《莳花记》第66/111页
襄荷自然看不出她的美丑，但却觉得她周身气质十分舒服，且可以感觉到她对自己并无恶意。因此赶紧站起身，同时微笑着点点头。
那夫人长叹一声，低声说了句“果然”，随即不待襄荷说什么，只对她又说了句：“真是个好运的孩子”，随即便告辞转身了。
襄荷有些摸不着头脑，看那边人到的差不多，诗会也即将开始，也只能抛下疑惑回席去了。
诗会举办的地方就在梅树之下，每人一个小几，几上摆放了些点心茶水，四五十人团团而坐，周清芷便在最中间。
襄荷早说过不作诗，因此此时便毫无压力地吃着点心喝着茶，然后便打量周遭。
这一打量才发现，卜落葵居然也来了。
以卜落葵与周清芷的关系，襄荷原以为她不会来，因此此时见到她还有些惊讶，随即便高兴地朝她眨了眨眼。
那边卜落葵也看到襄荷，只是两人坐席离得远，此时诗会又已经开始，不便离席，因此也只能隔空送几个眼神。
既然是诗会自然是要作诗的，小姐们说笑一会儿后，襄荷便见丫鬟们手持竹筒到各个小姐坐前，让小姐们从竹筒中抽取花签，花签之上，自然就是那位小姐所作诗的要求。
丫鬟们被打过招呼，送花签时自动略过了襄荷，襄荷自个儿是惬意了，却惹得她身旁的一位小姐惊诧莫名。襄荷只得厚着脸皮解释一番，“我不会作诗。”
那小姐脸上露出不知是怜悯还是鄙视的表情，襄荷懒得理会，笑眯眯地看其他地方去了。
各位小姐抽到的花签会被丫鬟朗声念出，又有人专门记在纸上，而陆陆续续地，思维敏捷又有急才的便已经将诗作出，由丫鬟统一收了诗稿。
周清芷便在这早早交了诗稿的人之列，而卜落葵，则很不幸地落到最后一梯队，场上大多数人都已作好，她与另外两位小姐却还在愁眉苦思。好在，勉强赶在最后一位之前，卜落葵倒数第二个交了稿。
交稿之后便是评定，诗稿在交上时便由丫鬟统一抄了，然后由在场众人评定打分，最后评出个优良中差来。
襄荷意外地也被发了一份诗稿，她虽然不会作诗但也细细看了，觉得有几首还行，但也只是还行而已，其他的则只是勉强押上韵而已，跟她料想的出入颇有些大。
这也不奇怪，她是看惯了各种经典诗词的现代人，下意识地便以为古诗都是那般水准呢，猛一看这普通闺阁女儿作的诗，落差自然有点大。
虽然心里有了评判，但襄荷自忖连勉强押韵的诗都作不出来，因此也没评分，每份诗稿上都画了圆圈，这就是弃权的意思了。
最终结果一出，得了最多优的赫然是周清芷，而周清芷的诗，也正是襄荷觉得还行的几首之一。卜落葵则继续悲催着，许是闺秀们都比较矜持，没人给打差，但卜落葵收获了三十多个中和十来个良，在所有诗中，牢牢坐定了倒数第一的宝座。
隔得老远襄荷便看见卜落葵一脸低气压，正想着待会儿要不要安慰安慰她，梅林外便有了动静，转头一看，便见一大堆丫鬟仆妇簇拥着一个人缓步行来。
正是襄荷方才碰上的那美妇人。
在座的小姐们纷纷起身，而周清芷则快步走到那美妇人面前，脸上露出娇憨的笑，甜甜地叫了声：“娘！“
原来就是那位传说中善待妾室庶子，贤良无比的周夫人啊……襄荷心下恍然。
周夫人十分和气，见小姐们起身见礼，便忙摆手让大家坐下，关心地问了各位娇客几句，又唤丫鬟们传膳，之后并未留下与小姐们一起用饭，只是吩咐了下人用心伺候，又与周清芷嘱咐几句后便款款离去。
周夫人离开了，饭食又还未上来，小姐们便三个一群五个一堆地说笑着，襄荷找到卜落葵宽解了她几句，好在卜落葵也是洒脱的性子，只稍稍郁闷了一会儿便放开了。襄荷回到座位，还未坐稳，周清芷已经来到身旁。
她的表情有点复杂。
襄荷奇怪地看着她，也没说话，等着她开口。
“真是走了狗屎运。”等半天，等来这一句。
她这句说地很小声，除了襄荷外没人听得到。这话不算好话，不过襄荷倒没生气，只是心里有些纳闷。
她的所想全露在脸上，因此即使并未说话，周清芷也明白她心中所想。说了这句话后，周清芷没有走，反而直接坐在了襄荷身边。
“我娘方才说，让我多跟你来往。”她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地说了句。
襄荷哑然，不知道她这是什么意思。
“你知道你有多好运么？”周清芷继续道，“几百年来都没有任何一个女子进得了其他院，只你进去了，真是走了狗屎运！”
