《血城》第32/73页
谷内绿草如茵，苍天古木随处可见，树下有许多叫不出名儿的野花散发出一阵阵异香，各种各样的鸟儿鸣声此起彼伏，煞是好听。
李笑天不禁精神一振，心胸为之一爽，举步便要踏进谷内好好赏玩一番。
忽听一人叹道：“年青人，不如就在谷外歇上一宿，明天正午时分才赶路吧。”
李笑天循声望去，一个满脸风霜，神色却甚是诚恳的中年人正微笑地望着他。
李笑天拱手向中年人行了一礼，微笑道：“多谢大叔好意，从这里到沙城还需要走好长时间么？”
那中年人道：“其实也不甚远，穿过这片山谷，最多还需六七个时辰便可到达沙城了。”
李笑天微笑道：“在下自觉还不曾疲累，不如赶到沙城再找客栈也不迟。”
那中年人失笑道：“公子，看你衣着华丽，不似经商旅人罢？这沙城想必也是第一次来？”
李笑天微笑道：“不错。”
中年人点点头道：“难怪如此，公子有所不知，此去沙城路途虽不遥远，但这山谷内却是没有人敢在晚间踏入的。”
李笑天眨眨眼睛道：“难道这山谷是龙潭虎穴。”
中年人叹道：“龙潭虎穴我没去过，但我知道这山谷委实比龙潭虎穴还可怕得多。”
李笑天放眼向谷内望去，只见花团锦簇，清风送爽，看不出任何一点可怕之处。
忽听一人冷笑道：“大哥，这小子摆明了不信你的话，他爱送死，又何必和他多说？”
李笑天一看，原来是和中年人一起的一个矮胖子在说话。
李笑天微微一笑，并不理会。
中年人却正色道：“老弟，你这话就不对了，做哥哥的信佛，我佛教人慈悲为怀，怎么可以不明不白叫人枉送了一条性命？”
矮胖子闷声向李笑天说道：“小子，我大哥心眼好，才阻你进谷，换了旁人，谁管得你是生是死，反正就算到了沙城，明儿会怎么样那也是难说得很。”
李笑天心下也颇为感动，微笑道：“在下感激不尽，还烦两位向在下解说分明。”
中年人叹道：“同是出门在外，公子也不必客气。这山谷名叫毒蛇山谷，公子现下可有些明白在下为什么要阻你进谷了罢？”
李笑天目光闪动，问道：“原来里面有许多毒蛇？”
矮胖子为人性子甚急，早已叫道：“那可不是么？没有许多毒蛇又怎么能叫做毒蛇山谷？”
中年人道：“不错，而且山谷内最毒的有两种蛇，一种红蛇，一种虎蛇，俱是别处没有，只有这里独产的毒蛇，奇毒无比，人若被咬中，不出一个时辰，叫你命丧黄泉。”
李笑天恍然大悟，心里却丝毫不惧，暗笑道：“不过几条长虫，又有何惧？”
李笑天想了想，忽道：“但为什么明日正午出发但可无事？”
中年人笑道：“毒蛇山谷本是去沙城的必经之路，这山谷如此险峻，若要绕路而行，要兜好大一个圈子，怕不要绕好几百里路。所以，大伙儿要到沙城去，是定要从这山谷穿过的。但如何穿谷而过却有讲究。”
李笑天道：“还请大叔指点。”
中年人点点头道：“其实说来也简单，蛇儿性喜阴凉，害怕阳光，多到太阳落山了才成群出没。所以，过往行人，俱是要等到一个天气晴好之日，趁正午到太阳落山前这段时间，快快通过，才能保得平安。”
李笑天皱眉道：“那若天气不好，岂非要等上好几天。”
中年人微笑道：“有些人运气不好，遇到连续阴雨，等上半个月也是有的。”
李笑天笑道：“原来如此。”
中年人又道：“看公子孤身一人，不如今晚在在下帐蓬内歇息一宿，今天日子如此晴好，明儿定是阳光普照，到时再和大伙儿一块儿过谷吧。”
李笑天微笑道：“多谢大叔好意，但在下还有事在身，不想多所担搁，在下脚力还算快，想来天黑之前定能穿谷而过，请大叔放心。”
中年人苦留不住，只好叹口气，道：“公子定要坚持，在下也是无法，只盼公子吉人天相，能平安过谷。”
那矮胖子怒道：“大哥，这小子执迷不悟，不用管他。任他送死便了。”
李笑天知他愚直，却也不生气，只是笑咪咪地向两人拱手道别。
