《莳花记》第104/111页
“啊！”周冷槐痛苦怒吼，一大口鲜血从口中喷涌而出，身形一晃，砰然倒地。
良久，天字甲号房里无一丝声息。
穿着斗篷的女子用钥匙打开牢门，蹲下身，手指轻蘸地上未干的鲜血，在牢房空白的墙壁上一笔一划写了起来。
朝夕相处二十载，她早已熟悉他的一切，包括笔迹。她又是那样聪慧的女子，不过是模仿一下熟悉之人的字迹，自然难不倒她。
空空的墙壁上慢慢显出四个大大的字。
吾生有愧。
“你不愿说四个字，我却想听地很呢，只是今生怕是都听不到了，那么用你的字迹写下，也能自欺欺人地聊以慰藉一下。”
说罢，姜素馨打着灯笼，转身朝着牢房外走去，步伐缓慢却坚定。
空旷的牢房走道上忽然响起女子的低吟：
空口约盟总无凭，问取花烛可垂聆。
鸳鸯被里梦一生，不见红泪滴到明。
声音轻轻地响起，慢慢地远去，灯笼发出的惨白光芒一点点消失，片刻过后，牢房重归黑暗。
☆、107|7.30
襄城监牢后门前是条狭窄逼仄的小巷子，昨夜落了雨，路上泥土被雨水一激，再被来往车马碾过，瞬间变得泥泞不堪。
巷子口驶进一辆马车，俱是朴素的青毡做盖，打眼一看，毫不起眼。马夫沉默地甩着鞭子，马儿便得得儿地跑着，直至停在监牢门口。
前头的马车里先下来个灰衣管家似的中年人，正要拿轿凳放在泥泞的地面，里面的人却已经直接下来。
玄色长靴上系着一条白麻布，脚一落地，溅起的泥点便纷纷落在那麻布上，黑与白无比分明。
管家放回轿凳，小声喊了一声：“大少爷……”
周清晗望了望老朽破旧，似乎一推就倒的监牢后门，轻轻点了点头。
管家上前敲起门来。
门吱呀打开，狱卒嘟嘟囔囔地探出头来，看见穿戴整齐的管家，嘴里的抱怨才停了，眯着眼睛道：“来收尸？哪家的？”
后门前这条小巷子直通城外乱葬岗，因此牢里死去的犯人便都在这后门处理，有家人的通知家人来领，没家人的抬到乱葬岗一扔。自然，也有那有家人却没人领尸的可怜鬼。
不过显然这次不是个没钱没家人的可怜鬼。狱卒掂掂手里成色十足的银角子，笑地露出了牙花子。
裂开的嘴却在管家说出那个名字后僵住。
“哦……那家的啊……”狱卒悄悄抬眼瞅了瞅管家身后，只见到一个清俊的少年人静静立着，少年身后是一辆毫不起眼的马车。
还真是人走茶凉啊……狱卒感叹着。
“呶，在这儿呢，赶紧抬了去吧，这天儿放久了可就发臭了……”狱卒指了指门旁的一间倒座房。房里空空的没有任何摆设，地上铺了稻草，几条看不出颜色的破布盖着几具尸体。
生前多少荣辱，死后不过破布一裹。
“老爷！”掀开几张破布终于看到熟悉的脸，三四十岁的管家忍不住哽咽出声。
周清晗上前几步，盯着那栩栩如生的脸，眼里恍若蒙上一层白雾，再不复往日澄澈。
马车辚辚地远去了，狱卒锁了门，看看倒座房里剩下的几具死尸，嘟囔着抱怨：“人家好歹还有人收尸，你们这些倒霉催的，还得劳动小爷拉去乱葬岗！”
他的抱怨消失在空气里，没有人回应。
钦差终于走了，所有的案件了解，又逢新皇登基大赦，襄城上空一直笼罩着的乌云似乎终于散开，衙门市井都恢复了以往的平静和热闹。
沉寂压抑了许久，头上乌云一去，襄城的富商大户们早按捺不住，纷纷寻乐子去霉气，鹤望花铺也因此多卖出许多盆栽，据说是盆栽绿意盎然的能驱晦气。
襄荷窝在铺子里盘账，看着账面上日进斗金的数字，却丝毫提不起兴致。
午后时分，店里也没了客人，店里静悄悄地，只有襄荷拨动算盘珠子的声音。
忽地门前有人声传来，晃眼间薏米珠子穿的门帘被拨开。襄荷漫不经心地抬眼，看见来人后眼睛倏地瞪大。
“清芷？你怎么来了……”
