《胡雪岩外传》第2/6页
却说胡府家人接了请魏实甫的帖子，趁著斜阳未下，飞马赶出武林门。到了湖墅，好容易找到魏家。门子便一片声喊「接帖」，进去。直到了一所小小厅上，也不见一人。喊了好半日，才见走出一人来，年纪四十上下，一张削刮脸儿，两片短鬚，滴溜溜一双眼睛。见来的家人是戴著红缨帽子，彷彿官差形景，当是什麼包揽词讼的案件发了，忙问：「什麼事？什麼事？」那家人道：「我们大人差来请你们老爷的，快进去通报。」那人道：「慢呢是来请的，该有帖子。知道是那一位大人呢？」那家人听说，便把帽子摘下来，向帽笼裡取出帖子，递与他看。
那人接来一看，见是尹芝的一张条子，并胡雪岩请吃酒的帖子，心裡放下了一半。因道：「你们大人请酒，可有什麼事件麼？」那家人不耐烦道：「你知道什麼！你进去回你老爷去就是了。」那人道：「慢呢！我知道什麼事，该送封礼儿不送呢？」那家人性急不过，只得说道：「是请你们爷去商量监造园子的。罢了麼！」那人点点首道：「这个哦，晓得了。你先去替回一声，就来。」那家人定要他进去回了出来。那人不禁笑起来，指著帖子封签儿上，又指指自己鼻子道：「这魏大老爷即实甫的便是我，你叫我还回谁去？」那家人听说，便上下打量了他一眼道：「那麼就请过来，家大人等著呢！」说毕，便出门上马自去。
魏实甫见他去了，便一手擎著帖子狂笑进去，找著他母亲、妻子道：「可想不到麼？胡大先生来请我去造园子呢！想不到，想不到！」他母亲陆氏早嘻开了嘴，连心花儿都开了，讲不出话来。他妻子宋氏，小名纯翠，赶著问道：「胡大先生是谁？你去替他造园子，你又不是泥水木匠，你有什麼好处呢？」魏实甫笑道：「好嘛，连胡雪岩胡大先生胡大人也不知道。亏你，亏你！那好处多呢。他家裡有的黄的是金，白的是银。只要巴结得上，便要他些来家裡做假山子堆，他也肯的。你们还愁少了什麼。快去把衣裳换上那套出门穿的绸子的，不要把这粗布衣服给人看见，知道是我魏大老爷的宅眷，伤了牌面啊！我的那副袍套呢？快拿来我穿了去呢。」
他母亲见他说得要紧，便去把他一副旧袍套取了出来给他穿。魏实甫接来一看，不禁顿足道：「这样的袍套，怎好穿了到大户人家去？真正要命！往常也不做一件好衣服，这怎麼处呢？」他妻子也看不过，道：「怎样处呢？便马上做也来不及吓！现成买去，此刻也没有钱在这裡。我看你没，还是去间壁富户翁莲生那裡去借一套来穿罢。他那个倒是簇新新，现甩剪刀的呢。」陆氏道：「只怕他们不肯借穿呢。」魏实甫道：「你们真正......他晓得我到胡大先生家去，他要不知道，知道了早早送上门来了！」
刚才告知原因，不一刻，果然见翁家的一个丫头叫做軫儿捧了衣服过来，说：「衣服连靴帽，全套都在这裡了。」魏实甫接了衣服，正忙著穿戴，也不暇去应他。装束停当，偏生又少了一乘二四大轿。刚要唤軫儿时，却不道已经去了。待劳他母亲借去，又怕他年老了走不快，只得穿著大衣，自己跑出门去。
到了街上，又忽觉跑的不雅相，摆踱了四五步，到了翁家门首，便飞跑进去。顶头撞见了軫儿，拦住道：「大相公跑那裡去？」魏实甫道：「我和你们大爷借乘轿子坐一坐，到胡大先生那裡去。」軫儿道：「你站在这裡，我替你去回。」魏实甫正在心不是心的时候，一会子軫儿出来道：「回过了。说就叫我们的长班马上抬了去快些。」
