《湘楚双钗》第2/60页
奉氏皱起眉头，“我们三个人再挤挤，等楚翘进了学堂，也就不用买了。眼下天气尚冷，家里就一床被子，买了新床给你，你拿什么去盖？”
“你说话又不算数！”少女加重了“又”字，说罢，委屈地将头埋在桌子上，隐隐有啜泣之声。
奉氏一巴掌奋力地拍在葇兮背上，“哭什么哭？我故意苦着你吗？我这么做都是为了谁？你又要衣裳又要床，你要不要吃饭？现在这时节，你兄长要是不读点书考个秀才挣点钱，你将来嫁都嫁不出去！”
少女吃了痛，不再说话，擦了擦眼泪，往旧床上一躺，床上铺着烂得不成样子的五颜六色的床单，是由旧衣服缝制而成，洗得有些泛白，破了好几个洞，依稀露出下面垫着的干草。
“我上辈子造了什么孽！嫁了个赌鬼，生了个脓包，光想着吃这个吃那个，让你干点活就跟我结仇，你当初投胎时怎么不长眼睛！也不看看你这个家是什么样儿，里正家的小姐也没你这般娇气！”
过了几日，奉氏端来半碗炒黄豆，葇兮接过那炒黄豆的时候，闻着从别家小孩那里常闻到的熟悉的香味，不争气的口水早就泛滥成灾。
葇兮今年年初没了爹爹，江奉宣尚在的时候，家里整日鸡犬不宁，刀光剑影。每次江奉宣一举菜刀或木棍，奉氏就缩在墙角哭，葇兮则抱着江奉宣的大腿直哭。这时候，左邻右舍的小孩便聚拢过来看热闹。因此，村里的其他孩子每次见了葇兮，都会上前欺侮一二。去年，黄豆秋收时，几乎家家户户都炒了黄豆，唯独江家将所收黄豆尽数卖出，一颗不剩。当时，她央求奉氏：“阿娘，留五十颗黄豆给我炒来吃，可好？”
奉氏道：“五十颗你吃了也不解馋，再说，炒黄豆需要用到很多油，你去看看油罐子，还够你吃几餐饭的？”
“中秋之后，我多翻几个山头，多摘些茶籽回来，到时候榨了油，阿娘给我留下小半碗，就小小一口，可好？”
“黄豆吃多了会放屁，女孩子不要吃黄豆。”
“我就在家吃，放了屁别人也不知道。”葇兮岂会不知道奉氏说瞎话编她，但又懒得拆穿她，便顺着她的话反驳。
“你吃了黄豆之后，会一直放屁放个不停，你看隔壁那香婶，就是吃多了黄豆，走到哪臭到哪，都没人敢跟她说话。”奉氏厉声道。
葇兮岂会不知道奉氏在编她，她一脸不情愿地反驳道：“放屁就放屁，那么多人吃黄豆，大家都放屁，没人会嫌弃我。”说完，流下几行泪水。
奉大娘一巴掌扇过去：“这么没出息，为了几颗黄豆就哭，你今天吃了黄豆，明天就没饭吃！”
葇兮受了屈，便出了门，见村里那些男孩女孩聚在一起玩游戏，炒黄豆便是赌注，众人见了，神色讥讽，一男孩笑道：“哟，葇兮，你爹爹真疼你，见四个人挤在一张床上怪可怜，所以给你腾地方了。”
葇兮羞愤难当，那男孩继续说道：“葇兮，听说你家一颗炒黄豆都没有。可堂兄我这里有啊，给你吃吧。”说罢，在地上撒了几颗黄豆，撒了一泡尿。后来那几个人便走远了，葇兮小心捡起地上的黄豆，拿回家洗干净了，一边流着泪一边吃。
此时，接过这半碗黄豆，葇兮怔怔地看向奉氏。
“快吃啊！你不是一直想吃炒黄豆吗？看看是比人参好吃，还是比燕窝好吃！”说罢，转身端起旁边的竹盆出了门。
