《莽野神龙》第66/256页



“我要将你交给鬼见愁。你知道,我这人懒得很,多一事不如少一事,如果我放了你,下月中我还得跑一趟安庆会捉你,不如就在此地办妥省些劲。”他开始捆紧扎腰带:“你可安逸得很,坐在箩里进城,我可苦了肩膀和两条腿,如何啊?你要进箩了,决定了没有?”

“你就点我的睡穴。”混江龙绝望地说。

“你并不笨呢,捆住手脚勒住嘴塞在里面,比点穴难受多了,咱们这就动身。”

农民进城,身份比任何人都高,当然比读书人差一级。只要穿了村夫装戴了斗笠,城门的巡检照例不加检查盘问。如果真挑了米谷进城,连仕绅的车轿也得一旁让道。

周永旭挑了米箩进城,神气地在大西门附近住进远东客栈,天黑之前,他在城内各处逛了一圈。

南乞带了碧落山庄的人,住在北大街的太平老店。掌灯时分,西院的食厅摆了两桌酒菜,男女分桌,除了鬼见愁还不能上桌之外,其他的人都到齐了。

南乞年岁高,当然坐在上席,一面喝酒,一面把周永旭大闹乌江镇的事娓娓道来,最后说:“老要饭的居然走了眼,居然想助他一臂之力呢,更妄想阻止他开杀戒,人为他年轻人血气方刚未定型,开了杀戒就无法回头。你们想想看,宇内的高手名宿中,有谁能调教出这种超尘拔俗的门人子弟?”

“很可能是宇内三仙的某一位仙长。”天罡手肯定地说:“可是我们仍然有点怀疑,字内三仙只是传说中的人物,谁知道是否真有其人?”

下首一桌,小凤姑娘缠住了俞姑娘,逼她说出与周永旭结识的经过。

俞姑娘能说些什么呢?她说:“李姐姐,我的确不知道他的底细,只知他上月行脚南京,无意中助家叔擒住了几个江洋大盗。他们在北城指挥司衙门混了不少日子,临行在对岸的江浦县,藉故生事敲了江浦地低三尺三百两黄金。这些事还是在船上时,家叔告诉我的,在船上他根本不和我说话,似乎他很瞧不起我们女孩子。”

“你想,他会回来找你们吗?”小凤追问。

“不知道,他已和家叔约定,下月中旬在安庆见面。”

“你去不去?”

“这……得看家叔的意思,我很想去。”

厅日出现店伙的身影,向里叫:“哪一位是戚爷?有位大哥送来一担和物。现放在天井里,请来查收好不好,礼物重得很,还贴了封条呢。”

威报应一怔,离坐问:“送礼物的人呢?”

“走了。”店伙说,匆匆而去。

南乞与天罡手从天井提回两只谷箩,拉断捆绳,两人怔住了。

南乞说:“小伙子走了。”

一些石块,一个盛了五百两黄金的包裹,一个人是混江龙。两张笺,一张写了龙飞凤舞的狂草:千金散尽还复来。另一张写着:速返南京销案,须防劫牢反狱。

有了混江龙,威报应与鬼见愁只好押着要犯返南京。

俞霜姑娘主婢俩,也只好闷闷不乐地随乃叔动身。

次日一早,南乞独自南行,后面两里地,小凤六人六骑缓缓启程。

周永旭当天在府城,准备新的行装,摇身一变,变成文质彬彬的游学书生。

花了十两银子,雇了一个十五岁的小顽童替他挑行囊书麓,游学书生怎能没有仆人?小顽童叫小虎,是在府前街一带鬼况的孤儿,偷鸡摸狗门门精,可知是个聪明机警顽皮刁泼的小无赖,接了他十两银子和两套衣裤,答应扮书重扮到铜陵,然后领了十两赏钱自己走回头路,两人施施然上道,沿途谈谈笑笑颇不寂寞。

小虎的担子其实很轻,但却沿途叫苦,肩痛腰痛肚子疼怪点子真不少,用意是要他雇轿子请挑夫或雇一辆小车。

这天一早,出了芜湖城,首先经过河南市。

河南市也叫河口街。

这条街北倚城南靠河,东西长十里,北县城繁荣得多,可说是市肆的精华所在,也是龙蛇混杂的问题地区。

进人街口,后面跟来了三名青衣大汉。大嗓门像打雷:

“好狗不挡路。书虫,让路。”

他让至路旁,并未介意,挑了担的小虎却不是省油灯,一面嚷一面嘀咕:“街宽得可以抬七八具棺材,竟然有活人嫌窄了。”

“你这小狗说什么?”走在前面的大汉冒火了,一把抓住扁担厉声问。

“咦!你怎么这么凶?想吃人吗?”小虎也怪叫。

“大爷先使你个半死再说。”大汉怒叫,左掌举起了。

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