《辰际》第2/73页
后来，那一日期便成为了艾融人最为重要的纪念日，并从此成为他们一年一度的复活节。
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正因有成功先例，艾融人在研究对尼萨星的援助方案时，更为先进的“强束激光分裂计划”未被采用。原因之一是，艾融人的科技水平虽然是已知智能生物中的佼佼者，但跨越恒星际建造聚能强束激光发射基地，对他们来说仍是一项较为繁复的工程；而更为重要的是，自“星共体”成立以来，由五盟星共同制定并签署的星际公约中，有“各星球有权保护自己的科技成果不被侵犯”的明确规定??艾融人的友好与和善，只是他们特有的天性，并不能代表整个星际人类?，保护自己的科技、军事机密，也是为了维护星际共同体的和平。
当年，艾融人的祖先在拦击质量为“昆达”近30倍的小行星时，发射的5枚核弹全部按预定弹道精确命中，1500年后，更为先进的防御体系只需1枚高浓缩核弹便会使“昆达”烟消云散。但为了确保万无一失，援助人员还是在导弹发射基地配备了自己星球制造的2套制导装置及3枚核弹已备不时之需，防御计划确已天衣无缝。
一切准备就绪后，人们开始静候小行星的光临。尼萨人把艾融人奉为神明，确信他们的援助会帮助自己渡过险关。自防御体系建成后，乐观的情绪在这个星球上不断蔓延，一些尼萨人甚至盼望着“昆达”早点到来，以使他们能够早一些看到小行星被击碎后的壮观场景。由于保卫家园是他们与艾融人共同完成的壮举，那一天同样值得他们庆贺、同样会成为永载史册的纪念日。
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但是，灾难却意想不到地发生了！
2827年×月×日，尼萨星艾融人造卫星，当值记录了灾难形成的过程：
当昆达小行星幽灵般接近尼萨星时，拦击任务也在按部就班地执行着。在星体外层空间2万公里处，核弹按预定弹道从侧面迫近“昆达”，但在即将命中它的时刻，小行星却像被某种神秘力量所掌控般突然加速，将来袭者远远甩在身后，以难以预料的速度撞向“目标”?第2枚备用核弹发射时，“昆达”已接近大气层，面对直冲而来的导弹，小行星在即将被击中的一刹间突然变向，躲过核弹直撞星表?第3枚核弹还未来得及发射，尼萨星??这颗织女星系智能生物星球已顷刻间成为了劫难的海洋。
撞击所产生的巨大振动使得星球各个角落均发生了剧烈的地震，伴随而来的震荡波，犹如被巨石投入所漾起的湖面般向外扩展，波及了大半个星球。尼萨人引以为豪的圆形城市建筑，刚刚被强震所破坏，紧接着又遭受到冲击波的席卷，本已支离破碎的房屋、设施在受到二次损毁后，瞬间被夷为了平地。
强光令星球黑暗的一面顿时也亮如白昼，撞击中心瞬间10万度高温所产生的强烈热能向外急速扩散。岩石被融化、湖水被蒸发，多处核反应设施遭到破坏，引发了核泄漏，到处充斥着可怕的辐射、燃烧着熊熊的烈火。同时，被巨大冲击力所激起的大量碎块及粉尘冲向天空，并在空气中燃烧着，其燃烧物与粉尘混合在一起，形成了一层厚而浓重的，覆盖全球的霾障，这道霾障把尼萨星严密包裹起来，使得光线无法穿透，烟尘下的星球已完全变成了黑暗的世界。
而星球上那些可怜的生物们，即使能够侥幸避开强震、冲击波、光热的侵损，也难于挨过长达数月的黑暗、严寒与长久残存的辐射所带来的迫害??尼萨星俨然已成为真正的人间地狱，除非发生奇迹，否则生命将荡然无存！
