目微垂，水银般的眸子流光潋滟，眉心微蹙，越发显得并刀如水，鼻若悬胆的标致。一张口儿略大，却正配上紫茉莉胭脂的明艳，脸庞圆润玲珑，只微微在颌下激起一点儿小弧，又仿佛带点精致的孩儿气。此时安静的坐在红木圈椅中，朱唇微启，拿手轻托白瓷盖碗，举手投足间，通身竟隐隐有玉色流连。我暗忖，这样的美人儿，正应这鲜花着锦的门户，要是生在平常百姓家，岂不明珠暗投，暴殄了天物。
一时命丫头捧上东西，缂百蝠献瑞红漆器托盘里用朱红缎子衬着两件什物儿，趁老太太正细端详，我借机撇到宝座边站定，抬眼看去，一件锦盒里装着的是牙雕折扇，缅白象牙上镂空雕出亭台楼阁，楼阁下又浮雕出群芳吐蕊，妙得是其中用红宝勾画出花丛中一对儿双飞蝶，蝶翼触须微豪可见，无风自舞。十二幅牙雕片由细细银丝穿连，取上好白金做轴，整把扇儿釉色宁润，栩栩如生，更兼有摆弄间阵阵暖香袭面，越发精致可爱。
老太太配上花镜端详，不时点头，待拿起第二件，却是一只素白冰绡荷包，这素白冰绡本是夏布，暑天做中衣穿起有生津掩汗滋养肌肤的妙用，此时见这只荷包，四围素线缝口，正面穿一色丝线绣成一段墨梅，牵出一截暗色穗子，绣工自是精美，除此之外却再无一样修饰，摆在盘里，和牙雕扇儿相印，越发显得黯淡。
老太太拿起荷包，垂头不语，在下人人也见得新奇。良久，老太太叹了口气，唤我上前拜谢二婶。我忙上前福个全福，口称道：“芳儿谢婶娘赏，只怕芳儿命小福薄，当不起这样贵重的什物儿，辜负了婶娘的美意。”婶娘掩口轻笑：“什么当得起当不起的，左右不过是娘们的玩物而已，要是这点子事儿还跟这儿推来推去，反倒像是芳丫头嫌弃我们乡气，不肯收咱的礼了。”我忙称不敢，欺身上前纽在二婶身上叫屈，老太太看着笑骂不停，满座皆来凑趣。一时笑语方歇奉上茶果，看了看，金丝卷，竹节小馒首，枣泥夹心饼之类，门外赵敬家的回禀，新来浙江府的厨子孝敬老太太牛肉丝蟹壳黄烧饼，热腾腾的装在银荷叶镜盘中另送进来，焦黄油亮香味扑鼻，老太太看着也只是恹恹的。想来年菜多为荤腥面点，老太太难免脾胃不振，我忙拿出在小厨房新打制的萝卜丝片糕奉上，佐以新沏乌龙冻顶开胃，老太太尝了甚好，吃了几块，请了姑太太婶娘们一同品尝，都说是甚好，丫头穿梭来往伺候茶水，又说了会儿话，老太太说累了，众人起身道乏，也就各自散去了。身边只留下姑太太做伴。
老太太见我要告退，又吩咐道：“昨个夜里听说你额娘又不大好，刚打发了太医去瞧，你也去陪陪你额娘，就说是我说的，要是身子不爽就好好歇息着，想吃什么喝什么尽管打发人去弄，要是缺什么也来跟我要，只管把心放开些，可别再为那点不干紧的事儿折磨坏了身子。”我忙福身谢过，见再无话，遂带着织瑞几个出门往额娘南院去了。
走在廊下正遇着二婶，她笼着貂毛手筒笑吟吟的看着我，身后带着通房丫头乌云珠携着个百蝠降瑞花样儿的包袱随身伺立，见我快步走上前，二婶笑道：“早起听说你额娘犯了旧疾就想着去看看，正好寻着点可用的东西，咱娘们顺道儿一同去吧。”我忙上前挽起二婶的膀子，嘴里说着：“早知道二婶最心疼咱们，我上次还听额娘絮叨您给的阿胶多好多好，这一会儿见着您，我额娘的病早好了大半，连药都不用吃了，比看太医还灵呢。”二婶笑着打嘴，“这丫头的嘴，就是一刻儿也闲不得。”织瑞几个早在身后轻笑附和，一行人说说笑笑，沿着操手游廊缓缓往东边去了。