魏实甫喜出望外，又亲自去门房裡请了两位长班来，好言央告著抬得快些。那两个轿班想他胡府裡荐荐看，所以分外巴结，抬上肩飞也似的进了城，径望大街直上，过望仙桥，向元宝街而来。只见四拐角上真有一隻石元宝横嵌在地下，那街道可有四匹马可以并行，中心凸起，两边低下，也像元宝心的形势。街道上全是青石海漫，两面墙脚石砌有一人多高。一片黑墙，打磨得和镜子一般，人在那裡走都有影子。仰面看那瓦脊，竞要落帽，可有五六丈高，气局实是巍峨。
当不得轿子快，没看旁的，早已到了门首。见对面开著一座大方井，墙门圈可容得两乘轿子进出，四边石器都雕的极细花样，磨得绢光雪亮。使两扇大门的铰链，也是膏铜浇造成的花篮兽环。进门，见门楼下有许多兵役坐著，看是布政司的号衣。转弯抬入二门，见已有一乘八轿歇著（在）地下。那轿子便也靠著旁边歇了下来。虽有许多管家人等站著，因魏实甫没投帖子，都不来接问。魏实甫也不及理会，下轿向四下一看。
见是七开间一所极宏敞的大厅，正中悬著御赐的匾额。
方待看时，猛听背后有人喝问自己的轿班道：「是什麼人？把轿子靠到这裡来干什麼事？」实甫回头看时，一个长乾黑鬚六品顶戴的家人，在那裡喝问。后面并站著几个叉腰凸肚的悍役，也装著威势，眼钉（盯）著自己的轿夫。那个轿人早吓的口也不敢开，一味子忙著把轿子打退出去。
魏实甫因随机应变，上前陪笑道：「是在下。投帖的家人失跟到来，帖子在他手内，所以在下在此略等一等。既经动问，敢请代回贵上一声，说是承大人唤动的魏某已到，伺候传唤。」
那管家打量他一眼道：「魏，什麼名字？是什麼前程干謁咱们大人有什麼事？才好去回。」魏实用道：「在下叫魏实甫。前程说来惭愧，是个奉旨钦准南北乡试的监生。并不敢干謁大人，是适奉大人遣差传唤来监造园子的。」那家人便不再问，因回头道：「便去回一声。」那一班子都一齐答应声是，早进去了。一时回出来，高喊一声道：「请！」魏实甫心下突突的跳了两下。那六品顶戴的管家便先在前引导魏实甫进去。因这一番，有分教：
尽将珠玉装楼阁，多买珊瑚斲画栏。
第三回 入芝园初仰丰仪 做工程严除弊竇
却说魏实甫跟著那管家进去，转入厅后。见迎面居中朝南一个极大墙门，两边备躗，均有小小的两座石库便门。西面又是一座大墙门，望去裡面是一带迴廊甬道。东面是一座月洞门，上面榜著「芝园」二字。那管家便从这门进去。
魏实甫跟入看时，见进门一道抄手游廊，迎面有一座短短的花墙挡著。向花墙角上转出，接一座短短的石桥，装著碧瓦栏杆，两边扑著两株梅树。过桥便是一座白石露台，上面是一所三开间的四面楼阁，两边缝墙都是太湖石砌成冰纹的。再回头一看，突见一座高楼飞出云际。原来对面是一座怪石的大假山子，可有五丈多高，再盖上一座三层的高楼，所以突目。
待再看时，那管家已向那露台东面绕去。见是接著两带游廊相夹，中间露一线天井，种一株大洋枫树。正是新秋天气，那叶红的十分可爱，遮映著一口六角雕栏的石井。一面一带曲曲的花墙。那墙洞内及墙上滴水簷，都嵌著彩磁极工细的人物花卉，开著一座长八角式的洞门。入门，只见修竹数竿，绿荫满院。一所朝南的三槛精舍，窗户都是黄杨紫檀坯子的，雕琢极工极细，嵌著五色玻璃，而多蓝色。觉得彷彿置身在瀟湘馆中了。那管家只向院门口站住道：「尹老爷客来！」听裡面接应了一声，出来一个垂髦小廝，却是尹儿。便向魏实甫道声：「请。」实甫才踏进门去。那管家归自去了。实甫进得门来，也不暇四顾，但觉静悄悄的没些人声。及走入中间，才见尹芝从左首房内笑迎出来。见实甫居然公服，因笑道：「怎麼要这样装束来？雪翁先生听说你是著大衣来的，他懒於去换，便服又不便相陪，所以请你在此小坐，更了衣再请过去讲。」实甫刚进门没开一言，便被尹芝说了这一番话，不禁自觉汗顏，早把脸儿涨红了，急道：「那我没带便衣怎麼处呢？」尹芝笑道：「不妨，且坐下了。我有著，给你换去。」
