《肝胆一古剑》第63/138页
他把这包石子收好备用，同时他一直避免碰到竹竿的另一端，以免留下气味。
在黯黑的夜色中，他持着竹竿，以轻灵快速的脚步向前奔去。
大概奔出二十余步，突然用竹竿的另一端一点地面，身子凌空跃起，但去势却不快，直到竹竿已直竖地面时，他也就恰好停止了前进之势，借竹竿之力，停留在半空中，活像是沿竿爬上，然后停留在上面一般。
但事实上当然不同，第一是竹竿触地部分，并没有插人地面，所以没有稳着不倒的力量。
第二是这根竹竿除了顶端之外，其余部分他都没有碰过，不曾留下任何气味。
沈陵居然能挂在竿头，停留了好一阵，还没有摇摆倒下的迹象。
此举必须依赖上乘武功，才可以稳定一时，如换了普通人，根本无法在半空中停留得住。
他放眼四望，看清数丈方圆之内，没有狼犬踪迹，亦听不到咻咻喘息之声。立即向前急坠，疾奔两三丈，马上又用竹竿撑起了身子，停在半空中。
他之所以停在半空中，其目的乃是观察情况。
此外由他离地将及两丈，狼犬纵是在远处嗅到气味，一时不易找出正确位置。而他则用这一线的机会，便可以施展手脚了。
他第二次停留在半空中时，可就发现右方四五丈远处，隐约有黑影贴地闪动。
由于事前已得知消息，因此一望而知乃是狼犬。于是迅即取出一颗沾有火药的石子，抖手掷出。
石子触地时，发出一下轻微的响声，只见那数团黑影，快得异乎寻常地一起转弯，向发声处疾扑。
沈陵身子迅即向前急坠，接着持竿急奔，一直奔出数丈，便又用竹竿撑起身子。
他深知刚才所见的数头狼犬找到那颗石子之后，不会马上就放过。
由于石子上的火药气味，既可把他的气味掩盖了，又可使狼犬嗅到这种火药时，会产生对“火”的恐惧，因而不敢吠叫。因此，他目前不必提防它们，而将注意力放在其他方向的地面。
要知沈陵目下干的这一行，可以说远比他干杀手时危险而复杂得多。为了工作上的需要，不但要进行各种危险的行动，同时还须得随时应付千奇百怪的场面与局势。因此，事前他接受的训练，也是各式各样的。像目下对付恶犬，不过是其中的一项而已。
这时的沈陵身在半空，施展夜眼，一看前面数丈之内尚无犬踪，当即又坠落地面，向前急奔。
他每一次总是五六丈左右就撑上半空，而这一回到了空中之时，目光一转，发现三条黑影已从右边冲到，距他悬身的竹竿，不及三丈。
他摸出两粒石子，却发现已来不及扔出去引走这三条狼犬。假如石子掷出过远，狼犬则听不见，如掷得太近，又达不到引开它们的目的。换言之，在这种距离内，他只能悬空不动，一动就会被狼犬发现。
事实上，当他摸出石子时，那三条狼犬已经扑到距竹竿不及一丈之处了。
如果把石子掷向别处，它们将必先抵达竹竿，嗅到上面的人味，然后才听到石子落地之声。
情势非常险恶，只要这一队狼犬吠叫，马上就泄露行藏，引起绝域十三煞神的追击。可是沈陵除了眉头皱起之外，却没有惊慌紧张之态。他手指一松，两颗石子沿着竹竿掉了下去，落在竿边的地上。
三条黑影像箭一般冲到，霎时已到了竿下，并且都停住了，但见这三只狼犬，身子高大强壮，形状如狼。
它们围着竹竿猛嗅那两粒石子。接着都受惊地退开两三步。
显然它们已发生了对“火”的恐惧。
要知任何猛兽，天生都怕火，这是一种它们无法对抗的自然力量。
沈陵这时将整包石子拿在手中，打开汗巾，使那阵强烈的火药味飘散开来，以掩盖住他本身的气味。
果然那些狼犬都抬头嗅着，在夜色中，它们虽然看得见竿顶的人影，可是灵敏的嗅觉所得的气味，却与朦胧模糊的形象不同，并非人类，而是它们所畏惧的“火”。霎时间，三条狼犬都垂着尾巴连连后退。