作者有话要说：这里说的大喜，指得是月事初潮，也意味着芳芳在这一天，真正步入成年。
灵感源自大明宫词，武则天给在骊山温泉休憩的太平道喜时的原话。
额娘
额娘的院子在府里的最东头，本是供奉白衣大士的内庵堂。额娘爱其清静，三年前稍作修葺搬了过来。这院子本名“深雪庵”，建在府中最高处，一道青石小径依山势蜿蜒攀援，院墙外一排梅树携手比肩，春日里花开红白两色繁盛异常，远望之如香云缭绕，近观满是蜂蝶戏闹，最是动人的去处。院墙取黑白二色，仿江南园林景观而建，墙头处如水波层层起伏，环绕院落。进洞门并无照壁，前院供奉佛龛，后进为额娘居住。东西四间耳房各住灯火、针线上人、粗使丫头等若干，独五娘六娘贴身伺候，伴着额娘住在后进院儿东厢房中。这两年额娘身子多有不适，日常起居就只在这院里，种种花草养点金鱼消遣，除了晨昏定醒我过来请安解闷，也就是二婶常来陪陪说话。今年春天来得迟，额娘养了只小吧儿狗在屋里解闷，整日里追鸟撵猫糟蹋花草，把小院子搅得天翻地覆，倒也少了些寂寞。
今天我和二婶还没走到院门，远远就听尖细女声喝道：“好些个没羞臊的小蹄子，大白日里眼皮底下就学会偷懒了，叫你们好好看着爱巴儿的，怎么又叫它跑到屋里去了！这两天福晋的身子骨不利落，我连大气都不敢长出一声，你们倒好，连个畜牲都看不住，一个个要来有什么用！把这几天的饭食一概都免了，等肚里没食儿了，看你们这起子贱骨头还够不够胆子犯懒！”
我和二婶相视一笑，这合府上下百十口人，还有哪个似这般野腔没调的，纹锦见我无话，忙带着小丫头坠儿急走几步进院子通报，不过转眼的工夫，就听着院墙里传来朗朗笑语：“我们福晋刚刚还说，这几日不见二奶奶和姑娘，心里怪想得慌的，刚要打发奴婢去请，可可的人不就来了吗，这就叫那个什么，心有灵犀一点通吧。”边说边有脚步声音，说话间从院里巧笑怡人的迎来一人，可不正是五娘。只见她穿一身酱色缘边儿暗红色丝棉袍，鬓边插一对儿镏金镂空葫芦钗，也不踩花盆底儿，穿着一双软底儿绣花鞋翩翩走来，飘飘俯身下拜。
二婶也不叫起，自站定脚步笑道：“五娘子今日好调门，隔着十里地儿都听得一个清楚，是什么人吃了熊心豹子胆敢惹我们五娘啊？这要是气坏了她老人家的身子，只免了吃食哪成，怕是人头落地也担待不起呀。”声音不大，一字一句掷地有声，唇边挂着一丝笑纹，看着一副气定神闲模样。
五娘下方回话：“回二房福晋的话，此一番并非奴婢孟浪，实在是福晋昨晚旧疾发作，直嚷嚷心口疼，折腾的一晚没睡。今儿早晨刚请太医进府看了，好容易喝了药重新睡下。没曾想院里这几个小蹄子偷懒，由着爱巴儿这畜牲冲进屋里胡闹，打翻了几件家具，把我们福晋又给惹醒了，眼看着这会子心口又闹疼起来了。奴婢是一时气迷了心，只顾着教训这几个小蹄子了，也就没顾上个前后左右的，这不，倒叫二房福晋看笑话了不是。”言辞凿凿恳切，又是回事儿又是说情，姿态虽谦恭，实则一点点把二婶的排揎抹了个一干二净。
