《边境奇谭》第2/14页
艾妮雅几乎是将海尔的话当成轻拂耳边的微风般听过就忘，希纳丝则是展现出辅佐官的态度，认真的聆听一切情报。这时艾妮雅突然想到了什么，开口打断了海尔。
“我想先请教你一件事，可以吗？”
“咦，啊？是、是的，您请问吧，我会尽最大的力量为您解答。”
“虽然我已经听说过罗亚伦有各种怪物，不过似乎还是有些事情令我出乎意料呢。在来到这里的路上，我看见了一个跑得比马还快的人形怪物……”
海尔听见了艾妮雅的描述之后，尴尬的抓了抓闪亮的额头，露出了难堪的苦笑。
“啊，您看见了那个了吗？请不要担心，这种景象常常会出现。”
“咦？”
“那个人不是什么危险人物，请您安心。”
“等一下，那个真的是人吗？”
艾妮雅和希纳丝一致性的露出了不可思议的神情。跑得比马还要快的人？这件事超过了她们的理解范围。
“那、那个，其实，公主您所见到的也算是罗亚伦的奇景之一，和‘怪物特多’一样算是本地的名产。”
“那个人倒底是谁？”
“呃，他的名字叫伊德，是个21岁的青年……”
海尔摩娑了自己的胡子一两秒之后，又补上了一句话。
“他是‘罗亚伦最快的男人’。”
第二章 剑乙女
“剑乙女”――这是艾妮雅・米娜・杰隆・克琉布利安的别名。
所谓的剑乙女，指的是战神夏迪洛斯麾下司掌胜利之剑的女神。之所以会有这个别号的出现，完全是因为艾妮雅那与美貌毫不相称的高明剑术和豪勇。身为公主的艾妮雅不仅曾有数次站上前线与宿敌多玛王国交锋的经验，更在索伦攻城战和加尔森大会战时立下了彪炳的战绩。她骑在马上挥动剑刃的英姿能够让任何人留下无法磨灭的印象。
“看呐！那是剑乙女的降临！是战神夏迪洛斯的庇佑！她的剑只为了胜利而挥舞！”
当札沃克王国的克雷顿将军看见了艾妮雅的表现时，忍不住发出了以上的赞叹，从此剑乙女就变成了艾妮雅的别名。
对于位在偏僻边境的罗亚伦来说，这样一位大人物的到来自然成为最轰动的新闻。关于这位新领主的传言在她未到任之前就流遍了罗亚伦。或许是民风单纯的关系，没有差劲的恶意谣言的出现可说是值得庆幸的事。
在大校场所举行的就职典礼吸引了数不清的人民前来观看，塞爆了整个大校场。他们只是单纯的为了一睹这位年轻的新领主而来，而艾妮雅并没有辜负这些人的期待。
当艾妮雅站上平台的那一刻，所有人皆为了她的存在而发出赞美的叹息。后来这场就职典礼成为酒馆内最热门的话题，整整维持了一周之久（一周有六天，一月有三十日）。
不过当事人似乎并不热衷于回应领民的期待。在罗亚伦的人们渡过了充满话题性与想像力的一周时，罗亚伦的新领主却是以绝对称不上忙碌的方式渡过这六天。
“真是令人无力的生活……”
艾妮雅一边呢喃着不满，一边啜饮着瓷杯内的红茶。
坐在阳台的艾妮雅一脸无聊的观赏风景，午后的阳光将她的金发衬托得更为耀眼。这一周以来她都在这个地方享用下午茶，许多仆人和士兵过底下时总会忍不住驻足观赏。女侍私下称这段时间为“洗涤心灵和消除疲劳的景像”，士兵们则是以“提振士气的优美之图”来形容。就在艾妮雅本人没有察觉到的情况下，她的午茶时光变成了用来慰籍他人心情的道具。
艾妮雅对着春天的景色发呆。认为自己实在不适合过这样的生活，事实上才刚满二十岁的她不论是在经验或是才识上都不足统治一个领地，因此一切事务几乎都交由执事官海尔和辅佐官希纳丝负责。虽然罗亚伦号称是“怪物的游乐园”，但是现在恰好是怪物活动不频繁的春末夏初，于是使剑比处理文书更为拿手的艾妮雅便陷入了无事可做的地步。
然而这才是最危险的情况。
只要稍微对艾妮雅稍有认识的人都清楚，这位剑乙女的性格是属于不管怎么分类都归不到“文静”那一型的人。连续累积了一周之久的精力彷佛变成了恶魔舌头的一部分，不断对艾妮雅发出诱惑的呢喃，最后新领主摇起了呼唤的铃铛，吩咐侍女把海尔叫来。
“请问您有事找我吗？”
