《船伴》第2/102页
雨后的桃林碧草鲜肥，野花怒放，土壤里和树枝上的潮露在日光下蒸起，变成一团团淡雾轻烟，煞是好看。桃花枝头，好鸟娇啼不已，地下红瓣狼藉，一脚踩下顿感稀软，才走一段路鞋底就粘了厚厚一层春泥。
颜沉苦笑，呼喊早就没影的寄生，踅身回走，忽闻轰然巨响，一棵半大的桃树倒下，横住了归路。
寄生捧着两枝新折的桃花跑来，看到来路被阻，无奈道：“少主，看来要绕东门回去了。”
颜沉不愿，但小径两旁烂泥铺地，无从下脚，只好作罢。扭身看到寄生手上的桃枝，刮了下他耳朵，装出一脸忿忿。
“你好大的脸面，摘花还要我陪，别以为两枝桃花就能让我消气。”
“少主误会了，这两枝桃花不是为少主摘的，是小人答应都姑娘的。”寄生老实交代，有些不好意思。
好个误会。不说就罢了，说了颜沉当真动起脾气，拧住寄生的耳朵催他快些带路回城。
东门外全是流民，若不是姬猛用武力清出一条车马道，城里的人只怕要活活困死。颜沉不爱走东门就是不爱看见这些人，并非因为嫌恶，而是痛恨空有怜悯心，却无能施救的自己。
今天是沃公施食的日子，平日乱糟糟的路边空出好多，颜沉逮着机会看了看，扫过几个跪在路边的肮脏乞丐，心口一抽，在袖子里掏了掏，发现没带银钱。
颜沉顿感愧疚，不忍再看，扭头问寄生道：“那四只大黑箱搬进沃公府时，你在外面吗？”
“小人一直都在，从头看到尾。”
“那你有看到大梁那边来的是哪些人吗？”
“都很面生，只有一人小人见过，是上卿戴叔的家臣。”
颜沉啊了一声，若有所思地点点头，随后又啊了一声，身子猛然顿住，慌忙低头，看到一个乞丐抱住了自己的大腿。
那乞丐穿得破烂，手脚沾满黑泥，脏兮兮的头发上插着一根草标，身后躺着两具尸首，用一张烂草席勉强盖住。
“你做什么，快撒手！”寄生不嫌脏，怒斥着伸手拽他。
乞丐吃力甩开，跪行到颜沉面前，对着他鞋尖捣蒜似地磕头――一下、两下、三下……下下磕出声响，若再不阻止只怕脑门就要碎了。
“别磕了。”
颜沉心软，摘了他头上的草标，弯腰握住他瘦骨嶙峋的肩头。
乞丐好长时日没正经吃口米，早就气衰体虚，将才的磕头算是舍命一搏，方一止住就倍感乏力，脑袋又肿又胀，晕晕乎乎仰起脸，对上了恩人的眼睛。
颜沉目光一凝，定定注在乞丐脸上，惊讶似多过怜悯。
“你可有名？”他问。
乞丐费力提起一口气，女子细软的声音微微飘出――
“林琅。”
第2章 夜入
颜沉捏着那根草标，不时偷看跪在父母尸首边的乞丐，他没想到买下的是个姑娘，当即萌生悔意，但一想到她鲜活灵动的眼神，又觉得做得不错。
打发去找板车的寄生回来了，还带来一名搬工。搬工粗鄙，又是对着两具发僵发臭的尸首，动作自然温柔不到哪去。
林琅见他拖米袋似地拖行父母，抖着两条麻杆腿站起来，乌漆抹黑的脸上竟能看出焦急，追在搬工后面连声恳求“壮士大恩大德，请轻一点”。
颜沉又心软了，叫来寄生，问：“要你买吃的，买了吗？”寄生拍拍鼓起的衣肚，小声说：“少主交代的事小人怎会忘，只是在这里不好拿出，怕被人看到抢了。”颜沉默然点头，又一次佩服寄生的周全和细心。
林琅的父母很快装上了车，现在时候尚早，抢嗟食的流民还没有回来，可是寄生一点都不想耽搁，立刻指使搬工把尸车运到西城郊的坟山。
“少主先回去吧，这里有小人照看。”东门离西郊坟山太远，路也不好走，寄生担心颜沉吃不消。
对寄生颜沉自然是放心，只是……他不知不觉中往林琅那边看去。林琅自磕头时不小心仰起脸后，就一直没敢看颜沉，这会儿听到寄生的话，偷偷抬头看了他一眼。
二人目光又相遇了，林琅眼波一动，面儿一红，慌张背过身去。颜沉微微一笑，对寄生说：“不耽误时辰了，你们快些走，我在后面跟着。”
载尸首的板车动起来，搬工在前面拖，林琅在后面推，膝盖都磕到地了才勉强挤出一点力气。颜沉走在最后，忽然眼前一晃，瞄到女子耳根后面，那里是她浑身上下唯一能看到肌肤的地方，没想到是块欺霜赛雪的白。