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围绕着尼萨星上空旋转的艾融人造卫星，在经过长达数月的等待后，终于“看”到了粉尘逐渐散去、星表重现的画面。但是，画面所展现的情景却令人毛骨悚然，原来生机勃勃的星球早已面目全非：由撞击中心向外扩散所波及的范围内，城市变为废墟，滋养了尼萨人的湖水已经干涸，原本繁茂的大片植被，如今却只在距爆心较远处，留下了些根深蒂固、尚能矗立的粗大树木，然而，它们也已体无完肤，只剩下了干枯的树干；包括尼萨人在内的五十多万种生物消殒殆尽，没有一丝生命迹象。整个星球一片死寂。
尼萨星，这个曾经创造了7000年文明史并对未来有着美好憧憬的星球，未能抵挡住来自天外的灭顶之灾，已经变成了一颗“死星”。
人造卫星将画面传向宇宙，也传向了它的主人??艾融星。
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注①：本书除特殊注明外，所使用的“年、月、日”均为地球时间，年号为公元纪年法。
第一章.尼萨星浩劫.2 [本章字数：2094 最新更新时间：2012-08-23 16:27:36.0]
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2
2843年??尼萨星浩劫后16年。
艾融星太空总署内，所有人被尼萨人造卫星所发送过来的信号惊呆了！
真空中的无线电波与光同速，光速不可超越，收到的信号已经是第一手资料，但是，尼萨星到艾融星的距离为十六点四光年??即使无线讯号从尼萨星发出后，不受任何干扰以光速到达艾融星，时间也已超过了十六年。
一阵沉寂过后，抽泣与哀叹声四起。信号画面显示，他们的临盟尼萨星遭受的空前浩劫，已使尼萨文明在星际共同体中消失；不仅如此，那里还有许多前往援助的艾融星人，以及各个智能星球的观光游客，这些人同样也陷入了万劫不复的境地。他们还能生还吗？
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2860年??尼萨星浩劫后33年。
茫茫无际的宇宙中，一艘庞大的星际母舰正以每秒二十九万多公里的速度，疾驰在艾融星通往尼萨星的航道上。这艘救援母舰是在收到灾难讯号后的第15天（艾融星日），从艾融星启航的，按照恒星际距离来衡量，它现已非常接近尼萨星。
艾融文明已长达21000年，艾融人是星际共同体中最为高等的智能生物。他们早在3000年前便探测出宇宙中无处不在的暗物质，使得“宇宙真空”概念作古，并在后来对宇宙暗物质的研究中，掌握了如何利用它作为调动航天器运动所需介质的技术。对于星际航行而言，这项技术的应用具有里程碑式的意义：它解决了航天器在宇宙中加速、减速、转向等难题，大大推动了航天事业的发展，使得真正意义上的恒星际航行成为现实！
我们都知道，促动物体运动需要介质的存在。比如潜水艇，水便是动力介质：若想在水中运动，潜水艇需要靠螺旋桨搅动水产生动力带动艇身。宇宙航行同样如此，如果大气层外的宇宙空间是真空的，那么运载火箭只能在大气层内利用大气作为介质来改变运动状态，脱离大气后没有了介质，调动其行动便成为一道难题。而宇宙暗物质的发现与利用，使得这个问题迎刃而解??航天器在太空中借助暗物质为动力介质，便犹如潜水艇潜入大海般行动自如了。
但是，艾融人并没能突破“超越光速”这个瓶颈，他们所创造的星际宇航最高速为光速的98％，也就是每秒约29.5万公里。虽然这个速度在前人看来已难以想象，但对于过度遥远的生物星球之间的距离来说，每次航行仍会是一次漫长而又艰苦的旅程。