李笑天已走到谷口，忽听那中年人追了上来叫道：“公子留步。”
李笑天道：“大叔还有何指教？”
那中年人叹道：“在下还忘了对公子说，谷中道路复杂，极易迷路，唯有沿着右手山壁一条小径而行方能顺利出谷，千万不可贪图近路。”
李笑天长身一揖，道：“大叔古道热肠，在下感激不尽，就此别过，若是有缘，沙城再见。”
中年人叹了口气，拱手与李笑天作别，暗道：“好好一个年青人，不明不白就把性命送到这儿了。”
阳光透过密密的树林撒下万千光点，照在山壁上，照得斑驳陆离。
这一处山壁在一大片山壁中凹了进去成一个弧形，只留了前面一个狭窄的口子，口子里被山壁包围，里面空出一片平地。
山林寂寂无声，面对山壁却有两个人。
一个人盘膝而坐，正闭目静坐；另一个人神情却颇警惕，目光瞬也不瞬地看着对面山壁上一个离地两丈余高的洞穴。
洞穴口生着茂密的茅草，随着微风有节奏的微微晃动，其余却不见任何异状。
葛地洞穴口茅草一阵急晃，似是有一物在里面燥动，洞内也传来低低的吼叫声，站着那人神情骤地紧张，右手已紧握了刀柄。
坐着那人却不稍动，连眼也不曾睁开，只是淡淡地道：“秦兄弟，这东西不到傍晚时分不会出来觅食，不必紧张。”
他只淡淡地一句话，却自有一股摄人的气势，正是沙城城主凌云。
那被他唤作秦兄弟的，自然就是惊雷使秦霹雳。
秦霹雳道：“是！”
他仍是决不肯说一句多余的话，但他的神经却难以松懈下来，握刀的手虽已松开，但眼睛仍是瞬也不瞬地紧盯着洞穴口。
太阳渐渐西斜，阳光也渐柔和。微风四起，四下里草从刷刷而动，也不知是因风而起还是毒虫在爬行，听来诡异之极。
秦霹雳全力戒备，洞中吼声也渐渐频繁起来，洞口茅草动得更加厉害。
当地平线将血红的夕阳完全吞噬的时候，凌云葛地睁开双眼，双目中精光四射，紧紧盯着洞穴口。
洞穴口茅草突然分开，一个毛茸茸的脑袋伸了出来，向四下里张望了一下，那阵阵低吼声正是从它喉咙里传了出来。
那脑袋生得好生怪异，看上去有些似猛虎，却又绝不是虎，只是它顾盼间的豪气竟浑不逊于狮虎等猛兽。
凌云低声道：“秦兄弟，等会儿麒麟要出洞觅食，它在饥饿之中威力实是威不可挡，呆会儿不可轻举妄动，要等它觅食之后方才出手捕它。”
这怪兽原来竟是传说中的麒麟，无怪乎看上去厉害之极。
秦霹雳低声称是，只觉一颗心怦怦跳动，竟有些不能控制激动的心情。
麒麟缓缓将整个身子探了出来，原来它的身子并不如何长大，就如一只骠悍的金钱豹一般大小，它看到太阳已完全落山，前足虎距洞口山石，仰头一阵长啸。
这时它放开了喉咙，声音不再压抑，啸声声震山谷，洞外草从忽地一阵乱响，一时只见无数各种各样的长虫在草从里乱窜，更有一条浑身黄色条纹的长蛇从凌云身边的草从葛地窜起，啪地落在离他不远的地方。
秦霹雳定睛一看，四下里，成百上千条长蛇早已从草从里，树身上或游了出来，一群群互相纠缠在一起，蠕蠕而动，身上粘液将草地糊得晶晶亮亮，看上去恶心已极。
原来，这些长蛇给麒麟啸声所惊，不由自主地自藏身处游了出来，一时只见蛇儿的红信满地吞吐，嘶嘶声不绝于耳。
但两人俱是镇定如恒，说来也怪，蛇儿不知为何，竟绝不向两人身上爬去，想是两人踞山壁靠得太近，蛇儿竟不敢过去。
只有洞下山壁方圆丈许的地方，一条蛇儿也无。
李笑天入谷以后，贪看山色，鼻中嗅着花草异香，神清气爽，却连一条长蛇也未曾见到，心情更是放松。
眼看太阳西斜，暮色上来，李笑天葛地听到一声凄厉的吼声，犹如金帛相击，心里不由一震，暗道：这是什么动物？怎么叫声如此怪异？
李笑天心中正在猜疑，忽地觉得脑后生风，有什么暗器向后颈袭来。
李笑天轻飘飘地一个转身，腰中佩刀不知什么时候已经拿在手里，迎上了那飞来的暗器。