颜沉还捏着那根草，看着林琅薄弱却坚强的背影，困惑地想，她的脏脸除了眼珠什么都看不出，怎么就知道她脸红了呢？
葬完逝者，日头开始西沉了，颜沉打发寄生先跑回家要玉姐备饭，自己领着林琅慢悠悠地下山。他知道林琅体虚，所以每走一段路都会停下来等她。一、两次后，林琅明白了这是关心，心中十分感动，步子再绵软也竭力跟上。
颜沉看到她揣着两个粗面馒头不吃，低头柔声问：“不爱吃吗？”林琅吓了一大跳，手一抖，馒头掉到地上滚了几圈。她大骇着捡起，不顾裹住的泥衣就往嘴里塞。
“脏了，这脏了，不能吃！”颜沉见她已经啃下一大口，赶紧抢过馒头扔到老远。林琅大叫一声，盯着飞走的食物，嘴角一撇哭了起来。
“别哭了，回去有更好的给你吃。”颜沉好言劝道，本想帮她擦泪，但看到越哭越脏的脸，压下了这个念头。
听到有更好吃的，林琅抽噎几声止住了哭，又惊喜又怀疑地看向颜沉，可才一对上眼睛又羞怯地躲开。
这招似乎对颜沉很受用，他笑着背过手，一边往前走一边说：“快些走，再晚就看不着路了。”
颜沉把林琅领回家时刚刚入夜，寄生把二人迎进门，玉姐从客堂里探出头，总算看到少主买下的姑娘，爽活的声音立刻亮起：“善心肠的少主回来啦。哟，跟在后面的泥人儿是谁呀？”
玉姐是个不嫌事大的主，颜沉没搭理她，对身边的寄生说：“热水备了吗，带她去洗洗。”
隔老远的玉姐听见了，抢在寄生前面大声说：“我看还是先让她垫垫肚子，不然得晕在水里。”
颜沉还是不理，但默默接受了意见，改口让寄生打桶水来。他走进客堂，回头看到林琅站在石阶下面没动。
“姑娘挺懂事，怕进来弄脏了屋子。不过不打紧，弄脏的擦干净就行。”玉姐抢了颜沉的词，热情地把林琅往屋里赶。林琅拗不过，哆哆嗦嗦地跨过门槛，立在门边不敢再动。
玉姐递上一碗水，笑眯眯地盯了她一会儿，说：“这姑娘长得真俊。”
“这都能看出来？”颜沉差点被嘴里的茶噎住。
“看骨不看皮。”
玉姐接过林琅喝净的碗，复递上一碗稀粥。林琅捧着热乎乎的陶碗，恍惚地看着面前的半老徐娘，豆大的泪水混着脸上的泥，啪嗒啪嗒掉进碗里。
“脏，脏了，不能吃。”颜沉说着站起身。
林琅身子一凛，飞快瞟了他一眼，端起碗把热粥一口气灌下肚子。颜沉没赶上，叹息一声坐了回去。
寄生提着两桶水来了，看到林琅进到屋里有些不悦，把水桶往脚边一放，硬声说：“一桶洗脚一桶洗脸，洗干净了。”
林琅羞愧地跪下，把手伸进水里拼命地搓，忽然看到了什么，推着水桶跪到颜沉脚边，抓住他深衣的下摆猛搓起来。
“你干什么！”寄生冲上去把跳起来的颜沉挡在身后，怒视着脏姑娘。
林琅愣住了，湿哒哒的手还悬着，迎着寄生的视线，磕磕巴巴吐出两个字：“脏了。”刚搓的地方就是她抱腿时弄脏的，还以为这样做颜沉会高兴，小鹿似的眼睛委屈地红了。
“你一弄更脏了。”寄生不依不饶，扭头对一边的玉姐说，“我这就带少主去吃饭，姐帮忙看着她，不用跟来了。”
两个男人出了客堂，等离远了，寄生非常严肃地问：“少主，那姑娘真要留下？”
颜沉想了想，说：“留下也无妨，可以帮衬着玉姐。”
“少主忘记家公的忠告了？不能随便往家里带女人。”
颜沉当然没忘，但也没把父亲的这个“忠告”看得太重。
“父亲说的女人是能做妻室的女人，林琅姑娘顶多是婢女，不打紧。”
“少主还是长点心好，谁能保证她没有非分之想？”
“你比玉姐还厉害，她隔着脏能看清长相，你隔着皮肉能看见心眼。”颜沉呵呵笑起来，把寄生的话当作无稽之谈。
吃过饭颜沉就钻进寝室。他今天太累了，靠在窗边想起白天在沃公府里的事情，不由得长吁短叹。
他敬重姬猛为人，所以才离了家来到沃城，如愿以偿做了门卿，一直都希望能得到沃公赏识，可是半年过去了，连名字都没被记住。
颜沉很受挫，想到父亲说过他不适合当谋士，自己一直都不愿相信，可是事实一次又一次证明父亲的话很有可能是对的。
忽然，一股幽香飘入室内，男子陶醉地吸了一口，心里产生一丝愉悦，刚摸到床榻坐下，门开了，走进来一位妙龄女子。