《血城》第30/73页
老板目瞪口呆地看着李笑天，一滴滴的汗在他肥胖的额头闪着光，他结结巴巴地道：“强盗，强盗在哪里？”
李笑天用筷子指指自己的鼻子道：“强盗就在这里，我就是强盗。”
老板看了看锐利的桌子角，陪笑道：“公子莫非在和在下开玩笑？”
李笑天悠然道：“若是老板肯和在下私下里聊聊天，喝喝酒，那这就是一个玩笑。”
他的手又在另一桌子角上磨来磨去大肆比划，肚里却暗自好笑――对老板绝对不能利诱，这老板一身暴发户模样，口袋里随便掏点钱出来就可以把他砸死。
所以，只好使这一招威逼大法了。
这一招果然很效，所以，李笑天不但可以听到想听的一切，还可以舒舒服服地坐在雅致的包厢里，喝着老板窖藏的好酒，吃着最好的小菜下酒。
李笑天忽然发觉，原来珍茗居的大厨用心做出的菜式味道居然很不错。
而且老板讲故事的才能也很不错，每一个关节都讲得清清楚楚，几乎可以和最好的说书先生相比。
“沙城并没有沙，一点沙都没有。相反沙城是全楼兰最好的绿洲，是全楼兰最肥美丰腴的城市。”
“这么美好的一个地方怎么会变成人间地狱？”
“因为楼兰王的一道敕令。”
“楼兰王下了什么敕令？”
“准确地说应该是上一代楼兰王下的敕令。三十年前，老楼兰王颁下敕令：沙城唯有力者居之。”
“但沙城岂非是楼兰王国的国土所在？楼兰王怎么会作出如此荒谬的决定？”
“楼兰王并不是让沙城脱离楼兰国的辖治，楼兰王只是决定，楼兰境内最强有力的帮会可以向他提出申请，在交纳三百万两白银之后，就可以向现任沙城城主发出挑战，在规定的时间内攻打沙城。胜者成为新的沙城之主，享有管辖沙城，收取税赋的权利。”
“那老楼兰王这敕令下达之后，沙城已历多少次易主？”
酒楼老板屈指算道：“敕令据今已有三十年，三十年内，共有攻城战六十五次，沙城城主共易主十七任。”
“那楼兰王岂非收入已上亿万？”
老板冷笑道：“不错，楼兰王的财富早已数不胜数，但每一届沙城城主付了如此巨大的代价又怎么会让自己亏本？俱是要十倍，不，上百倍的捞回来。况且对沙城城主之位觊觎者何止上百个帮会，这些帮会要发展势力，钱从哪里来？还不是强抢明夺，又有哪一个是靠了自己双手去挣？沙城所辖百姓，三十年来多历战乱，赋税又是如此沉重，实是生活在水深火热之中。”
李笑天心中暗叹，天下帝王荒诞无耻之举真是匪夷所思，民生疾苦，真不知何时才得稍稍安定。
老板顿了顿，又续道：“占据沙城的帮会势力虽大，但楼兰境内人人尚武，大大小小的帮会成百上千，沙城城主却也不能一举击溃，一劳永逸，而这些大大小小的帮会各怀心机，却也极难联合起来，就算是攻城时暂时联合起来，到得紧要关头，往往翻脸成仇，每年沙城没有攻城战之日倒还平静，一旦有帮会攻城，整个沙城立时血腥满地，只要不是敌对双方帮会的兄弟，一进入战场，往往被双方疑为对方探子，见之立毙，决不容情。三十年来，在沙城争夺战中，也不知有多少英雄好汉把命送到那里。唉，依我看来，这沙城其实不应该叫沙城，叫做血城还妥当得多。”
李笑天大愤，击桌道：“这些人的性命全是那无道昏王一道狗屁命令害的。”
李笑天声音颇大，酒楼老板立时吓得面无人色，颤声道：“公子请小声些。”
李笑天微微一笑，道：“是。”
那酒楼老板叹道：“除此之外，楼兰全境倒还安定，楼兰京城更是繁华，公子若无什么事情，不妨去玩玩，至于沙城嘛，还是避之则吉，数日之内，沙城正有一场攻城大战，公子要找的那位女子想来也是一定不会到战乱之地去。”
李笑天不解道：“沙城既如此混乱，老百姓岂非早已逃得干干净净？”
老板苦笑道：公子真是不知民生疾苦，沙城四周是这些老百姓赖以生存之地，离了此地，老百姓又上哪里安生立命？况且沙城虽还是楼兰王辖下所治，但法令已是鞭长莫及，所以沙城周围违法悍勇之徒比比皆是，当真是想抢便抢，要杀便杀，唯一句弱肉强食才能形容得妥当。