因命尹儿去房内取出一套罗衣，给他换上。
实甫坐下，尹儿送上茶来。然后各道契阔。寒暄了一会，实甫才觉脸色定了。尹芝方说到正文道：「兄弟此番来，是承雪翁先生谬嘱。因这园裡那座假山迭的太老实些，没有丘壑，那大池又贮不满水，意欲将此园重新拆造。我意思也不须全行拆造。不说别的，便这些花墙、石础、阶砌，做的时候都是千牢万固，用梟浆打住的，拆下来包管坏了没用。不过这山却是没一点空灵奇气。我因此向飞来峰小住多日，把那山前的丘壑缩紧，已绘成一图在此，意欲请你代劳，监造起来。我试把图你看怎麼？」说著，便自走进房去，从文具内抽出一幅素绢画的卷子来。
魏实甫接来看时，果然是一片好山，奇状百出。注著亩弓地位，洞窟高低，大小尺寸，竟把一线天、百狮洞诸胜都收入裡面。不禁顿足称赏，因道：「别的不去问他，这假山石子须得形状奇突的方可用得，不知道可有的预备下没有？」尹芝道：「这个尽多著呢！府后门街牛羊司巷那所大空园子堆著不少，任你选用便了。尚有前月新办到的鬆皮石笋八十一株。还没有用著，你也替他佈置种去便了。」魏实甫点首，因道：「我且和你把这园子大势看看明白去，回来大先生问时好回话。」尹芝道：「这倒不妨，也不是朝夕可成的事。明日你住在这裡了，怕不好仔细看去。」刚说著，听有人在门口报导：「大老爷来了。」魏实甫忙低问：「是谁？」尹芝低声道：「便是雪岩。」
实甫便心裡动了两下，跟著尹芝站起来等候。
从窗外游廊上踱进一个胡雪岩来，果然好一副模样。身体肥胖，面貌堂皇，两道浓眉，一张方脸。只下頷略形尖些，却有一部好髭鬚盖住，越觉方福。双目灼灼有光，精神颇足。那身上衣服，倒也并不华丽。身后面跟著一个俊俏可爱眉目如画的小丫头，一手提著一支烟袋，一手执一柄轻罗小扇，款步跟随进来。
两人迎上去接著，雪岩便满面笑容道：「说魏先生来了？」随即一眼射到实甫身上，道：「这位可是的？」实甫忙退一步道：「不敢。尚未拜见，请上面见礼。」说著便待侧身拜下，被雪岩一手拦住，才各罢了。三人分宾主先后坐定，早有两个小廝捧著两个茶盘至楹外面伺候多时，此刻使送上茶来，分头摆下，便垂手退了出去。那小丫头却早自婷婷裊裊的站在雪岩身旁，将那小扇儿轻轻的替他扇著。那一双俏眼，却似含情凝瞇的，颇不自胜。
实甫方看得出神，只听雪岩向自己问道：「尹先生画的那张山图，想必赏鉴过了。如今要照此建造起来，可要多少日脚方能成就？」魏实甫道：「只要工匠手多，应用石料俱备，至多五十天可以告竣了。」雪岩点首，因道：「照此日限，须得多少工匠动手？」魏实甫道：「但有一百二十人足矣。先以十人一圈，捣和梟浆五日，儘够敷用，随后即分四十人搬运石料。此山照图计有洞壑四处，宜先延聘清客胸有丘壑者四人，分监一处。每一处派工匠二十名，大约五日可成一洞。合力计之，二十日四洞俱成。预备十日假期，以备改作，其不须改作者，放假十天，餘十天以便结顶。但此山形势既高，不无死伤人匠，当结顶之日，运石已完，即以运石之四十人并入工作，庶不致延宕日期。」