周清芷戴着帷帽，一身素服，通身上下没一个饰物，小脸比襄荷上次见瘦了一圈儿，衬着素白的衣领，愈发显得清瘦可怜。
身后跟的几个丫鬟自觉的立在店门外。
周清芷在柜台前的圆凳上坐下，静静地道：“打发人去书院找你却没找着，听说你在这儿，我便找来了。是为说一声……我要走了。”
襄荷吃了一惊，“走？走去哪里？”
“京城。外祖外祖母都在京城，昨儿打发了人来，说外祖母身体抱恙，想让我们去一趟。母亲说，去散散心也好。”周清芷低着头，声音掩饰不住地失落。
“可、昨日不才――”襄荷讶异，昨日才过了周冷槐的头七，热孝当中，身为儿女怎能此时离去？尤其又是在周家这样最为守礼重孝的人家。
周清芷将手中的帕子绞了又绞，“如今周家……乱得很，叔叔伯伯们都在争家主之位，巴不得我们赶紧离开，尤其是大哥，昨日大哥还险些吃了有毒的糕点……祖母对母亲心存偏见，这次父亲出事，她总说是是因为母亲……加上海运案还没了结前姜家要母亲与父亲和离，如今祖母恨死了母亲……”
周家竟已经乱成这个样子……
襄荷蹙眉：“可是，你们这时离开，不是平白便宜了那些心思不轨之人？再说离开容易，日后若想回来，却是不容易了啊……”
周清芷点点头，却仍旧说道：“家产什么的……大哥和母亲都不在乎，只要一家人还在一起好好的就行了。”
襄荷却觉得此时离开实在太过憋气，还欲再劝，突然想起一个可能，蓦地收回了即将脱口的话。
京城距襄城有十日车程，而昨天周冷槐头七，昨天姜家打发人来，也就是说，姜家是十天前打发人来的，十天前――不正是周冷槐在衙门受审，本以为风浪终于过去，却被突然冒出的一个宋巧儿搅乱了全局……怎么就那么巧合？还是……有人早就知道这个巧合？
而且……昨日新皇登基。
心思电转间，襄荷想通其中关节，幽幽叹了一口气，终于不再劝说周清芷。
好在，如果她猜得不错的话，那位……应该不会薄待他们。
“可定了何时启程？”她笑问道。换个角度想，如今的周家那么乱，走了也好。
周清芷也挤出一丝笑道：“五日后。”
然而，五日后送别时，走的人却只有周夫人和周清芷。
送行的人不多，襄荷与周清晗恰好都在内。周夫人和周清芷的马车一走，隔着数十米远的距离，襄荷遥遥望着周清晗，便见他面色不喜不悲地朝自己微微颔首致意。
周清晗要在周冷槐坟边结庐守孝，无论周夫人如何劝说都不改其意。他的理由十分正当：如今名下男丁只他一人，他若不守孝，周冷槐便无守孝之人了。
至于周清柯周清枫，早在宋巧儿上堂状告周冷槐那日，就被愤怒的周老夫人逐出了周家门，周冷槐死后，周家人想去找宋巧儿母子麻烦，却早已找不到人。
没人知道他们去了哪里，但总之不在襄城了。
或许隐姓埋名远走他乡，此生再也不入襄城。
而周清柯周清枫这么一走，周清晗便成了周冷槐唯一的儿子。周清芷此时离开还容易，毕竟是女儿，但周清晗若是离开，不论如今周家多么乱，他若留下多么危险，外人也肯定会乱嚼舌头。
然而依襄荷对他的了解，他定然不会是因为怕外人嚼舌头才留下。
他留下，定然只是因为想留下，想留下为周冷槐守孝，绝不是托词。
那人一向厌恶言辞狡诈之人，性格又刚直不阿，绝不会为避祸便逃避为人子的本分。
只是，虽然说要守孝，襄荷却看得出来，谈起周冷槐时，他的脸上已经没有以往那般神采。
因为以往的那些小龃龉，襄荷与他一直不合，但正因为不合，襄荷才清楚地明白他是怎样一个人――那是个黑白分明，眼里丝毫揉不进沙子的人。
相比嘴上道貌岸然，私下里缺德事却没少做的周冷槐，周清晗却是真正的守礼之人。他会因为襄荷当年不守规矩帮助宁霜之故而心存偏见，是因为那与他做人的准则背道而驰。