李笑天默然点头，道：“原来如此。”
老板拱手道：“公子爷，在下已经知无不言，可否请公子慢慢饮酒，容在下告退？”
李笑天仰脖将杯中酒一口喝干，随即从怀里摸了十两纹银出来掷在桌上，大笑道：“有扰了。”
大笑声中，李笑天已是一个跟斗头下脚上从窗户翻了出去，老板大吃一惊，雅间在二楼，窗户离地总有数丈，眼看李笑天头就要触到地上，摔得颈断骨折，忽见李笑天腰身微微用力，已经将身子翻了过来，轻轻巧巧地落在地上。
李笑天向老板做个鬼脸，径向东行。
酒楼老板为人却是甚好，忍不住大叫道：“公子，莫非走错路了？那位姑娘怎么会去沙城？”
李笑天转头大声叹口气道：“若是别的姑娘当然不会，但这位姑娘却是被一百个人拉住也要去看看热闹的，攻城大战她怎么会错过？”
酒楼老板呆呆地看着李笑天远去的背影，忽地叹了口气，喃喃道：“难道现在的年轻人都活得不耐烦了？”
正文 第九章 神兽
除了楼兰王以外，最近三年，沙城城主凌云几乎已经算是最有权势的人物。
飞云会占据沙城已经三年，各大帮会发起的攻城战也已不下二十次，但不论情势多么艰难危急，凌云总是能够化险为夷。
据说这三十年来，占据沙城的先后共有十七个帮会，但除了十五年前的赤月魔占据了沙城四年之外，便只有凌云的飞云会雄据沙城的日子最长。
而且，现下飞云会兵强马壮，争着入会的英雄豪杰数以千计，凌云的城主之位看来是稳当得很，飞云会也丝豪没有衰败的迹象。
所以，晨曦初露的时候，凌云通常都是躺在某个女人温暖的被窝里，头枕着女人柔软温暖的胸膛，静静地享受他应得的一切。
凌云本就是一个懂得享受的人。
但今天凌云却起得很早，女仆早早已备好了几桶凉水和毛巾，垂手侍立。
太阳还未挣脱东方厚厚的云层束缚，只有几缕顽强的光线穿透了云层，苍凉地照在大地上。
寒气依然刺骨。
但凌云却没有丝毫犹豫，舀起一瓢冷水从头淋了下去。
冰凉的井水让凌云的毛孔骤然收缩，但凌云却连眉头也没有皱上一下，因为，若是连这一点他都做不到，他又怎么配叫做凌云？
二十年的凌云本就只是一个只能洗冷水澡的穷小子而已。
凌云又是一瓢冷水冲了下去，凉水已将身体里残存的情欲冲得一干二净，凌云的眼神骤然变得冷静。
他虽已年近五旬，他的身体依然如少年般健壮，没有一丝多余的赘肉。他的皮肤依然很光滑，他的身上似乎没有留下一丝岁月的痕迹。
凌云提起最后一桶井水，从头至脚淋了下去，他的身子竟涌起了一股暖意。
洗冷水浴的作用本来就在这里。
在寒冷的天气里洗冷水浴，最冷的其实并不是水浇下去的时候，最冷的其实是在你想到一桶冷水即将兜头浇下的时候，等到冷水终于浇下，你发觉原来这种寒冷原来是自己可以承受的时候。往自己身上再浇下一瓢水就完全不算什么。
只要战胜了自己心里的障碍，身子也就自然会暖和起来。
凌云洗完冷水浴，任女仆慢慢替他将身子揩干，再穿上最轻柔的衣衫，心里也是满足得很。
这种生活虽然很简单，但却是凌云奋斗了半生，流过血，也流过汗才能换来的。
这种简单的生活，其他的人却简直不配享受。
凌云通常都在议事厅用早餐，因为，这时候飞云会各大堂口的堂主，帮中的首脑都已恭恭敬敬地站在议事厅等候吩咐。
这些人虽然看来都温顺得很。
但这里每一个人闯荡江湖的时候却都让敌人头疼得很。
这些人本来自己用早餐的时候周围也是有一大群人侍候着的。
离凌云站得最近的那四个人更是江湖中最可怕的人物之一。
驭风使柳随风、飞雨使玉玲珑、惊雷使秦霹雳、闪电使杜绝。
风雨雷电四大使者正是飞云会的中坚，也是这江湖上屈指可数的高手之一。
凌云每次只要看见这四个人在身边，自信心就会膨胀，就会觉得天下没有什么人能够将他打垮！
柳随风上前一步，沉声道：“帮主，凌波山庄已于前日向楼兰王上表请求争夺沙城，看来不日就要攻打沙城。”
凌云缓缓道：“柳兄弟，你有什么看法？”