尹芝道：「工匠既多，不无有学徒下手混入，恐百二十人中只六十人可以用呢。」魏实甫道：「要杜这个弊端，也极容易。其匠作工资定例，一概不许先支后领，每日於日晡后散工之际，当场给发工资。於园门口置八尺高凳一张，每散一班十二人，将十二人工资排列凳上，命各自取，不得辗转递手。那年轻学徒势必无此长手，凡取不到者即作罢论。」尹芝不禁大笑起来道：「好便是好法，但是有种上手身矮的，可不冤苦？」
实甫道：「只（这）也是屏弃劣材之一法。凡人身矮及手足短缩，必无力；石作无力，便无所用处，自然该斥退的了。伊一次取不到工资，下次势必不斥自退了。」雪岩一面吸著烟，一面听著，到此不禁呵呵大笑道：「好极，好极！果然胸有丘壑，名不虚传。明日便传总管进来，应用什物作料及工匠人等，可请代為吩咐下去，以便早日开工。」魏实甫应诺。
其时已是薄暮，早有三四个家人，各捧著一具大长木盘，中间摆满了各色洋灯心子，已点齐了火。四五个小廝都手提著绿油小老虎凳，向凡有簷灯之处一齐分头摆下，站将上去，向盘裡取了灯搁上。一霎时，早把满个园子高低内外都点得如星桥火树一般。三人再谈一会子，便有三个小廝掌著羊角风灯进来，回说席摆在大花厅上，请定席去。於是雪岩便让两人同行，命小丫头添掌一灯照著，一齐至大花厅上小饮。因此一番，有分教：
园门许客题凡鸟，镜槛分头贮美人。
第四回 乘兴踏月访佳人 把酒对花谈故事
却说魏实甫自入胡府之后，尹芝便自起身回京。这裡芝园裡面，早大兴土木，起造假山。除魏实甫而外，又添了冯凝、程马雚、蔡蓉庄三位清客，将四洞分列嘉名，一曰滴翠，一曰顰黛，一曰皱青，一曰悬碧，各自监造一处。
魏实甫当日虽说得容易，到底哪裡五十天工夫赶得起来？
再加这位胡大先生的心思是极活络的，才造好了一处，便请人去赏鉴。但有人说一个不字，立刻鳩工拆去，再行改造，定要到穷奇极巧，无可批摘的地步，方才算了。那些工人遭跌死压死的，也不知有了多少。幸亏这位大先生有钱，一个个的都替他们好好成殮，并安给他的父母妻子，因此那些工匠也多肯尽心竭力的造做。等造完备，自非一日之功，且暂时按下。
却说魏实甫自那日进了胡府，由来两月有餘，也没得空閒回去一趟。衣服铺盖都是在胡府中新置起来的，手头也搅了好些钱，场面便很像起来了。这日散工之后，没甚大事，便邀著蔡蓉庄和冯凝、程马雚三人，出府来閒逛。
其时已经天晚，四人互相计议道：「天已晚了，也没甚去处，咱们不如荡到庆餘堂去坐坐，看怎麼样？」魏实甫道：「庆餘堂是什麼去处？」程马雚笑道：「亏你在府裡蹲了这几十个早晚！」蔡蓉庄道：「也不怪他不知道，只怕连冯凝兄也不十分知道这府裡的底细呢！」冯凝低声道：「是，我正要问你呢！听说老东是讨了一位什麼螺螄太太，才陡然间好起来的。有的讲，说他两个，一个是青龙，一个是白虎，凑拢来所以发的。可有这事没有？」程马雚接著笑道：「这些他知道什麼，我却明白的很！若要问我时，须得好好的请我一个吃局，我才讲给你们听。」蔡蓉庄道：「果然我也欲要问问这些故事。既如此，咱们去庆餘堂什麼，不如到吴美儿家去玩玩，便喊他去搅点子好酒菜，替他润喉怎样？」於是大家说好，便四人同行。
出元宝街，迤邐转东，到了一个僻静的所在。看是一片空地，尽处小小的一个朝北墙门，上面画著一个八卦。两扇金漆的避窃门却是掩著，门楣上标「吴公馆」三字。魏实甫低道：「咦，这是什麼所在？」程马雚笑道：「你莫管著，进去便知道了。」说著，便把那门轻轻的叩了两下。