海尔恭敬的弯腰行礼，他的秃额头立刻发出闪亮的光泽。
“我想出去巡视领地。”
“啊？是的，那么我立刻去准备马车……”
“不，我不需要马车，也不要任何随从。”
“这、这怎么可以……”
“我不认为这里有任何可以威胁到我的东西。难到你觉到我连在自己的领地上行走都会遭到危险？罗亚伦的治安什么时候变到这种无可救药的地步了？”
“不，卑职当然不这么想……”
“这就对了！现在我要独自一个人出去，不要马车，也不要士兵，我会在黄昏之前回来。假如希纳丝问起我的话，你就帮我找个理由应付过去，要是敢告诉她事实的话，你的薪水就领到这这个月为止！”
艾妮雅以优美的笑容说出一长串极为恐怖的台词，当场把海尔变成僵硬的人型雕像。可怜的执事官只好带着换好衣服的艾妮雅，偷偷的从城堡后门溜出去。
“请、请尽量小心自己的安全，如果可以的话，请早一点回来。”
“不用担心。你记好我刚才说的话，否则……”
艾妮雅用左手在脖子上比了一个威胁性的手势，海尔最后是以一脸快要哭出来的表情目送艾妮雅的离去。罗亚伦领主的背影看起来阳光普照，罗亚伦执事官的头顶却在打雷闪电。
换上轻装的艾妮雅将长发绑成了辫子，腰间挂着细刃剑，并披上了白色的斗蓬，看起来就跟一般的冒险者没什么两样。札沃克王国的公主就这样走入了罗亚伦的大街，呼吸城堡之外的空气。
一路上十分的平静，罗亚伦时常有冒险家出没，因此对于陌生的脸孔并不会太过刻意去观察，但是艾妮雅的情况却是刚好相反，她那即使跟妖精相比也丝毫不逊色的美丽宛如夏夜的火焰，将无数的目光像是流萤似的吸引了过来。
“那么，现在该做什么好呢？”
离开城堡之后的艾妮雅反而陷入了苦恼，她这时才想到自己还没有决定出来要干什么。艾妮雅在十字路口处左右观望，犹豫要走那一条路。
“你是冒险家吗？”
陌生的声音叫住了艾妮雅，当她转过头时，看见了一个身背大袋子的黑发青年。
“假如你是在找可以打听消息的地方的话，我可以帮你带路。”
“那就拜托你了。”
由于对青年口中“可以打探消息的地方”有兴趣，艾妮雅几乎是连思考的过程都省略掉，一下子就答应了。
虽然一般说来随便跟陌生人行动是一件很危险的事，然而艾妮雅这个人本身就是用胆识和豪勇所堆砌出来的危险人物，手执武器的她甚至可以一次对付三个骑士。艾妮雅也不认为眼前这个带路的青年拥有威胁性，他不论从身材或是走路的架势来看都很平凡，就像是那种在路上随处可见，打个招呼之后就会在三秒钟之内忘掉他叫什么名字的类型。总而言之，艾妮雅把对方贴上了“人畜无害”的标签就对了。青年唯一的特色就是那一头过长的黑发，额前的浏海长到她怀疑这个人倒底看不看得到眼前的东西。
艾妮雅就这样带着很没必要的担心跟随青年带着走过了数条街道，最后在一栋建筑物之前停了下来。
“到了。”
当艾妮雅看清楚这栋木造建筑物时，发现这其实是一家酒馆。
酒馆的招牌上刻着店名──“剑与斧的故事”。
第三章 酒馆的怪人们
由于现在正值农忙时节的白天，所以酒馆的生意显得不是很好。除了站在吧台之后的老板之外，整个店里只有两个客人而已。其中一个是矮人，另外一个则是穿着白袍像是圣职者的褐发男子，这种景象怎么看都令人觉得很可疑。
“老板，我带客人来了。”
青年留下了艾妮雅迳自走向吧台的后面，艾妮雅在犹豫了一下子之后便走向老板。
老板就像是被什么迷惑了似的，张着嘴看着艾妮雅的接近。最后职业意识好不容易战胜了美女的脸孔，老板摇了摇头之后开口了：
“啊，欢迎光临。看你的样子应该是冒险者吧？需要些什么吗？”
酒馆老板是个留着落腮胡，身材高大到跟熊没两样的魁梧壮汉，但是他脸上却挂着足以溶化生奶油的和霭微笑。白袍男子一边斜眼注视着艾妮雅一边喝啤酒，留着长胡子的矮人则只是打量了三、四秒之后就回过头去自顾自的抽烟斗。
（……看来不像是可疑的店。）
艾妮雅放下了戒心，随口回答了老板：