池塘边，奉氏的泪水一颗颗滚落池塘，一双布满茧子的手在冷水里泡得通红。时逢乱世，苛政繁重。家家户户都会让孩子们干些粗活补贴家用，只是奉氏中年丧夫，家中幼子寒窗苦读，自己便承担了山上砍竹和下地犁田这些重活，顺带还苦了两位儿女。奉氏一向心高自傲，无论受多大委屈，定不肯向外人求助，也不轻易接受外人资助。瑶碧湾中，虽人人自顾不暇，但有时左邻右舍见奉氏这般劳苦，于心不忍想要援助一二，若前来相助的是女人还好，若是男人，奉氏说什么也会拒绝，牢记寡妇门前是非多的古训。早些年来，丈夫在外游手好闲，时不时惹点祸出来，吃喝嫖赌无所不沾。自己一个人干两个人的活，早已耗损过度。一双儿女跟着自己没过过一天好日子。虽是穷到如此境地，奉氏却不得不为儿子考虑前程。这年头，读书是穷人家唯一的出路，但又不是家家都能读得起书。首先，读书就意味着不能干活，买书买纸笔要钱，进书院拜师要钱，来回往返于家中和书院也要钱。如今，秀婶看上了葇兮想要去当童养媳，这事虽然不光彩，但她却不得不做打算。秀婶丈夫和自己的丈夫是同一年考的秀才，一家子不用上交赋税，想来去了她家之后，衣食定能无忧。秀婶的儿子知书达理，饱读诗书，又从小跟楚翘相识，应该不会亏待葇兮，将来若挣了功名，葇兮也能跟着过上好日子。以后的事，还得看葇兮自己的造化了。想及此，重重叹了口气，同是秀才娘子，自己和秀婶的命运怎生如此天差地别？
一场春雨悄然而至，不一会儿，便越下越大，田间干活的人相继披上蓑衣往回走。未几，天色变得越发朦胧，十几步开外便已看不清。奉氏扭头看了看，见四周附近再无人出没，便像个孩童般瘫坐在地上，任凭雨水将全身浇透，仰面放声痛哭。
屋内，葇兮剩了小半碗黄豆。奉氏回来见了，“你都吃完，吃完了下次就不想吃了。”
“阿娘也尝尝。”葇兮抬头看了看奉氏，只见她全身湿透，头发丝和裤脚还在滴水，鼻子酸酸的。
“我才不吃呢，吃了之后天天想吃怎么办？”奉氏在檐下晾完衣服，雨已经停了下来，她拿了帕子擦了擦头发，拧干了裤脚上的水，便又拿上钉耙准备出门。
“娘，换件衣服再出门吧，你这样会生病的。”葇兮追到门外喊道，虽料早已到奉氏并不会领情。但眼下这时节，浑身湿成这样，难保不生出病来，葇兮时常担心奉氏会有一天撑不下去，到时候，柔柔弱弱的自己，便要成为这个家的主力。
奉氏头也不回地走远了。如果现在换身衣服出去，干完活回来照样得汗透，还不如趁天黑之后睡觉前晾晾。
“葇兮，你娘要把你卖给秀婶当童养媳呢。”隔壁香婶见奉氏出门后，探头对葇兮小声说道。她满脸堆笑，一副看热闹的样子。
秀婶？瑶碧湾各处环山绕水，池塘湖泊星罗棋布，每逢过年，家家户户吃肉之时，奉大娘便嘱咐葇兮去秀婶家买鱼。猪肉二十三文钱一斤，鲤鱼十四文一斤，大头鱼十八文一斤。秀婶每年都笑道：“葇娘，又来买鱼啊，你们家过年怎么不吃猪肉呢？”起初葇兮总是不好意思地笑笑，变换嗓音掩饰内心的窘迫道：“因为我喜欢吃鱼呗。”后来秀婶毫无收敛，反而变本加厉取笑自己，“那为什么总买鲤鱼，可以买大头鱼换换口味呀！”葇兮只得改口道：“因为我喜欢吃鲤鱼呗，尤其是秀婶家的鲤鱼，真真是太好吃了！我爹爹说，他就是吃你家的鲤鱼吃多了，头脑才会那般聪明，我也要多吃鲤鱼，我要像我爹爹一样聪明。”见葇娘这般牙尖嘴利，秀婶心中一滞，瑶碧湾同时出了两位秀才，江秀才真是生生把自家丈夫压得毫无存在感，自家丈夫当年为了跟江秀才讨教学识，总是送几条鱼过去。不过那又怎样，如今一个是村里数一数二的大户，一个是家徒四壁不招他人待见一年到头连肉都吃不起一次的破落户。秀婶想到这里，心中旋即舒朗，伸出手向葇兮道：“两斤九两，四十文钱。”