听裡面问了声道：「啥（啥）？」程马雚应了声：「我。」便听呀的那两扇门开了一扇。却是一个极可意的小女孩子，看见程马雚，便嫣然的笑道：「喔育，倪当是啥（啥）人，落是程大少。」又回头见蓉庄道：「育，蔡大少搭冯大少才来裡一淘。」说著，把一双水波的媚眼向魏实甫身上转了一遍，便嗤的一笑道：「进裡向坐嘎。」於是一手扯著程马雚，先向裡面走去。
魏实甫等跟著进来，看是一所小三间厅屋，虽不华丽，却也收拾得精緻。转入厅后，向东一座秋叶门。进去，是一所小小书室，也有迴廊抱山、好花扶月的景致。帘子裡现出一点灯痕。那女孩子便唤道：「阿姐，程大少来哉！」帘子卷处，见一人掌只羊角风灯，扑向窗外来看。远望不清楚。及至向迴廊绕到窗口，魏实甫定睛一看，不禁吃了一惊。你道那人是什麼样一个人？只见：
春山凝黛，秋水含青；眉似蹙而笼烟，眼欲笑而凝睇。双肩削玉，著轻罗尚怯秋风，那堪凭汝；小口绽红，唤小玉似闻春燕，况是呼郎。比飞燕之轻盈，等玉环之肥瘦。若使五云楼上住，分明一个画中人。
那魏实甫看著，只见他见了程马雚，便含情一笑道：「难得！一径勿曾来哉，今朝啥（啥）格风吹得来个吓？」程马雚笑著，也学他苏州口音道：「故两日未西北风噲。」说著，已一齐走入房内。美儿因见魏实甫是生客，不便向程马雚撒娇，但暗暗怒之以目。却被蔡蓉庄看见，因道：「哎，美阿姐，你也不要去怪他了。此刻我替你请了他来，并且来借你的地方来讲故事的，你也好听个新闻。快，还不把酒来请我。」美儿哼了声道：「要讲故事，俚自家格故事倒多得野哚，像前夜头格注事体，阿要讲出来拨勒大家听听。」说著，一手靠在妆台上，一眼直注向程马雚脸上，去看他脸色。程马雚果然红了脸，苦苦的央告，叫他不说。美儿也便一笑罢了，才转身向魏实甫问了个姓（好），又笑谈一会。
却见方才那个女孩子进来，向美儿耳语几句。美儿点点头。
那女孩子出去，美儿又唤他转来道：「荔伎，耐转来。」魏实甫到此，方知道他唤做荔枝。见他转来，美儿又向他耳语了几句。荔枝点首出去。冯凝笑道：「这又什麼鬼鬼？的了。你只管自己交代买菜去，回来我不爱吃，可又不是白费了心不见情。」
美儿笑笑不理，顺手去理鬢髮，猛记起道：「坎坎耐哚来浪说啥（啥）格故事，倪倒要问声耐哚看，耐来浪胡省庵屋裡向，阿晓得俚有个姨太太姓吴格来浪？」冯凝笑道：「姓吴个是有格，伊為仔搭格程大少要好勿过，故歇一径住来裡外势哉。」美儿因向程马雚道：「阿真有概事？」程马雚笑道：「耐阿要听俚瞎三话四！」美儿因知道冯凝是取笑的，自己因嗔了冯凝一眼，随又向程马雚道：「当真阿有一位姓吴格来浪？」程马雚点首道：「有格。」因向冯凝道：「你问的那位螺螄太太就是了。」
冯凝未应，美儿皱著眉儿问道：啥（啥）个罗四太太？阿是吃格螺螄呀？」程马雚道：「蛮准。」美儿笑道：「阿要好笑，啥（啥）落要起第个名氏格口虐？」程马雚笑笑，因道：「素概我搭耐哚说明白子罢。」
正说著，适值荔枝送上酒菜来，请用夜膳。荔枝先斟一杯，刚待送与魏实甫去，程马雚便且不说，笑著先从荔枝手裡擎的杯子来押口酒。却被美儿用手把他肩头一拍道：「说口虐！」程马雚把头一撞，荔枝不曾留意，一脱手，把个粉窑的一隻小酒杯子，滴溜溜地向程马雚怀裡滚下地去，一时便哄然大笑起来。不知那酒杯破也不破？
结得新知良宴会，且谈旧事佐芳樽。