艾融星与尼萨星之间十六余光年的长度，已经是五个智能生物星球间比较近的距离，但星际母舰也需要十六年多的时间才能完成全航。幸好还有“相对论”中“时间膨胀”的理论存在：人若处于高速行驶的物体中，会感觉时间变慢，速度越快，时间相应越慢，当速度等于光速时，时间停止。这样，虽然在相对静止的地面上的尼萨人若想等得艾融人的到来需要十六余年时间，但在每秒二十九万多公里速度下的星际母舰中，宇航员们却大可不必煎熬如此多个年头，他们会感觉只过了不到三年的时光，便已到达尼萨星。
庞大的救援星际母舰命名为剑豚，外形呈扁状的橄榄形，长度约800米，满员时可容纳6000人。它显然是艾融人的又一杰作：母舰长途跋涉所需的动力燃料非常有限，而舰内余下的巨大的空间能够存储乘员所需的所有生存必需品??饮食可完全保证供给；被压缩成固态的空气可逐步转化释放，以保证乘员们的正常呼吸。
艾融星高超的科技还保证了航母非常人性化的设计。由于剑豚号中间部分空间较大，因此内部被设构成为一个双层大厅，是乘坐人员休闲与集会的场所：上层是由诸多娱乐设施所组成的娱乐区，还有一座大礼堂；而下层是一个带有水系的景观花园，人工湖、花草灌木、丛间小道、休闲桌椅等设施一应俱全，乘员们可以在这里散步、观景、聊天。中央部分上下两层种类较多的娱乐项目、优雅舒适的景观布置以及高敞的空间，多少能使长途航行中人们心情的烦躁得以缓解。
纵向从母舰中央大厅向两边，空间高度逐渐降低，一边是驾驶舱、中心控制舱及子舰舱，而另一边则是存储仓和乘员们休息、工作的地方。其中在子舰舱内，共携有24架碟形子舰，每架直径约40米，最快速度可与母舰同速；而存储仓内不仅存放着航行中必备的生活用品，还储存着救援物资及各种救援机械设备的组装部件。
为尽快拯救尼萨星生物，艾融人在接收到卫星画面后仅用了15天时间，便组织起了这支人员精干、设备齐全的救援队伍。可以想象，倘若尼萨星上果真还有幸存者，那么他们的生存环境也会相当恶劣，所以这支救援队伍仅为400人，以便给母舰让出尽可能多的空间将幸存的尼萨人、艾融人护送回艾融星。至于其它智能生物星球的使节或观光者，由于本身数量不多，生还的人数会更少，即使发现幸存者，预计使用子舰将他们护送回自己的星球，运载容量也可以满足了。
救援团中除了为数不多的几名领导及医务人员外，由4个不同任务的大队组成，包括了100人编制的驾驶舰队、40人编制的事件调查队、200人编制的搜寻营救队和60人编制的工程队。每个队还会根据实际需要编制小组，甚至在必要时进行队与队之间人员的调换。
救援团带着拯救尼萨文明的任务起航，团队中每个成员都肩负着艰巨但却神圣的使命，无论成功与否，他们都会竭尽全力。
“我们已清晰地看到你了??尼萨星。你的保护神在你最需要保护的数十年前没能兑现承诺，但我们又怎会将你遗弃？我们要让你重生！尼萨星，我们在母舰里已渡过了3年的时光，如今终于旦旦而至了！”
第一章.尼萨星浩劫.3 [本章字数：3572 最新更新时间：2012-08-23 16:28:02.0]
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3
阿芮娜伸了一个懒腰，从休眠状态中醒来。这一次、也是本趟航途中最后一次使用的休眠药剂，让她整整沉睡了50天。