回到屋里，眼前浮起秀婶那势力的嘴脸，再想起村里几个童养媳的待遇，再看看桌上放着的半碗黄豆，葇兮不禁有点害怕。不，我江葇兮好歹也曾是官家的小姐，岂会沦为给平头百姓做妾日日看正妻脸色的下场？我不信命！
作者有话要说：
有新坑
第2章 雁州寻亲
第二日一早，葇兮便仓皇跑出了家门，一路朝紫槐码头狂奔而去。路过集市，撞见了村里卖菜的明叔。
“葇兮，你这是要去哪？”若是遇见别人，明叔是不会多嘴问的，只是葇兮，她与别家女孩不同，每逢赶集的日子，很多女孩子都会去集上玩耍，凑凑热闹买些吃的玩的，而葇兮却没有这样的机会，成天被奉氏关在院子里干活。
葇兮心想，糟糕，我一个人能去哪里呢？左右想了想，心里便有了主意。奉氏有一个亲妹妹，早些年嫁到雁州城去了，听说那家是有钱的生意人。遂对明叔说道：“我刚看见一个婶婶长得好像我姨母，我追上前去看看。”
“胡说，你都没见过你姨母，咋知道她长啥样？”奉氏的胞妹奉二娘自从去了雁州城，就再没回过瑶碧湾，那会儿葇兮还没出生。
“她长得像我阿娘。”
“你姨母啊，她可比你娘漂亮多了，走在路上，人人都夸她，她嘴巴又甜，很讨人喜欢，人也能干。不过你姨母在雁州城，你一定是看错了吧？”
“她在雁州城什么地方啊？”
“这我就不知道了，你姨母在城里卖竹篓的时候，被雁州城的大户人家相中了就带了回去，你回去问你阿娘就知道了。”
“明叔，借我点钱可好？我有点饿了。”葇兮一副可怜巴巴的模样。
可怜的女孩子多了去了，明叔并非怜香惜玉之辈，“那不行，你娘会用枸骨打你的。”是啊，平常葇兮没做错什么，还能挨奉氏一顿打，奉氏把钱看得比命还重。
“就十文钱，我买几个包子。”
明叔笑了笑，摇摇头，挪了下肩上的扁担，转身就走了。这十文钱要借出去了，奉氏还不得以头抢地。
在集市里转了半天，看到了一个卖米豆腐的老婆婆，葇兮找准机会，伸手从老婆婆的竹碗里抓了几文钱，转身向紫槐码头跑去。待跑远了些，回头心中默念道：老婆婆，葇兮如今逃命在即，一时别无二法，愿你身康体健，福寿延绵，子孙和泰。
码头边，有一艘客船停在那里，船舱里坐了几个人，船头坐着个戴着斗笠的年近半百的老翁，看样子是船的主人，葇兮走过去问路，“老伯，请问怎么去雁州城？”
葇兮常年听母亲念叨，那个姨母是个薄情寡恩的，当年奉氏省吃俭用让这个妹妹穿得光鲜亮丽，岂料她一朝得势嫁去了好人家，便不再顾念她这个当姊姊的。话虽如此，葇兮心想，家里新添的五两银子也不算小数目，想来这个姨母也还算有点良心。自己大老远去投奔她，应该不至于拒自己于门外。况且也实在没别的去处，如若此行找不到姨母，便只能去城里找个大户人家，争取让他们把乖巧的自己收为义女，从此翻身做有钱人家的小姐。
“先从这里坐船到浯溪渡口，再从浯溪坐船到回雁渡口。”
“一共多少钱？”
“从这里到浯溪渡口十文钱，浯溪到回雁渡口要远一些。如今是乱世，苛捐杂税那么重，撑船的也得吃饭啊。”