第五回 八万金落成大假山 十六院标题新匾额
却说那只酒杯子跌在地下，倒不曾打破，却把个美儿笑得和花枝儿似乱颤。有一会才各笑定了，方才相让入座。
饮次，眾人间起方才的话，程马雚方才一长一短的说数出来道：「这螺螄本来姓吴，住在螺螄门头，所以人人唤他做螺螄的。手头也很有几个钱。专门借人放息。那些人欺他是个妇女，多被图赖不还。可巧嫁到胡大先生后，事事精明能乾，可不是阅歷得多麼？」美儿道：「伲一径也惦记煞俚，想去望望俚，就是為个驀生造次格，勿好意思走得去，耐今朝去，阿好搭伲带个信拨俚，说伲惦记煞俚，尚望俚出来个辰光，到倪搭来趟，阿好？」程马雚点首道：「这个容易的很，我只向他的丫头讲声便了。」美儿欢喜道：「好。」
一会子谈长说短，不觉天已明了。四人同用了早膳，便起身告辞，一笑而别，径回胡府来。先后向门房裡销了号，便进园子裡来，见眾工人都早齐集上工了，立谈一会閒话，便各自监工去了。
过了两日，那座神工鬼斧的假山竟自落成，便托总管进去报明。一时传话下来，说著各工人暂行退出，听候给奖。定於明日在大花园上设宴，替四位师老爷酬劳。并著总管把园子内外各处打扫乾净，铺设齐备，以便请客赏鉴标题。一面著书啟房发帖出去，专请名士高人，并不邀动官宦。只因官宦场中都是批胸无点墨的，邀了来不过是请他吃杯酒，讲两句大话的事情。若要他题一个字，便似要了他的命去一般。胡雪岩虽是个富翁，不解文墨，却也洞悉人情，知道这个弊端，所以单请那些骚人名士到来。至於是哪两位名土，在下却也记不了这许多。
大约百家姓上的姓，也都齐备快了，所以叙来也不用指名摘姓的了，这且交代明白。
到了次早，诸名士俱络续到齐。雪岩尚睡未起，便派他三个兄弟出来陪话。那些名士也知道这席不能白白吃的，便都打迭腹稿，唤两个抄吏备纸笔伺候。一眾人便相率出厅，先向各处游玩一番，庶看个大局，好打主意。
遂从园门口看起。见入门第一处是个四方半亭。两头俱接著抄下游廊。向南去是一带随山随高的游廊，上去便是新造好的假山上面。向北游廊上转去，却是一座小小的暗阁，便题了个「绿暗瑶厢」的小额。出来向东走去，便是大花厅的后轩。
那后轩天井中也新补下了一座假山，数株石笋。靠西的墙是假山石做的峭壁，却嵌著一块六尺多高的秋叶式石碑。程马雚走上来指说道：「这门是新开的，通裡面正院的翻轩。外左厢藏春亭，那亭子也是因这门露相不好看，新盖起的，却用五色玻璃门窗遮蔽过去。这边却没法想，所以做了这块假碑。」眾人都道：「甚好。」说著，蔡蓉庄上来，请这一干人向东首的花墙洞门出去。
接著是一道夹廊，从大花厅前面石台下六角井边起直接过来，到墙开了一座洞门。进去却是一所朝南的大三间西洋式的楼厅，天井裡的花木扶疏。左首墙角起了一座半圆亭子，装满朱红栅子。裡面关著一双金翠孔雀，就是前儿德藩台送的。眾人因拟了个「锁春院」的匾额。
回出，从游廊上向东进一个小门，便是当初尹芝住的所在。
天井对面花墙上新开了一座月洞，进去看时，却也添造了一座半圆亭角，容得一席，补种几株芭蕉，有一对鹤在那裡哈口感哈口感的叫。眾人因榜那亭叫做「绿梦亭」，榜尹芝住过的所在叫做「洗秋院」。
出来，仍向（沿）那游廊向南走去，却是一带曲曲的花墙，便是洗秋院和绿梦亭的围墙外面。都造了迴廊，一直婉蜒到假山上去。半中间高处，悬空的扑出一座亭角。亭外面一座牌楼，彷彿和西湖上「日月光华」的神气，因题了「水木湛华」四字。