织瑞在一旁暗地撇嘴，我见不是个事儿，赶忙上前几步拉起五娘，一边眼看着二婶笑着说道：“咱们可不就是探病来的吗，没来由白白在这院门外耽误工夫。今儿这事即是爱巴儿惹的，罚也该罚这小东西，大年节的若是饿坏了底下人，传出去倒折了府里的福气。瞧在我的面上，五娘就饶了她们几个吧。”说完转过脸去冲着五娘，五娘也乐得借手下坡，口中说道：“姑娘菩萨心肠，即然发了话，奴婢再没胆子阻拦的。”于是冲着跪在院中几个小丫头说：“姑娘发话饶了你们，还不快谢恩！”
几个小丫头显是吓的不轻，忙趔趄着过来参差不齐的谢恩。我摆摆手，二婶一边看着，脸上仍是笑模笑样的，也不多看五娘一眼，一边朝前走去，嘴里一边说道：“你们几个不知深浅的东西，有样儿学样儿倒是机灵着呢，这遭得罪了正主儿，还不知以后的日子该怎么法子舒坦着呢。”说完便款款头前走，我只假装没听着，抱起爱巴儿亦步亦趋跟在身后，纹锦早等在门外，见我们步上台阶，忙打起帘子迎了进去。
一进屋就觉着眼前一黑，一股浓郁的药香扑面而来，其间混合着礼佛用的檀香，家常用的薰香，仿佛还有腊梅的花香，闻着气味太重。屋内光线弱，额娘病中不爱点灯，又怯寒鲜少开窗，越发连阳光也照不进，这乍一见来，眼睛一时难适应，待消停会子渐渐看的清屋里陈设了，才发现脚下新铺了猩红羊毛地毯，中堂前换下了额娘常用的那幅慈航普渡，新挂上一幅应景儿的钟馗降福图，正堂的圆桌上摆满了福橘、苹果、瓜子、杏仁，还有我家常爱吃的酥糖、山楂糕、蜜饯等零嘴，中间盖碗里盛着新制的奶酪，大大小小的盘碟摆了一桌子，叫人就看着眼馋。二婶也不多看，由六娘引着往里间走去，我抱着爱巴儿随后跟着，这小吧儿狗一贯胡吃海塞，今日冲进屋里捣乱想来也是为了桌上这些吃食，此刻在我怀里更是一刻也不安生，挣扎着就要往桌上蹦，被我牢牢捏着前爪卡着肚皮动弹不得，挣了几下知是挣不动，气哼哼的在我怀里打嚏喷，把黑乎乎的后爪死命往我身上蹭，被我恨不过当脑壳敲了一下，方才老实了些。
待迈过门槛步进东厢，只见迎面是一只胎瓷等身圆肚花瓶立在门边，插着一株拇指粗细坠泥金红笺的桃花枝，颜色鲜亮灼灼其华。左手处一溜儿长案摆着各色青花瓷瓶大小制式不一，墙上镶嵌八宝琉璃瓶及螺钿漆画，右手边一扇齐身高黑漆屏镶嵌羊脂白玉雕刻的梅兰竹菊各色花草，屏下一方镶钿茶几放双耳鸡血红宝瓶一只，插骨朵儿饱满银柳若干，茶几下一座镶钿红木太师椅铺猩红川绸棉垫，怀里的爱巴儿一见这椅子连声叫唤，我恨骂道：“成日价就知道吃吃睡睡，难怪这么沉。”爱巴儿才不管这些，又强扭着乱扒乱叫起来，我只得弯腰将它放在垫子上，摇尾转了几圈，找着个最舒服的地方趴了下去，这才心满意足的哼哼几声。
我抽手帕掸掸身上，这才再往里走，里间是额娘起居处，进门一溜儿盘龙火炕烧得温暖，额娘刚吃了药，穿家常青色狐袄扶着迎枕歪靠在炕桌上，二婶对面也往炕上坐下，炕对面四张靠背椅挨着墙壁放下，各铺上新制的大红闪光绸福字椅垫，我忙上前给额娘请安，听额娘笑道：“一早就听说我们芳儿昨日大喜，甚好，快过来让额娘看看。”
我笑着起身称是，自踢了鞋子，上炕笑着猴在额娘身上，把脸也扎进额娘怀里，感觉额娘一手合抱着我轻轻摇晃，一手抚着我的脸说：“都是大姑娘了，怎么还是这样淘气，看让你二婶笑话。”我攀着额娘的脖子笑道：“今早二婶就听说额娘身子不好，给老太太请了安就带着芳儿一起来看额娘，额娘现在可觉着好些了？”