树袋熊正蜷伏在身边熟睡，肯定是又玩累了。这只小动物是朋友送给她的、从地球带回的珍贵礼物，它还有一个好听的名字叫考拉，为了打消一些漫漫长途中的厌倦，阿芮娜把它一起带上了飞船。在自己休眠时，别的宇航员负责照顾它，而且这只温顺的小动物还可以在母舰内任意玩耍，自动识别系统会友善地阻止它到不该去的地方。小考拉温良的性情甚至可爱的外表都与艾融人有些许相像之处，每当它投入阿芮娜的怀抱，总会脸对脸将阵阵热气吹向主人的面颊，令主人对它疼爱有加。其他队员们同样把小考拉视作掌上明珠，对它也十分恩宠。由于艾融星的引力比地球略大一些，因此当初树袋熊在刚刚踏上这个星球时有些不适应，很长一段时间它在行走时，总是显现出一付扭捏蹒跚的模样，这也令它更加憨态可掬，不过，随着生活时间的加长，小考拉也就慢慢适应了。
阿芮娜从昏沉中渐渐清醒。她看了看戴在手腕上的表盘，显示时间为28点整（艾融时间），这正是艾融星的傍晚时分，醒来时间与药物所控制的时间基本吻合，显示距目的地尼萨星还有8300亿公里，在母舰内只需感觉再过5个艾融日的时间即可到达。
艾融星人的平均寿命是140艾融年，不过，此星是它母恒星河鼓二的第4行星，距河鼓二比地球距太阳的距离要远很多，所以星体围绕河鼓二转动一周需要430天，比地球多出65天；而且它的自转速度也要比地球慢，自转一周需要33地球小时。如果计算一下：1艾融年约等于1.6地球年。因此若单纯从时间角度去衡量，艾融人的寿命大大高于地球人，如果他们生活在地球，正常寿命可达220岁。
阿芮娜现在只有20岁（艾融年龄），是本次任务搜寻营救队二百位成员之一。她生长在一个普通的艾融家庭，由于自小对天文学的爱好，使得她的成长之路与此息息相关。在登上驶往尼萨星的母舰之前，她还是一名刚刚走出航天科技学府的毕业生，但艾融人先进的教育体系，已将当时年仅18岁的艾融姑娘塑造成为一名出色的宇航员，而且在飞往尼萨星的路途中，又于剑豚母舰内经过任务专业培训，所以，现在的她已经具备了一名搜救人员所需的全部素质。
休息室内的另两个同事不在，在她之前使用休眠药剂的怡姆莎早已醒来，可能又到礼堂看电影去了。小考拉依然在睡梦中，阿芮娜不想惊动它，于是轻轻起身离开自己的床位，她先喝下一点糖水，然后静悄悄出了休息间，走过那条长长的敞亮的通道，来到了母舰的中央大厅。
坐在中央花园内的木椅上，看着正在漫步、赏花、闲聊的人们，此情此景仿佛就发生在昨天。长达50天功效的休眠药剂不会给身体带来任何副作用，只会使阿芮娜进入毫无知觉的“冬眠”状态，醒来后就像睡了一夜的好觉，并感觉精力充沛异常。
望着大厅上方的吊灯，柔和谜幻的光线逐渐变得模糊，令阿芮娜的思绪又回到了自己的家乡、已远离而去的艾融星??
象牙色天空映衬下，柔美的艾融星首都喀玛城，球形建筑所围绕的市中心广场上，已聚集了大片人群。从主席台向广场望去，是一片涌动的淡粉色??许多得到消息的人们，都汇集到这里聆听星际共同体主席与艾融星总统的讲话。与广场四周宽松、柔和的建筑风格形成鲜明对比的，是人们庄严肃穆的神情。
主席台上依次站列着星际共同体及艾融星的领导成员，讲话由“星共体”主席首先开始：
“伟大的星际共同体的人民们，也许你们已经知道了，我们的友好临盟尼萨星，在16年前遭受到了毁灭性的劫难，他们的文明已经在星际陨落，星际共同体内，正经历着前所未有的动荡。
众所周知，艾融人是‘星共体’文明程度最高的智能生物群落，也曾肩负着保卫尼萨星的使命，但是他们没能完成任务。我本人也是艾融人，对此，我代表艾融人民向我们星际的所有公民表示深切的遗憾与真诚的道歉。”
主席深深鞠了一躬，然后接着讲道：