沈陵乘机掷出一粒石子，将它们引开，当即趁机落地，继续前奔。
他用这些手段，在旷阔的田野中，竟闯过了许多狼犬的巡逻。
直到他望见起伏的高地和一些树林，知道已达绝域十三煞神防地的边缘时，才松了一口气，先将剩余的石子丢到老远，然后拿着竹竿，拣了一个适当的地点，站着等候。
不一会工夫，数头狼犬出现，它们一下子就嗅到了他的气味，立即高声狂吠，并向他扑来。
沈陵竹竿随手挥扫，把那些狼犬一一扫开，没有一只能迫近两丈方圆之内，如此耗了一会，狼犬的数目增加到十只以上，吠声震耳。
阵阵急骤的啼声也同时送入耳中，沈陵打起精神，竹竿迅疾扫砸挑戮，转眼间击毙了四五只狼犬。
他看在石奇峰的面子上，对这些珍贵的狼犬，不好意思全部杀死，不然的话，所有的狼犬恐怕难逃被杀死的命运。
蹄声很快就驰到切近，狼犬的吠叫声也恢复了生气。在夜色中，沈陵马上就感到自己已隐入包围圈中。
转眼间，四面八方突然火光升起，原来有七八个大汉点燃火炬，照得十余丈方圆之内，明亮如昼。
火光之下，十余骑士分别围在四周，其中有人发出号令，那些狼犬马上退开，并停止吠叫。
有一骑移前了数步，沈陵一眼望去，马上之人正是绝域十三煞神的老大吴一。双方都绷着面孔，冷冷地对视。
过了一阵。吴一才说道：“沈兄居然能逃得出本庄，实在高明得令人难以相信。”
沈陵淡淡地道：“事实胜于雄辩，在下站在这里，便是证明。”
吴一道：“可惜沈兄功亏一篑，差那么一点点没有成功。”
“哦！”
沈陵恍然地道：“你的意思是说，我如逃出这片平旷之地，便可利用起伏的地形，逃出你们铁骑的追击？”
吴一道：“沈兄闻一知十，果然是聪明绝顶之人。可惜你自投罗网，咱们非杀死你不可。
否则的话，沈兄定可在世上做一番大事业。”
沈陵讶然道：“听吴一兄的口气，好像相当爱惜人才似的？”
吴二接口道：“这倒是不假，不但吴老大如此，连咱和其他兄弟也曾为沈兄嗟惜不已！”
沈陵道：“既然如此，诸位何不网开一面，让在下离开？”
吴一摇摇头道：“不行，咱们抱歉得很！”
沈陵长笑道：“这样说来，诸位所说爱才，也不过是空口说白话而已。”
※※ ※※ ※※
吴一道：“你不妨如此认定，咱们兄弟绝不分辩。”
沈陵的的确确感到不解，因为他从对方刚才的口气和神态中，看出他们爱才之意，并非作伪。
那么他们为什么又坚决地要把自己干掉？
他们的秘密难道重大得会毫无人性可言？如果真的如此，那他们的二当家石奇峰为何又肯暗助自己？
他立即下了决心，无论如何也要查明这种矛盾现象，不然的话，此一秘密将永远使他无法安宁。
还有一点，那就是明艳绝世的胡蝶衣，她也好像陷入一种可怕的命运中，所以与世隔绝。
沈陵心念疾转之后，便道：“请问吴一兄，假如在下愿意降服，投入诸位麾下效力，只不知是否有这个机会？”
吴一不假思索地道：“对不起，虽然以沈兄这等人才，咱兄弟都很欣赏佩服，但却不能收容。”
沈陵道：“吴一兄这话是什么意思？如果在下有法子保证我的忠贞，你们也不予考虑么？”
吴一点点头道：“不错，咱们的阵营，不能容许沈兄参加！”
沈陵沉吟了一下，装作恍然大悟，道：“啊！我明白了。”
吴一等人都现出发怔的神色，还是吴一先开口，问道：“沈兄明白了什么？”
“我用不着说出来。”吴二道：“大哥别听他的，他一定是装出明白之状，其实他什么都不知道。”
“在下为什么要装？我就算明白了，你们难道就会放过我？”
吴一颔首道：“沈兄说得不错。”
沈陵道：“那么咱们也不必多说了，诸位可以动手了。”
他那只戴了玄丝手套的左手，持着长竹竿，右手按着腰间的刀把，随时可以拔出那把碧血刀。