数了数手上的钱，一共才七文钱，便乞求道：“老伯，我还是小孩子，五文钱可以让我过去吗？”
那老头显然不是怜香惜玉之流，他没好气地从头到脚地白了她一眼，“你以为你长得好看吗？”
葇兮可怜巴巴地盯着过往行人，船上，有三五妇人指着葇兮品头论足。快开船的时候，一位衣着略微讲究的妇人替葇兮给了三文船钱，葇兮好生感激了一番，顿时眼泪纵横。
此处距离浯溪渡口，仅一山之隔，此山为南北走向，名曰祁山，祁水绕祁山蜿蜒而行。绕过祁山，便是浯溪渡口。舟行之处，只见沿岸山脚下，间或有村庄田舍，池塘渠沟星罗棋布。遥山叠翠，江水涟漪，风轻云淡，鸟语花香，青萝倒挂倚绝壁，山涧溪流声潺潺。
船上，葇兮身旁有一年轻书生被江岸的景色所吸引，一脸的陶醉相，情不自禁地喃喃念道：“一川烟水笼晴岚，对岸青山如画檐。客舟竹筏穿江过，惊得河洲飞杜鹃。子厚先生所言非虚，永州果然山灵水秀，风景如画。”
葇兮听了，心想，眼前的景色，在永州一带再寻常不过，这人竟然出口成诗，这莫非就是读书的秀才吗？父亲去世前，也曾整天在家里作诗写词，而母亲则在一旁小声地唾骂。在集市上曾听说书人讲书，秀才最爱打抱不平，英雄救美。见这人穿着整齐，行囊厚实，便试探性地问道：“兄长不是永州人吗？”
“我乃邯郸人。”
“邯郸？邯郸学步、胡服骑射、一枕黄粱、坐怀不乱、负荆请罪、完璧归赵，你们邯郸真是个历史悠久的城市，我常听……说书人说起你们邯郸的故事。”葇兮本来想说听她父亲说过，但是话到嘴边，却有些迟疑，遂改了口。她暗自苦笑，以自己如今这身行头，谁会相信她父亲曾是当地名震一时经纶满腹的秀才？
“看不出小娘子小小年纪，竟然知道这么多历史故事。”少年在心底由衷地赞叹道：想不到如此穷山恶水之处，连一个贫苦的小女孩都知道这么多。
“兄长听过江奉宣这个人吗？江奉宣，字先天。”葇兮提到这个名字的时候，眼里有着一股油然而生的自豪感。江奉宣，是整个紫槐镇最有文才的男子，是她江葇兮的爹爹，曾在祁阳城里当大官。
“没听过，这是个什么人？”少年问道。
“噢，没什么，我随口问问。”葇兮收起了自豪，眸子里的光亮瞬间黯淡下去，“邯郸，以前我只是听说，如今这是第一次与邯郸如此近距离接触，对了，兄长为何大老远来我们永州呢？”永州是穷山恶水之地，自古以来，便是不得志文人的流放之处，其中名声最响的，便是柳宗元，曾在贬谪期间留下了脍炙人口的千古名篇——《永州八记》和《捕蛇者说》。
“受家师命，前来拜访故人，顺便饱览一番潇湘大好河山。”
大好河山？葇兮自然不懂这些，在她看来，眼前这位读书人定是没有下过田，才会有此一言。“兄长这是要去哪里？”
“潭州，你呢？”
“我要去雁州城。”
“你一个人去吗？你家人呢？”
“前不久，我爹爹死于战乱之中，后来，我娘也殉情了……如今，我要去雁州投亲，听说，那里有一位我的远房亲戚。”哽咽之处，葇兮搓弄着衣摆，声音越来越弱。
“乱世之中，人人自危，小娘子要善自珍重。”书生仔细打量了眼前的小娘子，她实在太过于单薄，肩后还破了个洞，隐隐露出了里层的中衣，想来应该是新添的，还未来得及缝补。书生叹了口气，叹的是乱世的黎民之苦。