原来是为了这个啊……
襄荷恍然，随即摸摸鼻子，十分坦诚地点头：“嗯，我也觉得自己运气挺好的。”
周清芷气结，随即面上又露出忧伤来，低声道：“我娘年轻时才名远扬，琴棋书画无一不精，即便是科举策论也不输一般男子，比你――”她觑了襄荷一眼，十分不屑地道，“比你更是强上不知几万倍。”
“爹曾说过，我娘的才学丝毫不他当年那些同窗，娘当年也曾想入其他院的，但最终却只能入女院，这是娘一生最大的遗憾。”
襄荷不知还有这些事，听了后便有些沉默。
周清芷继续道：“娘本来已经释怀了，但因为你的出现，最近娘就有些奇怪，总是念叨当年的事。”
她横了襄荷一眼，“都怪你！”
这可真是躺着也中枪，不过想想周夫人的遭遇，襄荷心里也有些为她难过，因此也没心思反驳。
很快，上菜的丫头们端着各色菜肴鱼贯而入，襄荷面前的小几上也摆上了饭食，周清芷嘟囔了一堆，最终恶狠狠地留下一句：“好好珍惜机会，下次簪花宴上若是看不到你，咱们就绝交！”
说罢快步回了自己位置，留下哑然失笑的襄荷。
看来，真的要努力啊。
襄荷摇头笑笑。
☆、74|4.18
诗会过后没几日，书院的寒休便到了。
农院的寒休时间是两个月，过年前后差不多各一个月。离院那日，兰郎中与刘寄奴早早赶了家里的车，襄荷没料到两人来那么早，原本准备早起去玫瑰园一趟，此时却已经没了时间，想想谢兰衣不喜人扰的性子，她思虑再三，还是没有去玫瑰园，而是坐了车直接回家了。
反正前两日已经跟他道别一次了，襄荷想着。
进了腊月，秀水村已经渐渐有了过年的气息，虽然因为经济原因没有满大街放炮竹的孩子，但各种吃食的香气已经满村飘荡。
往常兰家过年都比较简单，尤其在吃食方面，兰郎中大男人不会做，襄荷人太小没力气做，再说以前兰家也穷，人又少，预备那么多吃食既费银子也吃不完，因此以往过年的吃食基本都是从镇上买些东西凑活着过。
但今年不同，今年兰家多了一个人，更重要的是有了银子。
兰郎中驾着自家的毛驴车，拉着两个孩子去县城大肆扫荡了一番，吃的穿的玩的用的，看上什么买什么，再不像以前那样顾忌着银子，回来时颇为宽敞的车里堆地满满的。
村里有人杀年猪，兰郎中三五不时地就被拉去吃杀猪菜，回来时就拎着几条新鲜的猪肉和灌好的血肠。襄荷便用那猪肉和血肠炖起了菜，这是秀水村每户人家过年都要做的，只是兰家以往因为种种原因从没做过而已。
新鲜的大骨、肉块和血肠先下锅，熬出其中油脂和香气后加白菜豆芽等，然后将水兑地没过菜，接下来便中火慢慢熬煮，从中午直熬到晚上，满满一大锅水熬成浓稠的汤汁，肉菜都炖地软烂才起锅。
这样手法简单的炖菜成品自然不可能多精致，比起襄荷前世吃过的无数佳肴更是算不上什么，但在这样物质极度匮乏的时代，这满满一大锅的肉菜对于庄户人家代表的就是富足，是希望，是看在眼里的喜悦。
过了小年，秀水村的家家户户又开始蒸馒头做包子炸糖糕下馓子，包子馒头襄荷还会做，其他的却是一概不会了，只能请了田大婶来指导，襄荷与兰郎中刘寄奴按着田大婶的指示做，兰郎中和刘寄奴负责和面揉面等需要力气的活儿，襄荷则负责包包子团面团，最终做出的东西倒也似模似样。
所有过年的东西都准备好，转眼就到了年三十。
中午三口人吃过饺子，兰郎中看襄荷这几日都忙得团团转，便自告奋勇地接过晚上年夜饭的的活，硬要襄荷歇歇。
年夜饭的食材都是早就准备好的，做起来并不算难，以兰郎中的手艺也应付得过来，因此襄荷就痛快地答应了，准备下午好好歇一歇。
但是，听着窗外此起彼伏热闹的爆竹声和喧闹声，心里却怎么都静不下来。
最终还是寻了个借口，说是与田菁一起去镇上玩，实际上却是拎了个篮子，装了些这几日做好的吃食，又将中午剩下的饺子捡了两碗，然后便悄悄地去了书院。
与山下城镇热闹的景象相比，此时的书院极度冷清，襄荷一路走来，只看到三两个留下洒扫的仆役，到了玫瑰园，更是冷清地没有一个人影。
虽然平时也是如此，但襄荷却觉得今日格外冷清。
她拍了门，却久久没有等到回应。
难道，离开了？
她心里涌上沮丧，拍门的手也无力起来。
门却在这时“嘎吱嘎吱”地开了，万安苍老的脸从门后探出，看到她后，脸上露出又是惊讶又是喜悦的表情。
“兰丫头，你怎么来了？”