“但是，从保卫尼萨星的过程来看，参加援助的艾融星所有人员都是尽心尽力的，并且前往实地援助的许多艾融人，很有可能已经献出了他们宝贵的生命，对此我也代表星际共同体向艾融人民表示崇高的敬意。
艾融人科技发达、见多识广，然而，根据他们制造的尼萨星人造卫星所发回的画面，以及不多的尼萨浩劫时地面声音信号传示，昆达小行星撞击事件令人难以置信，就我们当今所认知的宇宙世界来看，其过程十分蹊跷??首先，无论是娅冥人还是艾融人，计算的撞击概率均为45％，但实际却为100％；其次，我们发现，‘昆达’撞击前的运行轨迹及速度是自然力量所无法促成的。所以，这次事件极有可能是一次人为的、有预谋的行动。我们不希望这样，但并非杞人忧天，倘若事实果真如此，我们的星际文明将会面临极其严重的、史无前例的挑战！因此，我谨代表星际共同体建议各智能生物星球??提高警惕、加快科学技术发展的步伐，并用我们的献身精神保卫我们赖以生存的家园。”
主席台下的广场上，人们被这段讲话所震撼，正在电视机前收看直播的阿芮娜，此时的心情也无法平静。
接下来讲话的是艾融星总统：
“在艾融人没有发现外星文明之前，我们的字典里没有‘战争’这个名词，古往今来，艾融星上也从未发生过一场战争，对于其它智能生物星球曾经的战争，我们表示费解，对‘霸权主义’这个名词更是啼笑皆非。虽然现在‘星共体’所有智能生物星球都已经实现了全球性的和平，不再有战争的硝烟，然而我不愿提及的是，那是艾融人长期以来不懈努力的结果。我们凭借着渴望和平的精神以及高科技的力量，去保护星际中那些弱小的群体，所以和平愿望才得以实现。
从其它一些星球文明发展史来看，发展史也是一部战争史，因此战争意识已根植于他们有些人的脑海。虽然除大葵星之外，‘星共体’其它智能生物星球已实现了资源不竭、人民富有的梦想，但人的精神世界是难以控制的，星际和平也许只是浮于表面的现象，我们仍然要冷静面对现实。
正如主席所言，‘昆达小行星事件’极有可能是一次人为的、有预谋的行动。而且从撞击过程来看，事件策动者所掌握的科学技术非常之高，甚至不逊于艾融人。对此，我们已组织了事件调查队，不日即将启程赶往尼萨星。虽然征途漫漫，前景难以预料，但是无论调查结果如何，抑或发生怎样令人意想不到的情况，我们的和平精神也将不会改变。艾融人民仍会尽全力维护这个星际的安宁，与那些妄想破坏星际和平意愿的敌人斗争到底！”
主席台下一阵群情激昂过后，很快又平静下来，人们继续聆听总统的讲话：
“另外，随事件调查队同行的还有搜寻营救队，队员们都是经过专业训练的精英，他们肩负着重振尼萨文明的使命，我为他们感到骄傲。
在收到尼萨星浩劫消息后的这些天里，艾融星已启动拯救尼萨文明的计划，科研人员将在不长的时间内制定出重振尼萨文明的具体方案。所以，我想告诉大家，尤其想告诉事件发生时未在现场而躲过劫难的、为数不多的尼萨人民??即使搜寻营救队的任务失败，你们也将成为尼萨文明的火种，我代表艾融人民向你们保证，会协助你们重新将尼萨文明之火点燃??”
“阿芮娜，?醒啦。”一个清脆的声音打断了阿芮娜的思绪，怡姆莎笑盈盈地走了过来。
“?还好吧？阿芮娜。”
“是?呀，怡姆莎！”阿芮娜很是兴奋，并接着轻松地说，“感觉还不错，休眠药剂的确很神奇，这么长时间的药效我还是第一次尝试，正如?所说，毫无问题。”
“还说呢，怎么样，这回不夸海口了吧？刚上飞船时?不是说不会借助休眠药剂来打发时光吗？”怡姆莎俏皮地问。
阿芮娜显无奈的样子：“那时我的确感觉这里的一切都很新奇，但到后来实在没了办法，两年多的时间确实太长了。”